129 P.R. Dec. 1055 | Supreme Court of Puerto Rico | 1992
Lead Opinion
emitió la opinión del Tribunal.
El Sr. Benjamín Rosario Igartúa apela ante esta Curia para que revoquemos una sentencia del Tribunal Superior, Sala de Arecibo, que lo halló culpable de violar el Art. 404 de la Ley de Sustancias Controladas de Puerto Rico, 24 L.P.R.A. sec. 2404. En su apelación sostiene que el Tribunal Superior se equivocó al admitir una prueba que fue obtenida por un guardia de seguridad de la Autoridad de Tierras después de un arresto ilegal y de un registro irrazonable. Su apelación nos permite examinar la aplica-bilidad del Art. II, Sec. 10 de la Constitución del Estado Libre Asociado, L.P.R.A., Tomo 1, cuando un empleado pú-blico, que funge como guardia de seguridad, arresta a un ciudadano. Revocamos.
El 26 de abril de 1988 el guardia de seguridad armado de la Autoridad de Tierras, Luis Pacheco Rivera, se encon-traba cumpliendo su turno de 6:00 a.m. a 2:00 p.m. en la fábrica de jugos de pifia Lotus. La fábrica había estado confrontando problemas debido a que algunos empleados y visitantes sustraían del lugar latas de jugo y herramientas. Para ello se implantó un sistema de regis-tros sorpresivos a la hora de salida de los empleados. Un letrero a la entrada avisaba la posibilidad de dichos registros.
A eso de las 6:45 a.m., Pacheco y cuatro (4) o cinco (5) compañeros se dispusieron a registrar los bultos de los em-pleados que salían de la planta. A esa misma hora salió de su trabajo Rosario Igartúa. Éste llevaba una bolsa de papel de estraza en las manos y alegadamente, al ver que se estaba llevando a cabo un registro, viró y comenzó a cami-nar en dirección hacia la fábrica. Al ver el cambio de rumbo del empleado y temiendo la posibilidad de que fuese a avi-sar a sus compañeros que se estaba realizando un registro, Pacheco Rivera corrió detrás de él para detenerlo.
De la declaración jurada prestada por el guardia el 5 de mayo de 1988 y de su testimonio el día del juicio, surge que lo siguió hasta que se detuvo antes de llegar a un monte detrás de la fábrica. Entonces, lo agarró por un brazo y la bolsa se cayó al suelo. Inmediatamente el guardia lo esposó y recogió la bolsa. En su declaración jurada el guardia na-rró los eventos de la manera siguiente:
Que cuando yo le di alcance, que lo toqué por los hombros, soltó la bolsa que llevaba en las manos, entonces yo le puse un lado de las esposas en una de las manos de él, cogí la bolsa que había soltado, y lo llevé hasta la caseta, y le entregué la bolsa que le había ocupado a mi supervisor Isabelino Torres Díaz. (Énfasis suplido.) Declaración jurada de 5 de mayo de 1988.
FISCAL CRISTOBAL GALLARDO RODRIGUEZ
¿Y que pasó si algo?
TESTIGO:
Pues que antes de llegar al monte casi internándose pues se cansó, yo no se, que se paró y entonces fue cuando yo le di alcance y dejó caer una bolsa, la bolsa que llevaba en las manos y ahí fue que lo cogí, cogí la bolsa y lo traje hasta la fábrica. T.E. pág. 17.
Más adelante en su testimonio declaró:
FISCAL CRISTOBAL GALLARDO RODRIGUEZ
¿De qué habló usted con él allí?
TESTIGO:
¿Cuando lo detuve?
FISCAL CRISTOBAL GALLARDO RODRIGUEZ
Cuando lo detiene con la bolsa en las manos, la bolsa de estrasa.
TESTIGO:
No, no hablé, viré para atrás, lo llevé hacia la casilla del guardia. (Énfasis suplido.) T.E., pág. 44.
A preguntas del abogado de la defensa, Pacheco Rivera manifestó que la bolsa se le cayó de las manos a Rosario Igartúa cuando Pacheco Rivera lo agarró por los hombros:
LCDO. RAFAEL CAPELLA ANGUEIRA
No, eh, ¿y usted manifestó que usted le da alcance?
TESTIGO:
Sí.
LCDO. RAFAEL CAPELLA ANGUIERA
¿Y usted lo agarra por los hombros?
TESTIGO:
Por un brazo.
LCDO. RAFAEL CAPELLA ANGUIERA
Por un brazo. ¿Y cuando lo agarra por ese brazo, eh, se le cayó algo a él?
TESTIGO:
Soltó una bolsa.
LCDO. RAFAEL CAPELLA ANGUIERA
*1065 Se cayó algo al piso, una bolsa, dice usted de papel estrasa, ¿y qué hace en ese momento usted con esa bolsa?
