78 P.R. Dec. 521 | Supreme Court of Puerto Rico | 1955
Lead Opinion
Se confirma la sentencia apelada que dictó el Tribunal Superior, Sala de San Juan, con fecha 20 de febrero de 1953, en el caso de epígrafe.
Certifico:
Ignacio Rivera,
Secretario.
Concurrence Opinion
Opinión concurrente del
El día 23 de junio de 1952, el señor Secretario de Hacienda le notificó a don José Rufián Mayol una resolución ad-ministrativa, donde le imponía cierta contribución sobre la propiedad. De acuerdo con la see. 2 de la Ley núm. 1 de 27 de septiembre de 1951 (Leyes de 1951-52, pág. 93), el contribuyente tenía ciento ochenta días para apelar de dicha resolución, ante el anterior Tribunal de Contribuciones de Puerto Rico. Los ciento ochenta días vencían el 20 de diciembre de 1952, cuyo día resultaba ser sábado. Dicho sá-bado estaba 'incluido como día hábil, en el Boletín Adminis-trativo núm. 26 de 15 de diciembre de 1952, expedido por el señor Gobernador de Puerto Rico,.para reorganizar los pe-ríodos de trabajo de las navidades del 1952 y de las fiestas de inauguración del nuevo Gobernador electo, que concedía como días de asueto, desde el medio día del día 24 de diciem-bre hasta el jueves 25 de diciembre, y desde el jueves 1ro. de enero hasta el martes 6 de enero, y ordenaba que se traba-jara todo el día durante los sábados 20 y 27 de diciembre de 1952. Creyendo que el sábado 20 de diciembre de 1952 era día inhábil, el contribuyente en vez de radicar su apelación el sábado, 20 de diciembre de 1952, que era el último día del término de apelación, la radicó el lunes siguiente 22 de diciembre de 1952. El señor Secretario de Hacienda solicitó
El art. 387 del Código Político de Puerto Rico de 1ro. de marzo de 1902, dispone: “los días de fiesta en el sentido de este Código son: los domingos, el primero de enero, el día veinte y dos de febrero, el día 22 de marzo, el viernes Santo, el día 30 de mayo, el cuatro de julio, el veinte y cinco de julio, el primer lunes de septiembre que será conocido como el día de fiesta del trabajo, el día veinte y cinco de diciembre, todos los días en que se celebren elecciones generales en la Isla y cada día fijado por el Presidente de los Estados Unidos, por el Gobernador de Puerto Rico, o por la Asamblea Legislativa para la celebración del día de ayuno, día de acción de gra-cias, o día de fiesta. Siempre que cualquiera de dichos días ocurriere en domingo, será día de fiesta el lunes siguiente.”
Los arts. 10 y 11 del Código de Enjuiciamiento Civil de Puerto Rico de 10 de marzo de 1904 disponen: 10 — “Las cortes deberán celebrar sesión y despachar los asuntos judi-ciales en cualquier día, exceptuándose lo dispuesto en el ar-tículo siguiente”; 11 — “No podrá actuar ninguna corte, ni despachar ningún asunto judicial, los domingos, el primero de enero, el cuatro de julio, el día de navidad, el de dar gra-cias, y el día en que tenga lugar una elección general, a no ser para lo siguiente: 1 — para dar instrucciones a un ju-rado, a petición de éste, cuando estuviere deliberando sobre el veredicto, 2 — para recibir el veredicto de un jurado o para disolver éste, 3 — para actuar un Juez en una causa o proce-' dimiento criminal; disponiéndose, que en pleitos civiles po-drán dictarse y ejecutarse órdenes de arresto, dictarse y no-tificarse autos de embargo, ejecuciones, injunctions y autos prohibitorios, entablarse procedimientos para recobrar la po-sesión de propiedad mueble y promoverse pleitos en cualquier día para obtener cualquiera de esos autos y procedimientos.”
