83 P.R. Dec. 849 | Supreme Court of Puerto Rico | 1961
Es un caso de hurto. El acusado admite los hechos pero alega que estaba en estado de embriaguez y eso lo releva de responsabilidad. Para la fecha de los hechos el perjudicado, era un hombre soltero que vivía sólo en un apar-tamiento en Río Piedras. Describe así lo acontecido. El 16 de noviembre de 1957 como a las siete de la noche salió a visitar a su madre. Regresó cerca de las diez y se detuvo a hablar con unos amigos en una farmacia frente al edificio donde reside. De allí pasó a un bar cercano. Sería la una de la madrugada del diecisiete. Allí estuvo buen rato y se acercó una persona de nombre Juan Antonio Rodríguez Velázquez, quien es conocido por Chiquitín. Hablaron de actividades hípicas, ya que este último trabajaba en una cua-dra del hipódromo. Estuvo allí hasta las cinco de la mañana. A esa hora, en compañía de “Chiquitín” visitó un cafetín en la antigua Plaza del Mercado de Río Piedras. Al rato de estar allí, se le acercó el acusado, Rafael Andrades González, a quien invitaron a tomar una cerveza. Este se sentó y hablaron de temas hípicos. Andrades le informó que tenía un tío que era jinete. Al poco rato surgió en la conversación el tema de la música y el acusado Andrades manifestó que a él le gustaba la música. El perjudicado entonces, invitó a “Chiquitín” y al acusado a ir a su apartamiento. Ya eran las seis y media de la mañana. El perjudicado llevó una docena de cervezas frías para seguir tomando. Oyeron música. Luego de tomar un par de cervezas, “Chiquitín” se quedó dormido, como a las siete y media. El perjudicado y el acusado siguieron bebiendo. En algún momento el perju-dicado lleva al acusado a su cuarto para enseñarle unas cami-sas “sport”, con el propósito de regalárselas, si le servían. El acusado las aceptó y las pusieron sobre una tabla de plan-char. A las nueve, despertaron a “Chiquitín”, quien marchó a su trabajo. Como a las diez de la mañana, luego de beberse todas las cervezas, el perjudicado se tiró vestido sobre su cama y se quedó dormido. No despierta hasta por la tarde.
El perjudicado informó lo sucedido a la policía. Se inves-tigó el asunto y el detective a cargo conocía a un hermano del acusado y le informó lo que investigaba. El hermano entonces llevó al acusado al cuartel. Allí, el acusado admitió que tenía la pistola, pero que la había entregado a un amigo para que la guardara. Fueron a casa del amigo. En el camino hizo entrega del reloj al detective. Ocuparon la pis-tola. Unos días después el acusado fue a entregar el encen-dedor. Cuando llamaron al perjudicado al cuartel para que identificara los objetos, no conoció al acusado. Tuvieron que informarle que esa era la persona con quien había estado el día de los hechos.
Se presentaron acusaciones por hurto mayor, portación de armas y poseer un arma sin permiso. Durante el juicio se desistió de seguir el caso como hurto mayor y se siguió como de menor cuantía. El juicio de hurto y portar armas se celebró ante el jurado, el otro por tribunal de derecho.
Para sostener la acusación declaró el perjudicado. Su declaración sostiene en lo pertinente a su conocimiento los hechos antes expuestos. De su declaración surge que el acu-sado con él, se tomó a lo sumo siete cervezas desde las cinco hasta la diez de la mañana. Los otros fueron sostenidos por la declaración del detective que investigó y por la persona a quien el acusado entregó la pistola para que la guardara. Este testigo manifestó que el acusado le había informado que la guardara en lo que encontraba al dueño, pues no sabía de quién era ya que no se recordaba cómo había venido a su posesión.
