106 P.R. Dec. 838 | Supreme Court of Puerto Rico | 1978
Lead Opinion
SENTENCIA
Alegando ser Empleado de Carrera por determinación de la anterior directora de la Oficina Central de Administración de Personal y por la naturaleza de su cargo, el 6 de mayo de 1977 Terence D. Pierson Muller apeló ante la Junta de Ape-laciones del Sistema de Administración de Personal, solici-tando orden remedial y reposesión, con pago de los haberes dejados de recibir, contra la decisión de cesantía del 14 de abril de 1977 del actual director de dicha Oficina Central José Roberto Feijoó. Previa prórroga y trámites al efecto, el allí apelado contestó la apelación quedando la vista ad-ministrativa fijada para el día 7 de septiembre de 1977.
Así las cosas, el 4 de agosto Pierson radicó ante el Tribunal Superior de Puerto Rico, Sala de San Juan, una peti-ción de injunction alegando esencialmente los mismos hechos expuestos en la apelación administrativa pendiente. El 18 de dicho mes formuló'ante la Junta una moción de desistimiento sin perjuicio, a la cual se opuso la parte apelada. Luego de
En vista de lo expuesto, el demandado Feijoó solicitó la desestimación de la acción judicial de injunction, a lo cual el tribunal se negó. No conforme, radicó ante nos certiorari. Ex-pedimos orden de mostrar causa por la cual no deberíamos desestimar la acción judicial interpuesta según nuestra deci-sión en Otero Martínez v. Gobernador, 106 D.P.R. 552 (1977).
La comparecencia de Pierson no nos convence. A tono con lo resuelto en Otero Martínez, supra, reiteramos la regla general de que, salvo circunstancias excepcionales, no presen-tes en el caso de autos, todo litigante debe agotar los reme-dios administrativos establecidos en la Ley de Personal de Servicio Público ello con el objeto de lograr una adecuada armonía y coordinación entre las agencias administrativas investidas con jurisdicción sobre determinado asunto y los tribunales de justicia. Febres v. Feijoó, 106 D.P.R. 696 (1978). En el caso de autos se da la anomalía adicional de que el pro-ceso administrativo originado por Pierson, estando en una etapa madura, es abandonado por éste sin aducirse ninguna razón o fundamento para ello.
Se expide el auto solicitado y se dicta Sentencia revocán-dose la Resolución del Tribunal Superior, Sala de San Juan, fechada 20 de octubre de 1977 y en su lugar se desestima la acción judicial interpuesta.
Así lo pronunció y manda el Tribunal y certifica el Secre-tario.
(Fdo.) Ernesto L. Chiesa Secretario
Dissenting Opinion
Opinión disidente del
San Juan, Puerto Rico, a 9 de marzo de 1978
El recurrido empleado público Pierson Muller presentó ante la Sala de San Juan del Tribunal Superior demanda de injunction contra el recurrente Director de Personal al am-paro de la Ley de Derechos Civiles de Puerto Rico (Ley Núm. 12 de 8 de agosto de 1974 — 32 L.P.R.A. see. 3524) en la que alega que efectivo el 30 de abril de 1977 fue despedido por el demandado de su puesto en la Oficina Central de Administra-ción de Personal en el que estaba encargado de organizar la División de Recursos Externos para obtener fondos federales y privados de fundaciones con los cuales implementar y poner en vigor el sistema de Administración de Personal Público basado en el principio de mérito; extendiéndose en sus alega-ciones en la siguiente forma:
“El demandante es un empleado de carrera del Servicio Público del Estado Libre Asociado de Puerto Rico. A la vigencia de la Ley Núm. 5 de 14 de octubre de 1975, 3 L.P.R.A. see. 1301 y siguientes, ocupaba un puesto en el servicio sin oposición con-forme a las disposiciones de la Ley #345 de 12 de mayo de 1947, según enmendada y pasó a ser empleado de carrera por no estar ocupando un puesto de los definidos como de confianza en la Oficina Central de Administración de Personal, por su anterior Directora, la señora Milagros Guzmán.
