32 P.R. Dec. 586 | Supreme Court of Puerto Rico | 1923
emitió la opinión del tribunal.
Lucas Rosa Ruiz estableció demanda contra la sucesión de Juan García Reyes reclamando cierta suma de dinero, procedente de una obligación suscrita por el causante.
En la demanda se alega que Juan García Reyes falleció sin testar, dejando por sus únicos herederos a su viuda y cinco hijos, quienes aceptaron la herencia y que ni el cau-sante ni tampoco sus herederos han pagado el importe de la obligación reclamada.
La sucesión demandada hizo una negativa g’eneral de los hechos y además alegó que la herencia había sido repudiada y que los herederos no estaban en la obligación de satisfa-cer la deuda.
Se dictó sentencia por la corte inferior declarando sin lugar la demanda, y contra la misma se interpuso el pre-sente recurso.
Dos errores han sido asignados por el apelante, y ver-san sobre apreciación de las pruebas y la denegación de la corte para admitir prueba de refutación (rebuttal).
La única cuestión que se discute en la opinión en que funda su sentencia la corte inferior es la relativa a si los demandados aceptaron o nó la herencia. La conclusión fue negativa y la corte llegó a ese resultado después de pesar la prueba contradictoria presentada por una y otra parte.
El 2 de septiembre de 1922 la viuda y tres de los hijos ■mayores de edad otorgaron escritura renunciando la heren-
El esfuerzo del apelante tiende a quitarle todo valor a ese documento, sosteniendo: 1°., que no ha sido otorgado por todos los componentes de la sucesión, y 2°., presentando ciertos actos aislados de los herederos Como indicativos o equivalentes de una aceptación.
La ley nos dice los casos en que una vez hechas, tanto la aceptación como la repudiación de una herencia, pueden ser impugnadas. Esto sólo puede hacerse cuando adolecieren de algunos de los vicios que anulen el consentimiento, o apareciere un testamento desconocido. Art. 963 del Código Civil. Y en la prueba del demandante nada existe en rela-ción con esta previsión de la ley.
La repudiación que hicieron los tres hijos mayores en nada afecta la situación legal de los dos hijos menores de edad. Partiendo aún del erróneo concepto que sostiene el apelante que el acto de repudiación de los mayores de edad pudiera • traducirse en una renuncia a favor de dichos me-nores de edad, la herencia en cuanto a estos últimos tenía que entenderse siempre aceptada a beneficio de inventario. Es cierto que tanto el Código Civil español como el nues-tro revisado, no dicen que los padres al aceptar la herencia de sus menores hijos, se entienda aceptada a beneficio de inventario, pero Scaevola, al comentar el artículo 996, equi-valente al 959 de nuestro código, dice que del mismo modo que se ha dicho respecto del tutor y de los pobres y del sordomudo, que la herencia se entiende aceptada por su re-presentante legal a beneficio de inventario, debe decirse del padre; y a este respecto añade:
“Es también principio de derecho que la ley dictada para un caso debe aplicarse a todos los demás que tiendan a la misma uti-lidad. Este principio está recibido en las leyes y en la jurispru-dencia, del Tribunal Supremo. Ubi eadem est ratio eadern clebet esse dispositio juris. Ahora bien: ¿se dirá que hay violencia en*589 considerar semejantes el caso del padre y el del tutor? Fuera del vínculo que los une con el menor, ¿qué diferencia hay en la situa-ción que les produce la herencia cedida? Uno y otro obran por representación; en uno y otro caso se trata de no perjudicar al menor, sino de ejercitar sus derechos de la manera más provechosa. Pues si por la utilidad del menor se halla dispuesto en el art. 992 que la herencia aceptada por el tutor queda sujeta al beneficio de inventario, ¿por qué no establecer lo mismo respecto del padre, en cuyo caso se tiende a la misma utilidad en favor del heredero?
“Entendemos, por consiguiente, que el padre podrá aceptar por sí la herencia dé jada a los hijos menores constituidos en su po-testad, pero siempre a beneficio de inventario; y que, por lo mismo, no podrá nunca renunciarla, porque a esto equivale la imposición de dicho beneficio.” Scsevola, Comentarios al Código Civil, tomo 17, pág. 406.
El apelante insiste, sin embargo, en negar la repudia-ción, aleg*ando que los demandados habían previamente aceptado la herencia. La evidencia en ningún extremo con-firma esta afirmación del apelante. El artículo 966 define los c'asos en los que se entiende aceptada la herencia. Nin-gún acto comprendido en dicha disposición legal ha sido realizado por los demandados, ni tampoco se ha probado en forma suficiente y robusta ningún acto ejercitado por dichos demandados como herederos del causante y que su-pone necesariamente la voluntad de aceptar, lo que equi-valdría a una aceptación tácita conforme el artículo 964 del Código Civil. En este sentido el apelante alega el hecho de que la sucesión había sido demandada por otro acreedor, quien cobró su deuda mediante subasta de una finca de los demandados y que esto supone un acto de tácita aceptación. Aparte de que los demandados no contestaron la, demanda ni intervinieron en ninguna de las actuaciones del pleito, un acto así aislado sin demostrar que ellos estaban en pose-sión de los bienes de su causante, no es bastante para esta-blecer la presunción que prescribe la ley. El apelante, no obstante, sostiene además que los demandados, después del
Tampoco tiene importancia la objeción del demandante a la admisión de la escritura de repudiación alegando no haber sido, declarados previamente herederos los demanda-dos del causante, toda vez que, admitiendo solamente a los efectos de la argumentación, que la declaración previa fuera necesaria, en este caso el demandante en su demanda alega la condición de los demandados como tales herederos del ■causante.
En todo caso, como según los principios que quedan es-tablecidos, no puede darse por sentado que a nombre de los menores se entienda aceptada por sus representantes lega-les la herencia pura y simplemente, la acción del deman-dante, queda limitada para hacerse efectiva solamente sobre los bienes del causante y en este sentido y teniendo en cuenta además que según el artículo 948 del Código Civil en las sucesiones legítimas la parte del que repudia la he-rencia acrecerá siempre a los coherederos, el demandante puede continuar su acción contra dichos menores, por lo que la sentencia de la corte inferior debe confirmarse en Cuanto a la viuda y los tres hijos mayores y revocarse en lo que respecta a los menores y devuelto el caso para ulte-
Confirmada en parte y en parte revocada la sentencia apelada, sin costas.