La prueba de la defensa consistió en el testimonio de un amigo del acusado que lo recogió de una acera el domingo por la mañana y lo llevó a su casa en Carolina; el testimonio
Diecisiete razones aduce el apelante para que se revoque la sentencia que lo condenó a sufrir un año de cárcel, en el caso de hurto menor, de uno a dos años de presidio en el de portar armas y a seis meses de cárcel en el de posesión de un arma sin autorización para ello. Esta última pena concu-rrente con la del caso de hurto.
Los tres primeros errores los discute conjuntamente. Al exponer su teoría del caso en los comienzos del proceso el fiscal manifestó “que tanto este acusado como los parientes de él fueron a la casa del perjudicado con posterioridad a la fecha de los hechos y estando él allí, unos familiares del acu-sado le informaron al perjudicado que “Bendito, la viejita está mala...” que además de decirle que tenía la mamá enferma, le dijeron que “este joven [refiriéndose al acusado] estaba arrepentido, que esa era una cuestión de que estaba borracho, pero que él posteriormente se había arrepentido de eso... ”.
Sostiene el apelante que se cometió error al permitir que el fiscal hiciera las manifestaciones transcritas, y al permitir que al declarar el perjudicado repitiera esas manifestaciones en presencia del jurado, así como el permitir que el fiscal recalcara la petición de clemencia que se atribuye a los fami-liares del acusado y que erró también al permitir que el fiscal dijera que el acusado debió protestar de su inocencia cuando sus parientes hicieron las manifestaciones antes transcritas, y al no dar instrucciones rigurosas al jurado en el sentido de
Suponiendo que la ocurrencia de lo relatado en la forma que apunta el apelante constituyera error, lo cierto es que el juez ordenó la eliminación de las manifestaciones del perju-dicado que se impugnan. A la pág. 52 de la T. de E. se expresa:
"... Se ordena la eliminación y se instruye a las damas y caballeros del j.urado, en consonancia con la solicitud de la defensa, que no deben .ustedes tomar para nada en consideración las manifestaciones del testigo en relación con la conversación habida entre los hermanos del acusado y él en la fecha a que él hace referencia.”
Y a la página 53 se manifiesta así:
“Habiéndose resuelto que no deben ustedes tomar en consi-deración para nada las manifestaciones o la declaración del tes-tigo en relación con esa conversación entre los hermanos en presencia del acusado y él, el tribunal instruye que no hay prueba para las manifestaciones del fiscal en el sentido de que el acusado venía obligado a negar, a hablar, a rechazar imputa-ción alguna de alguna actuación. De modo que deben ustedes también rechazar cualquier inferencia q.ue pueda haber ocurrido por motivo de las manifestaciones del fiscal.”
Vale no obstante apuntar que el hecho de que el fiscal no pudiera establecer lo que anunció en su informe no constituye error en ausencia de mala fe. Pueblo v. Rivera Romero, 83 D.P.R. 471 (1961). Y que el comentario del fiscal sobre la actitud del acusado al no protestar cuando sus familiares hablaron con el perjudicado no equivale a comentar su silencio. Pueblo v. Millán, 35 D.P.R. 889 (1926).
Pasemos a considerar el error que apunta el apelante consistente en que al testigo de cargo Roldán no se le permi-tió, a preguntas de la defensa, que relatara todo lo que le había manifestado el acusado cuando le entregó la pistola.
El próximo error consiste en haber admitido la declaración del detective a quien el acusado le admitió haberse llevado los efectos de la casa del perjudicado, a pesar de que el acusado prestó una declaración escrita que luego el fiscal presentó en evidencia. Pueblo v. Saltari, 53 D.P.R. 893 (1938) resuelve esta cuestión en contra del apelante.
