No. 1725 | Supreme Court of Puerto Rico | Jul 22, 1918
emitió la opinión del tribunal.
Versa este pleito sobre nulidad de contratos e inscrip-ciones. El 23 de junio de 1899 falleció en Mayagüez, don Pedro Paoli y Cintrón. En su testamento dispuso lo que sigue:
“La casa de manipostería y azotea que también se ha mencionado y que radica en la calle de Candelaria de esta ciudad, a Engracia Sanabria y Paoli y a Manuela y a Esperanza Gómez y Paoli por una tercera parte en condominio, cada una, haciendo constar asimismo el testador señor Paoli, que estos legados le serán entregados a los legatarios después que fallezca su esposa doña Manuela Bernard quien gozará del usufructo de dichas fincas legadas mientras viva; y si falleciere alguno de los legatarios, es asimismo voluntad del dicho testador, que acrezca hacia los legatarios sobrevivientes el legado que pertenezca al fallecido. Y que por la cláusula séptima del mencio-nado testamento, fué instituida única y universal heredera de don Pedro Paoli, su esposa doña Manuela Bernard y Lacourt.”
El 13 de enero de 1908 comparecieron ante notario pú-blico la heredera Manuela Bernard y las legatarias Gómez Paoli y Sanabria representadas las Gómez Paoli, que eran aún menores de edad, por su tutor Florencio Comelín y la heredera hizo entrega a las legatarias de su legado, consis-tente en la nuda propiedad de la indicada casa, reservándose su derecho de usufructo mientras viviera.
El día 20 de los mismos mes y año, se otorgó otra escri-tura pública, por virtud de la cual la legataria Engracia Sanabria, asistida de su esposo, vendió por la suma de tres-cientos pesos su condominio a las otras legatarias Gómez y Paoli.
El demandante alega, además, que Manuela Bernard, la heredera, Engracia Sanabria, una de las legatarias, y su esposo, el 25 de mayo de 1916, fraudulentamente puestos de acuerdo, otorgaron ante el notario Ramírez Vigo una escri-tura en la que hicieron aparecer como dueña de la finca a Engracia Sanabria, vendiéndola ésta a Manuela Bernard por el precio simulado de quinientos pesos. Que siguiendo en su propósito fraudulento la demandada Manuela Bernard en septiembre de 1916 tramitó un expediente posesorio y logró que la corte declarara justificada la posesión de la finca a favor de Pedro Paoli, inscribiéndola así en el registro. Que continuando en su plan de fraude Manuela Bernard y Engracia Sanabria hicieron inscribir en el registro el testa-mento de Paoli y acreditando la muerte de las dos legatarias Manuela y Esperanza Gómez, lograron que se inscribiera a favor de la Sanabria completa la nuda propiedad y el usu-fructo a favor de la Bernard, obteniendo por último la ins-cripción del dominio pleno a favor de la Bernard por virtud del registro de la escritura de 25 de mayo de 1916 de que se deja hecho mérito.
Y alegó también el demandante que las demandadas Ber
La contestación de los demandados puede resumirse así: Aceptan el testamento de Paoli y sostienen que de acuerdo con sus términos muertas las dos legatarias Esperanza y Manuela Gómez antes que la-heredera todos los derechos a la nuda propiedad pasaron a la legataria demandada Engracia Sanabria; que Engracia Sanabria los vendió en efecto a-la heredera Manuela Bernard quedando ésta convertida en dueña absoluta de la finca y como tal la vendió finalmente a Ramírez Yigo. Los demandados sostienen que el contrato por virtud del cual Cruz Bernard aparece vendiendo la finca al demandante Torrellas, es simulado, y que lo es también la escritura de 20 de enero de 1908 por virtud de la cual la legataria Sanabria aparece vendiendo su derecho a favor de las otras legatarias Gómez Paoli.
Sometido así el pleito a la decisión de la corte, ésta lo resolvió en contra del demandante quien interpuso entonces el presente recurso de apelación.