TESTIGO:
Pues como yo lo tenía cogw por un brazo cogí y viré con él hacia la caseta del guardia. (Énfasis suplido.) T.E., pág. 33.
Por su parte, el foro de instancia concluyó que cuando el guardia de seguridad “logró darle alcance, el acusado soltó la bolsa que llevaba en la mano la cual cayó en sus pies siendo recogida por dicho guardián y trasladada hasta la oficina de los guardianes junto con el acusado”. (Énfasis suplido.) Exhibit I, pág. 2.
Pacheco llevó a Rosario Igartúa hasta la caseta de vigi-lancia y le entregó la bolsa a Isabelino Torres, supervisor general de la guardia de seguridad en la fábrica Lotus. Según surge de la transcripción de la prueba, Torres pudo corroborar inmediatamente que debido al aspecto físico de la bolsa y su sensación al tacto no era posible que contu-viera latas de jugo o herramientas. Admitió que le daba la impresión de que lo que tenía Rosario Igartúa en la bolsa era un suéter y que debido a ello no la registraron en su presencia. Después de tenerlo esposado durante diez (10) o quince (15) minutos, le dijo que se fuera y regresara a las 3:00 p.m. ese mismo día para una investigación administrativa.
No obstante, aunque dejaron libre a Rosario Igartúa y éste se retiró del lugar, el guardia de seguridad retuvo la bolsa en su posesión y más tarde la abrió y vio su contenido. Del contrainterrogatorio del jefe de la guardia se desprende claramente que la costumbre era registrar las bolsas de los empleados en su presencia y que en el caso de autos el registro fue efectuado después que Rosario Igartúa había sido autorizado a salir del lugar:
Ledo. Rafael Capella Angueira:
Sobre lo que el compañero ha preguntado. ¿Mire, usted dice que las personas que entren y salgan están abiertas a ser registradas?
*1066 Testigo:
Cuando salen.
Ledo. Rafael Capella Angueira:
Cuando salen. ¿Este, cuando se les registra y se les registrase alguna bolsa, mire a ver si es cierto o no es cierto que se les registra en presencia de ella?
Testigo:
Sí.
Ledo. Rafael Capella Angueira:
¿Ellos ven el registro? ¿Y los trabajadores, cuando se los re-gistra, se les registra en presencia de ellos también, cierto?
Testigo:
Sí.
Ledo. Rafael Capella Angueira:
¿Mire a ver si es cierto o no es cierto como usted ha decla-rado, aquí, a este joven, no se le registró la bolsa en su pre-sencia?
Testigo:
Porque él no estaba, se había ido. T.E., pág. 46.
Al registrar la bolsa en ausencia del acusado, los guar-dias de seguridad encontraron una sustancia cuya textura sugería que podría ser marihuana. Después de efectuar el registro de la bolsa, a eso de las 10:30 de la mañana, o sea, cerca de cuatro (4) horas más tarde del arresto, procedie-ron a llamar a la Policía de Puerto Rico. Los agentes se presentaron a la fábrica y se llevaron la bolsa para someter su contenido a los análisis de laboratorio correspondientes. Como resultado de este análisis por la Policía se determinó que la sustancia hallada en la bolsa era picadura de marihuana.
Conforme a las instrucciones que recibió de los guar-dias, a las 3:00 p.m. de ese mismo día, Rosario Igartúa se presentó a la oficina del señor Santiago, Director de Personal. En ese momento el acusado explicó que esa ma-ñana al acercarse al portón de la planta se acordó que se le habían quedado unas llaves en la fábrica y decidió regresar a buscarlas. Sin embargo, el señor Santiago salió de la ofi-cina y ordenó que se llamara a la Policía para informarle que Rosario Igartúa estaba allí. Cuando regresó le informó
Rosario Igartúa fue conducido al pueblo de Quebradillas ante el juez de turno y, luego que se determinara causa probable por el delito imputado, quedó libre bajo fianza.
El 20 de septiembre de 1988 la representación legal de Rosario Igartúa presentó una moción de supresión de evi-dencia alegando que la intervención y el registro realizado el 26 de abril de 1988 fueron ilegales y que la evidencia era inadmisible. La moción fue declarada sin lugar.
El 13 de diciembre de 1988 se celebró juicio por tribunal de derecho contra Benjamín Rosario Igartúa. Durante el juicio los dos guardias de seguridad testificaron nuevamente. Al finalizar la prueba de cargo, la represen-tación legal del acusado solicitó nuevamente la supresión de la evidencia incautada y adujeron que de los testimo-nios vertidos se desprende que ellos no tenían motivos fun-dados para la detención del acusado y su registro posterior. Después de concluido el desfile de la prueba y las respecti-vas argumentaciones finales, la corte sentenciadora proce-dió a declarar culpable al acusado del delito imputado. El 6 de marzo de 1989 fue sentenciado a tres (3) años con el beneficio de una sentencia suspendida.