Pasemos a considerar otro de los errores apuntados. Cuando el fiscal presentó al detective a que se alude en el párrafo anterior, para probar que el acusado admitió los . hechos que se le imputan y cuando fue a presentar la decía-’ ración jurada a que también aludimos, el juez ordenó que el jurado se retirara para hacer la determinación previa de. voluntariedad que exigen Pueblo v. Declet, 65 D.P.R. 23 (1945) y Pueblo v. Fournier, 77 D.P.R. 222 (1954). Al regresar el jurado el juez lo instruyó según lo requiere la' jurisprudencia, pero le expresó que “[e]l Tribunal, como, una cuestión previa de derecho, entiende que existen elemen-. tos de voluntariedad para ser admitida su declaración”.' También les dice: “Señoras y caballeros del jurado, el fiscal intenta ahora en este momento, intentará establecer ciertos hechos en relación con los que el tribunal ha hecho una deter- ; minación previa de que existen elementos de voluntariedad
El apelante sostiene que esas instrucciones son contrarias a.lo expuesto en Declet y Fournier, pues el juez manifestó que entiende que fueron voluntarias las manifestaciones del acusado ante el detective y lo que expuso en la declaración jurada, y que por lo tanto tuvo que influir en la determina-ción que hiciera el jurado sobre este extremo.
En primer lugar en Declet y Fournier, se dice que la mejor práctica es retirar al jurado para hacer la primera determinación en cuanto a la voluntariedad, que es función del juez que preside. Pero no es imprescindible que se haga. Ahora, repetimos aquí que siempre se debe retirar al jurado. Pero puede hacerse la determinación inicial en presencia del jurado aunque, repetimos no es la mejor práctica y entonces someterla para que este haga la determinación final, claro está que el juez ha tenido que hacer una determinación previa de que había prueba tendente a demostrar que fue voluntaria la declaración. Si así no fuera, la confesión no iría al jurado. Como cuestión de realidad en todos los casos en que va al jurado la segunda etapa, es porque el juez ha hecho una determinación previa al efecto de que hay prueba que tiende a establecer que la admisión o confesión fue voluntaria. Para evitar confusión, el jurado debe siempre retirarse en la pri-mera etapa y no hay necesidad de informarle cuando se le
Ahora, la realidad es que el juez instruyó al jurado como sigue :
“...Recordarán, señoras y señores del j.urado, que dije entonces que aquella previa determinación no tenía otro alcance que justificar la actuación del tribunal o justificar al tribunál para someter a la consideración de ustedes esas piezas de evi-dencia, pero ustedes serían, las damas y caballeros del jurado, los que finalmente habrían de determinar como resultado tod,a la prueba aquí practicada, si esas declaraciones del acusado, tanto la escrita como la verbal en Carolina, según se ha dicho aquí en la prueba, si fueron prestadas por él libre, espontánea y voluntariamente y sin que en forma alguna, señoras y señores del jurado, pueda pesar sobre la conciencia de ustedes para nada el hecho de que el tribunal hizo una previa determinación de elementos de voluntariedad para que pudiese ir esa prueba a la consideración de ustedes. Os dije entonces, y os repito ahora, que esa previa determinación en nada compromete ni obliga a las damas y caballeros del jurado en la decisión de si estas declaraciones que ha tendido a establecer la prueba, prestó u ofreció este acusado fueron por él prestadas voluntariamente o no. Voluntariamente, señores, lo dice también el vocablo. Espontáneamente lo explica también el propio vocablo. Que fueron hechas de la propia espontaneidad sin que haya mediado amenaza alguna que pudiese torturar la voluntad del acusado y llevarlo bien en contra de su propia voluntad a declarar, violen-cia física, coacción sicológica, corrección de clase alguna, en otras palabras, señores, la ausencia total de algún factor qúe pudiese, muy a pesar de que fuese su deseo, llevar a este señor a prestar, a hacer esa manifestación, repito, así en Carolina como, repito, así en la oficina del fiscal en San Juan. Volunta-riamente también, señoras y señores deb jurado, repele la posibi-lidad de que las dos o cualquiera de ellas de esas declaraciones, hayan sido