ALEXANDRA PEDROZA DÍAZ v. JOSÉ CARLOS HERNÁNDEZ BID [sic]
KLCE202401269
Estado Libre Asociado de Puerto Rico TRIBUNAL DE APELACIONES PANEL XI
10 de diciembre de 2024
Certiorari procedente del Tribunal de Primera Instancia, Sala Superior de Bayamón. Civil Núm.: BY2024RF01366. Sobre: Alimentos – Menores de Edad y otros.
Panel integrado por su presidenta, la juez Brignoni Mártir, la jueza Álvarez Esnard, y la jueza Prats Palerm. Álvarez Esnard, Jueza Ponente.
En San Juan, Puerto Rico, a 10 de diciembre de 2024.
Comparece ante nos la señora Alexandra Pedroza Díaz (“la señora Pedroza Díaz” o “la peticionaria”) mediante una Petición de Certiorari. Nos solicita la revocación de la Orden emitida el 12 de noviembre de 2024, notificada al día siguiente, por el Tribunal de Primera Instancia, Sala Superior de Bayamón (“foro primario” o “foro a quo”). En virtud de la misma, el foro primario declaró No Ha Lugar la solicitud de sentencia sumaria presentada por la peticionaria. Consecuentemente, ordenó la celebración de la vista evidenciaria en atención a la controversia sobre el derecho a hogar seguro invocado por la parte peticionaria.
Por los fundamentos que expondremos a continuación, denegamos la expedición del auto de certiorari solicitado.
I.
El 2 de agosto de 2024, la señora Pedroza Díaz instó una Demanda en torno a custodia, pensión alimentaria y hogar seguro
Ante tales alegaciones, el 9 de septiembre de 2024, el señor Hernández Dib sometió su Contestación a la Demanda.5 En esencia, relató que al momento de la separación, la demandante retuvo la propiedad mientras ésta se vendía debido a que la capacidad económica de ambas partes no alcanza a los excesivos costos de mantenimiento que dicha residencia exige. Detalló, además, que le brindó la oportunidad a la señora Pedroza Díaz de residir en un apartamento, y a su vez, le ofreció una suma de dinero para que adquiriera su propia vivienda. En vista de ello, solicitó que el foro primario no decretase como hogar seguro la residencia privativa aludida.
Así las cosas, ese mismo día, la señora Pedroza Díaz presentó una Solicitud de Determinación de Hogar Seguro.6 En esta, arguyó que aunque el bien sea privativo, ello no impide que la menor tenga el derecho a permanecer en la residencia donde ha estado viviendo con su madre. Puntualizó, también, que la propiedad en
Luego de una serie de trámites procesales, que no son necesarios pormenorizar, el 23 de septiembre de 2024, la señora Pedroza Díaz y el señor Hernández Dib sometieron un Acuerdo entre las Partes relativo a la custodia y la pensión alimentaria de la menor.7 Sin embargo, en lo concerniente al recurso ante nuestra consideración, ambos establecieron que quedaba pendiente el litigio sobre hogar seguro ante el tribunal. Así expuesto, solicitaron que el foro a quo acogiera el acuerdo radicado y, consecuentemente, celebrara una vista evidenciaria en atención a dicha controversia. (Énfasis nuestro).8
Evaluado lo anterior, el 24 de septiembre de 2024, el Tribunal de Primera Instancia emitió Sentencia Parcial, notificada al día siguiente, en la cual aprobó el acuerdo sometido respecto a la custodia, las relaciones filiales y la patria la potestad.9 Por último, dispuso que “[s]e encuentra pendiente ante la consideración del Tribunal la controversia sobre la petición de Hogar Seguro”.10 (Énfasis nuestro).
