74 P.R. Dec. 862 | Supreme Court of Puerto Rico | 1953
emitió la opinión del tribunal.
El 21 de agosto de 1942 Clemencia Cruz radicó demanda de nulidad, reivindicación, daños y perjuicios y otros extre-mos contra José Felipe González, Salibe Tartak y su esposa Bernarda Bejos y otros. Dicha demanda fué enmendada el 28 de septiembre para sustituir al demandado José Felipe González por su sucesión.
“Tercera Causa de Acción Sobre Liquidación de Sociedad de Gananciales
“Primero: La sociedad de gananciales entre la demandante Clemencia Cruz y José Felipe González en relación con los bie-nes inmuebles radicados en esta Isla que se describen en el pá-rrafo Cuarto de la primera causa de acción de esta demanda que aquí se da por reproducida, identificados con las letras ‘A’, ‘B’, ‘C’, ‘D’, ‘E’, ‘F’ y ‘G’, fué disuelta por la sentencia de divorcio que dictó el Tribunal Supremo del Estado de Nueva York, Condado del Bronx, del día 1 de febrero de 1933.
“Segundo: A dicho matrimonio aportó la demandante la can-tidad de Doce Mil Dólares ($12,000) que había acumulado de sus economías siendo soltera, cuya cantidad, con Ocho Mil Dó-lares ($8,000) adicionales que le prestó su señora madre, en-*865 tregó la demandante a su esposo José Felipe González, para in-vertirlos, como los invirtió, en la compra de los reseñados bienes raíces radicados en Puerto Rico, que se describen en el reprodu-cido -párrafo Cuarto de la primera causa de acción bajo las le-tras ‘A’, ‘B’, ‘C’, ‘D’, ‘E’, ‘F’ y ‘G’.”
En su contestación a la susodicha demanda, los deman-dados Tartak y Bejos hacen una relación de los bienes en-vueltos y alegan, en cuanto a la antes transcrita tercera causa de acción, lo que sigue:
“(1) Se niegan general y específicamente todas las alegacio-nes de la tercera causa de acción en la forma en que las mismas han sido alegadas, y por el contrario se alega:
“(a) Que José Felipe González y Clemencia Cruz contraje-ron matrimonio en Philadelphia, Pennsylvania, el día 28 de mayo de 1923;
“(6) Que el matrimonio entre José Felipe González y Cle-mencia Cruz fué disuelto por sentencia de divorcio el día lo. de febrero de 1933 y en los días inmediatamente posteriores fué convenido entre los cónyuges la liquidación de todos los bienes poseídos en común y que fueron adquiridos por ellos durante el matrimonio, siendo los dichos bienes los siguientes:
“Propiedades en Nueva York
(Sigue una relación de dichas propiedades consistente en un inmueble, dinero depositado en Bancos, joyas y prendas y dinero en efectivo).
"Propiedades en Puerto Rico
(Sigue una descripción de siete inmuebles radicados en San-turce, Puerto Rico).
“(2) Que la demandante Clemencia Cruz y su ex-esposo, José Felipe González, para proceder a la dicha división solicita-ron la asistencia y ayuda de algunos amigos íntimos de ambas partes, por cuya mediación llegaron a un acuerdo mediante el cual el susodicho José Felipe González cedió a Clemencia Cruz la totalidad de los bienes que poseían en Nueva York, y a su vez Clemencia Cruz cedió a José Felipe González la propiedad de todos los bienes poseídos en común por ambos en esta Isla de Puerto Rico, siendo la condición ■ que José Felipe González asumiera las deudas que para entonces pesaban sobre dichos*866 bienes y obligándose la aquí demandante a otorgar la correspon-diente escritura.
“(8) Que a virtud de dicho convenio transactional, la de-mandante tomó posesión, a título de dueña, de todos los bienes de la comunidad de gananciales existentes en la ciudad de Nueva York, habiendo estado en el disfrute de los mismos hasta esta fecha.
“(4) Que José Felipe González requirió a su ex-esposa el cumplimiento de su obligación de otorgar la correspondiente es-critura de división de comunidad y la aquí demandante, con uno y otro pretexto, dió lugar a la demanda en su contra en el caso Civil Núm. 32,598 de la Corte de Distrito de San Juan, y a vir-tud de la cual José Felipe González obtuvo la sentencia corres-pondiente a su favor, y cuya nulidad fué solicitada por la de-mandante en la misma fecha del fallecimiento de José Felipe González.
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“(6) Que los bienes que fueron adjudicados a José Felipe González en dicha división, fueron enajenados y vendidos por éste a diferentes personas en la forma que se alega en la de-manda original en el presente caso.