La see. 9 de la Ley núm. 88 de 11 de mayo de 1931 (pág. 535) creando la Comisión de Servicio Civil de Puerto Rico, disponía que: “la Comisión de Servicio Civil dictará reglas para la ejecución de esta Ley, las cuales una vez aprobadas por el Gobernador, serán promulgadas y tendrán la fuerza y vigor de Ley, siempre que no estén en conflicto con esta Ley”. En virtud de esa autoridad se promulgó la Regla XLIX, que comenzó a regir el 11 de mayo de 1942, que dis-ponía: “será deber del Jefe de cada departamento y de los demás servicios públicos del Gobierno Insular de Puerto Rico requerir de todos los empleados, de cualquier grado o clase, en los varios departamentos y oficinas no menos de siete horas y media diarias de trabajo, sin excluir el tiempo para •almorzar y excluyendo los sábados, domingos, días festivos y los días de licencia concedidos de acuerdo con la Regla XXXIX; pero el Jefe de cualquier departamento u otro ser-vicio público del Gobierno Insular de Puerto Rico podrá au-mentar las horas de trabajo que aquí se especifican para cual-quiera o para todos los empleados en su oficina cuando, en su opinión, las necesidades del servicio público, en el negociado que estuviere bajo su dirección, requirieren dicho aumento.”
Fué en virtud de esa orden que se declaró día feriado el sábado para todos los empleados de cualquier grado o clase en los varios departamentos y “demás servicios públicos del Gobierno Insular.” Ahora bien, ¿estaban incluidos dentro de dicha orden, los funcionarios y empleados de la rama ju
La Ley núm. 345 de 12 de mayo de 1947 ((1) pág. 595), según subsiguientemente enmendada, creando la Oficina de Personal, es el primer intento legislativo de unificar a todos los funcionarios y empleados de la rama ejecutiva y la rama judicial en un sistema central de servicio civil. La see. 2 (4) al definir lo que se entiende por “Servicio Insular” o “Gobierno Insular”, dispone que: “incluirá todos aquellos cargos y puestos al servicio de El Pueblo de Puerto Rico, así como también cargos y puestos en corporaciones públicas que son instrumentalidades de El Pueblo de Puerto Rico y comprenderá los siguientes grupos de cargos o puestos: (a)
Esta era la situación que prevalecía en el 1952 cuando se adopta la Constitución del Estado Libre Asociado de Puer-to Rico y se aprueba la Ley núm. 11 de 24 de Julio de 1952, “Ley de la Judicatura del Estado Libre Asociado de Puerto Rico”. Armonizando las disposiciones de la see. 8 de la Ley núm. 345 de 12 de mayo de 1947, creando la Oficina de Personal, según queda enmendada por la Ley núm. 30 de 8 de junio de 1948 ((2) pág. 83), la Ley núm. 323 de 13 de mayo de 1949 ((1) pág. 973), la Ley núm. 391 de 11 de mayo de 1950 (pág. 931), la Ley núm. 13 de 7 de marzo de 1951 ((1) pág. 31), y la Ley núm. 12 de 24 de julio de 1952 ((2) pág. 59), con las disposiciones de la see. 3 de la Ley núm. 11 de 24
Veamos ahora, cuál es la situación en cuanto a días há-biles para el funcionamiento de los Tribunales. La Ley núm, 345 de 12 de mayo de 1947, según subsiguientemente enmen-dada, creando la Oficina de Personal, derogó expresamente por su sec. 40, la Ley núm. 88 de 11 de mayo de 1931, que creaba la Comisión de Servicio Civil de Puerto Rico. Ade-más por su see. 28, según quedó enmendada por la Ley núm. 23 de 7 de junio de 1948 ((2) pág. 71), la Ley de la Oficina de Personal, dispone: “las reglas prescribirán las horas de trabajo, los días feriados, la asistencia y las licencias por va-caciones y enfermedad y las licencias especiales por causa justificada, con paga o sin paga, según fuere el caso” y dis-pone en su sec. 7(a) : “la Junta, previa la recomendación del Director y la celebración de una audiencia pública, dictará reglas que no estén en conflicto con la presente, para la eje-cución de esta Ley, las cuales una vez aprobadas por el Go-bernador serán promulgadas y tendrán fuerza de ley; para la adopción de tales reglas, el Director formulará dentro de un término de tres (3) meses a partir de la vigencia de esta Ley, un proyecto de reglas que someterá a la Junta. Dentro de los siguientes sesenta (60) días, la Junta celebrará
