Número: CE-94-174 | Supreme Court of Puerto Rico | Apr 30, 1997
Concurrence Opinion
El día 30 de diciembre de 1992, en horas de la tarde, al agente José L. Cruz Cortés, de la División de Control del Vicio del Area de Ponce de la Policía de Puerto Rico, le fue encomendada la investigación de una información confi-dencial, recibida en dicha división por el director de la misma. La confidencia recibida era referente a supuesta actividad ilegal —esto es, relacionada con el juego ilegal de la “bolita”— en una residencia sita en el barrio Higuero de Villalba, Puerto Rico, propiedad la misma del recurrido Gualberto Negrón Martínez y su esposa, la recurrida Sonia Torres Torres.
El Agente Cruz Cortés investigó dicha confidencia du-rante los días 14 y 21 de enero de 1993, pudiendo alegada-mente observar a varias personas —entre ellos, los recurri-dos Negrón Martínez y Torres Torres— realizar ciertos y determinados actos que, conforme su experiencia, eran in-dicativos de que en dicha residencia se estaba llevando a cabo actividades relacionadas con el juego ilegal de la “bolita”. Como consecuencia de ello, dicho agente policiaco prestó una declaración jurada ante un magistrado, expi-diendo éste la correspondiente orden de allanamiento. La
Estando pendientes los pliegos acusatorios, que contra los aquí recurridos radicara el Ministerio Fiscal ante la Sala de Ponce del antiguo Tribunal Superior de Puerto Rico —por infracción a la Sec. 10 de la Ley Núm. 220 de 15 de mayo de 1948 (33 L.P.R.A. see. 1256), que sanciona la operación de una banca de bolita como delito grave— la representación legal de los acusados recurridos radicó ante el foro de instancia una moción de supresión de evidencia; ello al amparo de las disposiciones del inciso (f) de la Regla 234 de Procedimiento Criminal, 34 L.P.R.A. Ap. II. La men-cionada disposición reglamentaria permite solicitar la su-presión de la evidencia ocupada por el fundamento de que es “insuficiente cualquier declaración jurada que sirvió de base a la expedición de la orden de allanamiento porque lo afirmado bajo juramento en la declaración es falso, total o parcialmente”. (Enfasis suplido.)
Señalada la correspondiente vista evidenciaría, y ha-biendo sido ocupada la evidencia en virtud de una orden de allanamiento, la defensa —en el descargo de la obligación impuesta por nuestra jurisprudencia, Pueblo v. Vázquez Méndez, 117 P.R. Dec. 170" court="None" date_filed="1986-04-08" href="https://app.midpage.ai/document/pueblo-v-vázquez-méndez-8562279?utm_source=webapp" opinion_id="8562279">117 D.P.R. 170 (1986)— presentó prueba, consis-tente la misma del testimonio del agente Cruz Cortés. El Estado no presentó evidencia alguna. Terminado el desfile de la prueba, el foro de instancia, mediante una extensa y detallada resolución escrita, declaró con lugar la mencio-nada solicitud de supresión. En apoyo de su determinación, expresamente indicó dicho foro judicial que no le merecía credibilidad alguna el testimonio del agente Cruz Cortés, conclusión que fundamentó detalladamente.
Inconforme, el Procurador General de Puerto Rico acu-dió ante este Tribunal, vía certiorari, en revisión de la mencionada determinación, imputándole al foro de instan-cia haber errado al
*28 ... declarar con lugar la moción de supresión de evidencia por razón de no merecerle credibilidad lo afirmado por el agente en la declaración jurada que dio base a la orden de allanamiento.
Ordenamos, a los fines de evaluar el recurso radicado, una transcripción de los procedimientos acaecidos ante el tribunal de instancia en la vista de supresión de evidencia. Elevada dicha transcripción ante este Tribunal, y evaluada la misma, le concedimos término a los acusados recurridos para mostrar causa por la cual no debíamos expedir el auto solicitado y dictar sentencia revocatoria de la resolución recurrida. La parte recurrida compareció, radicando un fundamentado escrito en cumplimiento de nuestra resolución.