El demandante aceptó el puesto que se le ofreció en la Oficina Central de Administración bajo la promesa, de que sus funciones por no ser de carácter normativo, ni participar en la formulación de política pública correspondían a un puesto de carrera. Se le ofreció que ocuparía un puesto Regular de Carrera cuando la Ley Núm. 5 de 14 de octubre de 1975 empezara a regir. Al deman-dante se le creó una legítima expectativa de que sería retenido en un puesto de carrera.
El demandante adquirió su status de Empleado de Carrera de conformidad con la determinación que hizo la Directora de*844 Personal anterior, señora Milagros Guzmán, de no incluir el puesto de Jefe de la División de Recursos Externos (Director Ejecutivo V) en los puestos de confianza con los cuales intere-saba trabajar esa oficina de conformidad con la discreción que la Ley Núm. 5 de 14 de octubre de 1975 le permitía y por no ser un empleado que participaba en la formulación de la política pública.
El 14 de abril de 1977, el demandante fue notificado por el Lie. José Roberto Feijoó, actual Director de Personal, deman-dado en este caso, que sus servicios con esa oficina terminarían el 30 de- abril de 1977, toda vez que según la nueva determinación que él hizo sobre puestos de confianza en la Oficina de Personal, se incluyó su puesto como uno de confianza.
El demandado también le notificó al demandante en su carta del 14 de abril de 1977 que ‘en el supuesto de que hubiera sido de carrera, aún estaría usted en el periodo probatorio’, además que ‘La necesidad de poder contar con los puestos de confianza necesarios para implementar la política pública que le ha sido encomendado a esta oficina nos lleva a la triste determinación de dar por terminados sus servicios con ésta el día 30 de abril de 1977/ Esta notificación, es discriminadora y en contravención de unos derechos adquiridos válidamente por el demandante, toda vez que él no es empleado de confianza ni los deberes de su puesto tampoco.
El puesto que ocupaba el demandante en esa oficina, nada tiene que ver con la formulación de política pública. Tampoco informaba directamente al demandado sobre sus gestiones y dicho puesto es uno de naturaleza especializada en la prepara-ción de propuestas técnicas solicitando ayuda económica para desarrollar programas de Administración de Personal.
Al demandante le han sido violados sus derechos Constitu-cionales al. ser clasificado como empleado de confianza por el actual Director de Personal, cuando ocupaba una plaza de em-pleado de carrera, no tiene otro recurso en Ley para hacer valer sus derechos constitucionales.
Las actuaciones llevadas a cabo por el demandado son discri-minatorias y fueron tomadas por razones de política partidista, toda vez que el apelante tiene ideas políticas contrarias a la actual administración del Gobierno del Estado Libre Asociado y con anterioridad a ser reclutado por la señora Guzmán trabajó*845 con los ex-alcaldes. Wito Morales en Ponce y Angel 0. Berrios en Caguas, ambos pertenecientes al Partido Popular Democrático.
Existe una controversia real y efectiva entre el demandante y el demandado con relación a los derechos del primero en el' Ser-vicio Público. La acción tomada so color de autoridad por el de-mandado es ilegal, y contraria al Debido Proceso de Ley, al Derecho de Libre Asociación y Creencia, garantizados por la Constitución de los- Estados Unidos de América y del Estado Libre Asociado de Puerto Rico.
La actuación del demandado es ilegal y ha colocado al deman-dante en un estado dé indefensión ante un organismo burocrá-tico que arbitrariamente le priva de sus derechos como empleado de carrera y le está causando daños irreparables al violarle sus derechos constitucionales.
El demandante tenía una legítima expectativa de continuar en su empleo público como empleado de carrera.”
