In re Cruz Liciaga
198 P.R. Dec. 828
P.R.2017Background
- Wilfredo Cruz Liciaga, abogado y notario (admitido 2010), fue notificado por la ODIN para una inspección de su obra protocolar originalmente señalada para 13 feb 2017; solicitó reprogramación y se fijó para 3 mar 2017.
- ODIN informó que Cruz adeudaba Informes Anuales de Actividad Notarial (2011–2015) y que su fianza notarial había vencido en julio de 2013.
- El 2 mar 2017 la Inspectora solicitó comunicación y certificación médica alegada; la compañera del letrado dijo que éste estaba en emergencia por hipertensión pero no se presentó evidencia documental.
- La ODIN intentó localizar al notario el día de la reinspección; no hubo comparecencia ni comunicación; la ODIN dejó nota y presentó Informe Negativo e Informe Especial solicitando incautación preventiva de la obra protocolar y el sello.
- Tribunal ordenó término para responder y subsanar, con apercibimiento; Cruz no cumplió puntualmente, presentó moción afirmando correcciones parciales y problemas con recepción de notificaciones; ODIN constató persistencia de deficiencias.
- Tribunal concluye que la conducta del letrado constituye desatención a órdenes e incumplimiento de deberes ante la ODIN y dicta suspensión inmediata e indefinida de la abogacía y notaría; ordena notificar clientes, devolver honorarios de trabajos no realizados, completar subsanación en plazos y autoriza incautación de la obra y sello; fianza cancelada.
Issues
| Issue | Plaintiff's Argument | Defendant's Argument | Held |
|---|---|---|---|
| Whether Cruz failed to comply with ODIN inspection requirements | ODIN: Cruz ignoró comunicaciones, no presentó informes ni pruebas, impidiendo fiscalización | Cruz: solicitó reprogramación, alegó hospitalización y problemas con entrega de correspondencia; corrigió muchas faltas en reinspección | Court: Found repeated noncompliance and lack of credible justification; noncompliance proven |
| Whether failure to respond to Court orders justifies disciplinary sanction | ODIN/Court: Ignorar órdenes del Tribunal afrenta autoridad judicial y viola Canon 9 | Cruz: asserted inadvertent nonreceipt of notices and intent to comply | Court: Indifference to court orders violates Canon 9; sanction appropriate |
| Appropriate disciplinary remedy for the misconduct | ODIN: requested incautación preventiva y sanciones por obstruir fiscalización | Cruz: requested time to subsanar y aseguró correcciones parciales | Court: Suspended Cruz immediately and indefinitely; ordered incautation, mandatory subsanation and client notifications |
| Effect of lapsed notarial bond and other record deficiencies | ODIN: bond expired and protocol had multiple deficiencies, justifying precautionary measures | Cruz: did not present evidence of bond renewal timely | Court: Cancelled fianza, ordered incautation and remedial process; bond considered valid for covered prior acts for three years post-terminación |
Key Cases Cited
- In re López Méndez, 196 D.P.R. 956 (2016) (Canon 9 requires respect to courts and compliance with orders)
- In re Franco Rivera, 197 D.P.R. 628 (2017) (failure to respond to ODIN and court can warrant suspension)
- In re Pestaña Segovia, 192 D.P.R. 485 (2015) (desatención a órdenes judiciales infringe Canon 9)
- In re Irizarry Irizarry, 190 D.P.R. 368 (2014) (abogado debe atender requerimientos de ODIN y subsanar deficiencias)