148 P.R. Dec. 618 | Supreme Court of Puerto Rico | 1999
emitió la opinión del Tribunal.
Este recurso permite que nos expresemos en cuanto a la norma adoptada en Pueblo v. Maldonado, Rosa, 135 D.P.R. 563 (1994). Particularmente, respecto a la facultad que les reconociéramos a los tribunales para resolver las mociones de supresión de evidencia a base de los escritos presentados, sin necesidad de celebrar vista evidenciaría, en aquellos casos en que de tales escritos no surge que existe una controversia sustancial de hechos que haga necesaria la celebración de la vista. Hoy resolvemos que la mencionada norma no aplicará a casos en los que la solicitud de supresión de evidencia se basa en la ausencia de una orden judicial previa para realizar el registro o allanamiento, que produce la incautación de la evidencia cuya supresión se solicita, y en ésta se incluyen hechos o fundamentos que hacen el registro ilegal. Veamos los hechos que originan la presente controversia, según surgen de la declaración jurada del guardia municipal Héctor Martínez Bracetty.
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El 31 de marzo de 1996, a eso de las once de la noche, Martínez Bracetty se encontraba patrullando en su vehí-culo oficial cuando recibió una llamada radiotelefónica del retén del cuartel al que estaba adscrito.
Luego de la correspondiente vista preliminar,
El peticionario presentó oportunamente una moción de supresión de evidencia al amparo de la Regla 234 de Pro-cedimiento Criminal, 34 L.P.R.A. Ap. II. Planteó que el arma ocupada era inadmisible como evidencia de los deli-tos imputados porque fue obtenida como consecuencia de un registro ilegal. Argumentó que la declaración jurada del guardia Martínez Bracetty es insuficiente de acuerdo con la doctrina de testimonio estereotipado. Apoyó su teoría en el testimonio que Martínez Bracetty ofreció durante la vista preliminar. Según expuso el peticionario:
En el contrainterrogatorio [en vista preliminar], el guardia declaró que la confidencia recibida fufe] de que habí[a] unos jóvenes vendiendo o utilizando sustancias controladas. Que no arrestó a nadie por sustancias controladas. Que no ocupó sus-tancias controladas .... Que le tiraron [e]sa información por radio. Que él se fu[e] a investigar s[ó]lo. Que no anotó en nin-gún papel la información recibida. Que con relación a [e]ste*625 caso preparó un informe de delito. Que [e]se informe de delito fu[e] el primer escrito que hizo. Que en [e]se informe se pone lo que sucedió. Cuando preparó ese informe los hechos estaban bien frescos en su memoria. Se le confrontó con el informe y acepta que en el mismo no puso que había recibido una confi-dencia por radio, no puso descripción de ningún individuo ni tampoco puso que el revólver se había ca[í]do al piso.(3) (Énfasis suprimido.) Petción de certiorari, Anejo II, pág. 4.
A base de este testimonio, el peticionario plantea que la información consignada en la declaración jurada es falsa y fue ofrecida con el propósito de justificar el arresto del pe-ticionario sin una orden judicial previa. Consecuente-mente, le solicitó al tribunal que ordenara la celebración de una vista antes del juicio para resolver la moción de supresión.
El 8 de agosto de 1996, día señalado para el juicio, pre-sentes las partes, el tribunal de instancia determinó que las alegaciones contenidas en la moción de supresión eran suficientes, por lo que le concedió al Ministerio Público diez (10) días para replicar, y pospuso la celebración del juicio para el 28 de agosto siguiente.
En su escrito, el Ministerio Público se limitó a responder, en la parte pertinente, lo siguiente:
2. Que los argumentos de la defensa son vanos [sic] e im-precisos, ya que la Regla 11 de Procedimiento Criminad] y los casos que la sustentan dejan claro cu[á]ndo se puede hacer un arresto sin orden previa. ...
3. Que los hechos que dan lugar al presente caso, fueron [narrados] por el testigo, mediante testimonio ante el Honorable Tribunal de Vista Preliminar y Declaración Jurada, y ello[s] denotan claramente, que el agente del orden público, estaba legalmente en el lugar de los hechos y observó la comisión de un delito a plena vista, independientemente si el delito fuera grave o menos grave, o sea aquí no hubo tal registro para arresto. Se cometi[ó] el delito y luego se arresta, por lo que el*626 arresto también fue razonable. Cumpliendo con el Artículo ... [II] Sección 10 de la Constitución de Puerto Rico.