Cuando el demandante inició la acción judicial en agosto de 1977, se hallaba pendiente ante la Junta de Apelaciones del Sistema de Administración de Personal un recurso adminis-trativo de apelación por él instado en que alegaba los mismos hechos con excepción del planteamiento sobre derechos consti-tucionales. El demandante desistió de esta apelación pero la Junta denegó su moción de desistimiento y anunció que rete-nía jurisdicción para resolver con perjuicio de todo ulterior remedio del empleado. (
Contra la demanda en la acción civil presentó el deman-dado moción para desestimar fundada en la pendencia de la apelación ante la Junta y aduciendo que a ésta corresponde la jurisdicción primaria.
Cuando resolvimos en Otero Martinez v. Gobernador, 106 D.P.R. 552 (1977), que la reclamación de los empleados limitada a un cambio en la clasificación, no revestía ni la urgencia ni la intensidad que ameritasen eludir el cauce ad-ministrativo, dijimos que el injunction de Derechos Civiles no
La reclamación del demandante recurrido como empleado de carrera despedido sin causa justificada, que acusa discri-men político y vulneración de sus derechos constitucionales a un debido proceso de ley y a la libre asociación y creencia; señala su exposición a daños irreparables, y la anulación de su expectativa de empleo en el servicio público, sí relata “un agravio de patente intensidad al derecho del individuo que reclame urgente reparación” (
Toda vez que la demanda plantea una cuestión justiciable bajo la Ley Núm. 12 de 8 de agosto de 1974 (32 L.P.R.A. see. 3524) en su provisión del remedio de injunction “cuando en la petición se alegue que alguna persona, bajo la autoridad de alguna ley . . ., esté privando ... al peticionario de algún derecho, privilegio o inmunidad protegido por la Constitución . . .”, no procede la moción para desestimar del demandado. El demandante tiene derecho a una adjudicación sobre los méritos de su solicitud.
Denegaría certiorari.
—O—
ESN MOCIÓN DE RECONSIDERACIÓN
emitió la opinión del Tribunal.
San Juan, Puerto Rico, a 12 de abril de 1978
En su demanda de injunction jurada por el propio recu-rrido y suscrita por su abogado contra el peticionario Direc
“El demandante es un empleado de carrera del Servicio Pú-blico del Estado Libre Asociado de Puerto Rico. A la vigencia de la Ley Núm. 5 de 14 de octubre de 1975, 3 L.P.R.A. see. 1301 y siguientes, ocupaba un puesto en el servicio sin oposición con-forme a las disposiciones de la Ley #345 de 12 de mayo de 1947, según enmendada, y pasó a ser empleado de carrera por no estar ocupando un puesto de los definidos como de confianza en la Oficina Central de Administración de Personal, por su anterior Directora, la señora Milagros Guzmán.
El demandante aceptó el puesto que se le ofreció en la Oficina Central de Administración bajo la promesa, de que sus funciones por no ser de carácter normativo, ni participar en la formula-ción de política pública correspondían a un puesto de carrera. Se le ofreció que ocuparía un puesto Regular de Carrera cuando la Ley Núm. 5 de 14 de octubre de 1975 empezara a regir. Al demandante se le creó una legítima expectativa de que sería re-tenido en un puesto de carrera.
El demandante adquirió su status de Empleado de Carrera de conformidad con la determinación que hizo la Directora de Personal anterior, señora Milagros Guzmán, de no incluir el puesto de Jefe de la División de Recursos Externos (Director Ejecutivo V) en los puestos de confianza con los cuales interesaba trabajar esa oficina de conformidad con la discreción que la Ley Núm. 5 de 14 de octubre de 1975 le permitía y por no ser un empleado que participaba en la formulación de la política pública.
El 14 de abril de 1977, el demandante fue notificado por el Lie. José Roberto Feijoó, actual Director de Personal, deman-*848 dado en este caso, que sus servicios con esa oficina terminarían el 30 de abril de 1977, toda vez que según la nueva determinación que él hizo sobre puestos de confianza en la Oficina de Personal, se incluyó su puesto como uno de confianza.