De esta sentencia apela ante nos Rosario Igartúa seña-lando que:
... Erró el Honorable Tribunal de Instancia al declarar sin lu-gar la supresión de la evidencia ocupada, por ser la misma el producto de una intervención y posterior registro ilegal, en vio-lación de los derechos constitucionales garantizados al apelante. Alegato del apelante, pág. 9.
Para evaluar adecuadamente los méritos del error seña-lado procede que examinemos las disposiciones de las Re-
La Regla 11 de Procedimiento Criminal, 34 L.P.R.A. Ap. II, que regula el arresto sin orden realizado por un funcionario del orden público, dispone:
Un funcionario del orden público podrá hacer un arresto sin la orden correspondiente:
(a) Cuando tuviere motivos fundados para creer que la persona que va a ser arrestada ha cometido un delito en su presencia. En este caso deberá hacerse el arresto inmediata-mente o dentro de un término razonable después de la comisión del delito. De lo contrario el funcionario deberá solicitar que se expida una orden de arresto.
(b) Cuando la persona arrestada hubiese cometido un delito grave (felony), aunque no en su presencia.
(c) Cuando tuviere motivos fundados para creer que la persona que va a ser arrestada ha cometido un delito grave (felony), independientemente de que dicho delito se hubiere come-tido o no en realidad.
La Regla 12 de Procedimiento Criminal, 34 L.P.R.A. Ap. II, por su parte, gobierna el procedimiento que se ha de seguir cuando quien arresta es un ciudadano privado:
Una persona particular podrá arrestar a otra:
(a) Por un delito cometido o que se hubiere intentado cometer en su presencia. En este caso deberá hacerse el arresto inmediatamente.
(b) Cuando en realidad se hubiere cometido un delito grave (felony) y dicha persona tuviere motivos fundados para creer que la persona arrestada lo cometió.
Nuestras Reglas de Procedimiento Criminal guardan silencio sobre lo que significa “funcionario del or-den público”. No obstante, en Pueblo v. Velazco Bracero, 128 D.P.R. 180 (1991), nos pronunciamos sobre estos extremos. Uno de los criterios esbozados es si a ese funcionario se le ha otorgado autoridad por ley para efectuar arrestos en el desempeño de sus funciones. En aquel caso resolvimos que el policía Alonso Vázquez, al igual que los demás guardias de la Administración de Veteranos, podían realizar arrestos dentro de la institución, al amparo de la Regla 11 de Procedimiento Criminal, supra, cuando la actividad realizada por el arrestado violara una ley federal y además estuviera proscrita en nuestras leyes penales.
Totalmente diferente es el caso de autos. Ni de la ley habilitadora de la Autoridad de Tierras, Ley Núm. 26 de 12 de abril de 1941 (28 L.P.R.A. sec. 241 y ss.), ni de los autos surge que la Autoridad de Tierras tiene facultad para nombrar policías con poder de efectuar arrestos en calidad de funcionarios del orden público al amparo de la Regla 11 de Procedimiento Criminal, supra. Si bien es cierto que el Art. 8(p), 28 L.P.R.A. sec. 261(p), autoriza a la Autoridad de Tierras a nombrar “funcionarios, agentes y empleados” y conferirles las facultades que sean delegables, no podemos concluir que esta facultad incluye el poder para crear un cuerpo policíaco con poderes análogos a la Policía de Puerto Rico con autoridad para realizar un arresto sin orden, al amparo de la Regla 11 de Procedimiento Criminal, supra. No hay ni un ápice de prueba en el expediente que demuestre que el guardia de seguridad Pacheco estaba autorizado a realizar arrestos en calidad de funcionario del orden público.
Señalamos además que la actuación de este guardia se rea-lizó en su carácter de ciudadano particular, o sea, que no existía un acuerdo previo con los agentes del orden público por lo que siendo así no resulta oponible la garantía constitucional contra registros irrazonables.” Exhibit I, págs. 3-4.
Aunque muchas entidades públicas y privadas contratan agencias de seguridad privada y tienen empleados a cargo de la protección de sus propiedades, estos guardias particulares no son “funcionarios del orden público” bajo la Regla 11 de Procedimiento Criminal, supra. Pueblo v. Velazco Bracero, supra. Por ende, al efectuar arrestos su autoridad emana de la Regla 12 de Procedimiento Criminal, supra, y es necesario que cumpla con los requisitos allí provistos. En particular, la Regla 12 de Procedimiento Criminal, supra, requiere que tenga certeza de que se ha cometido o intentado cometer un delito en su presencia o que tenga motivos fundados para creer que la persona arrestada cometió un delito grave que en realidad se. había cometido. Nuestro ordenamiento, además, requiere que la persona particular efectúe el arresto inmediatamente y lo entregue a un funcionario del orden público o lo lleve “sin demora innecesaria ante el magistrado disponible más cercano ...’’. Regla 22(a) de Procedimiento Criminal, 34 L.P.R.A. Ap. II. D. Nevares-Muñiz, Sumario de derecho procesal penal puertorriqueño, 3ra ed. rev., Hato Rey, Ed. Inst. Desarrollo del Derecho, 1989, Sec. 5.71, pág. 47.