4. Que lo que plantea la defensa es para dilucidarse en un juicio en su fondo ya que se trata de cuantun [sic] de la prueba y no de la ilegalidad de un registro y/o allanamiento y si acaso, credibilidad. Alegato del peticionario, Anejo 8, pág. 60.
El 28 de agosto de 1996, las partes comparecieron nue-vamente ante el tribunal para la celebración de juicio. En esa ocasión, el tribunal denegó sumariamente la moción de supresión de evidencia y dictó la siguiente resolución en corte abierta:
Analizadas las alegaciones por escrito, independientemente del derecho que le asiste a todo acusado en el curso de un juicio en su fondo, ya... reproducir o levantar alegaciones de supre-sión de evidencia si fuera el caso[, e]l tribunal dispone que no se celebrará vista por separado. (Enfasis en el original suprimido y énfasis suplido.) Alegato del peticionario, Anejo 5, pág. 12.
De esta resolución recurrió el peticionario ante el Tribunal de Circuito de Apelaciones, argumentando que el tribunal de instancia había incidido al negarse a ordenar la ce-lebración de una vista para adjudicar la moción. Ese foro confirmó la resolución recurrida al determinar que el peti-cionario no lo puso en condiciones de resolver. Inconforme, el peticionario recurre ante esta Curia.
En su alegato, el peticionario se ampara en la norma establecida en Pueblo v. Vázquez Méndez, 117 D.P.R. 170, 177 (1986), respecto a la obligación del Ministerio Público de rebatir la presunción de invalidez de toda incautación realizada sin una orden judicial, para reclamar que tiene derecho a una vista evidenciaría antes del juicio. Su argu-
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La Sec. 10, del Art. II, de la Constitución del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, L.P.R.A., Tomo 1, ed. 1999, pág. 311, establece, en lo pertinente, lo siguiente:
No se violará el derecho del pueblo a la protección de sus personas, casas, papeles y efectos contra registros, incautacio-nes y allanamientos irrazonables.
Sólo se expedirán mandamientos autorizando registros, alla-namientos o arrestos por autoridad judicial, y ello únicamente cuando exista causa probable apoyada en juramento o afirma-ción, describiendo particularmente el lugar a registrarse, y las personas a detenerse o las cosas a ocuparse. Evidencia obtenida en violación de esta sección será inadmi-sible en los tribunales.
“En términos prácticos ... [esta] disposición constitucio-nal pretende impedir que el Estado interfiera con la inti-midad y libertad de las personas excepto en aquellas cir-cunstancias en las que el propio ordenamiento lo permite.” Pueblo v. Yip Berrios, 142 D.P.R. 386, 397 (1997).
La Regla 234 de Procedimiento Criminal, supra, es el medio práctico procesal mediante el cual un ciudadano puede reclamar los derechos que consagra la mencionada disposición constitucional. Esta regla dispone, respecto a lo que aquí nos concierne, lo siguiente:
La persona agraviada por un allanamiento o registro ilegal podrá solicitar del tribunal ... la supresión de cualquier eviden-cia obtenida en virtud de tal allanamiento o registro, o la devo-*628 lución de la propiedad, por cualquiera de los siguientes funda-mentos:
(a) Que la propiedad fue ilegalmente ocupada sin orden de allanamiento o registro.
(f) Que es insuficiente cualquier declaración jurada que sir-vió de base a la expedición de la orden de allanamiento porque lo afirmado bajo juramento en la declaración es falso, total o parcialmente.
En la moción de supresión de evidencia se deberán exponer los hechos precisos o las razones específicas que sostengan el fundamento o fundamentos en que se basa la misma. El tribunal oirá prueba sobre cualquier cuestión de hecho necesaria para la resolución de la solicitud. 34 L.P.R.A. Ap. II, R. 234.
En casos en que se determine que la evidencia incau-tada fue obtenida en violación al mandato constitucional y a lo dispuesto por esta regla, el tribunal deberá suprimir la evidencia obtenida. En consecuencia, ésta no será admisi-ble en los tribunales como prueba sustantiva de la comi-sión de un delito.
Esta disposición, conocida como norma de ex-clusión, persigue: (1) proveer un remedio efectivo a la víctima del registro y allanamiento irrazonables o ilegales; (2) evitar que el Gobierno se beneficie de sus propios actos ilegales; (3) preservar la integridad del tribunal, y (4) disuadir a los oficiales del orden público a que en el futuro no repitan las acciones objeto de la impugnación.