El demandado también le notificó al demandante en su carta del 14 de abril de 1977 que ‘en el supuesto de que hubiera sido de carrera, aún estaría usted en el periodo probatorio’, además que ‘La necesidad de poder contar con los puestos de confianza necesarios para implementar la política pública que le ha sido encomendado a esta oficina nos lleva a la triste determinación de dár por terminados sus servicios con ésta el día 30 de abril de 1977.’ Esta notificación, es discriminadora y en contravención de unos derechos adquiridos válidamente por el demandante, toda vez que él no es empleado de confianza ni los deberes de su puesto tampoco.
El puesto que ocupaba el demandante en esa oficina, nada tiene que ver con la formulación de política pública. Tampoco informaba directamente al demandado sobre sus gestiones y dicho puesto es uno de naturaleza especializada en la prepara-ción de propuestas técnicas solicitando ayuda económica para desarrollar programas de Administración de Personal.
Al demandante le han sido violados sus derechos Constitucio-nales al ser clasificado como empleado de confianza por el actual Director de Personal, cuando ocupaba una plaza de empleado de carrera, no tiene otro recurso en Ley para hacer valer sus dere-chos constitucionales.
Las actuaciones llevadas a cabo por el demandado son discri-minatorias y fueron tomadas por razones de política partidista, toda vez que el apelante tiene ideas políticas contrarias a la actual administración del Gobierno del Estado Libre Asociado y con anterioridad a ser reclutado por la Señora Guzmán trabajó con los ex-alcaldes Wito Morales en Ponce y Angel O. Berrios en .Caguas, ambos pertenecientes al Partido Popular Democrá-tico.
Existe una controversia real y efectiva entre el demandante y el demandado con relación a los derechos del primero en el Servicio Público. La acción tomada so color de autoridad por el demandado es ilegal, y contraria al Debido Proceso de Ley, al Derecho de Libre Asociación y Creencia, garantizados por la Constitución de los Estados Unidos de América y del Estado Libre Asociado de Puerto Rico.
*849 La actuación del demandado es ilegal y ha colocado al deman-dante en un estado de indefensión ante un organismo burocrático que arbitrariamente le priva de sus derechos como empleado de carrera y le está causando daños irreparables al violarle sus derechos constitucionales.
El demandante tenía una legítima expectativa de continuar en su empleo público como empleado de carrera.”
Contra la demanda en la acción civil presentó el deman-dado moción para desestimar fundada en la pendencia de un recurso de apelación ante la Junta de Apelaciones del Sistema de Administración de Personal, y aduciendo que a ésta co-rresponde la jurisdicción primaria. La Sala 'de San Juan denegó la desestimación y el Director de Personal demandado recurrió ante nos en certiorari. Expedimos orden para mos-trar causa por la que no debíamos revocar, y luego de con-siderar los argumentos de las partes, este Tribunal dictó sen-tencia el 9 marzo, 1978 anulando la resolución recurrida y desestimando la solicitud de injunction. (
La moción de reconsideración del empleado recurrido nos convence de que los hechos de este caso merecen una solución distinta.
Al tiempo de iniciar el demandante' la acción judicial en agosto de 1977, se hallaba pendiente ante la Junta de Apelaciones un recurso administrativo de apelación por él instado en que alegaba los mismos hechos que sirven de fundamento para su planteamiento constitucional en la petición de injunction, invocando protección de su derecho a un debido proceso de ley, libertad de creencia y asociación e igual protección de las leyes. El demandante desistió de esta apelación que se hallaba pendiente de vista pública, pero la Junta denegó su moción de desistimiento y anunció que retenía jurisdicción para resolver con perjuicio de todo ulterior remedio del empleado. Tal decisión de la Junta es inocua pues no puede dicho organismo coartar la elección de remedios por el
Cuando resolvimos en Otero Martínez v. Gobernador, 106 D.P.R. 552 (1977) que la reclamación de los empleados, limitada a un cambio en la clasificación, no revestía ni la urgencia ni la intensidad que ameritasen eludir el cauce administrativo, dijimos que el injunction de Derechos Civiles no está supeditado a normas de jurisdicción primaria ni agotamiento de la vía administrativa. Luego en Febres v. Feijoó, 106 D.P.R. 696 (1978), sostuvimos que “al evaluar el recurso ante los tribunales de justicia contra los actos de organismos o funcionarios administrativos en los casos en que el estatuto provee una apelación dentro de la vía administrativa, debe distinguirse entre cuestiones de interpretación estatutaria en que los tribunales son especialistas, y cuestiones propias para la discreción o pericia (expertise) administrativa.” McKart v. United States, 395 U.S. 185, 193-4 (1969).