De los autos del caso se desprende que el guardia de seguridad Luis Pacheco Rivera admitió que al correr detrás de Rosario Igartúa lo hizo para evitar que le avisara a los otros empleados que se estaba realizando un registro de sus pertenencias en la salida. Cuando lo siguió, Rosario
Una vez establecido que el arresto fue ilegal, procede que evaluemos si el registro realizado posteriormente es irrazonable.
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Al examinar la controversia de autos partimos de la premisa que “sujeto a contadas excepciones de alcance rigurosamente definido, la garantía contenida en la Sec. 10 del Artículo II de la Constitución de Puerto Rico cubre tanto los registros administrativos como los penales. La regla general es, en consecuencia, que todo registro, allanamiento o incautación que se realice, no importa su índole penal o administrativa, es irrazonable per se de llevarse a cabo sin orden judicial previa ... a menos que se consienta al registro, directa o indirectamente, o circunstancias de emergencia requieran lo contrario y el peso de los intereses en conflicto exija una solución distinta”. E.L.A. v. Coca Cola Bott. Co., 115 D.P.R. 197, 207-208 (1984). Recientemente, al reafirmar esta doctrina reconocimos que “[l]os valores centrales protegidos por dicha garantía son la intimidad del ser humano y su dignidad innata”. Pueblo v. Ríos Colón, 129 D.P.R. 71, 80 (1991).
Sin embargo, en la jurisdicción federal la Cuarta Enmienda y su corolario, la regla de exclusión, sólo se extienden a actuaciones gubernamentales y, por lo tanto, no son invocables cuando el registro es realizado por ciudadanos particulares. Véase, a manera de ejemplo, Burdeau v. McDowell, 256 U.S. 465 (1921). En esa decisión el Tribunal Supremo federal resolvió expresamente que la Cuarta Enmienda era una limitación frente al Estado y que evidencia obtenida como producto de un registro ilegal realizado por una persona particular no tenía que ser ex-cluida en un proceso penal. Véanse: United States v. Jacob-sen, 466 U.S. 109 (1984); Coolidge v. New Hampshire, 403 U.S. 443 (1971).
No obstante, cuando se demuestra que el ciudadano particular actuó como agente o instrumento del Estado, a instancias o en cooperación con el Gobierno, se activa la protección. Véase 1 La Fave, Search and Seizure Sec. 1.8(d) (1987); E.L. Chiesa, Derecho procesal penal de Puerto Rico y Estados Unidos, Colombia, Ed. Forum, 1991, Vol. 1, Sec. 6.27A.
Aunque no existe un método uniforme para determinar cuándo una actuación de una persona particular constituye una acción del Estado, el Tribunal Supremo federal esbozó irnos criterios para evaluar si determinada actuación constituye acción estatal:
*1073 Primero, la privación tiene que ser causada por el ejercicio de algún derecho o privilegio creado por el Estado o por una regla de conducta impuesta por el Estado o por una persona de quien el Estado es responsable .... Segundo, la parte a quien se le imputa la privación tiene que ser una persona de quien razo-nablemente se pueda decir que es un actor del Estado. Esto puede ser porque es un oficial del Estado, porque ha actuado en conjunto o ha obtenido asistencia significativa de oficiales del Estado o porque su conducta es de otra forma atribuible al Estado. (Traducción nuestra.) Lugar v. Edmondson Oil Co., 457 U.S. 922, 937 (1982). Véanse, además: L.H. Tribe, American Constitutional Law, 2da ed., Nueva York, Ed. Foundation Press, 1988, Sec. 18.1 y ss.; 2 Constitutional Law: Substance and Procedure Sec. 16.1 y ss. (1986).
La determinación de qué tipo de acción gubernamental activa la protección constitucional es un asunto complejo que generalmente requiere un cuidadoso análisis de las circunstancias particulares de cada caso. En situaciones en las que con frecuencia surge la necesidad de distinguir la naturaleza de la participación gubernamental es en los casos en que ha mediado la intervención de personal de seguridad privada en la investigación y detección del crimen. Véanse: S. Euller, Private Security and the Exclusionary Rule, 15 Harv. C.R.C.L. L. Rev. 649 (1980); Anotación, Admissibility, in Criminal Case, of Evidence Obtained by Search by Private Individual, 36 A.L.R.3d 553, 567-571 (1971).