prestadas por el acusado obedeciendo a una promesa de beneficio, de lenuencia, de protección; promesas, señoras y señores del jurado que pudieran haber llevado a este señor a decirle en el hondo de su conciencia: ‘Es mejor que yo diga estas cosas, aunque yo no quiera decirlas, porque con promesas que me han hecho voy a salir beneficiado si hago divulgación de estos*858 • hechos’. De manera que son ustedes y nadie más que ustedes los llamados a determinar, señoras y señores del jurado, si esas declaraciones del acusado, las dos, tanto la que se produjo verbal- ’ mente en Carolina, como la que se produjo en la fiscalía ante el señor Agraít Oliveras, según ha tendido a establecer aquí la prueba, son la consecuencia de una voluntad definida en ese sentido, sin que haya habido elemento de presión, de amenaza, de coacción, de coerción o de promesa que pudiese haber movido a este señor, el acusado, a hacer las mismas; o si, por el con-trario, esas manifestaciones, si entienden ustedes que él las hizo, fueron el producto de su voluntad libre. Quiero decirles que sigue siendo y lo ha sido a lo largo de este proceso y lo seguirá siendo ante la conciencia de ustedes, responsabilidad del señor fiscal de dejar a ustedes convencidos, la obligación •se la impone la ley a él, de dejarlos a ustedes convencidos de que esas declaraciones fueron prestadas voluntariamente antes •de que puedan ustedes aceptar como elemento de prueba en su contra esas declaraciones, señoras y señores del jurado.”
Así, el juez le hizo claro al jurado que eran ellos los que «tenían que hacer la determinación final sobre la voluntarie-dad. Conviene apuntar que no hubo prueba por parte del Acusado para demostrar que no fue voluntaria su admisión ante el detective, ni su confesión ante el fiscal.
En el caso de Pueblo v. Medina, 72 D.P.R. 254 (1951) «citado por el apelante, el juez manifestó que “la corte resolvía «que la declaración fue voluntaria y que el jurado la exami-naría cuando llegara su oportunidad”. Y luego no se pre-sentó prueba sobre la voluntariedad ante el jurado tal como lo requiere Deelet. Es obvio el error, así como la inaplica-bilidad del caso a los hechos de éste.
Discutiremos el error décimosexto por estar relacionado con el que acabamos de considerar. Se queja el apelante de que la corte instruyó al jurado al efecto de que “ [s] i, por el contrarío ustedes entendieran que ellas no fueron prestadas voluntariamente, entonces ustedes quedan en libertad de rechazarlas totalmente y de no utilizarlas como prueba contra «este acusado.”
Así tomadas en conjunto cumplen con lo que la ley requiere. Ahora, siempre debe tenerse especial cuidado en que todas las instrucciones que se transmitan al jurado sean claras, precisas y sencillas. Es como mejor se entienden.
Lo próximo que apunta el apelante es que fue errónea no admitir lo que a sus familiares manifestó el acusado cuando se encontró con que tenía en su posesión la pistola. Lo que se proponía establecer con esta evidencia ya estaba establecido y con la prueba del fiscal. Recuérdese que el tes-tigo de cargo Roldán manifestó que el acusado al entregarle la pistola le dijo que no recordaba de quien era y que estaba buscando a su dueño para entregarla. Consistente con su teoría de que estaba tan ebrio que no se daba cuenta de lo que hacia. El jurado, pues tuvo ante su consideración esa prueba y de parte de un testigo del fiscal.
Cuando declaraba el hermano del acusado y se refirió al estado de embriaguez del acusado, el fiscal le preguntó si había otras sustancias que producen el mismo efecto, apartedel alcohol. El apelante objetó estas preguntas y el juez lo sostuvo. Alega que la pregunta insinuaba que el acusadousaba drogas y que eso le perjudicaba ante el jurado. Pero, es que el juez sostuvo inmediatamente la objeción. Recientemente dijimos en Pueblo v. Rivera Romero, 88 D.P.R. 471
El noveno se refiere a que el tribunal manifestó que entendía que un químico no podía determinar la cantidad de alcohol a ingerirse por una persona para que le' produjera lá inconsciencia. El químico luego de la solicitud de recon-sideración del apelante declaró sobre este extremo, pero el acusado sostiene que esa primera manifestación del juez lo perjudicó. Obviamente no es así.
