Torres v. Roldán

67 P.R. Dec. 367 | Supreme Court of Puerto Rico | 1947

El J uez Asociado Señor Snyder

emitió la opinión del tribunal.

Se trata aquí de un pleito sobre división de comunidad de bienes. La demandante alegó en síntesis: Que el demandado y ella vivieron en concubinato desde 1925 a 1935; que estable-cieron una comunidad de bienes por medio de su trabajo y de economías hechas con el dinero producido por sus respecti-vos esfuerzos; que la demandante se dedicaba a la crianza de cerdos, aves de corral y vacas y el demandado a la reventa de pan a domicilio; que con las ganancias establecieron un fondo común de $400; que con parte de esta suma adquirie-ron un solar, sobre el cual más tarde fabricaron una casa que fué vendida por $1,500; que con parte de los $1,500 se hicie-ron de una casa valorada en $300; que con el resto del dinero y otras economías posteriores producidas por trabajo de am-bos, las cuales guardaba el demandado, éste fabricó otra casa valorada en $2,500; que cuando la comunidad de bienes fué terminada en 1935 por haber cesado su concubinato, su activo era aproximadamente $3,000 incluyendo las casas de $300 y $2,500. Bn la súplica de la demanda se solicita la división entro la demandante y el demandado por partes iguales de los bienes poseídos en común.

El demandado radicó una moción para desestimar la'de-manda por falta de hechos suficientes para constituir una causa de acción, la cual fué declarada con lugar por la corte, dictándose sentencia a favor del demandado. De la misma, ha apelado la demandante.

Bn esta jurisdicción una sociedad de gananciales se crea por ley únicamente mediante matrimonio; por tanto el mero concubinato no crea interés común en los bienes que adquieren los concubinos. Artículos 1295-1326 Código Civil, ed. 1930; Correa v. Quiñones, 29 D.P.R. 52, 54; Morales v. Cruz, 34 D.P.R. 834, 837; Véanse Vallera v. Vallera, 134 P.2d 761 (Calif., 1943); Blache v. Blache, 160 P.2d 136, 140 (Calif., 1945).(¹)

Sin embargo, si nn hombre y una mujer mientras viven en concubinato convienen, expresa o implícitamente, en con-solidar sns ingresos y participar- por partes iguales en los bienes adquiridos con los mismos, las cortes exigirán de la parte que ha retenido más de lo que le corresponde, de acuerdo con lo convenido, que entregue dicho exceso. Vallera v. Vallera, 134 P.2d 761, 763, 166 P.2d 893 (Calif., 1943, 1946); Delamour v. Roger, 7 La. Ann. 152, 155 (1852); Mitchell v. Fish, 134 S.W. 940 (Ark., 1911); 36 L.R.A. (N.S.) 838; 75 A.L.R. 732, 740-741; 20 Calif. L. Rev. 453-54; De Fnniak, supra, sección 56, pág. 129, nota 29; Evans, Property Interests Arising from Quasi-Marital Relations, 9 Cornell L. Q. 246, 263-65. Véanse artículos 326-340, Código Civil, ed. 1930: Morales v. Cruz, 34 D.P.R. 834-842.

Es más, aun en ausencia de un convenio expreso o implí-cito, con miras a evitar nn enriquecimiento injusto por parte del demandado, el demandante tiene derecho a participar, en la proporción que sns fondos hayan contribuido a su adquisi-ción, en los bienes acumulados conjuntamente.. Vallera v. Vallera, supra, pág. 763; King v. Jackson, 164 P.2d 974 (Okl. 1945); Bracken v. Bracken, 217 N. W. 192 (S.D. 1927); Hayworth v. Williams, 116 S. W. 43 (Tex. 1909); Ah Leong v. Leong, supra; Williston, supra, sección 1791, pág. 5091; 5 Williston, supra, sección 1631, nota 3, págs. 4569-70. Véase Compañía Popular v. Corte, 63 D.P.R. 121, 127-130.

Al dictarse sentencia a favor del demandado, la corte inferior citó los casos de Correa v. Quiñones, 29 D.P.R. 52, 54;, Morales v. Cruz, 34 D.P.R. 834, 837, 842; Santos v. Matos,, 39 D.P.R. 927, 928; Mojica v. González, 43 D.P.R. 999; Buitrago v. González, 43 D.P.R. 1024 (per curiam).