Continuado el pleito, el 14 de octubre de 2024, la señora Pedroza Díaz presentó una Solicitud de Sentencia Sumaria sobre Hogar Seguro sin incluir documentos en apoyo a tal moción.11 (Énfasis nuestro). En esencia, alegó que no existe controversia sobre el hecho de que la menor ininterrumpidamente ha vivido en la residencia aludida. Adujo que, aunque la casa fue comprada con dinero de la parte apelada, ambos comparten la titularidad sobre el bien inmueble en litigio. Bajo ese razonamiento, solicitó que el
En respuesta a tal solicitud, el 7 de noviembre de 2024, el señor Hernández Dib sometió su Oposición a Moción de Sentencia Sumaria acompañada de una serie de documentos.12 En suma, argumentó que la señora Pedroza Díaz no presentó una declaración jurada ni documentación alguna en apoyo a su solicitud de sentencia sumaria. Ante tal inobservancia, aseveró que su petición incumple con las disposiciones de la
En atención a tales argumentos, el 8 de noviembre de 2024, la señora Pedroza Díaz radicó una Breve Réplica a Oposición acompañada de una carta suscrita por el demandado.14 En lo pertinente, adujo que el interés propietario del padre está en un segundo plano frente el mejor bienestar de su hija. Aseveró que en una ocasión el señor redactó una carta en la cual reconoció que le dejaba la residencia a ésta y a la menor. Por tanto, de nuevo solicitó al foro a quo que declarara sumariamente la propiedad en litigio como vivienda familiar protegida por la norma de hogar seguro.
Inconforme, el 21 de noviembre de 2024, la señora Pedroza Díaz recurrió ante este Tribunal de Apelaciones mediante la presentación de una Petición de Certiorari y una Moción de Orden Provisional de Auxilio de Jurisdicción. En su escrito, esboza el siguiente señalamiento de error:
ERRÓ EL TRIBUNAL DE PRIMERA INSRANCIA AL NO ATENDER LA CONTROVERSIA DE HOGAR SEGURO SEGÚN SOLICITADO EN LA SENTENCIA SUMARIA, COMO UNA DE DERECHO Y DECLARAR QUE LA MENOR TIENE DERECHO A PERMANECER EN LA PROPIEDAD Y ASÍ DECRETARLO.
Examinado el recurso, el 22 de noviembre de 2024, esta Curia emitió Resolución en la cual concedió a la parte recurrida hasta el 26 de noviembre de 2024 para mostrar causa por la cual no expedir el auto de certiorari y revocar la determinación impugnada. En la fecha decretada por este Tribunal, el señor Hernández Dib sometió un escrito intitulado Oposición a que se Expida Auto de Certiorari.
Eventualmente, el 4 de diciembre de 2024, este Foro Apelativo dictó Resolución en atención a la Moción de Orden Provisional de Auxilio de Jurisdicción presentada por la peticionaria. En este dictamen, declaramos No Ha Lugar dicha solicitud.
II.
A. Recurso de certiorari
Es norma reiterada que, el auto certiorari es un recurso extraordinario mediante el cual un tribunal de jerarquía superior puede revisar a su discreción una determinación de un tribunal inferior. Orthopedics Prod. of Puerto Rico, LLC v. Medshape, Inc., 207 DPR 994, 1004 (2021). 800 Ponce de León v. AIG, 205 DPR 163, 174 (2020). Véase, también,
Ahora bien, el ejercicio de nuestra discreción judicial no es absoluto. A tales efectos, la
El recurso de certiorari para revisar resoluciones u órdenes interlocutorias dictadas por el Tribunal de Primera Instancia, solamente será expedido por el Tribunal de Apelaciones cuando se recurra de una resolución u orden bajo las
Reglas 56 y57 o de la denegatoria de una moción de carácter dispositivo. No obstante, y por excepción a lo dispuesto anteriormente, el Tribunal de Apelaciones podrá revisar órdenes o resoluciones interlocutorias dictadas por el Tribunal de Primera Instancia cuando se recurra de decisiones sobre la admisibilidad de testigos de hechos o peritos esenciales, asuntos relativos a privilegios evidenciarios, anotaciones de rebeldía, en casos de relaciones de familia, en casos que revistan interés público o en cualquier otra situación en la cual esperar a la apelación constituiría un fracaso irremediable de la justicia. Aldenegar la expedición de un recurso de certiorari en estos casos, el Tribunal de Apelaciones no tiene que fundamentar su decisión.
A pesar de que la
- Si el remedio y la disposición de la decisión recurrida, a diferencia de sus fundamentos, son contrarios a derecho.
- Si la situación de hechos planteada es la más indicada para el análisis del problema.
