Pueblo v. Villanueva, 71 P.R. Dec. 917

Pueblo v. Villanueva

71 P.R. Dec. 917 | Supreme Court of Puerto Rico | 1950

El Juez Asociado Señor Marrero

emitió la opinión delj tribunal.

José Villanueva, conocido por Diego Villanueva, fué sen-1 tenciado a sufrir dos meses de cárcel por infracción a la Ley I de Bebidas. Se le imputó haber infringido los artículos 4,1 21 y 77 de la Ley núm. 6 de 30 de junio de 1936 (Terceraj Legislatura Extraordinaria, pág. 45), consistente el delito ení tener en su poder y a su disposición dos envases de cristal, J conteniendo cada uno un galón de alcohol de grado bajo co-nocido por ron caña, sin tener adheridos los correspondientes! sellos de rentas internas.

En apoyo de la apelación interpuesta contra la anterior! sentencia sostiene ahora que la corte inferior erró: (1) af declararle culpable con la declaración de un cómplice cuyo testimonio en modo alguno aparece corroborado; (2) al conJ siderar como prueba de res gestae manifestaciones de un cóm-j plice; y (3) al sentenciarle sin que se probara que los enj vases que contenían el ron ocupado no tuvieran adheridas la¡[ correspondientes estampillas de rentas internas.

Discutiremos en primer lugar el tercero de los errorel señalados. Si bien es cierto que en el caso de Pueblo v. Es*919cobar, 62 D.P.R. 231 resolvimos que “en procesos por tener ron sin haber pagado el impuesto de rentas correspondiente, al fiscal corresponde probar que sobre el ron ocupado no se había pagado el impuesto,” debe advertirse, sin embargo, que en él hicimos constar claramente a la página 232 que “no se pre-sentó en evidencia el mencionado envase en el juicio de novo ante la corte de distrito, de suerte que pudiese determinarse con vista del mismo si en efecto se había pagado o no el im-puesto.”. Esto significa a contrario sensu que de presentarse en evidencia ante la corte de distrito el envase conteniendo el ron, el tribunal hubiera estado en posición de determinar, con vista del mismo, si las estampillas requeridas por la ley-fueron o no adheridas. En el caso de autos aparece de la transcripción (pág. 12), que los dos envases conteniendo el ron ocupado fueron ofrecidos en evidencia. Siendo ello así, aunque el fiscal no adujo prueba directa al efecto de que los mismos no tenían adheridas las estampillas, el juez senten-ciador estuvo en condiciones de determinar si se había cum-plido o no con tal requisito de ley. No fué, pues, cometido este error.

Mientras declaraba como testigo de El Pueblo, al policía José Pagán González se le preguntó por el ministerio público “¿cuando usted arrestó a este menor (refiriéndose a Jenaro Rivera Villanueva) con sus dos galones de ron le manifestó él algo a usted?” La defensa se opuso alegando que ésa era prueba de referencia. El juez inmediatamente manifestó: “si fué en el momento que lo arrestó, no; sin lugar,” agregando el fiscal que “eso forma parte del res gestae.” La defensa tomó excepción a la resolución de la corte y el testigo entonces replicó: “Él me dijo que el ron era de Diego Villanueva.” Esta declaración no era admisible en evidencia, por ser de referencia y no aparecer que se trataba de una de las excepciones. No se demostró en forma alguna el momento, ni las circunstancias en que dichas palabras fue-ron pronunciadas, como tampoco la sorpresa o espontaneidad *920de las mismas, para que fueran admisibles como prueba. Pueblo v. Calventy, 34 D.P.R. 390; Wigmore on Evidence, Vol. VI, Tercera ed., pág. 135, párrafo 1747; cf. 20 Am. Jur. 1091, párrafo 1239. El error, sin embargo, no debe dar lu-gar a la revocación, ya que el menor a quien se atribuyen tales manifestaciones había declarado previamente en el jui-cio haberlas hecho en el cuartel.

Sin embargo, el otro error imputado nos parece más serio. Como se recordará, éste es al efecto de que se declaró culpable al acusado con la sola declaración de un cómplice y sin que su testimonio en modo alguno fuera co-rroborado.

La declaración del menor Rivera Villanueva sólo tendió a demostrar que el acusado ofreció pagarle cincuenta centavos por transportarle los dos envases conteniendo el ron y que mientras él así lo hacía fué arrestado por el policía Pa-gán González. Ninguna otra prueba hay en autos sobre la culpabilidad del acusado.

Si Rivera Villanueva fué sorprendido transportando licor cuyos envases no tenían adheridos los sellos de rentas inter-nas correspondientes, éste incurría en el mismo delito im-putado al acusado. Era, por tanto, un cómplice. El fiscal así lo admitió durante el juicio, expresando que no lo acusó por haberlo hecho testigo de El Pueblo.

Provee el artículo 253 del Código de Enjuiciamiento Criminal que:

“No procede la convicción por declaración de un cómplice, a no ser que ésta sea confirmada por alguna otra prueba que, por sí misma y sin la ayuda del testimonio del cómplice, tienda a de-mostrar la relación del acusado con la comisión del delito;. . . .”

Si eliminamos la declaración de Rivera Villanueva, no queda en el caso ninguna otra prueba que tienda a conectar al acusado con la comisión del delito. Pueblo v. Díaz, 67 D.P.R., 785, 787. No debió, por ende, condenársele.

Debe revocarse la sentencia apelada y absolverse al acu-sado.