“(7) Que en la disyuntiva, en virtud de lo arriba expuesto, la demandante Clemencia Cruz se encuentra en posesión ilegal de los bienes situados en la ciudad de Nueva York, así como de todos los fondos e intereses en la forma que a continuación se alega:
“(a) La casa y solar en el núm. 918 Este, de la Calle Núm. 215 de la ciudad de Nueva York, valorada en $20,000;
“(5) Rentas limpias producidas o dejadas de producir por dicho inmueble bajo una honesta administración, por el término transcurrido desde febrero de 1933 hasta octubre de 1951, o sean 224 meses a razón de $100 mensuales, en total, $22,000 (sic) ;
“(c) Dinero depositado en Bancos, Capital, $28,000;
“ (d) Intereses legales sobre dicha suma al 6 por ciento anual desde febrero de 1933 hasta octubre de 1951, $31,360;
“(e) Prendas y joyas de José Felipe González, $15,000;
“(/) Dinero en efectivo, capital, $22,000; y
“(g) Intereses legales sobre dicha suma al 6 por ciento anual desde febrero de 1933 hasta octubre de 1951, $24,640.
“ (8) Que en la forma y manera que se alega en la demanda original presentada en este caso, los demandados en el mismo, especialmente Salibe Tartak, Bernarda Bejos, Rafael Rigual Ca*867 macho y Angela Rubio de Rigual, en relación a las fincas ad-quiridas por ellos, adquirieron todo el interés que José Felipe González pudiera tener en las susodichas fincas, y al efecto can-celaron y pagaron los esposos Salibe Tartak y Bernarda Bejos, la hipoteca por $4,600 que pesaba sobre la finca adquirida por ellos a la fecha de la compra, todo lo cual aparece de la demanda original y en la sentencia recaída en este caso.
“(9) Que sobre las dichas fincas, la demandante Clemencia Cruz, a virtud de lo arriba expuesto, no tiene interés de clase alguna sobre el que pueda basar su causa de acción por haber cedido todos los posibles derechos que pudiera tener sobre las mismas a favor de su ex-esposo, José Felipe González.”
El 5 de febrero de 1952, la demandante presentó una moción eliminatoria bajo la Regla 12 (/) de las de Enjuicia-miento Civil,
El primer planteamiento que se nos hace es al efecto de que la moción eliminatoria fué radicada fuera de tiempo, habiendo transcurrido más de 20 días desde que se radicó la contestación. Los peticionarios alegan que el tribunal a quo abusó de su discreción al ordenar la eliminación como si lo hiciera por su propia iniciativa. No hubo tal abuso. En realidad, aún pasado dicho término, el tribunal conserva siempre su discreción para, tal como lo hizo aquí, considerar la moción como si actuara bajo su propia iniciativa. 2 Moore’s Federal Practice, 2312, escolio 3, (segunda edición) ; Randolph Laboratories v. Specialties Develop. Corp., 62 F-Supp. 897.
En cuanto a los méritos de la moción, empezaremos por decir que las mociones eliminatorias no son favorecidas» Klages v. Cohen, 7 F.R.D. 216; Sano Petroleum Corp. v. Shell Oil Co. Inc., 3 F.R.D. 181, y que, de ordinario, no debe ordenarse que se elimine ninguna alegación a menos que sea claro que dicha alegación no tiene relación alguna con la cuestión en controversia, Randolph Laboratories v. Specialties Develop. Corp., supra, o que sea claramente redundante, inmaterial, impertinente o escandalosa. Bowles v. Chas. A. Krause Milling Co., 62 F. Supp. 244; Contogeorge v. Spyrou, 7 F.R.D. 223; 2 Moore, ob. cit., 2317, sección 12.21. Sin embargo, puede ordenarse la eliminación de aquellas alega-
Si las defensas alegadas bajo la tercera causa de acción ya habían sido litigadas y adjudicadas, es claro que procedía su eliminación. Phoenix Hardware Co. v. Paragon Paint & Hardtvare Corp., supra. Sin embargo, no creemos que esa sea la situación.