En Pueblo v. Maldonado, Rosa, supra, pág. 569, interpretamos liberalmente
En primer lugar, la misma resulta en una justificada econo-mía procesal y en una sana y mejor administración de la justi-cia, por razón de tener el efecto de que el tribunal podrá dispo-ner, con mayor rapidez, de mociones de supresión que son frívolas e infundadas. En segundo término, dicha norma no sólo ilustra de forma óptima al tribunal sobre la controversia que éste tiene que dilucidar sino que pone en condiciones al Minis-terio Público de poder refutar, correcta y sucintamente, las ale-gaciones de la defensa; lo cual, naturalmente, resultará en una mejor y justa determinación judicial. [Además], dicha norma es congruente con la norma jurisprudencial a los efectos de que el promovente de una moción de supresión, en situaciones en que el allanamiento en controversia fue realizado en virtud de or-den judicial previa, tiene la obligación de demostrar que el re-gistro, y la incautación de la evidencia, fue irrazonable, y, por consiguiente, ilegal. Por último, al así resolver, estamos si-guiendo la obvia intención del legislador al enmendar en 1988 la antes citada Regla 234 de Procedimiento Criminal. (Enfasis, cita y escolio omitidos.) Pueblo v. Maldonado Rosa, supra, págs. 569-570.
De este modo modificamos nuestra jurisprudencia anterior que sugería la obligatoriedad de celebrar una vista evidenciaría antes del juicio para resolver una moción de supresión. Véanse, e.g.: Pueblo v. Rivera Rodríguez, 123 D.P.R. 467, 479 (1989); Pueblo v. Bonilla Romero, 120 D.P.R. 92, 110 (1987); Pueblo v. Rivera Rivera, 117 D.P.R. 283, 289 (1986).
Existe, sin embargo, una diferencia importante entre los hechos que dieron base a la controversia planteada en Pueblo v. Maldonado Rosa, supra, y los hechos del caso ante nuestra consideración. La prueba objetada en Pueblo v. Maldonado Rosa, supra, fue obtenida como consecuencia de un allanamiento para el cual se había expedido la co-rrespondiente orden judicial. En el presente caso, la
Por ello, ante la controversia presentada en el caso de epígrafe, debemos examinar la siguiente interrogante: ¿Puede el Tribunal de Primera Instancia resolver una mo-ción de supresión de evidencia a base de los escritos pre-sentados, sin celebrar vista, en casos en que no se ha expe-dido una orden judicial previa para realizar el registro o allanamiento que produce la incautación de la evidencia? Resolvemos que no.
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En ocasión de haber interpretado el precepto constitucional que protege a las personas contra registros y allanamientos irrazonables por parte del Estado, hemos derivado la norma de que toda incautación o registro que se realice sin orden judicial previa se presume irrazonable y, por lo tanto, inválida. E.L.A. v. Coca Cola Bott. Co., 115 D.P.R. 197, 207 (1984). La presunción de invalidez beneficia al acusado y obliga al Ministerio Público a presentar evidencia para demostrar la legalidad y razonabilidad de la actuación del Estado.
Sin embargo, aun cuando exista alguna de las circuns-tancias excepcionales, ello no tiene efecto alguno sobre el surgimiento de la presunción de invalidez. Es decir, la pre-sunción se activa con la mera inexistencia de una orden judicial previa. Así, pues, una vez se demuestra la inexis-tencia de la orden, la irrazonabilidad de la actuación gu-bernamental se infiere automáticamente. Luego de que se demuestre que la acción del funcionario público fue al am-paro de alguna de las circunstancias especiales, que cons-tituyen una excepción a la exigencia de orden previa, es que se afectará propiamente la existencia de esa presunción. Resulta impertinente, pues, la existencia de circunstancias excepcionales que justificaran la interven-ción del agente sin orden judicial, para los efectos de esta-blecer una presunción de invalidez sobre la ocupación del arma que alegadamente se le cayó al peticionario. Precisa-mente, para poder rebatir la presunción automática de in-validez, es que el Ministerio Público tiene que presentar prueba de la concurrencia de alguna excepción. Lo deter-minante en el presente caso es, entonces, el hecho incon-trovertido de que no expidió orden judicial para el arresto o registro del peticionario. La ocupación del arma, por lo tanto, se presume inválida.
En ausencia de orden previa para la incautación del arma, le corresponde al Estado probar que existió alguna de las excepciones a la norma de exclusión. Recae, pues, sobre el Estado el peso de la prueba para demostrar que los hechos particulares del caso justificaban la inter-
... [t]he prosecution must prove that the facts of the instant case fall within some exception to the warrant requirement. (Enfa-sis suplido.) W.R. LaFave, Search and Seizure: A Treatise on the Fourth Amendment, 2da ed. Minnesota, Ed. West Publishing Co. 1996, Vol. 5, Sec. 11.2(b), pág. 41.