I — I
En relación con el allanamiento efectuado en la residen-cia del matrimonio Negrón-Torres el día 4 de febrero de 1993 —y la resolución emitida por el tribunal de instancia suprimiendo la evidencia ocupada en el mismo debido a la determinación de que la declaración del agente Cruz Cor-tés no le merecía crédito alguno— resulta de singular y particular relevancia la decisión que este Tribunal emi-tiera en Pueblo v. Bonilla Romero, 120 P.R. Dec. 92" court="None" date_filed="1987-12-10" href="https://app.midpage.ai/document/pueblo-v-bonilla-romero-8562544?utm_source=webapp" opinion_id="8562544">120 D.P.R. 92 (1987), caso en el cual un juez de instancia suprimió la evidencia ocupada, en un allanamiento, por la Policía de Puerto Rico por el fundamento de que la declaración que dio base a la expedición de la orden de allanamiento era falsa, total o parcialmente.
En el caso de Pueblo v. Bonilla Romero, ante, págs. 111—112, este Tribunal expresó, en lo pertinente, que:
Reiteradamente hemos resuelto que este Tribunal no inter-vendrá con la apreciación y adjudicación de credibilidad que en relación con la prueba testifical haya realizado el juzgador de los hechos a nivel de instancia en ausencia de pasión, prejuicio, parcialidad o error manifiesto. Dicha determinación, como es sabido, es merecedora de gran deferencia por parte del tribunal*29 apelativo por cuanto es ese juzgador quien, de ordinario, está en mejor posición para aquilatar la prueba testifical desfilada ya que él fue quien oyó y vio declarar a los testigos. Pueblo v. Cabán Torres, 117 P.R. Dec. 645" court="None" date_filed="1986-06-30" href="https://app.midpage.ai/document/pueblo-v-cabán-torres-8562329?utm_source=webapp" opinion_id="8562329">117 D.P.R. 645 (1986); Laureano Maldonado v. Tribunal Superior, ante.
En el presente caso, como hemos visto, el juez que presidió la vista sobre supresión de evidencia expresamente determinó que no le merecía crédito alguno el testimonio prestado por el agente Caín Santiago Figueroa, testimonio que sirvió de base tanto para el arresto, sin orden, del recurrido Bonilla Romero el 18 de septiembre como para la expedición de la orden de alla-namiento el 19 de septiembre de 1985. Debe enfatizarse el hecho que el Procurador General de Puerto Rico no alega que el refe-rido magistrado actuara movido por pasión, prejuicio, parciali-dad y/o incurriera en error manifiesto al así decidir.
Por otro lado, hemos examinado cuidadosamente la extensa resolución emitida por el Hon. Juez Arnaldo López Rodríguez en donde éste ofrece, en detalle, las razones en apoyo de su determinación de que el testimonio del agente Caín Santiago Figueroa es indigno de crédito. Si bien es cierto que entendemos que algunos de los fundamentos por él ofrecidos no son suficien-tes, por sí solos, para sostener la mencionada determinación, somos del criterio que una evaluación integral de dichos funda-mentos sostiene la misma. No puede perderse de vista que fue dicho magistrado quien tuvo ante sí los testigos y quien estuvo en mejor posición para apreciar el comportamiento de éstos mientras declararon y la forma en que lo hicieron, la natura-leza o carácter del testimonio prestado, etc. Regla 44(B) de Evi-dencia para el Tribunal General de Justicia, 32 L.P.R.A. Ap. IV; Ortiz v. Cruz Pabón, 103 P.R. Dec. 939" court="None" date_filed="1975-05-30" href="https://app.midpage.ai/document/ortiz-v-cruz-pabón-8560670?utm_source=webapp" opinion_id="8560670">103 D.P.R. 939, 947 (1975). Si a ello le añadimos, repetimos, que el Procurador General no impugna dicha actuación, forzoso es concluir que no tenemos funda-mento alguno para intervenir con esa apreciación. (Énfasis en el original suprimido y énfasis suplido.)
Tina lectura de la igualmente extensa resolución emitida en el presente caso, de la transcripción de la evidencia y de la comparecencia para mostrar causa de los recurridos, nos convence de que el resultado en el presente caso debe ser igual al del caso de Pueblo v. Bonilla Romero, ante. En primer lugar, el Procurador General de Puerto Rico en el recurso que radicara en el presente caso —al igual que en el referido caso de Pueblo v. Bonilla Romero— no le imputa al tribunal de instancia haber actuado movido por pasión,
El impedimento jurídico con que se confronta la posición del Procurador consiste en que un examen y análisis de la transcripción de evidencia revela que la determinación del juez de instancia, a los efectos de que no le merece credibi-lidad alguna el testimonio del agente Cruz Cortés, encuen-tra amplio apoyo en la prueba presentada, determinación que, después de todo, le corresponde hacer, en primera ins-tancia, a dicho magistrado y la cual no debemos alterar a nivel apelativo a menos que se nos demuestre que la misma es arbitraria o constituye un abuso de discreción. Véanse: Pueblo v. Cabán Torres, 117 P.R. Dec. 645" court="None" date_filed="1986-06-30" href="https://app.midpage.ai/document/pueblo-v-cabán-torres-8562329?utm_source=webapp" opinion_id="8562329">117 D.P.R. 645 (1986); Pueblo v. Bonilla Romero, ante.