En Morales v. Cruz, supra, se trataba de una acción, como la del presente caso, en que una ex concubina trataba de recobrar determinados bienes. Decidió este caso que una acción de esta naturaleza no puede basarse únicamente en el concubinato. Y citando, como hacemos aquí, Mitchell v. Fish, supra, Delamour v. Roger, supra y 36 L.R.A. (N.S.) 838, el caso de Morales aparentemente reconoció a las páginas 837-42 que un acuerdo entre un hombre y.una mujer para compartir bienes adquiridos por ellos mientras vivan en concubinato, es válido. (²) Hasta aquí estamos de acuerdo con el caso de Morales.

Pero, a pesar de que la opinión en dicho caso no es tan clara como podía serlo, parece también sostener, a la página 842, que en ausencia de un convenio, una concubina no puede recobrar su parte proporcional de los bienes, aun cuando ella hubiese contribuido a su adquisición con su capital y trabajo. En vista de lo antes dicho, este último pronunciamiento, de ser así, queda revocado.

El caso de Morales fué confirmado por la Corte de Cir-cuito de Apelaciones. Morales v. Vélez, 18 F.2d 519 (C.C.A. 1, 1927). Pero la opinión de la mayoría en la Corte de Cir-cuito expresa específicamente que la confirmación de la sen-tencia se basa en nuestras conclusiones de hecho al efecto de que (1) no existía convenio alguno entre las partes para com-partir la propiedad adquirida durante el concubinato, y de que (2) el trabajo de la demandante fué meramente incidental a su status de concubina. Por otro lado, hay una fuerte opinión disidente señalando que, aun en ausencia de un con-venio, la demandante tiene derecho a recibir ‘‘el valor de la propiedad y de los servicios que ha aportado al fondo.” (Pág. 521.) El Juez disidente descansa en algunos de los ca-sos que hemos seguido aquí al revocar, joro tanto, el de Morales. La opinión emitida por la mayoría de la Corte de Cir-cuito se distingue porque nos confirma aceptando nuestras conclusiones de hecho. Pero aun cuando la opinión de la mayoría sé interpretara como que establece una regla de de-recho al seguir nuestros puntos de vista sobre este particular en él caso de Morales, no obstante, creemos apropiado corre-gir en este caso el error que cometimos en el de Morales. Véase Díaz v. P. R. Ry.. Light & P. Co., 63 D.P.R. 808, 816-818.

En los casos de Correa, Sanios,'Mojica y Buitrago, se tra-taba de acciones de desairado. No necesitamos reexaminar-los aqní, excepto para declarar qne ninguno de ellos resuelve que no puede crearse mediante convenio una comunidad de bienes entre un hombre y su concubina, o que una mujer no puede pedir su participación en la propiedad adquirida, de-bido en parte a su capital o a su trabajo, aun en ausencia de un convenio.

La demandante tiene derecho a su día en corte con miras a probar, si puede, (1) que entre ella y el demandado existía un acuerdo para compartir los bienes que acumularan, o (2) que, aun sin tal convenio, ella contribuyó con cierto trabajo o capital que le da derecho a determinada, aunque no necesa-riamente igual, participación en los bienes envueltos.

La sentencia ele la corte inferior será revocada y el caso devuelto para ulteriores procedimientos no inconsistentes con esta opinión.

El Juez Asociado Sr. Marrero no intervino.

1 (1) Bn cnanto a los 'derechos adquiridos a l>ase de un matrimonio putativo, cf. Vallera v. Vallera, supra; Blache v. Blache, supra; Fung Dai Kim Ah Leong v. Lau Ah Leong, 27 F.2d 582 (C.C.A. 9, 1928) certiorari denegado Lau Ah Leong v. Fung Dai Kim Ah Leong, 278 U. S. 636, revocando Ah Leong v. Ah Leong, 29 Haw. 770 (1927); 31 A.L.R. 424; 75 A.L.R, 732; De Funiak on Community Property, sección 56, págs 124-130, y autoridades allí citadas; 5 Williston on Contracts (ed. rev. 1938) sección 1631, nota 3, págs. 4569-70; 20 Calif. L. Rev. 453; 9 Calif. L. Rev. 68; 13 Cornell L. Q. 282. Compárese artículo 1315, Código Civil, ed. 1930.

2 ib Aparentemente al mismo efecto, Vázquez v. Camacho, 43 D.P.R. 659.