- Si ha mediado prejuicio, parcialidad o error craso y manifiesto en la apreciación de la prueba por el Tribunal de Primera Instancia.
- Si el asunto planteado exige consideración más detenida a la luz de los autos originales, los cuales deberán ser elevados, o de alegatos más elaborados.
- Si la etapa del procedimiento en que se presenta el caso es la más propicia para su consideración.
- Si la expedición del auto o de la orden de mostrar causa no causan un fraccionamiento indebido del pleito y una dilación indeseable en la solución final del litigio.
- Si la expedición del auto o de la orden de mostrar causa evita un fracaso de la justicia.
Estas consideraciones orientan la función del foro apelativo para ejercer sabiamente nuestra facultad discrecional. Rivera et al. v. Arcos Dorados et al., supra, pág. 209. A su vez, la precitada disposición reglamentaria permite que el análisis revisorio no se efectúe en el vacío ni en ausencia de otros parámetros. 800 Ponce de León v. AIG, supra, pág. 176.
En atención a los preceptos discutidos, los tribunales revisores no debemos intervenir en las determinaciones de hechos del tribunal de instancia, “salvo que se pruebe que dicho foro actuó con prejuicio o parcialidad o incurrió en craso abuso de discreción o en error manifiesto”. Citibank et al. v. ACBI et al., 200 DPR 724, 736 (2018). Véase, además, Dávila Nieves v. Meléndez Marín, 187 DPR 750, 771 (2013). Así pues, nos corresponde ser cuidadosos y conscientes de la naturaleza de la controversia ante nuestra consideración en tal ejercicio discrecional. Torres González v. Zaragoza Meléndez, 211 DPR 821, 849 (2023).
Por último, es menester puntualizar que la denegatoria del auto de certiorari no implica la ausencia de error en el dictamen, cuya revisión se solicita, ni constituye una adjudicación en sus méritos. Torres Martínez v. Torres Ghigliotty, supra, pág. 99. En estos casos, la denegatoria es una facultad discrecional, que evita una intervención apelativa a destiempo con el trámite pautado por el foro de instancia. Íd. Por tanto, una vez el foro primario dicte sentencia final, la parte afectada ostentará el derecho para presentar el recurso apelativo correspondiente. Íd. págs. 98-99.
B. Moción de sentencia sumaria al amparo de la Regla 36 de Procedimiento Civil
En nuestro esquema procesal, la sentencia sumaria es un mecanismo que permite la ágil disposición de casos sin la celebración de un juicio sujeto a la inexistencia de controversias genuinas de hechos materiales. Birriel Colón v. Econo y otro, 2023 TSPR 120, 213 DPR ___ (2023); Segarra Rivera v. Int’l Shipping et al., 208 DPR 964, 979 (2022). Su propósito es que los pleitos civiles sean solucionados de forma justa, rápida y económica. Acevedo Arocho v. Depto. Hacienda y otros, 212 DPR 335, 350 (2023); SLG Fernández-Bernal v. RAD-MAN et al., 208 DPR 310, 335 (2021). Solo procede su concesión “cuando surge claramente que, ante los hechos materiales no controvertidos, el promovido no puede prevalecer ante el derecho aplicable y el Tribunal cuenta con la verdad de todos los hechos necesarios para resolver la controversia.” Oriental Bank v. Caballero García, 212 DPR 671, 679 (2023); Mejías v. Carrasquillo, 185 DPR 288, 299 (2012).
A tales efectos, la
De manera similar, la parte opositora de la sentencia sumaria “tiene que cumplir con los requisitos de la Regla 36 de Procedimiento Civil”. Oriental Bank v. Caballero García, supra, pág. 680. No debe
Acatados tales requisitos procesales, “el tribunal debe analizar los documentos que acompañan la solicitud de sentencia sumaria y los documentos incluidos con la moción en oposición, así como los que obren en el expediente del tribunal”. Ramos Pérez v. Univisión, supra, pág. 210; Cruz Marcano v. Sánchez Tarazona, 172 DPR 526, 550 (2007). En cuanto a los documentos presentados, estos deben analizarse de la forma más favorable para la parte promovida, concediéndole así el beneficio de toda inferencia razonable que se pueda derivar de ellos. Medina v. M.S. & D. Química P.R., Inc., 135 DPR 716, 734 (1994); Corp. Presiding Bishop CJC of LDS v. Purcell, 117 DPR 714, 721 (1986).