Coincidimos con el tribunal de instancia en que resulta sumamente difícil, sino imposible, concederle credibilidad a la declaración que en el presente caso prestara el agente Cruz Cortés. Meramente, a manera de ejemplo, señalamos que resulta prácticamente imposible aceptar como cierto el hecho de que dicho agente policiaco pudiera observar —de noche y a una distancia en exceso de setecientos cincuenta (750) pies— a unas personas realizar, fuera de la residen-cia en controversia, unas transacciones que alegadamente denotaban la comisión de unas infracciones a la Ley de Bolita, aun cuando, como sorpresivamente alegara el agente al ser confrontado con ese hecho, éste estuviera ha-ciendo uso de unos binoculares.
Por otro lado, en la declaración jurada que prestara el
Aceptamos que una persona pueda equivocarse al calcular la edad, peso y estatura de otro. Pero el que aquí hizo el cálculo no es una persona corriente en estos menesteres. Se trata de un agente de la Policía, con ... experiencia en la persecución del tipo de delito que aquí nos ocupa, entrenado especialmente para hacer esos cálculos y presentar informes exactos de lo que observa. Si se tratase de pequeños errores en sus cálculos sería pasable. Pero aquí se trata de equívocos imposibles de superar.
En síntesis, a pesar del hecho de que la determinación que sobre credibilidad hace un juez de instancia no goza de “inmunidad apelativa”, esto es, no constituye una “barrera insalvable”, la misma merece gran deferencia y no deberá ser alterada a nivel apelativo a menos que ésta no encuen-tre apoyo en la prueba presentada y/o dicha determinación no represente el balance más racional, justiciero y jurídico de la totalidad de la evidencia que desfilara ante el tribunal de instancia y/o se demuestre que el juzgador actuó movido por pasión, prejuicio o parcialidad. Pueblo v. Cabán Torres, ante; Sanabria v. Sucn. González, 82 P.R. Dec. 885" court="None" date_filed="1961-06-08" href="https://app.midpage.ai/document/sanabria-v-sucn-de-gonzález-martinez-8558301?utm_source=webapp" opinion_id="8558301">82 D.P.R. 885 (1961). Esta, ciertamente, no es la situación del presente caso.
Procede, en consecuencia, la confirmación de la resolu-ción emitida por el tribunal de instancia suprimiendo la evidencia ocupada por la Policía de Puerto Rico el día 4 de febrero de 1993 én la residencia propiedad de los recurri-dos Negrón-Torres. Es por ello que concurrimos con el re-sultado al que llega una mayoría de los integrantes del Tribunal en la sentencia que se emite en el presente caso.
El testimonio del agente Cruz Cortés respecto a la utilización de unos bino-culares —de su propiedad, esto es, no provistos por la División de Control del Vicio— no es creíble. Aparte del hecho de que los binoculares afloran en su declaración luego de ser éste confrontado con el hecho de que era de noche y que él estaba situado a una distancia considerable de la casa bajo vigilancia, éste no pudo precisar la marca de dichos binoculares como tampoco los pudo producir en corte a pesar de haber sido requerido para ello.
Dissenting Opinion
Nos apartamos hoy de la sabia admonición expuesta en Illinois v. Gates, 462 U.S. 213" court="SCOTUS" date_filed="1983-06-08" href="https://app.midpage.ai/document/illinois-v-gates-110959?utm_source=webapp" opinion_id="110959">462 U.S. 213, 236 (1983), que condenó el escrutinio estricto de algunos tribunales al adjudicar una moción de supresión de evidencia:
De igual manera, hemos expresado en reiteradas ocasiones que el escrutinio después de los hechos (after-the-fact) que hace un tribunal sobre la suficiencia de una declaración jurada no debe ser a manera de una revisión de novo. “La determinación de causa probable [que hace un magistrado] merece gran defe-rencia por parte del tribunal revisor”. Spinelli, supra, pág. 419. “La actitud negativa o reacia de los tribunales revisores hacia los mandamientos judiciales”, Ventresca, 380 U.S., a la pág. 108, está en conflicto con la marcada preferencia de la Cuarta Enmienda por los registros autorizados por orden judicial; “los tribunales no deben invalidar los mandamientos judiciales al interpretar las declaraciones juradas de manera excesivamente técnica, en lugar de utilizar el sentido común”. íd., pág. 109.