El décimo se refiere a que el apelante entiende que el tribunal sentenciador cometió error al enfatizar y decir “déjeme coger eso” y continuar preguntando al químico en el turno de la repregunta del fiscal, cuando el químico declaraba sobre el efecto que causaría en una persona ingerir siete cervezas en cuatro horas. La expresión del juez es un comentario en alta voz que hace antes de anotar lo que el -químico está declarando. Luego de esa expresión le hace algunas preguntas aclaratorias al testigo. El acusado alega que el comentario y las preguntas que siguieron afectó adversamente al acusado. No tiene razón el apelante. La intervención del juez fue la usual y claramente no perjudicó al acusado. Pueblo v. Cordero, 82 D.P.R. 379 (1961).
Las instrucciones que impugna el apelante mediante su undécimo señalamiento se refieren a la consideración que debe darle el jurado a la posesión de objetos hurtados.
“Su declaración no es otra cosa que lo que se conoce como un exculpatory statement, mediante el cual una persona trata de protegerse declarando que no tuvo participación alguna en el hecho delictivo que se investiga.”
Y el juez además expresó:
“Si a juicio del jurado, por las circunstancias que rodean, entienden que merecen crédito, [la materia exculpatoria] y deben dárselo y creerlas, bien. Pero si por esas mismas cir-cunstancias entienden que no deben darle crédito a esas mani-festaciones en que el acusado trata alejarse de la culpa, están en su perfectísimo derecho de desechar las mismas y no darles crédito alguno.”
Sostiene el apelante que las instrucciones sobre embriaguez con relación al caso de hurto son erróneas. No lo son. Siguen lo preceptuado por este Tribunal en Pueblo v.
Mediante el decimocuarto error el apelante apunta que el juez de instancia cometió error al no instruir al jurado, al efecto de que la embriaguez según se estableció por la defensa eximía de responsabilidad criminal en el caso de portar armas y al decirle al jurado que “queda violada la ley con la simple portación del arma cargada independiente-mente de los fines para que se porte o con motivo o con qué intención se porta”.
Así es el delito de portar armas. Véase Pueblo v. Rivera, 75 D.P.R. 425 (1953) y cf. Pueblo v. Bou, 64 D.P.R. 466 (1945), un caso de adulteración de leche, donde el acusado, transportador de la leche, no tenía llave del candado que cerraba el jarrón. Sólo había dos llaves una del dueño de la vaquería, otra del dueño del puesto, a quien se destinaba. En el camino un inspector de sanidad lo detuvo. Le explicó la situación y fueron al puesto para abrir el candado. La leche salió adulterada. Fue procesado y condenado y en apelación confirmamos ya que la ley no requiere al igual, que en portar armas, intención.
Para que el último error que queda por discutir prospere, el propio apelante admite que tendríamos que revocar a Pueblo v. Fonseca, 79 D.P.R. 36 (1956) y solicita que eso hagamos, pero los argumentos que aduce no nos convencen.
No habiéndose cometido ninguno de los errores señalados, procede que se confirmen las sentencias apeladas.
*) “Raras veces tiene el jurado que determinar el efecto de la eviden-cia de la simple posesión reciente de los objetos hurtados. Por la propia naturaleza del caso, el hecho de la posesión está acompañado generalmente de otras circunstancias corroborantes o que explican la de la presunción. Si la parte ha escondido la propiedad, si negare que estuviere en posesión de la misma y luego se descubre la falsedad de su negativa; si no pudiere revelar el modo y forma que llegó a posesionarse de la misma; si diere -explicaciones falsas, increíbles o incongruentes del modo y forma en que adquirió la misma, como, por ejemplo, que la encontró o que se la vendió o que se la dio o vendió un extraño o que la -dejó en su casa; si hubiere