Las nuevas reglas de personal fueron promulgadas el 9 de septiembre de 1952. En virtud de ellas quedó sin efecto la anterior Regla XLIX de Servicio Civil que se suponía había feriado para la rama judicial el día sábado. Los in-cisos 1 y 3 de la nueva Regla 8 disponen: 1 — Horas de tra-bajo: “la jornada semanal de trabajo para los empleados en el servicio por oposición y el servicio sin oposición será no menor de 37% horas ni mayor de 48 horas sobre la base de 5 ó 6 días laborables, pero en ningún caso la jornada dia-ria excederá de 8 horas; cada autoridad nominadora esta-blecerá, dentro de los límites anteriores, la duración de la jornada semanal para sus empleados y fijará las horas dia-rias de trabajo de los mismos. Asimismo, cada autoridad^ nominadora adoptará la reglamentación que estime conve-niente para llevar constancia de la asistencia de sus em-pleados, de acuerdo con el horario de trabajo establecido por ella y notificará dicha reglamentación al Director;” 3 — días feriados: “los días que se enumeran a continuación, así como aquellos otros que mediante proclama del Gobernador sean declarados festivos, serán días de fiesta legal para los em-pleados del servicio por oposición y el servicio sin oposición:
“1. 1ro. de enero Día de Año Nuevo
“2. 6 de enero Día de Reyes
“3. 11 de enero Natalicio de Eugenio María de Hostos
*530 22 de febrero Natalicio de Jorge Washington
22 de marzo Día de la Abolición de la Esclavitud OI
Movible Viernes Santo en
16 de abril Natalicio de José de Diego <5
30 de mayo Día de los Muertos de la Guerra oo
9. 4 de julio Día de la Independencia de los Estados Unidos
“10. 17 de julio Natalicio de Luis Muñoz Rivera
25 de julio Día de la Constitución rH rH
27 de julio Natalicio de José Celso Barbosa Od rH
13. Primer lunes de septiembre Día del Trabajo y de Santiago Iglesias
“14. 12 de octubre Día del Descubrimiento de América
“15. Movible Día de las Elecciones Generales
“16. 11 de noviembre Día del Armisticio
“17. 19 de noviembre Día del Descubrimiento de Puerto Rico ■
“18. Cuarto jueves de . noviembre Día de Acción de Gracias
“19. 25 de diciembre Día de Navidad”;
“si cualquiera de los días feriados arriba mencionados ca-yere en domingo, la festividad del mismo será observada el día siguiente; nada de lo dispuesto en esta sección tendrá aplicación a aquellos empleados a quienes por la naturaleza especial de los servicios que prestan se les requiera que tra-bajen los domingos o días feriados.”
En las nuevas Reglas de Personal se le reserva al Gober-nador de Puerto Rico su facultad de declarar cualquier día como día feriado, se considera como día de asueto el domingo,