Si las declaraciones juradas que someten los policías son ob-jeto del tipo de escrutinio que algunos tribunales han conside-rado apropiado, la Policía podría muy bien recurrir a los regis-tros sin orden judicial, con la esperanza de poder contar con el consentimiento eventual o con que les cubra cualquier otra ex-cepción a la cláusula sobre mandamientos judiciales que pueda surgir al momento del registro. Además, el hecho de que los oficiales que llevan a cabo un arresto o un registro tengan con-sigo una orden judicial reduce en gran medida la idea de que se está llevando a cabo una intrusión policiaca indebida o ilegal al asegurarle “al individuo cuya propiedad es objeto del registro o de la incautación, que el oficial está autorizado a ejecutar la orden, que es necesario efectuar el registro, y que la autoridad para efectuar el registro está delimitada”. United States v. Chadwick, 433 U.S. 1" court="SCOTUS" date_filed="1977-06-21" href="https://app.midpage.ai/document/united-states-v-chadwick-109714?utm_source=webapp" opinion_id="109714">433 U.S. 1, 9 (1977). Como reflejo de esta preferen-cia por la orden judicial, el criterio tradicional de revisión que utiliza el magistrado al determinar causa probable ha sido que mientras éste tenga “base substancial para ... concluir” que el registro arrojará prueba de conducta delictiva, la Cuarta En-mienda no exige nada más. Jones v. United States, 362 U.S. 257" court="SCOTUS" date_filed="1960-03-28" href="https://app.midpage.ai/document/jones-v-united-states-106022?utm_source=webapp" opinion_id="106022">362 U.S. 257, 271 (1960). (Traducción nuestra y énfasis suplido.)
El 28 de enero de 1993, Joe L. Cruz Cortés, agente de la División de Control del Vicio del área de Ponce, suscribió una detallada declaración jurada ante la Juez Municipal, Hon. Nereida Cortés, para obtener una orden de allana-miento en una residencia ubicada en la carretera Núm. 150, Km. 7.4, Bo. Higuero, Villalba, perteneciente a Gual-berto Negrón Martínez y Sonia I. Torres Torres. También pidió permiso para registrar una guagua pick-up, marca Nissan, color negra, de dos puertas, tablilla Núm. 391-480. La Juez Cortés lo autorizó al entender que de los hechos narrados en la declaración existía causa probable de que se estaba violando la Ley de Bolita, Ley Núm. 220 de 15 de mayo de 1948, según enmendada, 33 L.P.R.A. see. 1247 et seq. Esta fue diligenciada el 4 de febrero y allí se ocupó, entre otros, el siguiente material típico relacionado con el mencionado juego ilegal: $25,128.60 en efectivo y cheques; una (1) trituradora de papeles', cuatro (4) calculadoras; dos (2) sistemas de facsímil', un (1) teléfono inalámbrico; una (1) impresora; una (1) computadora personal con su monitor, base y pantalla de computadora, y una (1) cartera ne-gra con doce (12) balas calibre .357 para revólver Magnum.
Al otro día, Negrón Martínez y Torres Torres fueron de-nunciados por operar una banca de bolita.
Subsiguientemente, el 24 de marzo, agentes del orden público se personaron a la susodicha residencia a diligen-ciar una orden de confiscación expedida por el Fiscal, en nombre y en representación del Secretario de Justicia, al amparo de la Ley Uniforme de Confiscaciones de 1988, Ley
Contra los pliegos acusatorios relacionados con la orden de allanamiento inicial de 4 de febrero —por operar la banca de bolita— los acusados Negrón-Torres pidieron la supresión de la evidencia, para alegar que era ilegal por-que la orden fue fundamentada en una declaración total o parcialmente falsa. Regla 234(f) de Procedimiento Criminal, 34 L.P.R.A. Ap. II.
En la vista evidenciaría, la defensa presentó una prueba consistente del testimonio del agente Cruz Cortés y del Ing. Benigno Rodríguez Burgos. El Ministerio Fiscal no presentó evidencia alguna. Al ilustrado Tribunal de Ins-tancia, Sala Superior de. Ponce (Hon. Francisco Ortiz Rivera, Juez), no le mereció crédito la declaración del agente Cruz Cortés, que dio lugar a la orden de allanamiento, y el 7 de febrero de 1994 suprimió la evidencia.