En su ilustrada obra sobre el derecho procesal penal, el profesor Chiesa examina los casos de agentes de seguridad privada y concluye:
Una zona especial la constituye la “seguridad privada”, esto es, los agentes de seguridad en el sector privado, encargados de la vigilancia de establecimientos comerciales, escuelas, condo-minios, etc.; también caben aquí los detectives o investigadores de seguros. Se favorece aquí la aplicación de la protección en virtud de que estos agentes, guardias o detectives privados ejer-cen una función pública estrechamente vinculada al procedi-miento criminal. (Escolio omitido.) Chiesa, op. cit., pág. 508.
Sin embargo, el Tribunal Supremo de Estados Unidos nunca se ha enfrentado a una controversia como la de autos, a saber, si un arresto en violación al equivalente de nuestra Regla 12 de Procedimiento Criminal, supra, reali-zado por un empleado gubernamental, activa la regla de que todo registro posterior a un arresto ilegal es irrazona-ble y contrario a la Cuarta Enmienda de la Constitución federal. No obstante, algunos estados se han expresado so-bre la aplicabilidad de la garantía contra registros irrazo-nables en casos análogos al de autos. Veamos.
En 1979 el Tribunal Supremo de California extendió la protección constitucional contra registros y allanamientos para incluir los registros incidentales a arrestos realizados por personas particulares. El referido foro expresó que:
“...[Cjuando un guardia de seguridad privada realiza un regis-tro o allanamiento ilegal mientras está involucrado en un arresto por persona privada autorizada estatutariamente en asistencia de las autoridades de orden público, las prohibicio-nes constitucionales son aplicables. (Traducción nuestra.) People v. Zelinski, 594 P.2d 1000, 1006 (Cal. 1979).
Por otro lado, el Tribunal Supremo de Louisiana tam-bién se pronunció sobre la validez de un registro en una situación extremadamente parecida a la de autos. State v. Longlois, 374 So. 2d 1208 (1979). En ese caso, un agente del Departamento de Recursos Naturales del estado de Louisiana arrestó a dos (2) individuos por poseer marihuana, y en la apelación correspondiente el Tribunal Supremo de ese estado invalidó tanto el arresto como el registro. Dicho foro apelativo concluyó que el agente de recursos naturales no estaba expresamente autorizado a realizar arresto en calidad de funcionario del orden público. Por ende, el arresto fue efectuado al amparo de la disposición del Có-digo de Procedimiento Criminal que autoriza a un ciuda-
En Puerto Rico es forzoso llegar a un resultado como éste. El propósito de la regla de exclusión de toda evidencia que se ocupe como producto de un arresto ilegal es evitar que el Estado se beneficie de una intervención indebida con un ciudadano y el proceso judicial se contamine con una evidencia obtenida mediante un arresto ilegal efectuado por un guardia de seguridad privado que “ejerc[ía] una función pública [estrictamente] vinculada al procedimiento criminal”. (Escolio omitido.) Chiesa, op. cit., pág. 508.
La figura de la función pública parte de la premisa que si personas privadas realizan actividades que tradicionalmente le competen al Estado estarán sujetas a las correspondientes restricciones constitucionales. Bajo esta vertiente, el Estado no puede liberarse de su responsabilidad constitucional en la operación gubernamental meramente delegando ciertas funciones a entes privados. J.E. Nowak, R.P. Rotunda y J.N. Young, Constitutional Law, Minneapolis, Ed. West Publishing Co., 1986, Sec. 16.2, pág. 163. Para casos de función pública, véase a modo ejemplificante: Marsh v. Alabama, 326 U.S. 501 (1946); Jackson v. Metropolitan Edison Co., 419 U.S. 345 (1974); Evans v. Newton, 382 U.S. 296 (1966); Flagg Bros., Inc. v. Brooks, 436 U.S. 149 (1978). Véase, además, R. Serrano Geyls, Derecho Constitucional de Estados Unidos y Puerto Rico, Ira ed., San Juan, Ed. C. Abo. P.R., 1988, Vol. II, Cap. IX, Sec. 1-B, pág. 802 y ss.