Para hacerle frente a la objeción del demandante y ape-lante, en el sentido que en todo lo referente a horas de tra-bajo y días feriados, la reglamentación de los tribunales, después de adoptada nuestra Constitución, es totalmente in-dependiente de la reglamentación adoptada para la rama ejecutiva del gobierno, nos vemos obligados a examinar dicha cuestión. Cuando se reúne la Convención Constituyente de Puerto Rico ya se ha adoptado el sistema de servicio civil que comprende la Ley núm. 345 de 12 de mayo de 1947, se-gún subsiguientemente enmendada. Las actas de la Con-vención Constituyente de Puerto Rico, pág. 232, revelan, que en relación con la adopción de la Sección 7 del Artículo V de nuestra Constitución, no hubo discusión parlamentaria. Para la adopción de dicha sección, la Convención Constitu-yente siguió el informe de la Comisión de la Rama Judicial, que extractado en sus partes pertinentes, dice así: “sección 9. — El Tribunal Supremo adoptará reglas para la adminis-tración de los tribunales de justicia de Puerto Rico. Dichas reglas estarán sujetas a las leyes sobre personal, fiscaliza-ción y asignación de fondos, suministros y otras leyes aná-logas de aplicación general a todas las ramas del gobierno. El Juez Presidente dirigirá la administración de todos los tribunales y nombrará un director administrativo■ que de-sempeñará su cargo a voluntad del Juez Presidente: se re-comienda que se traspase al Tribunal Supremo la facultad de administrar los tribunales de justicia de Puerto Rico, fa-cultad que se viene ejerciendo por el Procurador General. La Comisión entiende que las disposiciones de esta sección contienen garantías básicas de la independencia del Poder Judicial. La Rama Ejecutiva no debe intervenir en función que es tan claramente de índole judicial. La Comisión hace constar que el término ‘administración’, usado en esta sección,
Como se ve, el poder de reglamentación conferido al Tribunal Supremo por nuestra Constitución, está sujeto “a las leyes relativas a suministros, personal, asignación y fiscali-zación de fondos y a otras leyes aplicables en general al Go-bierno.” Por lo tanto nuestra Constitución no le reconoció a este Tribunal, el poder tradicional de reglamentar inde-pendientemente de las otras ramas del Gobierno, el sistema judicial en lo referente a días hábiles o inhábiles. Tampoco se lo reconoció, la see. 2 de la Ley núm. 11 de 24 de julio de 1952, conocida como Ley de la Judicatura del Estado Libre Asociado de Puerto Rico; La Regla de Personal núm. 8 in-ciso 2, faculta a nuestro Juez Presidente, en todos aquellos casos que nuestro Juez Presidente resulte autoridad nomina-dora de empleados de la rama judicial, clasificados dentro del servicio sin oposición y el servicio por oposición, a esta-blecer la duración de la jornada semanal y las horas dia-rias de trabajo, siempre que estén comprendidas dentro del límite mínimo de 37% horas y el límite máximo de 48 horas;
Tanto de acuerdo con las disposiciones del art. 387 del Código Político de Puerto Rico del 1902, como de acuerdo con el inciso 3 de la Regla de Personal núm. 8, promulgada el 9 de septiembre de 1952, en virtud de la autoridad confe-rida por la see. 7 (a) de la Ley núm. 345 de 12 de mayo de 1947, según enmendada, creando la Oficina de Personal, el Gobernador de Puerto Rico puede declarar feriado cualquier día de trabajo oficial, y su declaración sería obligatoria tanto para la rama ejecutiva como para la rama judicial del Go-bierno de Puerto Rico, con la consiguiente interrupción en las tareas oficiales, menos en aquellos casos donde la natu-raleza de los servicios públicos exijan una tarea continua. Ahora bien lo que principalmente arguye el demandante y apelante, es que habiéndose declarado el sábado día de asueto, y por lo tanto inhábil para el despacho de asuntos judiciales, el Gobernador de Puerto Rico no tenía autoridad el 15 de diciembre de 1952 para declararlo día hábil. Hemos aco-tado la legislación anterior aplicable extensamente con el ob-jeto de confrontarnos adecuadamente con esta objeción.