A solicitud del Procurador General, revisamos vía certiorari.
r-H HH
Respecto al allanamiento de 4 de febrero de 1993 —y la resolución del tribunal de instancia que suprimió la evi-
Distinto de ese respetable criterio, un examen de la de-claración jurada y del testimonio del agente Cruz Cortés, según la transcripción de la prueba, nos revela que es ente-ramente creíble. Expongamos primero una síntesis de lo detallado en la declaración jurada que prestó dicho agente y creyó la Juez Cortés al autorizar el allanamiento y que posteriormente, en lo esencial, reiteró en su testimonio ante el Tribunal. T.E., págs. 3, 83, 86, 88-89, 90, 91-92 y 93.
Cruz Cortés, bajo juramento, dio fe de que el miércoles 30 de diciembre de 1992, el Director de la División de Control del Vicio, Elmer Rivera González, le asignó investigar confidencialmente una información en cuanto a que todos los jueves de 6:00 p.m. a 8:20 p.m., en el Km. 7.4, carretera Núm. 150 de Villalba a Coamo, Barrio Higuero, un señor nombrado Gualberto Negrón Martínez (apodado “Guave”, trigueño claro, de estatura mediana, áproximadamente 35-40 años de edad y barrigón) en unión a su esposa Sonia I. Torres Torres (blanca, bajita, de unos 30-35 años de edad), se dedicaban a recibir dinero y material de bolita en su residencia. Para llegar a esa residencia había que sa-lirse de la carretera principal Núm. 150, bajar por un ca-mino vecinal, en cuyo comienzo había un rótulo improvi-sado: “Se Venden Pasteles”. Bajando el camino estaba al frente de una residencia construida de cemento, de color blanco, y, en el techo, una antena parabólica y un calenta-dor solar. En la parte posterior se estaba construyendo una
Consignó que la confidencia mencionaba que esas perso-nas tenían a otro individuo que le manejaba uno de sus autos, una guagua Nissan negra, tablilla Núm. 391-480, para recoger material de bolita y llevarlo a la residencia. Posiblemente tenían una máquina de facímil y una para triturar papeles. También se dijo que en esa residencia se veía movimiento mínimo, una que otra persona a pie y uno (1) o dos (2) vehículos, incluyendo la referida guagua Nissan, la que salía a varios lugares y regresaba con el material para ser cuadrado.
Buscó en los archivos de la división y confirmó que Ne-grón Martínez y su esposa Torres Torres habían sido arres-tados en varias ocasiones anteriores por infracciones graves a la Ley de Bolita.
Como resultado, para corroborar la confidencia, el jue-ves 14 aproximadamente a las 6:00 p.m., se personó al pueblo de Villalba. De allí, como a las 6:45 p.m., pasó por la entrada del camino vecinal que da a la residencia y esta-cionó el auto oficial más arriba de un tanque de agua que queda a mano izquierda y subió la carretera en dirección a Villalba. Salió del auto y bajó la carretera hasta llegar a un lugar donde tenía buena visibilidad hacia la residencia. Observó una guagua “pick-up” negra, con las luces encen-didas, que comenzaba a subir la cuesta. Regresó de inme-diato al auto oficial y bajó por la carretera, dando así tiempo a que la guagua llegara a la Carretera Núm. 150 en dirección al pueblo de Villalba. La siguió y se acercó bas-tante, hasta poder ver la tablilla que coincidió con la de la confidencia. Pasó por el complejo deportivo y llegó hasta el negocio conocido por Restaurant El Patio en la Carretera Núm. 149. En ese negocio, personalmente había investi-gado antes infracciones a la Ley de Bolita y se había arres-tado personas. La guagua se estacionó y se bajó un indivi-duo trigueño claro, delgado, de aproximadamente veinte
Aproximadamente quince (15) minutos después, el mismo individuo salió y se fue en la guagua negra.
Minutos más tarde, llegó un vehículo parecido a un Champ, color crema, con los cristales de atrás ahumados, que tocó bocina; pasó un portón de entrada y se estacionó frente a la marquesina. Se bajó una persona, se encendió la luz de la marquesina y de la residencia salió la misma señora, quien caminó hasta el vehículo. El conductor sacó del auto una pequeña bolsa de papel de estraza, que entregó a la señora. Segundos después se retiró en el vehículo y la señora, con la bolsa de papel de estraza en sus manos, entró a la residencia y apagó la luz de la marquesina.
