Núm. 7275 | Supreme Court of Puerto Rico | Mar 18, 1937
emitió la opinión del tribunal.
Sucrs. de A. Mayol & Co., Inc., entabló demanda en la Corte de Distrito de San Juan contra el Tesorero de Puerto Rico en abril 20, 1935, ejercitando tres causas de acción.
En el caso de la primera causa de acción la contribución reclamada se pagó bajo protesta en febrero 6, 1934, solici-tando el contribuyente del Tesorero el 16 de junio siguiente el reintegro de la cantidad pagada bajo protesta, invocando las secciones 64 (a), 75 y 76 (b) de la I<ey núm. 74 de 1925
En el caso de la segunda causa de acción y en el de la tercera se pagaron de igual modo bajo protesta las deficien-cias en febrero 6, 1934, y se reclamó' en la misma forma que se reclamara en cuanto a la primera causa de acción.
El demandado excepcionó la demanda “porque ni dicha demanda ni sus distintas causas de acción aducen hechos constitutivos de causa de acción a favor de la demandante y en contra del demandado, porque las acciones en ellas ejer-citadas están prescritas de acuerdo con las disposiciones de la sección 76 de la Ley núm. 74 de agosto 6 de 1925, por cuanto aparece de la faz de la demanda que la misma se interpuso en abril 20 de 1935, o sea después de transcurrido un período de más de treinta días a contar del 6 de febrero de 1934, fecha del pago bajo protesta de la contribución que se reclama, o a contar del cinco de marzo de 1935, fecha en que la demandante fué notificada de la resolución de la Junta de Revisión e Igualamiento confirmando la decisión del Tesorero de Puerto Rico negando la petición de reinte-gro; y también de acuerdo con las disposiciones contenidas en la' sección 3 de la Ley núm. 8 de 19 de abril de 1927 (pág. 123), porque aparece de la faz de la demanda que la misma se interpuso en abril 20 de 1935, o sea después de haber transcurrido más de un año a contar de febrero 6 de 1934, fecha en que la demandante satisfizo bajo protesta las con-tribuciones que ahora reclama.”
Oyó la corte a ambas partes y declaró con lugar la excep-ción y en su' consecuencia dictó sentencia desestimando la demanda, sin especial'condenación de costas.
No conforme, el contribuyente' apeló. Insiste en su dere-cho a recurrir a los tribunales de acuerdo con las secciones 64,.75 y '76.de la Ley núm. 74 de 1925, no obstante recono-'
Resolviendo la cuestión dijo en su resolución la corte sentenciadora:
“A nuestro juicio la contención de la demandante es errónea. La sección 64 (a) de la Ley de Contribuciones sobre Ingresos no bace otra cosa que crear un derecho a favor del contribuyente, auto-rizándolo a reclamar administrativamente del Tesorero, que le acre-dite a una contribución vencida y no pagada o se le reintegre si no tuviere tal contribución vencida, el montante de cualquier contri-bución sobre ingresos o beneficios excesivos que le haya sido ilegal o erróneamente cobrada, y que haya sido pagada por él bajo pro-testa.
“La sección 64 (6) dispone que no se concederá ningún crédito o reintegro después de cuatro años a partir de la fecha del pago bajo protesta, y en los párrafos siguientes continúa la ley exponiendo el procedimiento administrativo a que deberá ajustarse el contribuyente. Nada dice la sección 64 ni las que inmediatamente le siguen sobre procedimientos judiciales hasta que en la sección 76 (a) y bajo el título de ‘Limitación de Pleitos y Procedimientos entablados por el Contribuyente’, se dice: (Se transcribe.)
“El pleito o procedimiento a que se contrae la sección 76 (6) antes transcrita y que cita la demandante en apoyo de su contención,, no es otro que el que se autoriza en la sección 76(a) que le precede, y el cual deberá establecerse dentro de los treinta días siguientes al pago bajo protesta. No puede referirse la sección 76 (6) al proce-dimiento administrativo autorizado por la sección 64, pues además de no mencionarse siquiera dicho procedimiento, la sección 64 se halla bajo otro título denominado ‘Créditos y-Reembolsos.’
“Sería una inconsistencia imperdonable por parte del legislador si después de conceder un término de 4 años a partir de la fecha del pago bajo protesta para reclamar la devolución de contribución, se-gún interpreta la demandante la sección 64 (ó), en la misma ley y en la sección 76 (a) limitase el término para establecer la acción a 30 días después del pago bajo protesta. Si interpretásemos la sec-ción 64 (ó) como pretende la demandante, resultaría además, que el término de prescripción dispuesto en la sección 76 (a) sería comple-tamente inútil, pues aunque hubiesen expirado los 30 días a que se refiere dicha sección 76 (a) el contribuyente no perdería su derecho*152 de acción, puesto que con sólo radicar un escrito de reintegro al Te-sorero dentro de los cuatro años siguientes al pago bajo protesta, tendría derecho a establecer la acción que le prohíbe la sección 76 (a), interpretación que claramente es absurda.”
Y esta Corte Suprema, en el caso de P. R. Fertilizer Co. v. Domenech, Tesorero, 50 D. P. R. 405, 413, tras un estudio de las secciones de la ley sobre contribución sobre ingresos que aquí invoca el apelante, decidió:
“Bajo el estado actual de la ley, no encontramos que pueda el contribuyente sobre ingresos acudir a los tribunales de justicia sin pagar bajo protesta. Si dicho contribuyente no está conforme con la contribución, puede, dentro del término de treinta días de noti-ficado, apelar a la Junta y obtener de ella que desestime en todo o en parte la deficiencia determinada por el Tesorero, tal como se prescribe en la sección 57 de dicha ley, y puede, si la resolución de la Junta le es adversa, pagar bajo protesta y acudir, dentro de los treinta días siguientes al pago, a los tribunales de justicia, ejerci-tando el derecho que le reconoce la sección 76 de la repetida ley de 1925. Puede además, aunque no hubiere pagado bajo protesta, si estima que la contribución se le impuso o cobró errónea o ilegalmente, y es injusta o excesiva, acudir al Tesorero y pedirle que usando de la autoridad que le concede el artículo 75 de la ley, le remita dicha contribución reintegrándole lo que hubiere pagado por ella, pero si la resolución del Tesorero le fuere adversa, no puede apelar de la misma para ante los tribunales de justicia.”
Debe confirmarse la sentencia recurrida.