El segundo requisito establecido es que la parte a la que se le imputa la ofensa pueda ser considerada como state actor o actor del Estado. Estamos ante esta figura cuando se actúa como oficial estatal, se ha actuado con asistencia estatal o porque la conducta es atribuible al Estado. Pacheco era un empleado de seguridad de la Autoridad de Tierras, una corporación pública del Estado Libre Asociado, y, por consiguiente, un empleado público. Él estaba asignado a la planta de jugos de pifia Lotus de la Autoridad de Tierras en Barceloneta. En ese lugar, estaba asignado al puesto de control de la entrada y, entre otras funciones, evitaba e investigaba el robo de mercancía elaborada allí. De la prueba vertida se desprende que Pacheco Rivera tenía a su cargo el registro de los empleados para investigar si se estaban apropiando de mercancía. Su función no era meramente la de evitar el robo de mercancía, pues participaba en los registros e investigación que originaban una denuncia. Como parte de sus funciones él portaba un arma y efectuaba arrestos al amparo de la Regla 12 de Procedimiento Criminal, supra. Velaba, por lo tanto, por que se protegiera un interés gubernamental y su conducta era atribuible al Estado.
Si bien es cierto que en Collins v. Womancare, 878 F.2d 1145 (9no Cir. 1989), se resolvió que el hecho de que un
Resolvemos en consecuencia que un empleado gubernamental en funciones análogas a las de un policía estatal, pero que no tenga autoridad expresa en ley para arrestar, está autorizado a realizar arrestos únicamente cuando concurran los requisitos de la Regla 12 de Procedimiento Criminal, supra. Resolvemos, además, que habiendo acción estatal en este tipo de intervención, el sospechoso es acreedor a la protección constitucional del Art. II, Sec. 10 de nuestra Constitución, supra, por lo que cualquier registro posterior a un arresto en violación a la Regla 12 de Procedimiento Criminal, supra, es ilegal y la evidencia obtenida inadmisible en nuestros tribunales de justicia.
IV
A modo de epílogo, atendemos las preocupaciones mani-festadas en la opinión disidente del Juez Asociado Señor Negrón García, que fundamentalmente propone que adop-temos en nuestra jurisdicción lo resuelto por el Tribunal Supremo federal en California, Petitioner v. Hodari D., 59 L.W. 4335 (1991).
Es norma reiterada en Puerto Rico que cualquier registro que se realiza sin una orden judicial previa goza de una presunción de invalidez sujeta sólo a ciertas limitaciones y excepciones. Pueblo v. Lebrón, 108 D.P.R.
No encontramos nada efi los hechos de este caso que parezca indicativo que nos encontramos ante una de las excepciones. En primer lugar, no podemos clasificar el re-gistro de la bolsa, propiedad de Rosario Igartúa, como uno incidental a un arresto legal. Dos (2) fundamentos apoyan esta conclusión.
Acudimos en primer lugar a las reglas que gobiernan el registro incidental al arresto legal. En Pueblo v. Sosa Díaz, 90 D.P.R. 622, 631 (1964), establecimos que:
...[L]a regla que autoriza registros coetáneos con un arresto legal se justifica por la necesidad de ocupar armas u otros ob-jetos que puedan utilizarse para escapar a la detención, así como por la necesidad de evitar la destrucción de evidencia re-lacionada con la comisión del delito, pero esta justificación de-saparece cuando el registro es remoto en tiempo y lugar al arresto. “Una vez el acusado ha sido arrestado y colocado bajo custodia, entonces un registro hecho en otro lugar, sin un man-damiento, simplemente no es incidental al arresto.” Véase Stoner v. California, 376 U.S. 483, 32 U.S.L. Week (U.S. Marzo 23, 1964) 4227.
Aunque en aquel caso estábamos ante el regis-
En Puerto Rico, la validez del registro incidental al arresto su-pone dos requisitos esenciales:
(i) lo que se registra: el registro es razonable sólo cuando se registra a la persona del arrestado y aquello bajo su control;
(ii) para lo que se registra: el propósito ha de ser evitar que el arrestado pueda oponer resistencia, escapar o de alguna ma-nera desaparecer o destruir evidencia.
En cuanto al momento del registro, éste debe hacerse en un momento en que esté presente el segundo requisito. Si el regis-tro se hace cuando ya lo registrado está fuera del control del arrestado, no es razonable. Chiesa, op. cit., pág. 424.
De la transcripción de evidencia se desprende claramente que el registro efectuado al apelante fue irrazonable por realizarse en un momento remoto al arresto cuando el apelante no se encontraba en el lugar. Por ende, el registro se efectuó sobre una pertenencia que no estaba bajo su control. En estas circunstancias no es aplicable la doctrina del registro incidental a un arresto y la prueba obtenida debe ser excluida.
Es precisamente por esta razón, entre otras, que no te-nemos que pasar juicio sobre la aplicabilidad a la situación del caso de autos lo resuelto por el Tribunal federal en California, Petitioner v. Hodari D., supra. El tiempo trans-currido, en aquel caso, entre el registro y el arresto fue ínfimo. Ocurrieron casi en momentos simultáneos.
La persecución efectuada por Pacheco Rivera constituyó una muestra inequívoca de autoridad mediante la cual se le comunicaba a “una persona razonable” que no estaba libre para rehusar a someterse. Al detenerse, Benjamín Rosario Igartúa se sometió. Fue posteriormente que dejó caer la bolsa y ésta cayó en sus pies.