Como a las 8:15 p.m., también observó que llegó frente al portón la guagua negra, tocó bocina y ocurrió lo mismo. La luz de la marquesina se encendió, salió la señora, caminó hasta el frente y llegó a la guagua, que estaba estacionada al lado de un canasto de baloncesto. Segundos después vio otra guagua negra, tipo Cherokee. De la primera guagua se bajó la misma persona y entregó dos (2) bolsas pequeñas de
Finalmente declaró que vio una construcción de ce-mento empañetado, sin pintar, que colinda con una finca. Por la parte posterior, observó un techo y unas rejas blan-cas; éstos colindan con el lago Toa Vaca de Villalba.
No obstante esta declaración, el tribunal de instancia no le confirió ningún crédito a su testimonio.
Analicemos sucintamente los incidentes más sobresa-lientes que movieron al ilustrado foro de instancia a res-tarle credibilidad.
Al agente Cruz Cortés se le preguntó cómo había reci-bido la querella. Constantemente declaró que la recibió en la oficina de su supervisor, Elmer Rivera González, y que vació su contenido en el Informe de Querellas de 30 de diciembre de 1992. T.E., págs. 3 y 83-84. Enfatizó que la querella, en sí y a modo de confidencia, fue recibida inicial-mente por el agente Rivera González y que la redujo a escrito en la hoja de querellas, en horas de la tarde. De-claró, además, que no le preguntó a Rivera González quién le había transmitido la confidencia, porque corroboró en los archivos de la división que Negrón Martínez y su esposa tenían récord de convicciones previas por infracciones a la Ley de Bolita. T.E., págs. 31 y 86.
También testificó que, aunque no estaba presente, con-signó en el documento que había recibido la confidencia. Reiteró que la recibió personalmente de su supervisor, Rivera González. En ningún momento dijo que la hubiese re-cibido personalmente del confidente. El propio Juez así lo entendió (T.E., pág. 36); sin embargo, en su resolución es-timó que dicha explicación era inaceptable. Contrario a esa apreciación, el agente Cruz Cortés mantuvo siempre su de-
En torno a los binoculares que usó durante sus observa-ciones, el récord demuestra que nunca la defensa ni el tribunal le requirieron formal y oficialmente traerlos. T.E., pág. 102. La transcripción de la vista celebrada el lunes 11 de octubre de 1993 sólo revela que uno de los abogados se los había pedido el viernes anterior, 8 de octubre. Aunque en la vista, la defensa intentó poner en duda la existencia de dichos binoculares, el agente Cruz Cortés explicó satis-factoriamente que los había adquirido hacía mucho tiempo en la tienda por departamentos K-Mart, así como su costo. T.E., págs. 7 y 56. Declaró que utilizó los binoculares para observar la residencia a una distancia prudente, con el pro-pósito natural de evitar ser descubierto. Aunque no recordó la marca y el número de serie, aclaró que los binoculares eran de su propiedad y los utilizaba cuando una investiga-ción lo ameritaba. T.E., pág. 56. Difícilmente podemos ta-char de inverosímil su explicación.
Con referencia a su descripción de una señora “bajita y gordita”, el agente Cruz Cortés testificó que dicha persona no era la esposa de Negrón Martínez y que la confidencia no coincidía con esa descripción. Sin embargo, su vigilancia corroboró la existencia de dicha mujer, la cual el día del allanamiento no se encontraba en la residencia y a la cual no ha podido identificar para fines de su procesamiento. T.E., págs. 66-68. Aceptó que nunca vio que la señora Torres Torres llevara a cabo lo indicado en la confidencia, conducta que fue realizada por la mujer blanca y bajita. Testificó que vio a la acusada Torres Torres durante el dili-genciamiento del allanamiento, y ésta no correspondía a la descripción antes indicada.
En resumen, no estamos ante ausencia de prueba o de un testimonio increíble, inherentemente irreal, o improbable, indigno de crédito. Aunque contiene ciertas contradiccio-
HH HH
Aquí, la Policía recibió una confidencia; realizó una in-vestigación corroborativa; obtuvo y actuó al amparo de una orden judicial de allanamiento, cuya validez se presume.
No es función del juez que adjudica una moción de su-presión de evidencia sustituir el criterio del juez que emitió la orden por el suyo. Al igual que este Tribunal, su función es “estimar si la evidencia considerada en su totalidad pro-veía una base sustancial para la determinación de causa probable por el magistrado”. Pueblo v. Muñoz, Colón y Ocasio, 131 P.R. Dec. 965" court="None" date_filed="1992-11-06" href="https://app.midpage.ai/document/pueblo-v-muñoz-santiago-8563518?utm_source=webapp" opinion_id="8563518">131 D.P.R. 965, 984 (1992). La razón es sencilla: el juicio del magistrado que expide la orden —quien tuvo ante sí al declarante que prestó la declaración jurada— merece posterior deferencia judicial, en cuanto a la credi-bilidad del declarante y la determinación de causa probable, cuando se adjudica la moción de supresión de evidencia. La mayoría hoy se aparta de ese sabio enfoque judicial.