No obstante, la normativa imperante no recomienda emplear el mecanismo sumario en aquellos casos en los cuales median elementos subjetivos de intención, propósitos mentales o negligencia, o cuando el factor de credibilidad sea esencial para dilucidar la controversia. Segarra Rivera v. Int’l Shipping et al., supra, pág. 980; Soto v. Hotel Caribe Hilton, 137 DPR 294, 301
En Puerto Rico v. Zorrilla Posada, 2024 TSPR 62, 213 DPR __ (2024), el Tribunal Supremo de Puerto Rico reiteró la normativa vinculada con la solicitud de sentencia sumaria:
La sentencia sumaria solo procede cuando no es necesaria la celebración de un juicio por no existir duda sobre los hechos esenciales, contarse con toda la evidencia necesaria y solo restar la aplicación del derecho. Es decir, procede cuando hay una inexistencia total de controversias sustanciales de hechos esenciales y pertinentes, siendo estos aquellos que podrían afectar el resultado de la reclamación de conformidad con el derecho aplicable. (Énfasis nuestro).
Así, pues, este mecanismo procesal aplica cuando el promovido no puede prevalecer ante los hechos materiales no controvertidos y el derecho aplicable, y el Tribunal cuenta con la verdad de todos los hechos necesarios para resolver la controversia. Oriental Bank v. Caballero García, supra, pág. 679.
C. Estándar de revisión de sentencia sumaria
Los tribunales revisores nos encontramos en igual posición que el Tribunal de Primera Instancia para determinar si procede una sentencia sumaria. Birriel Colón v. Econo y otro, supra. En estos casos, debemos efectuar un análisis a tenor con las siguientes consideraciones:
- examinar de novo el expediente y aplicar los criterios que la
Regla 36 de Procedimiento Civil , supra, y la jurisprudencia le exigen al foro primario; - revisar que tanto la moción de sentencia sumaria como su oposición cumplan con los requisitos de forma codificados en la referida
Regla 36 , supra; - revisar si en realidad existen hechos materiales en controversia y, de haberlos, cumplir con la exigencia de la
Regla 36.4 de Procedimiento Civil, 32 LPRA Ap. V , de exponer concretamente cuáles hechos materiales encontró que están en controversia y cuáles están incontrovertidos.
y de encontrar que los hechos materiales realmente están incontrovertidos debe revisar de novo, si el Tribunal de Primera Instancia aplicó correctamente el Derecho a la controversia. Roldán Flores v. M. Cuebas et al., 199 DPR 664, 679 (2018). (Énfasis nuestro).
Destacamos que el foro apelativo solo puede determinar si existe o no alguna controversia genuina de hechos materiales y esenciales, y si el derecho se aplicó de forma correcta. Meléndez González v. M. Cuebas, 193 DPR 100, 114 (2015). No obstante, carecemos de la facultad para adjudicar hechos materiales en disputa, pues esa tarea concierne al foro primario Íd., pág. 115.
D. Derecho a permanecer en la vivienda familiar y hogar seguro
Nuestro ordenamiento jurídico reconoce el derecho a permanecer en la vivienda familiar y el reconocimiento de hogar seguro. El
Cualquiera de los excónyuges o cualquiera de los hijos que quedan bajo su patria potestad, puede solicitar el derecho a permanecer en la vivienda de la Sociedad de Gananciales que constituye el hogar principal del matrimonio y de la familia antes de iniciarse el proceso de divorcio. Este derecho puede reclamarse desde que se necesita, en la petición de disolución del matrimonio, durante el proceso o luego de dictarse la sentencia. En los casos donde la vivienda familiar principal sea privativa de cualquiera de los excónyuges y exista otra vivienda perteneciente a la Sociedad de Gananciales, el Tribunal podrá establecer como vivienda familiar la propiedad perteneciente a la Sociedad de Gananciales. En los casos en que no exista una vivienda perteneciente a la Sociedad de Gananciales, el tribunal determinará como se cumplirá con el derecho a hogar seguro.