La intervención ilegal inicial al arrestarse a Rosario Igartúa sin que concurrieran los elementos requeridos por las Reglas 11 y 12 de Procedimiento Criminal, supra, vició cualquier registro subsiguiente. La bolsa de marihuana —aún bajo California, Petitioner v. Hodari D., supra— era, pues, inadmisible en la causa criminal contra Benjamín Rosario Igartúa.(
Finalmente, al revocar el fallo recurrido ratificamos la ya arraigada norma de origen constitucional de que “un registro no se convierte en razonable por el mero hecho de que se ocupe evidencia que tienda a establecer la comisión de un delito”. Pueblo v. Sosa Díaz, supra, pág. 631.
(1) Cabe señalar que como la bolsa fue ocupada a los pies del acusado, difícil-mente puede concluirse que al igual que California, Petitioner v. Hodari D., 59 L.W. 4335 (1991), la arrojó.
Dissenting Opinion
Opinión disidente del
I
Nuestro disentir en este recurso se nutre del siguiente marco conceptual.
Primero, en Puerto Rico rige el principio de que este foro apelativo no intervendrá en la adjudicación de credibilidad efectuada en primera instancia por el juzgador de los hechos.(
Segundo, si bien en el ámbito civil, de ordinario, nuestra función está auxiliada por determinaciones de hecho ex-presamente formuladas en el dictamen, esa ventaja no
Y tercero, la ausencia de determinaciones de hecho en las apelaciones criminales dificulta y limita más nuestra función apelativa. Ese conocimiento lo obtenemos de la transcripción de evidencia o exposición narrativa. De esta forma, si bien tenemos ante nos la prueba testifical desfi-lada en el juicio, carecemos de determinaciones específicas sobre cuál fue o no la creída. La cuestión es crucial. Si en el curso normal de un juicio criminal se presenta determi-nada prueba conflictiva —producto del directo o del contra-interrogatorio— sin el beneficio de una determinación formal de hechos, como tribunal apelativo, ¿qué versión fáctica debe utilizarse para elaborar el dictamen?
Mientras no se desarrolle otro método más rápido y con-fiable, la fidelidad al principio de no intervención con la apreciación de la prueba y el dictamen final del juzgador —fallo inculpatorio— ha de guiar inicialmente el estudio apelativo de la prueba presentada en instancia.
Y es que en esta etapa, la culpabilidad, como dictamen, está basada en la premisa de que se probó más allá de duda razonable cada uno de los elementos del delito imputado. Corresponde, pues, al apelante demostrar que la prueba desfilada no satisfizo ese quantum requerido. De esta forma, si de la transcripción de evidencia o exposición narrativa surge que hubo alguna prueba conflictiva sobre uno de los elementos del delito, y el apelante no impugna exitosamente la suficiencia de la totalidad de la prueba, en
Estos principios de adjudicación apelativa racional nos obligan a esbozar una versión de hechos distinta a la con-signada en la opinión mayoritaria: la verdaderamente creída por el tribunal sentenciador. Después de todo hemos resuelto que cuando un testigo se contradice “ lo que se pone en juego es su credibilidad’ y que es £al jurado o al juez de instancia a quien le corresponde resolver el valor de su restante testimonio’ ”. Pueblo v. Cabán Torres, supra, págs. 656-657. Véase Pueblo v. Cruz Negrón, 104 D.P.R. 881 (1976).
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El 26 de abril de 1988 Luis Pacheco Rivera, en unión a otros guardias de seguridad de la Autoridad de Tierras, prestaba servicios en los predios de la fábrica de jugos Lotus, Barceloneta. Estaba en el portón llevando a cabo unos registros durante la hora de salida de los empleados. El sistema no era diario, sino “sorpresivo”, con el propósito de desalentar y evitar el hurto de latas y herramientas de la fábrica. Un letrero en la entrada notificaba a visitantes y empleados de esa posibilidad.
Aproximadamente a las 6:45 a.m., salió de su horario de trabajo Rosario Igartúa. Éste, en una ocasión anterior, ha-bía sido registrado (T.E., págs. 204 y 206). Se dirigió hacia el portón de salida. En sus manos sujetaba una bolsa de papel estraza. Al acercarse a la caseta de los guardias y advertir el registro, se volteó y comenzó a caminar en dirección opuesta. El guardia Pacheco Rivera se percató de ese cambio abrupto de movimiento. Concluyó que el propó-sito de Rosario Igartúa era notificar del registro a los de-más empleados que todavía estaban en la fábrica. Para evitarlo, el guardia Pacheco Rivera le dijo que no podía
Aproximadamente a unos 600 pies (T.E., pág. 32), “antes de llegar al monte casi internándose pues se cansó, yo no se, que se paró y entonces fue cuando yo [Pacheco Rivera] le di alcance y dejó caer una bolsa, la bolsa que llevaba en las manos y ahí fue que lo cogí, cogí la bolsa y lo traje hasta la fábrica.”(
En el contrainterrogatorio, Pacheco Rivera admitió que no vio a Rosario Igartúa cometer ningún delito y que su intervención la basó en que éste había violado las normas administrativas de Lotus. T.E. pág. 43.