En Pueblo v. Meléndez Rodríguez, 136 P.R. Dec. 587" court="None" date_filed="1994-07-13" href="https://app.midpage.ai/document/pueblo-v-meléndez-rodríguez-8563989?utm_source=webapp" opinion_id="8563989">136 D.P.R. 587, 615 (1994), al analizar la determinación de causa probable de un magistrado al expedir una orden de allanamiento a base de una confidencia que denunciaba la venta de “boli-ta” en una propiedad, citamos a Pueblo v. Muñoz, Colón y Ocasio, supra, y señalamos:
Aclaramos que al aplicar dichos criterios “siempre hemos exi-gido qúe la confidencia haya sido corroborada por el agente, ya sea mediante observación personal o por información de otras fuentes”. Pueblo v. Muñoz, Colon y Ocasio, supra, pág. 983. ... Reiteramos que el análisis de la suficiencia de dichas declara-ciones juradas también debe tomar en cuenta los criterios que hemos establecido respecto a los testimonios estereotipados.*41 Ahora bien, al ejercer nuestra facultad revisora, no nos corres-ponde hacer una determinación de novo de causa probable: “[s]ólo nos corresponde estimar si la evidencia considerada en su totalidad proveía una base sustancial para la determinación de causa probable por el magistrado”. (Enfasis en el original suprimido y énfasis suplido.)
Al igual que Pueblo v. Meléndez Rodríguez, supra, el caso de autos trata de una confidencia corroborada. Luego de corroborarla, el agente Cruz Cortés acudió ante un juez para obtener la orden necesaria para allanar la propiedad en cuestión. La juzgadora en ese momento le creyó al agente. Estimó, como establece nuestra doctrina jurispru-dencial, que la evidencia considerada en su totalidad pro-veía una base sustancial para la determinación de causa probable.
En Pueblo v. Ortiz Alvarado, 135 P.R. Dec. 41" court="None" date_filed="1994-02-01" href="https://app.midpage.ai/document/pueblo-v-ortiz-alvarado-8563845?utm_source=webapp" opinion_id="8563845">135 D.P.R. 41, 46-47 (1994), reiteramos lo expresado así en Pueblo v. Díaz Díaz, 106 P.R. Dec. 348" court="None" date_filed="1977-10-05" href="https://app.midpage.ai/document/pueblo-v-díaz-díaz-8561040?utm_source=webapp" opinion_id="8561040">106 D.P.R. 348, 354 (1977):
... “[U]na confidencia es suficiente para validar la existencia de causa probable si se establece la concurrencia de una o más de las siguientes circunstancias: 1) que el confidente ha sumi-nistrado información correcta; 2) que la confidencia conduce ha-cia el criminal en términos de lugar y tiempo; 3) que la confi-dencia ha sido corroborada por observaciones del agente, o por información proveniente de otras fuentes; y 4) que la corrobo-ración se relaciona con actos delictivos cometidos, o en proceso de cometerse”. ...
Con respecto a la corroboración en sí, destacamos que ésta “no debe limitarse a ver si la conducta observada es inocente o incriminatoria, sino a evaluar el grado de sospecha que conlle-van todos los actos de la persona. ...La investigación policial no tiene que generar por sí misma evidencia suficiente para esta-blecer causa probable. Es suficiente que indique la presencia de alguna actividad sospechosa del carácter sugerido en la confi-dencia que unido a ella y a otras alegaciones en la declaración jurada pueda razonablemente constituir causa probable.” (En-fasis en el original suprimido y énfasis suplido.)