Son precisamente los hechos particulares de cada caso los que permiten determinar si la actuación gubernamental es razonable y, por lo tanto, válida, no obstante la ausencia de orden judicial. Esto no significa que la adjudicación de una moción de supresión de evidencia es de naturaleza táctica. Por el contrario, en el pasado hemos ex-presado que la Regla 234 de Procedimiento Criminal, supra, “se refiere a asuntos de derecho que hay que dirimir como paso previo a la admisibilidad de evidencia”. Pueblo v. Martínez Torres, 126 D.P.R. 561, 575 (1990). No obstante, en función de establecer si hay fundamento en derecho que ordene la exclusión de la evidencia objetada, el tribunal deberá aquilatar cuestiones de hecho. Pueblo v. Martínez Torres, supra.
Sin embargo, lo anterior no significa que, por el hecho de que la ausencia de orden judicial previa activa una pre-sunción de irrazonabilidad de la incautación, basta que el promovente fundamente su solicitud meramente en la au-sencia de orden judicial previa. Para cumplir con lo esta-blecido en la Regla 234 de Procedimiento Criminal, supra, deberá, además, exponer en su solicitud “los hechos preci-sos o las razones específicas que sostengan el fundamento o fundamentos en que basa la misma.”
Concluimos, pues, que al presentar una solicitud de supresión de evidencia, no basta que el acusado establezca el hecho de que la evidencia objetada fue ocupada
En el caso de epígrafe, el peticionario planteó que la información consignada en la declaración jurada era falsa y constituía testimonio estereotipado presentado, con el propósito de justificar el arresto del peticionario sin orden judicial previa. Como vemos, el peticionario fundamentó su solicitud de supresión de evidencia, no sólo en la ausencia de una orden judicial previa, sino, además, en fundamen-tos que controvertían la existencia de alguna de las cir-cunstancias excepcionales que establecería la validez o le-galidad de la incautación.
La solicitud del peticionario tuvo el efecto de cambiar el peso de la prueba, colocando al Ministerio Fiscal en posi-ción de convencer al tribunal de la legalidad de su incautación. Siendo esto así, una vez el peticionario contro-virtió la legalidad de la incautación del Estado por la au-sencia de una orden previa, y sustentó su solicitud con fun-damentos que hacían el registro ilegal, le correspondía al Ministerio Fiscal presentar evidencia y persuadir al tribunal de la legalidad de la incautación. En esos casos es ne-cesario llevar a cabo la vista evidenciaria
Nuestra posición obedece a que, según expresáramos en Pueblo v. Maldonado, Rosa, supra, pág. 570, “el
Sin embargo, esos casos son distinguibles de los casos en los que no se ha expedido la orden judicial previa. En estos casos basta con que el promovente sustente su moción en la ilegalidad de la incautación por la ausencia de orden judicial previa y exponga hechos o fundamentos que harían el registro ilegal o irrazonable. Esto, automáticamente, impone el peso de la prueba sobre el Estado, que deberá probar la razonabilidad de su intervención. El tribunal, entonces, está obligado a celebrar vista evidenciaría para resolver la moción de supresión.
No hay duda de que una conclusión contraria restaría vitalidad y utilidad práctica a la Regla 234 de Procedimiento Criminal, supra, y a la norma que impone el peso de la prueba al Estado en casos en los que alguno de sus funcionarios ha incautado evidencia sin orden judicial previa. Ello considerando que éstas son normas que favorecen al acusado, en virtud del principio cardinal de que la necesidad de una orden judicial previa, obedece a la política pública de rango prioritario que exige la protección de la integridad, dignidad e intimidad del ser humano, interponiendo la figura del juez, como garantía de razonabili-
Resolvemos, pues, que la parte promovente de una moción de supresión, en aquellos casos en que la evidencia obtenida fue producto de una incautación sin orden judicial previa, no tiene que demostrar que existe una controversia sustancial de hechos para que sea obligatoria la celebración de una vista. En esos casos bastará que el peticionario, en su solicitud, además de alegar que hubo ausencia de orden judicial previa, exponga los hechos o fundamentos que hacen la incautación, el registro o el allanamiento irrazonable. En la vista, le corresponderá al fiscal establecer los elementos que sustentan la excepción correspondiente al requisito de orden judicial previa.