Según la interpretación jurisprudencial, este derecho no depende del interés propietario que pueda tener sobre el bien el jefe de familia, pues ese es un mecanismo para proteger a la unidad familiar y lo que ha sido el centro de la vida en común. Candelario Vargas v. Muñiz Díaz, 171 DPR 530, 546 (2007). Sobre este particular, la profesora Migdalia Fraticelli Torres explica que “una vez reclamado, el juzgador determinará lo que en justicia procede de acuerdo con las circunstancias particulares de cada situación”. M.
Cónsono con lo anterior, el
- los acuerdos de los cónyuges sobre el uso y el destino de la vivienda durante la vigencia del matrimonio y después de su disolución;
- si el cónyuge solicitante mantiene la custodia de los hijos menores de edad;
- si el cónyuge solicitante retiene la patria potestad prorrogada o la tutela de los hijos mayores incapacitados o con impedimentos físicos que requieren asistencia especial y constante en el entorno familiar;
- si los hijos mayores de edad, pero menores de veinticinco (25) años, permanecen en el hogar familiar mientras estudian o se preparan para un oficio;
- si la vivienda familiar es el único inmueble que puede cumplir razonablemente ese propósito dentro del patrimonio conyugal, sin que se afecte significativamente el bienestar óptimo de los beneficiados al momento de su concesión con más necesidad de protección;
- si el cónyuge solicitante, aunque no tenga hijos o, de tenerlos, no vivan en su compañía, necesita de esa protección especial, por su edad y situación personal; y
- cualquier otro factor que sea pertinente para justificar el reclamo.
Una vez el tribunal concede el derecho a permanecer en la vivienda, el inmueble se convierte en el hogar seguro del solicitante y de los beneficiados que han de vivir en él al momento de su concesión.
III.
En el recurso de epígrafe, la señora Pedroza Díaz señala que incidió el foro primario al denegar la solicitud de sentencia sumaria. Manifiesta que es hecho incontrovertido que la menor tiene derecho a permanecer en la propiedad objeto del litigio. En esa dirección, argumenta que la menor ha vivido ininterrumpidamente desde el año 2022 en la residencia aludida. Arguye, además, que dicha vivienda está a nombre de ambas partes. Así alegado, asevera que no existen hechos en controversia. Por lo que, solicita revocar el dictamen impugnado y dictar sentencia a su favor al expedir el auto de certiorari solicitado.
En oposición, el señor Hernández Dib contiende que el reconocimiento de permanecer en el hogar seguro no es automático. Por tanto, sostiene que le compete al tribunal celebrar una vista evidenciaria para que las partes presenten su respectiva prueba. En torno al litigio procesal, argumenta que la solicitud de sentencia sumaria debe estar fundamentada en declaraciones juradas o en aquella evidencia que demuestre la inexistencia de una controversia sustancial de hechos esenciales y pertinentes según prescribe la
Surge del expediente ante nuestra consideración que el foro primario evaluó la intitulada moción de sentencia sumaria a tenor con los criterios de forma establecidos en la
Ante ese contexto, determinamos que debemos abstenernos de ejercer nuestras facultades revisoras en esta etapa interlocutoria tras examinar cuidadosamente el expediente judicial y el derecho aplicable en torno a las formalidades de solicitud de sentencias sumaria según prescribe la
Recordemos, pues, que nuestro ordenamiento jurídico nos habilita exclusivamente a intervenir en aquellas etapas interlocutorias en las cuales medie una actuación arbitraria o caprichosa, un ejercicio de craso abuso de discreción, o una errónea interpretación o aplicación del derecho por parte del foro primario. Sin embargo, en el recurso presente no contemplamos indicios de tales escenarios a tenor con los parámetros orientativos de la
Por último, advertimos que este dictamen apelativo no prejuzga los méritos del caso, ni impide que una vez se dicte sentencia final por parte del Tribunal de Primera Instancia, la parte afectada presente el correspondiente recurso apelativo. Véase Torres Martínez v. Torres Ghigliotty, supra, págs. 98-99.
Por los fundamentos que expondremos a continuación, denegamos la expedición del auto de certiorari.
Notifíquese inmediatamente.
Lcda. Lilia M. Oquendo Solís
Secretaria del Tribunal de Apelaciones