Es cierto que el Gobernador de Puerto Rico resulta au-toridad nominadora, y por lo tanto podría reorganizar la jornada semanal de trabajo de acuerdo con la Regla de Personal núm. 8, en cuanto a algunos funcionarios judiciales, pero también es cierto que dichos funcionarios judiciales es-tán dentro del servicio exento de acuerdo con la sec. 8(a) de la Ley núm. 345 creando la Oficina de Personal, y por lo tanto, la Regla de Personal núm. 8 no le sería aplicable a los funcionarios judiciales de quienes el Gobernador de Puerto Rico resulta autoridad nominadora. Siendo esto así, se puede concluir con bastante seguridad, que el Gobernador de Puerto Rico no tiene autoridad, en cuanto a los funciona-
Ahora bien, aunque el Gobernador de Puerto Rico no ten-ga facultad para declarar hábil el día sábado para la rama judicial, también debemos cerciorarnos si el sábado ha sido declarado día inhábil por alguna disposición de ley que re-sulte mandatoria. Ni el art. 387 del Código Político del 1902, ni los arts. 10 y 11 del Código de Enjuiciamiento Civil de 1904 declararon el sábado día inhábil para el despacho de asuntos judiciales. Es cierto que la anterior Regla XLIX de la Comisión de Servicio Civil que comenzó a regir el 11 de mayo de 1942, lo declaró día inhábil para el desempeño de cualquiera tarea pública, pero no es menos cierto, que los funcionarios y empleados de la rama judicial nunca estu-vieron comprendidos dentro del servicio civil clasificado, y siguieron rigiéndose en cuanto a días de fiesta por las dis-posiciones del art. 387 del Código Político de 1902 y en cuanto a días de trabajo o días hábiles por los reglamentos de los propios tribunales, teniendo en cuenta las disposiciones per-misivas o restrictivas de los arts. 10 y 11 del Código de En-juiciamiento Civil de 1904. Tan es así, que estando en vigor la Regla XLIX de Servicio Civil, el- Tribunal Supremo de Puerto Rico promulgó el 1ro. de septiembre de 1943 la Regla 77 de las Reglas de Enjuiciamiento Civil para las Cortes de Puerto Rico que extractada en sus partes pertinentes, dispone: “(a) Cortes siempre abiertas: las cortes se considerarán siempre abiertas para los fines de archivar cualquier alegación u otro documento pertinente, expedir y hacer constar el dili-genciamiento de mandamientos interlocutorios, y finales y hacer y dirigir todas las mociones interlocutorias, órdenes y reglas ... (c) la oficina del Secretario con éste o con un se-
Pero aún partiendo del supuesto que la Regla XLIX de Servicio Civil que declaraba el sábado día inhábil para las tareas oficiales, fuera aplicable a la rama judicial, dichas reglas dejaron de estar en vigor desde el día 9 de septiem-bre de 1952, fecha en que entraron en vigor las Reglas de Personal, cuya Regla núm. 8 inciso 1 dispone que la jornada semanal de trabajo para los empleados en el servicio por opo-sición y en el servicio sin oposición podrá ser hasta de 48 horas sobre la base de 5 a 6 días laborables, incluyendo por lo tanto el sábado entre los posibles días laborables y cuyo inciso 3, después de enumerar los días que se considerarán feriados, incluyendo aquellos otros que mediante proclama del Gobernador de Puerto Rico sean declarados días de fiesta, dispone: “si cualquiera de los días feriados arriba menciona-dos cayere en domingo” (declarado día de asueto por la see. 28 de la propia Ley núm. 345 de 12 de mayo de 1947 según enmendada por la Ley núm. 23 de 7 de junio de 1948) la
Siendo esto así, no tenemos más remedio que concluir, que aunque el Gobernador de Puerto Rico, en su Boletín Ad-ministrativo de 15 de diciembre de 1952, no tuviera facultad para declarar el sábado 20 de diciembre de 1952 día hábil, dicho día resultaba hábil dentro de las disposiciones legales vigentes al 20 de diciembre de 1952. Admitimos que nuestras anteriores decisiones de Buscaglia v. Tribunal de Contribuciones, 67 D.P.R. 28 (Travieso), (1947), cita precisa a la pág. 29, y Sosa v. Tribunal de Distrito, 70 D.P.R. 62 (Snyder), (1949), cita precisa a la pág. 64, que partieron del su-puesto que la Regla XLIX de Servicio Civil era aplicable a la rama judicial, cuando dicha regla nunca fué aplicable a nuestra rama, ha podido crear cierta confusión en cuanto a la inhabilidad del día sábado. Aunque esa fuera y sea la práctica, en ausencia de una disposición estatutaria clara y precisa, no se puede declarar inhábil un día que tanto nues-tra legislación político administrativa como nuestras propias Reglas de Enjuiciamiento Civil han declarado día hábil. Menos aún se podría tomar conocimiento judicial de una práctica cuando el término envuelto es un término fatal, que no depende de la discreción judicial acortarlo o exten-derlo. La discreción judicial nunca puede invocarse para dejar sin efecto un término judicial en el cual se hace des-cansar la jurisdicción de un tribunal.
Debe confirmarse la sentencia apelada.