Por los anteriores fundamentos, procede dictar senten-cia revocatoria y ordenando la devolución del caso al Tribunal de Primera Instancia, Sala Superior de Carolina, para la continuación de los tramites ulteriores pertinentes de conformidad con la Opinión del Tribunal.
No se consigna en la declaración jurada el nombre del oficial que transmitió la información.
La vista preliminar se celebró el 21 de mayo de 1996.
Anejo II, pág. 3; Moción de Supresión de Evidencia al Amparo del Artículo II Sección 10 de la Constitución de Puerto Rico, la 4ta y la 14ta Enmienda de la Cons-titución de Estados Unidos y la Regla 6.9 de Menores, pág. 2.
El peticionario señala ante nosotros el siguiente error:
“Err[ó] el honorable Tribunal de Circuito de Apelaciones al no expedir un re-curso de certiorari presentado por el acusad[o peticionario, y al considerar como sustancialmente correcta la Resolución del tribunal de instancia declarando no ha lugar de plano una moci[ó]n de supresi[ó]n de evidencia y neg[á]ndole a la defensa la celebraci[ó]n de una vista antes del juicio para considerar los planteamientos de la misma, aun cuando el propio tribunal de instancia reconoci[ó] que las alegaciones contenidas en dicha moei[ó]n eran suficientes para considerarla.” Petición de certio-rari, pág. 6.
Véase E.L. Chiesa, Derecho procesal penal de Puerto Rico y Estados Unidos, Colombia, Ed. Forum, 1991, Vol. I, See. 6.2, págs. 284-285.
Véase E.L. Chiesa, Derecho Procesal Penal, 64 Rev. Jur. U.P.R. 899, 909 (1995).
Esta ley enmendó el párrafo final de la Regla 234 de Procedimiento Criminal, 34 L.P.R.A. Ap. II, y dispuso, en lo pertinente, que:
“En la moción de supresión de evidencia se deberán exponer los hechos precisos o las razones específicas que sostengan el fundamento o fundamentos en que se basa [la moción de supresión]. El tribunal oirá prueba sobre cualquier cuestión de hecho necesaria para la resolución de la solicitud.”
Esto es contrario a los casos que existe una orden previa que produce una presunción de validez de la actuación gubernamental. Esta presunción de validez obliga a la parte promovente de la moción de supresión a presentar evidencia para rebatir la legalidad o razonabilidad de la actuación gubernamental. Véanse: Pueblo v. Vázquez Méndez, supra, pág. 177; Regla 15(A) de Evidencia, 32 L.P.R.A. Ap. IV.
Algunas de esas circunstancias excepcionales son, por ejemplo, los casos en que se trata de un registro de la persona y del área circundante, siempre que sea incidental a un arresto legal (véanse: Pueblo v. Malavé, 120 D.P.R. 470 (1988); Pueblo v. González Rivera, 100 D.P.R. 651 (1972); Pueblo v. Sosa Díaz, 90 D.P.R. 622 (1964)); cuando existe consentimiento para el registro o se ha renunciado al derecho consti-tucional contra registros y allanamientos irrazonables (véase Pueblo v. González, supra); cuando el registro ocurre en una situación de emergencia (véase Pueblo v. Rivera Collazo, 122 D.P.R. 408 (1988)); cuando se trata de evidencia que se encuen-tra a plena vista, (véase Pueblo v. Dolce, 105 D.P.R. 422 (1976)); cuando la evidencia
Pueblo v. Vázquez Méndez, 117 D.P.R. 170, 177 (1986).
Sobre este particular el profesor Ernesto Chiesa explica:
“En cuanto a la adjudicación de la moción de supresión, la Regla dispone que “ ‘el tribunal oirá prueba sobre cualquier cuestión de hecho necesaria para la reso-lución de la solicitud’. Esto significa que si a la luz de las alegaciones en la moción el peticionario no tiene derecho a la supresión, el tribunal podrá declarar sin lugar la moción sin necesidad de vista. Esto no parece ser posible en el caso de supresión de evidencia incautada sin previa orden judicial, pues aquí el ministerio fiscal tiene la obligación de presentar evidencia y de persuadir al tribunal de la validez del registro o incautación. De ahí que sea necesario considerar el asunto separadamente, esto es, si se trata de un caso de registro con o sin orden de registro. La distinción es muy importante para la adjudicación de la moción ”, (Énfasis suplido y escolio omitido.) Chiesa, op. cit., See. 6.7, págs. 329-330.