No. 2054 | Supreme Court of Puerto Rico | Dec 14, 1920
emitió la opinión del tribunal.
Los hijos y herederos de Portalatín Santiago Galarzá de-mandaron a los hijos y herederos de sn tío Gregorio Santiago Galarza y a la viuda de éste Ana María Torres soli-
Los dqmandados aceptaron sustancial mente todos los he-chos de la demanda pero como materia nueva de defensa alegaron en la contestación con la cual fueron al juicio que Portalatín nunca fue dueño de las fincas expresadas por-que aunque aparecen vendidas a él por Ana María Torres y por su esposo Gregorio Santiago Galarza, por escritura de 27 de diciembre de 1901, lo cierto es que no medió precio ni causa alguna para dicha venta, que fué simulada; que el supuesto comprador nunca entró en la posesión de las fin-cas, que otorgó un contra-documento en el cual se hizo cons-tar la verdad de los hechos acaecidos y que la adjudicación en pago se hizo con el exclusivo propósito de devolver el título de las fincas a Gregorio y a su esposa. Alegaron, además, que en 1908 no era necesaria la autorización judicial para hacer adjudicaciones en pago de deudas en las particiones de herencia, según la interpretación de los tribunales de entonces y que la reclamación de los frutos estaba prescrita.
Celebrado el juicio recayó sentencia declarando nula la adjudicación en pago referida, ordenando la cancelación de su inscripción en el registro de la propiedad, que los deman-dados restituyan a los demandantes la posesión de las fin-cas y que deben pagar los frutos de ellas desde la interpo-sición de la demanda, todo sin especial condena de costas.
1. La corte erró al no resolver los issues presentados pol-la contestación, constitutivos de materia nueva de oposición ,a la demanda, a pesar de ser requerida expresamente para ello.
2. La corte erró al declarar con lugar la demanda por estar probadas las alegaciones de la misma, ignorando en-teramente las alegaciones de la contestación, no controvir-tiendo los beclios alegados en dicha demanda, sino alegando hechos nuevos, que de ser ciertos, destruyen la causa de ac-ción de los demandantes.
Los apelantes argumentan conjuntamente esos dos erro-res alegados y lo mismo haremos nosotros.
Como en la opinión que la corte inferior escribió para fundar su sentencia se limitó a declarar probados los he-chos de la demanda sin decir nada con respecto a' las ma-terias nuevas de defensa alegadas en la contestación, en-tienden los apelantes que no resolvió las cuestiones por ellos propuestas y que las ignoró.
No podemos estar conformes con los apelantes en que la corte cometiera esos errores pues al decidir por su senten-cia la nulidad de la adjudicación en pago y al ordenar la de-volución de las fincas a los demandantes quedaron resuel-tas por ella las cuestiones propuestas por los demandados porque no hubiera dictado la sentencia en esa forma si hu-biera estimado probado que Portalatín no era dueño de dichas fincas en el momento de su muerte por ser simulada y sin causa la compra que anteriormente había hecho a los padres de los demandados y que la adjudicación en pago hecha en la partición de bienes no tuvo otro propósito que devolver el título de las fincas a sus verdaderos dueños los esposos Gregorio y Ana María; y si bien es cierto que la corte nada dijo acerca de estos particulares - en su opinión esto no quita eficacia y fuerza a su sentencia ya que'las ape-
Los apelantes argumentan conjuntamente los motivos de error tercero, cuarto y sexto, pero creemos que éstos y los demás que alegan pueden ser considerados al mismo tiempo por la íntima relación que guardan entre sí ya que se de-rivan de las pruebas. Son los siguientes:
“3o. La corte erró al estimar nula la adjudicación en pago con-tenida en la partición bajo la régla del caso de Longpré v. Díaz, por no ser aplicable dicho caso, y porque si tal adjudicación no era válida como tal, lo era, sin embargo, considerada como una resti-tución a Gregorio Santiago de lo que era de su legítima pertenencia. Si en realidad no hubo enajenación, no hay términos hábiles para declarar nula una enajenación que no tuvo existencia.
“4o. La corte erró al estimar que la escritura de venta de 27 de diciembre de 1901, pudo transmitir algún título al causante de los demandantes, por carecer de causa y ser simulada.
