67 P.R. Dec. 740 | Supreme Court of Puerto Rico | 1947
emitió la opinión del tribunal.
En 1945 el apelado demandó en cobro de dinero ante la corte de distrito al Municipio de Lajas, representado por su Alcalde. Alegó que en 1940 fué electo Alcalde por el término de cuatro-años; que mientras ejercía las funciones de su cargo el 10 de noviembre de 1943 la Asamblea Municipal lo suspen-dió de empleo y sueldo; que dicbá suspensión estuvo en efecto basta que su término expiró, fecha en que tomó posesión el actual Alcalde; que nunca fué legalmente separado del cargo; que no recibió su sueldo mensual de $110 consignado en los presupuestos ordinarios del Municipio para 1943-44 y 1944-45, mientras duró su suspensión desde el día 1ro. de noviem-bre de 1943 hasta el 7 de enero de 1945. En su consecuencia, solicitó sentencia a su favor por la suma, de $1565.62.
El Municipio, a través de su abogado, radicó una moción para que se desestimara la demanda por el fundamento de que no aducía hechos suficientes constitutivos de causa de ac-ción. El abogado del demandante compareció a discutir esta moción, pero- no así el del Municipio, no obstante haber sido notificado de la vista. La corte de distrito- declaró sin lugar la moción diciendo en- parte que “el demandado no nos- ha hecho razonamiento o exposición de motivos que indiquen que la demanda interpriesta adolece de algún vicio fundamen
Luego, un nuevo abogado compareció por el Municipio alegando que hubo una mala interpretación entre éste y su primer abogado, quien estaba bajo la impresión de que su contrato con el Municipio no exigía que lo defendiera en este caso. El nuevo abogado radicó entonces un escrito de apela-ción para ante este Tribunal contraía sentencia.
El primer señalamiento es que la corte inferior cometió error al dictar sentencia en rebeldía contra el Municipio. Esta contención es meritoria en vista del lenguaje de la Regla 55(e) de las Reglas de Enjuiciamiento Civil, que reza así:
"Ninguna sentencia en- rebeldía se dictará contra El Pueblo de Puerto Rico, o contra un funcionario o agente del misino o cuerpo político, a menos que el reclamante establezca por medio de evidencia, a satisfacción de la corte, su reclamación o derecho al remedio que solicita. ’ ’
Toda vez que un municipio es un cuerpo político y que no se ha presentado evidencia para establecer la reclamación del demandante, debe revocarse la sentencia y devolverse el caso. Véase 3 Moore’s Federal Practice, see. 55.05, págs. 3169-70.
El demandado también señala como segundo error la actuación de la corte inferior al declarar sin lugar la moción del Municipio para que se desestimara la demanda por el fundamento de que no aducía suficientes hechos para constituir una causa de acción. Pero a la corte de distrito nunca se le dió la oportunidad de considerar los argumentos que aduce ante nos el nuevo abogado del Municipio en apoyo de esta moción, ya que su anterior abogado no compareció a la vista de la misma. Además, aún suponiendo que concurriéramos con los argumentos aducidos por el Municipio, quizás
Al devolverse el caso, el Municipio tendrá la oportunidad de reproducir en la corte inferior su moción de desestimación. T el demandante apelado, quien no ha radicado alegato ante este Tribunal, también tendrá la oportunidad de ser oído en relación con dicha moción.
La sentencia de la corte de distrito será revocada y se de-volverá el caso para ulteriores procedimientos no inconsisten-tes con esta opinión.