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Frecuentemente el arresto es la primera fase del proce-dimiento criminal a la que se expone un ciudadano. Su legalidad determinará la validez de los eventos posteriores. Así, la evidencia producto de un registro incidental a un arresto ilegal no es admisible en la causa criminal.
Ante la importancia que conlleva determinar la legali-
De la definición y descripción de la Regla 4 de Procedi-miento Criminal, supra, se desprende que para que una intervención propiamente sea un arresto tiene que ponerse a la persona bajo custodia por medio de la restricción efectiva. “Un oficial o una persona privada efectúa un arresto con la captura efectiva de la persona acusada; o anunciando que el acusado está bajo arresto, acompañado de una demostración de fuerza y autoridad, a la que se somete el acusado, implicando que a menos que se someta, será capturado.” (Énfasis y traducción nuestros y escolio omitido.) 1 Wharton’s Criminal Procedure Sec. 51, págs. 273-274 (1989).
Es evidente, pues, que para que se configure láctica-mente un arresto, la Regla 4 de Procedimiento Criminal, supra, exige una restricción efectiva; una orden verbal de detención no es suficiente a menos que sea obedecida. Véanse: Snabb v. State, 683 S.W.2d. 850 (1984); Burkhalter v. State, 642 S.W.2d 231 (1982). Por sí sola, una demostra-ción de fuerza tampoco configura un arresto, ya que bajo este supuesto es imprescindible que la persona se someta.
Recientemente el Tribunal Supremo federal analizó el concepto “arresto” y cuándo ocurre. California, Petitioner v. Hodari D., 59 L.W. 4335 (1991), específicamente señaló que se requiere el uso de fuerza física o, en su ausencia, la su-misión a una aserción de autoridad. Allí unos agentes que transitaban en un vehículo sin rotular notaron a un grupo
La definición de un arresto según nuestra doctrina vi-gente —y de cuándo ocurre— es compatible con la formu-lada por el más alto foro federal. Desde antes de la Con-vención Constituyente (véanse los Arts. 114 y 115 del Código de Enjuiciamiento Criminal de 1935) ha permane-cido inalterada. Ensancharla acomodaticiamente y adelan-tar una agenda liberal sería un acto no sólo de legislación judicial, sino de injusta alteración histórica.
IV
Lo expuesto explica las razones por las cuales no pode-mos suscribir la opinión mayoritaria. Los hechos creí dos por el tribunal de instancia no configuran un registro incidental al arresto. Sencillamente, cuando Rosario Igartúa dejó caer la bolsa que contenía marihuana no había ocu-rrido un arresto. En esos instantes su libertad aún no ha-bía sido restringida efectivamente; tampoco estaba bajo custodia y ciertamente rehusó obedecer la orden verbal del guardia de seguridad Pacheco Rivera.
En resumen, no puede cuestionarse la validez de la ac-ción del guardia Pacheco Rivera. Éste se encontraba en el descargo legítimo de su trabajo. Sólo pretendía poner en vigor las normas administrativas de la Lotus. ¿Cómo puede la mayoría del Tribunal ignorar esta realidad?
Por ajustarse a derecho, confirmaríamos la sentencia.
(1) Con carácter de excepción, en Pueblo v. Millán Meléndez, 110 D.P.R. 171 (1980), reiteramos que la pasión, perjuicio o error manifiesto activan nuestra inter-vención en asuntos de credibilidad.
(2) Para facilitar nuestra función, la disposición final de una moción de supre-sión de evidencia debe hacerse mediante resolución. Pueblo v. Corraliza Collazo, 121 D.P.R. 244 (1988); Pueblo v. Ortiz Zayas, 122 D.P.R. 567 (1988).
(3) Durante el contrainterrogatorio, señaló que primero lo agarró y luego soltó la bolsa. T.E., pág. 38.
Sin embargo, en la Resolución enmendada de 5 de mayo de 1989, el juez que intervino en la vista de supresión de evidencia determinó: “7) Cuando el guardián Pacheco Rivera, quien no lo había perdido de vista e[n njingún momento logró darle alcance, el acusado soltó la bolsa que llevaba en la mano la cual cayó en sus pies siendo recogida por dicho guardián y trasladada hasta la oficina de los guardianes junto con el acusado.” Exhibit I, pág. 2.