59 P.R. Dec. 401 | Supreme Court of Puerto Rico | 1941
emitió la opinión del tribunal.
Las querelladas Central Aguirre Associates, Central Aguirre Sugar Company, Central Machete Company y Luce & Company, S. en C., radicaron una moción solicitando el tras-lado de esta causa a la Corte de Distrito de los Estados Uni-dos para Puerto Pico. Oídas las partes el 15 de julio de 1941 sobre la procedencia del traslado se les concedió basta el día 26 del mismo mes y año para radicar alegatos escri-tos, lo que ban hecho, quedando sometida la cuestión.
Basan su petición las querelladas, exclusivamente, en que el procedimiento de quo warranto entablado en este caso “es un pleito de naturaleza civil, en ley, que surge bajo
“Cualquier pleito de naturaleza civil, en ley o en equidad, en que esté envuelta la interpretación, validez o efecto de la Constitución o leyes de los Estados Unidos, o tratados celebrados o que puedan cele-brarse bajo su autoridad y sobre los cuales se concede jurisdicción original a la Corte de Distrito de los Estados Unidos, presentado en una corte estatal, puede ser trasladado a petición de los demandados a la Corte de Distrito de los Estados Unidos correspondiente...”
Aun cuando en su moción de traslado las querelladas ale-gan que esta acción surge “de la Constitución, particular-mente el Artículo Y de las Enmiendas a la misma, y las le-yes de los Estados Unidos y en particular la Resolución Con-junta núm. 23 del Congreso 56, aprobado en mayo 1 de 1900 . . . (la llamada Ley de 500 acres) y la Ley del Congreso comúnmente conocida como la Ley Orgánica de Puerto Rico, 39 Statutes at Large, Título 48 U.S.C.A., Sec. 752,” lo cierto es que, tanto en su informe oral como en su alegato escrito, no discutieron la aplicación a o vigencia en Puerto Rico de la Enmienda Y de la Constitución y se limitaron a tratar de demostrar que la Resolución Conjunta o Ley de 500 acres, es una de las Leyes de los Estados Unidos comprendida en el artículo 28 del Código Judicial, supra. Desconocemos, por tanto, los fundamentos que puedan tener las querelladas para sostener que la Enmienda V de la Constitución de los Es-tados Unidos' rige en Puerto Rico. Somos de opinión, sin embargo, que mientras el Congreso de los Estados Uni-dos no baga una declaración expresa en contrario a su polí-tica basta abora expresada a través de la legislación vigente, la Constitución de Estados Unidos no rige ex proprio vigore en Puerto Rico, de acuerdo con lo resuelto por el Tribunal Supremo de los Estados Unidos en los casos de Puerto Rico v. Tapia y Puerto Rico v. Muratti, 245 U. S. 639 y Balzac v. Porto Rico, 258 U. S. 298. En este último caso dicho Tribunal, por voz de su Juez Presidente, Sr. Taft, ratificó los
En cuanto al segundo fundamento de la moción'de traslado, es decir, que la Resolución Conjunta de mayo pri-mero de 1900 conocida por Ley de 500 acres, incorporada en la see. 39 de la vigente Ley Orgánica aprobada en 1917, es una Ley de los Estados Unidos dentro del significado del ar-tículo 28 del Código Judicial de los Estados Unidos, supra, la cuestión ba sido resuelta en contra de la teoría sustentada por las querelladas tanto por este Tribunal Supremo, como por el Tribunal Supremo de los Estados Unidos.
En el caso de Pueblo v. South Porto Rico Sugar Co., 54 D.P.R. 131, se dijo lo siguiente:
“...La cuestión a determinar es si la Resolución Conjunta nú-mero 23, de mayo primero de 1900, y nuestra Ley Orgánica de 1917, a pesar de ser, como son, leyes aprobadas .por el Congreso de los Estados Unidos, pueden considerarse, por su carácter local, como leyes de los Estados Unidos a los efectos de un traslado a la Corte Federal; o si, por el contrario, por su naturaleza o carácter pura-mente local deben considerarse a esos mismos efectos como estatutos de Puerto Rico que no dan derecho al traslado.
“La cuestión no es nueva en esta jurisdicción. Este tribunal, en otro caso de igual índole — el de Pueblo v. The Fajardo Sugar Co., of P. R., 50 D.P.R. 163, 179 — por voz de su Juez Presidente Sr. del Toro, exteriorizó su criterio sobre el particular en los siguientes tér-minos :
“ ‘Toda la Carta Orgánica demuestra que el Congreso estaba estableciendo una forma territorial de gobierno con el mismo control sobre las corporaciones creadas por él o haciendo negocios dentro de sus límites, que el que pudiera tener un estado o cualquier otro territorio. Por consiguiente, ya que las franquicias son concedidas por Puerto Rico y su gobierno tiene control sobre las corporaciones dentro de sus límites, la inferencia inevitable es que la violación de la franquicia o la tenencia de tierras en exceso de quinientos acres es una cuestión local. Es inconcebible que la violación de una carta*405 constitutiva o de la Carta Orgánica debiese ser excluida del control de Puerto Rico. Sería tan posible decir que una violación de la llamada “Declaración de Derechos” es materia exclusivamente de jurisdicción federal, y así sucesivamente, de cualquier otra disposi-ción de la Carta Orgánica.’
“Ampliando el pensamiento del Juez Presidente podríamos agre-gar que si aceptásemos la proposición de las querelladas nos condu-ciría al absurdo de tener que sostener que cada vez que se alegue en algún pleito ante nuestros tribunales que una ley local infringe la cláusula constitucional sobre ‘el debido proceso de ley’ o ‘igual protección de las leyes’, o cualquiera otra de las limitaciones consti-tucionales expresadas en el artículo 2 de nuestra Ley Orgánica, se levanta una cuestión federal y si la cuantía en controversia excede de $3,000, puede el demandado solicitar el traslado para ante la Corte de Distrito de los Estados Unidos para Puerto Rico.
“Indudablemente el Congreso no pudo tener en mente sancionar tan absurda situación.”
Y el Tribunal 'Supremo de los Estados Unidos, por voz del Juez Asociado Sr. Frankfurter, en el caso de Puerto Rico v. Rubert Hermanos, Inc., 309 U. S. 543, resolvió esta cues-tión en la misma forma, al expresarse así:
“There remains for consideration an objection based on §256 of the Judicial Code (28 U. S. C. §371). That section vests in ‘the courts of the United States... exclusive of the courts of the several States’ jurisdiction of all suits ‘for penalties and forfeitures incurred under the laws of the United States.’ Whether a law passed by Congress is a ‘law of the United States’ depends on the meaning given to that phrase by its context. A law for the District of Columbia, though enacted by Congress, was held to be not a ‘law of the United States’ within the meaning of §250 of the Judicial Code. American Security Co. v. District of Columbia, 224 U. S. 491. Likewise, we hold that §39 of. the Organic Act is not one of ‘the laws of the United States’ within the meaning of §256. Section 39 is peculiarly concerned ivith local policy calling for local enforcement from which local courts should not be excluded by a statutory provision plainly designed for the protection of policies having general application throughout the United States.”
Por los motivos expuestos, se declara sin lugar la moción de traslado presentada por todas las querelladas.