Es indudable que las determinaciones que hicimos en Cruz v. Sucn. González, supra, constituyen la ley del caso, bajo la situación de hechos allí envueltos, y por tanto, dichas determinaciones controlan los procedimientos ulteriores que ordenamos al revocar la sentencia apelada. Hartford Life Ins. Co. v. Blincoe, 255 U. S. 129; Scott v. Scotts Bluff County, 183 N.W. 573; Gee’s Adm’r. v. Williamson, 27 Am. Dec. 628, note; Westfall v. Wait, 73 N.E. 1089; Alerding v. Allison, 83 N.E. 1006; Dodge v. Gaylord et al, 53 Ind. 365. Una de dichas determinaciones fué al efecto de que la sentencia dictada en rebeldía en el caso núm. 32,598 seguido por José F. González contra Clemencia Cruz era nula porque la
La doctrina que debió aplicar la corte a quo, es la conocida como “la ley del caso” {the law of the case). En Riesbeck Drug Co. v. Wray, 39 N.E.2d 776, se expone dicha doctrina en la siguiente forma:
“La aplicación de la doctrina de ‘la ley del caso’ está bien expresada por la Corte Suprema en el caso de Alerding v. Allison, 1908, 170 Ind. 252, 260, 83 N. E. 1006, 1009, 127 Am. St. Rep. 363, en los siguientes términos: ‘Cuando la suficiencia de una alegación o de la evidencia se pone a prueba, la Corte aqui-lata la cuestión por la regla de derecho aplicable a la serie de hechos alegados u ofrecidos como evidencia. En apelación si la sentencia de la Corte sentenciadora es confirmada, entonces la ley, según fuera declarada por la Corte en cuanto a esa situa-ción de hechos en particular, continúa siendo “la ley del caso”, en cuanto afecten los puntos adjudicados, a través de todas las eta-pas subsecuentes del caso. Pero si en apelación se determina que la corte sentenciadora ha errado en la aplicación de la regla correcta de derecho, y el caso es revocado y devuelto con derecho a ser enmendado y a un nuevo juicio, y las alegaciones, o el cuerpo de la evidencia es enmendado por la adición de nuevos hechos materiales que hacen un caso nuevo y diferente, y el cual exige la aplicación de una regla de ley enteramente distinta, en este caso, la ley según fuera declarada en la primera apelación sobre los anteriores hechos no es “la ley del caso” en la segunda apelación, porque el asunto adjudicado no es el mismo. No que-remos decir, sin embargo, por esto que la mera adición de mate-ria nueva a una alegación o al cuerpo de la evidencia es sufi-ciente para eludir la regla de “la ley del caso”. Enmiendas a una alegación que solo amplían, explican, o limitan los hechos anteriormente alegados o evidencia adicional que es meramente acumulativa a evidencia de la misma clase ofrecida en la pri-mera apelación, no llevará la cuestión fuera de la operación de la regla’; y por esta Corte en el caso de City of Bluffton v. McAfee, supra [23 Ind. App. 112, 53 N. E. 1059] como sigue: ‘Cuando se. resuelve que una parte no puede recobrar bajo los hechos expuestos, dicha conclusión es obligatoria en una subse-cuente apelación si los hechos continúan siendo los mismos; pero si los hechos son diferentes, y justifican una conclusión*873 diferente, la anterior decisión no es conclusiva en la subsecuente .apelación. Dodge v. Gaylord, 53 Ind. 365; Eckert v. Binkley, 134 Ind. 614, 33 N. E. 619, 34 N. E. 441; Ohio, etc. Ry. Co. v. Pill, 1 Ind. App. 255, 34 N. E. 646.’ ”
Para otros casos véase Fourth y Fifth Decennial Digest, Appeal and Error, secciones 1097 (3) y 1195. Fué por tanto un error del tribunal a quo no aplicar dicha doctrina al resolver la moción de eliminación. Cf. Foster v. Kragh, 148 P.2d ■588; Coon v. Jackson, 8 P.2d 811; Sabol v. St. Lo%ás Cooperage Co., 31 S.W.2d 1041 y Strottman v. St. Louis I.M. & S.Ry. Co., 128 S.W. 187. Olmedo v. Rivera, 65 D.P.R. 49, 56; Gon-zález Padín Co. v. Tribl. de Contribuciones, 67 D.P.R. 221. 228, escolio.
Como fundamento adicional para decretar la eliminación solicitada, la corte a quo estimó que como los bienes sitos en Nueva York, de donde es domiciliada la demandante, han tenido su situs permanente en dicho Estado, los mismos deben regirse por la ley del domicilio de la demandante; que en Nueva York no existe el régimen de la sociedad de ganancíales y que los tribunales de esta Isla carecen de jurisdicción para determinar en cuanto a dichos bienes.