“5o. La corte erró al estimar que el solo otorgamiento de la escritura, 'sin mediar la tradición originara ningún derecho domi-nical a favor del causante de los demandantes.
“6o. La corte erró al no conceder toda la fuerza probatoria que tiene el contra-documento suscrito por las partes coetáneo con el contrato de compraventa haciendo constar que ésta era simulada y sin causa.
“7o. La corte cometió error al no conceder eficacia a la admi-sión de la cónyuge viuda del causante de los demandantes y repre-sentante legal de éstos, Ramona Rodríguez, de que la finca de que se trata era propiedad del causante de los demandados, y al pacto de trasmitirlas a dicho causante, Gregorio Santiago Galarza.
“8o. La corte cometió error al excluir como prueba las declara-*964 ciones de los testigos Pelegrín ’López de Victoria, Modesto Roca y Ledo. José F. Fernández Coronas, tendentes a probar admisión de la cónyuge viuda de Portalatín Santiago de que las fincas en cues-tión no pertenecían a éste y sí a Gregorio Santiago y Galarza y a explicar por qué se hizo la adjudicación en pago de dichas fincas a éste en la escritura de partición.”
Siendo soltero Portalatín Santiago Galarza, aunque vivía en concubinato con 'Ramona Rodríguez, conocida por Veláz-quez, con quien babía procreado nueve bijos que fueron legi-timados por el subsiguiente matrimonio de sus padres cele-' brado en el año 1905, compró antes de esta fecha, por escri-tura pública de 27 de diciembre de 1901, otorgada ante el Notario Solís, de Yauco, a Ana María Torres y a su esposo Gregorio Santiago Galarza dos fincas, una de 11% cuerdas que Ana María Torres había heredado de su padre y otra de 5 cuerdas que compró su esposo, ambas en el barrio de Yayales de Adjuntas, venta que al día siguiente fué inscrita en el Registro de la Propiedad de Ponce. ^ Dos días des-pués de esa escritura y uno después de estar inscrita en el registro de la propiedad se otorgó un documento privado en el que, según su contexto general, Portalatín Galarza, que es Portalatín Santiago Galarza, declaró que una escritura que otorgó el 27 de diciembre del mismo mes y año ante el notario de Yauco, que fué inscrita en el Registro de la Pro-piedad de Ponce el día 28 del mismo mes, sobre venta de una estancia en la jurisdicción de Adjuntas, que suscribieron los esposos Olivio Santiago y Anita Torres fué valor enten-dido entre los tres y que desde aquel momento entrega dicha finca a favor de doña Anita para ella o para sus hijos y que se somete y obliga, cuando dicha señora se lo exija, a la devolución de la escritura y a traspasársela ante nota-rio y que si falleciere sin dejar a alguna persona encargada de dicho empeño lo hará por él el que por razón y ley le co-rresponda representarle. Como Portalatín Santiago Galarza no sabía firmar lo hizo un testigo a su ruego, existiendo otros testigos del documento cuya legitimidad ha sido com-
También figura entre las pruebas otro documento privado por el que Ramona Rodríguez, dos meses después de mo-rir su esposo Portalatín Santiago y siete antes de practi-carse la división y adjudicación de los bienes de éste, de-clara que al fallecimiento de su esposo aparece inscrita a favor de éste en el Registro de la Propiedad de Ponce una finca de 17% cuerdas en dos fracciones de cinco y once y media cuerdas; que fueron revertidas a la propiedad de doña Ana María Torres, esposa de Gregorio Santiago, por docu-mento privado que está en poder de ellos por cuya circuns-tancia al bacer ella la declaración de defunción de su esposo, ordenada por- la ley, bizo constar que si bien dicba finca es-taba inscrita a favor del difunto en realidad no era de él por pertenecer a doña Ana María Torres. Esta declaración la aceptó Gregorio Santiago en el mismo documento y mani-festó que los gastos que .se originaran para el traslado de la escritura a favor de su esposa serían de cuenta y cargo de ésta. Después de esta manifestación expresó otra vez Ramona Rodríguez que está dispuesta a pasar la escritura de la finca tan pronto se llenen los trámites y las formalida-des consiguientes para ello.