La corte sentenciadora no estudió en su opinión la cues-tión planteada por los demandados con respecto a si no obs-tante los hechos realizados entre la heredera y las legatarias, es lo cierto que muertas dos de las legatarias antes que la heredera, de acuerdo con la voluntad del testador la lega-taria sobreviviente se convirtió en la única dueña de la nuda propiedad y pudo así trasmitirla válidamente a la heredera. Dicha corte estimó que se trataba de un caso de doble venta y se expresó así:
“La cuestión esencial a discutir, es la de si la venta hecha por Manuela Bernard’ a favor de Rodolfo Ramírez Yigo es nula o es válida.
*623 “Esta corte entiende no solamente que no se ba probado la nuli-dad de dicha escritura, sino que en la demanda no existe alegación especificando qué hechos realizó el demandado Ramírez Yigo y de los cuales puede inferirse que tenía conocimiento de que el título de la vendedora era un título nulo; sólo se alega una conclusión de derecho a la cual no viene obligado' el demandado a contestar, y fal-tando esta alegación, no existe causa de acción, no existiendo tam-poco prueba de ninguna clase de la nulidad o simulación que alega én la demanda respecto a los otros títulos.
“En opinión de la corte la cuestión que aquí se plantea está resuelta en el artículo 1376 del Código Civil según el cual, si una' misma cosa se hubiere vendido a diferentes compradores y fuere in-mueble, la propiedad de ella pertenecerá al adquirente que antes la haya inscrito en el registro.
“En este caso Engracia Sanabria hizo venta de sus derechos en la casa descrita en el hecho segundo de la demanda, dos veces: una vez a favor de Manuela y Esperanza Gómez, de quienes trae causa y título el demandante; y otra vez a favor de Manuela Bernard, de quien trae causa y título el demandado Rodolfo Ramírez Yigo.
“El demandante no inscribió su título; el demandado Ramírez Vigo lo inscribió, luego éste es el dueño de la finca de que se trata.
“Además, hay que tener en cuenta los preceptos de los artículos 36 y 38 de la Ley Hipotecaria, que son de especial aplicación a este caso y que dicen así:
“ 'Artículo 36. — Las acciones rescisorias y resolutorias no se da-rán contra tercero que haya inscrito los .títulos de sus respectivos de-rechos, conforme a lo prevenido en esta Ley. ’
“ ‘Artículo 38. — En consecuencia de lo dispuesto en el artículo 36 no se anularán ni rescindirán los actos o contratos en perjuicio de tercero que haya inscrito su derecho, por ninguna de las causas si-guientes :
“ ‘4a Por la doble venta de una misma cosa, cuando alguna de ellas no hubiera sido inscrita.
“Y teniendo en cuenta que la finca de que se trata fué vendida dos veces, y que el demandante presenta su demanda porque su tí-tulo no está inscrito y fundándose en eso pide la nulidad del título inscrito del demandado, se llega a la conclusión de que el demandante carece de acción para interponer su demanda.”
La parte demandante no presentó prueba de ninguna es-pecie en relación con el fraude atribuido al comprador Ramí-rez Vigo, y en cuanto al conocimiento que el dicto comprador pudiera tener de que la finca babía sido vendida previamente al demandante, sólo se presentó como prueba una constancia puesta al pie de cierta copia de una escritura por el dicto Ramírez Vigo en su carácter de notario público. No aparece que sobre esa constancia se llamara la atención en la corte de distrito. El documento se introdujo claramente para otro fin. Además, es tan poco precisa y tan susceptible de otras interpretaciones, que no puede servir de base para concluir por sí sola que cuando Ramírez Vigo adquirió la finca de que se trata, sabía que tabía sido vendida al demandante.
Siendo esto así, no es necesario entrar en el estudio de ninguna de las otras cuestiones que puedan estar envueltas en el pleito, pues si Ramírez Vigo adquirió válidamente, el derecto que a la finca pudiera tener el demandante resulta enteramente ineficaz. Su título quedó destruido por el título superior del demandado.
Debe confirmarse la sentencia recurrida.
Confirmada la sentencia apelada.