No hay necesidad de reexaminar esos principios en el pre-sente recurso. Basta decir que la referencia que a dichos bienes se hace en la contestación de los peticionarios, con ex-cepción de lo alegado en forma disyuntiva en el párrafo (7) y al cual nos referiremos más adelante, no implica la nece-sidad de que se haga una adjudicación respecto al status de los referidos bienes sitos en Nueva York. Si bien, la corte a quo había de considerar si los susodichos bienes pertenecían o no a la Cruz y a González a base de una tenencia común (tenancy in common), según alegaron los peticionarios en su moción de reconsideración, tal consideración será meramente incidental a la determinación del hecho principal en contro-versia, a saber, la celebración del alegado convenio que con-vertía a González en dueño único de los bienes sitos en Puerto Rico. La sentencia del tribunal inferior, sea en uno u otro
La resolución recurrida debe modificarse en el sentido de ordenar únicamente la eliminación de todo el párrafo (7) de' la contestación a la Tercera Causa de Acción.
Dicha sucesión, no ha comparecido a ninguna de las etapas de este largo proceso, habiéndose anotado su rebeldía.
Dicha Regla lee así:
“(/) Moción Eliminatoria. — A moción que haga una parte antes de contestar una alegación, o en caso de que estas Regias no permitan una alegación responsiva, a moción de una parte radicada dentro de los diez días siguientes a la notificación que se le hiciera de la alegación, o en cualquier momento a iniciativa de la corte, podrá ésta ordenar que se elimine de cualquier alegación toda materia redundante, inmaterial, im-pertinente o escandalosa; Disponiéndose, sin embargo, que tal moción deberá presentarse conjuntamente con la primera moción, si alguna se “formulare, antes de radicar una alegación responsiva.”
Los fundamentos que tuvo el tribunal a quo para ordenar la eli-minación solicitada aparecen en los tres párrafos de su resolución que copiamos a continuación:
“(1) Hemos examinado detenidamente las .cuestiones planteadas en su contestación por los referidos co-demandados bajo el título ‘Tercera Causa de Acción’, inciso (1) (6) con referencia a las propiedades en Nueva'York (página 3 de la contestación), así como el párrafo 3 inciso (7) de la página 5 de dicha contestación, en conjunción con las alegaciones*868 en el pleito original sobre otorgamiento de escritura de liquidación de gananciales por José F. González contra Clemencia Cruz, bajo el número civil 32,598, la prueba y alegaciones en la acción sobre nulidad, reivindi-cación y daños y perjuicios radicada ante el mismo tribunal por la de-, mandante Clemencia Cruz, bajo el número civil núm. 41,330, la opinión de este tribunal en este caso y la del Tribunal Supremo de Puerto Rico reportada en 72 D.P.R. 308 y forzoso es concluir que las cuestiones plan-teadas en la contestación de los demandados a que antes nos hemos re-ferido, que abarca además los párrafos marcados (2), (3) y (4) a la página 3 de la contestación, y el marcado (9) a la página 5 de la misma, que se transcriben bajo el título ‘Tercera Causa de Acción’, constituyen una reproducción de los hechos esenciales para que la acción radicada por*869 José F. González en el caso núm. 32,598 pudiera prosperar. Por lo tanto dichas alegaciones deben ser eliminadas ya que las mismas han sido pre-viamente litigadas en su fondo y juzgadas en este caso, por cuanto su determinación es concluyente entre las partes en el pleito que ahora pende ante este tribunal. Los demandados se hallan, pues, bajo impedimento colateral de levantarlas. Long Corporation v. Tribunal de Distrito, 72 D.P.R. 788. Existe un fundamento adicional para decretar la eliminación solicitada en este caso.
“(2) Aparece de la contestación radicada que los bienes de referen-cia han tenido siempre su situs permanente en el estado de Nueva York, de donde es domiciliada la demandante. Siendo ello así, dichos bienes deben regirse por la ley del domicilio del demandante, Lókpez v. Fernández, 61 D.P.R. 522, 552; Lókpez v. Sotelo, 70 D.P.R. 501, ya que en Nueva York no existe el régimen de la sociedad de gananciales. Babilonia v. Re-*870 gistrador, 62 D.P.R. 688, 692; y los tribunales de esta Isla carecen de jurisdicción para determinar en cuanto a ellos.
“(3) La contención de los demandados al efecto de que esta moción ha sido radicada fuera de tiempo carece de méritos. Aun dando por sentado que ello fuere así, la regla invocada provee que ‘en cualquier momento a iniciativa de la corte, podrá ésta ordenar que se elimine de cualquier alegación toda materia redundante, inmaterial, impertinente o escandalosa’; y el tribunal hace uso de la iniciativa cuyo ejercicio se le confiere y aplica la Regla 12 (/) al caso invocado, por estimar que con ello se garantiza una solución justa, rápida y económica de esta moción.”