[e]l criterio o medida para juzgar si existe causa probable no puede expresarse en términos rígidos y absolutos: la cuestión estriba en determinar si los hechos y las inferencias que se derivan de los mismos, a juicio de una persona prudente y ra-zonable, bastan para creer que se está cometiendo o se ha co-metido el delito por el cual la ley autoriza la expedición de una orden de allanamiento. Carroll v. United States, 267 U.S. 132" court="SCOTUS" date_filed="1925-11-26" href="https://app.midpage.ai/document/carroll-v-united-states-100567?utm_source=webapp" opinion_id="100567">267 U.S. 132 (1925); Steele v. United States, 267 U.S. 498" court="SCOTUS" date_filed="1925-04-13" href="https://app.midpage.ai/document/steele-v-united-states-no-1-100621?utm_source=webapp" opinion_id="100621">267 U.S. 498 (1925); Dumbra v. United States, 268 U.S. 435" court="SCOTUS" date_filed="1925-05-25" href="https://app.midpage.ai/document/dumbra-v-united-states-100685?utm_source=webapp" opinion_id="100685">268 U.S. 435 (1925). ... [No] es necesario que el juez quede convencido fuera de toda duda razonable de que se está violando la ley. Como indicó el Tribunal Supremo de los Estados Unidos en Brinegar v. United States, 333 U.S. 160, 175 (1949), expresamos: “Cuando nos referimos a causa probable ... actuamos a base de probabilidades. Estas no son cuestiones técnicas; se trata de consideraciones prácticas y reales que sur-gen en la vida cotidiana a base de las cuales actúan hombres prudentes y razonables y no técnicos en derecho. La norma o regla en cuanto a la prueba, por consiguiente, depende de la cuestión que debe probarse. (Enfasis suprimido.) Pueblo v. Muñoz, Colón y Ocasio, supra, págs. 979-980.
Y es que
[a]l determinar qu[é] es causa probable no estamos llamados a establecer si la ofensa que se imputa fue verdaderamente cometida. Nos concierne sólo la cuestión de si el deponente tuvo base razonable, al momento de prestar su declaración jurada y haberse librado la orden de registro, para creer que se estaba violando la ley en el lugar a ser allanado[,] y si los hechos apa-rentes que se desprenden de la declaración jurada son de tal naturaleza que una persona prudente y razonable pudiera creer que se ha cometido la ofensa imputada, hay la causa probable que justifica la expedición de una orden. (Citas omitidas y én-fasis suplido.) Pueblo v. Tribunal Superior, 91 P.R. Dec. 19" court="None" date_filed="1964-10-09" href="https://app.midpage.ai/document/pueblo-v-tribunal-superior-de-puerto-rico-8559017?utm_source=webapp" opinion_id="8559017">91 D.P.R. 19, 25 (1964).
Reiteramos que estamos ante una orden basada no sólo en confidencias, sino corroborada y fundamentada por las observaciones de un agente del orden público y vertidas en una declaración jurada. ¿Qué más podemos exigirle a la Policía en la persecución del crimen?
Además, se ocuparon dos (2) grapadoras eléctricas; un (1) sacapuntas eléc-trico; un (1) lente, tipo cámara; dos (2) lámparas; un (1) reloj; dos (2) tarjetas cajero ATH; una (1) caja con cuatro (4) libretas de cheques en blanco en nombre de Negrón Martínez y de la señora Torres; una (1) perforadora; dos (2) cajas de liguillas; una (1) regla; un (1) recibo de cuenta 08-1140; numerosos lápices y bolígrafos, y dos (2) jumbo files.
Permite solicitar la supresión por el fundamento de que es “insuficiente cual-quier declaración jurada que sirvió de base a la expedición de la orden de allana-miento porque lo afirmado bajo juramento en la declaración es falso, total o parcialmente”. Regla 234(f) de Procedimiento Criminal, 34 L.P.R.A. Ap. II.
Señaló como error: “declarar con lugar la moción de supresión de evidencia por razón de no merecerle credibilidad lo afirmado por el agente en la declaración jurada que dio base a la orden de allanamiento.”
Véanse: Pueblo v. Cabán Torres, 117 P.R. Dec. 645" court="None" date_filed="1986-06-30" href="https://app.midpage.ai/document/pueblo-v-cabán-torres-8562329?utm_source=webapp" opinion_id="8562329">117 D.P.R. 645 (1986); Sanabria v. Sucn. González, 82 P.R. Dec. 885" court="None" date_filed="1961-06-08" href="https://app.midpage.ai/document/sanabria-v-sucn-de-gonzález-martinez-8558301?utm_source=webapp" opinion_id="8558301">82 D.P.R. 885 (1961).
Pueblo v. Muñoz, Colón y Ocasio, 131 P.R. Dec. 965" court="None" date_filed="1992-11-06" href="https://app.midpage.ai/document/pueblo-v-muñoz-santiago-8563518?utm_source=webapp" opinion_id="8563518">131 D.P.R. 965 (1992); Pueblo v. Meléndez Rodríguez, 136 D.P.R. 587 (1994).