La reclamación del demandante recurrido como empleado de carrera despedido sin causa justificada, que acusa discrimen político y vulneración de sus derechos constitucionales a un debido proceso de ley y a la libre asociación y creencia, señala su exposición a daños irreparables, y la anulación de su expectativa de empleo en el servicio público, sí relata “un agravio de patente intensidad al derecho del individuo que reclame urgente reparación” (
Fue a los tribunales que la Asamblea Legislativa remitió la reivindicación de derechos fundamentales garantizados por la Constitución. La Ley Núm. 12 de 8 de agosto, 1974 enmendó expresamente el Art. 678 del Enjuiciamiento Civil (32 L.P.R.A. see. 3524) regulativo del injunction, autorizando este remedio precisamente en protección de derechos, privilegios e inmunidades de estirpe constitucional o estatutaria con el siguiente lenguaje en lo que a este caso concierne:
“Artículo 678.—
No podrá otorgarse un injunction ni una orden de entredicho:
1. .
2. .
3. Para impedir la aplicación u observancia de cualquier ley de la Asamblea Legislativa de Puerto Rico, o el cumplimiento de cualquier actuación autorizada por ley de la Asamblea Legisla-tiva de Puerto Rico, de un funcionario público, de una corpora-ción pública, o de una agencia pública, o de cualquier empleado o funcionario de dicha corporación o agencia, a menos que se hubiera determinado por sentencia final, firme, inapelable e irre-visable que dicha ley o actuación autorizada por ley es inconstitu-cional o inválida.
Cualquier injunction preliminar, permanente, o con carácter de entredicho, incluso cualquier orden para hacer efectiva la jurisdicción de un tribunal o para asegurar la efectividad de una sentencia, que se haya expedido en las circunstancias expuestas en este inciso 3 y que esté en vigor a la fecha de vigencia de esta ley o que en lo sucesivo se expidiere, será nulo e inefectivo.
Disponiéndose, sin embargo que: el tribunal podrá dictar dicha orden de entredicho provisional, injunction preliminar o permanente sujeto a los términos de la Regla 57 de Procedi-miento Civil:
(1) En aquellos casos en que ello sea indispensable para hacer efectiva su jurisdicción y previa una determinación de que la orden es indispensable para evitar un daño irreparable a la parte peticionaria;
*852 (2) Cuando en la petición se alegue que alguna persona, bajo la autoridad de alguna ley, ordenanza, o reglamento del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, esté privando o sea el causante de que alguien esté privando al peticionario de algún derecho, privilegio o inmunidad protegido por la Constitución o las Leyes del Estado Libre Asociado de Puerto Rico o por la Constitución o Leyes de los Estados Unidos de América que sean aplicables a las personas bajo la jurisdicción del Estado Libre Asociado de Puerto Rico.
Disponiéndose además; que al dictar dicha orden el Tribunal debe considerar el interés público envuelto y concluir que la parte peticionaria tiene una posibilidad real de prevalecer en los méritos de su petición. Dicha orden sólo tendrá vigor en el caso específico ante el tribunal y entre las partes.”