Algunos meses después, en 7 de noviembre de 1908, se otorgó la escritura de partición de bienes de Portalatín Santiago en la que intervino Gregorio Santiago Galarza al efecto de aceptar la adjudicación que en ella le bizo la viuda de Portalatín de dichas dos fincas como pago de una acreencia que se consignó tener contra el difunto por la can-tidad de quinientos dólares; adjudicación para la que no me-
Aunque los demandantes se opusieron a que se admitiera, en el juicio' el documento privado que otorgó Portalatín sin embargo fué admitido por la corte inferior y nosotros po-demos tomarlo en consideración porque de acuerdo con el artículo 35 Nos. 2 y 4 de la Ley de Evidencia es admisible contra la persona a quien como herederos representan los demandantes ya que contiene una declaración contra ella he-cha contra su interés, respecto a' sus bienes, y por haber muerto Portalatín. En el caso de Aponte v. Garzot resuelto el 17 de junio del corriente año, (pág. 629), también declara-mos admisible y consideramos un documento análogo.
Teniendo, pues, en cuenta ese documento tenemos que llegar a la conclusión de que la venta que los esposos padres de los demandados hicieron el 27 de diciembre de 1901 a Portalatín Santiago fué simulada y sin causa y por tanto que cuando él murió no era, de todos modos entre las partes, dueño en pleno dominio de dichas dos fincas ni las trans-mitió a sus herederos los demandantes, y como uno de los requisitos para ejercitar la acción reivindicatoría es el de que el que reclama sea dueño de la cosa, no habiendo sido dueño de ella Portalatín Santiago no pudo transmitirla a sus herederos quienes por tanto no la adquirieron por tí-tulo de herencia y no pueden reivindicarla porque su padre estaba imposibilitado de negar la simulación de la compra que aparece haber hecho en 27 de diciembre de 1901. El caso de Aponte v. Garzot, supra,, es bastante análogo al pre-sente. Por las razones expuestas la corte inferior cometió el error que se le atribuye en los motivos sexto y cuarto del recurso al no conceder fuerza probatoria a dicho documento y al estimar que a pesar de él la escritura de 27 de diciembre de 1901 transmitió el título de dominio al padre de los de-mandantes.
En vista de la precedente conclusión huelga considerar si hubo o no tradición material de las fincas, con mayor razón
También se opusieron los apelados a que se admitiera y tomara en consideración el documento privado que suscribió la viuda de Portalatín al poco tiempo de baber muerto éste.
En verdad creemos que este documento privado no era admisible como evidencia pues Ramona Rodríguez no es parte en este pleito ni se presentó para contradecir su de-claración pues no fué testigo en el juicio. Pero prescin-diendo de él siempre queda probado con el documento pri-vado de Portalatín que éste no era dueño de las fincas. En consecuencia no cometió la corte inferior el error que se le atribuye en el séptimo motivo del recurso al no conceder efi-cacia a este documento, ni tampoco el expresado en el octavo por no permitir declaraciones tendentes a probar otras admisiones de Ramona Rivera respecto a que las fincas no pertenecían a Portalatín y sí a Gregorio Santiago.
En resumen, no siendo dueño Portalatín Santiago cuando murió de las fincas objeto de este pleito por ser simulada y sin causa la escritura por la cual las adquirió como compra, no tienen acción los demandantes para reivindicarlas y por esta razón debe ser declarada la nulidad de la adjudicación que de ellas se bizo a Gregorio Santiago Galarza.
Por todo lo expuesto la sentencia apelada debe ser revo-cada en cuanto decreta la reivindicación y procede dictarse otra declarando nula la escritura otorgada el 27 de diciem-bre de 1901 ante el notario Solis, de Yauco, por la que Gregorio Santiago Galarza y su esposa Ana María Torres ven-dieron dichas fincas a Portalatín Santiago Galarza; nula la adjudicación que de ellas se bizo a Gregorio Santiago Ga-larza en la escritura de partición de bienes otorgada el 7 de noviembre de 1908 ante el Notario Fernández Corona en cuanto a la adjudicación de esas fincas y nulas las inscrip-ciones que ambos documentos produjeron en el Registro de la Propiedad de Ponce, sin que los demandantes tengan de-
Revocada la senteneia apelada, declarándose nulo por ser simulado el título de adqui-sición del causante de los demandantes y las inscripciones que causó en él Registro, con las costas.