El amplio ámbito de esta Ley de Derechos Civiles de Puerto Rico, con raíz filosófica y filológica en 42 U.S.C; see. 1983 (
El empleado público tiene un reconocido interés en la retención de su empleo, si dicho interés está protegido por ley o. cuando las circunstancias crean una expectativa de con-tinuidad. Es la presencia de estos factores la que determina el interés propietario en el empleo que protege el debido pro-ceso de ley. Perry v. Sinderman, 408 U.S. 593 (1972); Board of Regents of State Colleges v. Roth, 408 U.S. 564 (1972). La Carta de Derechos de la Constitución del Estado Libre Aso-ciado (Art. II, Sec. 1) declara que la dignidad del ser hu-mano es inviolable; que todos los hombres son iguales ante la ley; y que no podrá establecerse discrimen alguno por motivo
El remedio de injunction.creado .por dicha Ley Núm. 12 de 1974 es instrumento de vindicación de los derechos humanos o civiles del empleado, no ya contra la actuación opresiva del funcionario, sino.contra la misma ley bajo la cual éste reclama legitimidad para sus determinaciones, si radicare en la ley la causa de disminución del derecho de la persona. Por eso insistimos en Febres, ante, que no debe tomarse la decisión en Otero Martínez, como excluyente del recurso judicial bajo la Ley de Derechos Civiles para cuestionar o impugnar una decisión administrativa en circunstancias apropiadas. Advertimos, sin embargo, que la elección del foro judicial por empleados cuya contención propiamente debe dilucidarse en primera instancia por la vía administrativa ante la Junta de Apelaciones, es práctica nociva que los tribunales deben desalentar y abolir, exigiendo un irrecusable grado de autenticidad y claridad en el planteamiento constitucional al amparo de la Ley de Derechos Civiles,' avalado por juramento del peticionario y la firma de su abogado bajo su responsabilidad, profesional. (
Toda vez que la demanda en el presente caso plantea una cuestión justiciable bajo la Ley Núm. 12 de 8 de agosto de 1974 ( 32 L.P.R.A. see. 3524) en su provisión del remedio de injunction “cuando en la petición se alegue que alguna persona, bajo la autoridad de alguna ley . . . esté privando ... al peticionario de algún derecho, privilegio o inmunidad pro-tegido por la Constitución . . . .” no procede la moción para desestimar del demandado. El demandante tiene derecho a una adjudicación sobre los méritos de su solicitud.
Con estos antecedentes, y fundamentos, reconsideramos. Se dictará sentencia dejando sin efecto la nuestra de 9 de marzo de 1978, y en su lugar anulando el auto de certiorari expedido y devolviendo a instancia para continuación de procedimien-tos compatibles. Confirmada.
(1) Tal decisión de la Junta es inocua pues no puede dicho organismo coartar la elección de remedios por el apelante.
(2) Otero Martínez, supra.
(1) El Juez Asociado Señor Díaz Cruz emitió opinión disidente.
(2) Hallándose la apelación administrativa de Pierson Muller todavía pendiente de vista pública cuando ejercitó la acción de injunction, resulta innecesario resolver si el impedimento de elección de remedios no se con-creta hasta adjudicación final de uno de los pleitos por sentencia o resolu-ción. Gandía v. Stubbe, supra, págs. 864; 866-867; Vázquez v. Santos, 40 D.P.R. 53, 57 (1929).
(3) Otero Martínez, supra.
(4) See. 1983. Civil action for deprivation of rights.
“Every person who, under color of any statute, ordinance, regulation, custom, or usage, of any State or. Territory, subjects, or causes to be subjected, any citizen of the United States or other person within the jurisdiction thereof to the deprivation of any rights, privileges, or immunities secured by the Constitution and laws, shall be liable to the party injured in an action at law, suit in equity, or other proper proceeding for redress.”
(5) Regla 9 de Procedimiento Civil
“. . . La firma de un abogado equivale a certificar el haber leído la alegación; que de acuerdo con su mejor conocimiento, información y creen-cia está bien fundada; y que no ha sido interpuesta para causar demora. Si una alegación no estuviere firmada, o lo hubiere sido con el propósito de*854 frustrar los objetivos de esta regla, podrá ser eliminada como simulada y falsa, y el pleito podrá continuar como si no se hubiere notificado tal alegación. La violación voluntaria de esta regla por parte de un abogado dará lugar a que se le someta a acción disciplinaria.”