Navas Torres v. Aetna Casualty & Surety Co.

41 P.R. Dec. 140 | Supreme Court of Puerto Rico | 1930

El Juez Presidente Señor del Toro,

emitió la opinión del tribunal.

En el presente oaso se dictó sentencia por la corte de distrito condenando a la demandada a pagar al demandante $475 qne le reclamara por servicios qne como médico y cirujano que es le prestara a Juan Santiago, y las costas del pleito. No conforme la demandada apeló señalando en su alegato la comisión de siete errores. Son los dos primeros, que pueden estudiarse conjuntamente, los que se refieren a la cuestión verdaderamente importante en el litigio.

¿Contrató la demandada con el demandante? '¿Asumió la demandada la responsabilidad de pagar los gastos de la asistencia médica de Juan Santiago?

La corte sentenciadora,-después de declarar probados, en su relación del caso y opinión, los hechos alegados en la demanda, continuó expresándose así:

“El Sr. Rafael Porrata Doria negó bajo su juramento durante el curso del juicio, haber actuado en lo que respecta a esta transac-ción, a nombre de la ‘Aetna Casualty & Surety Co.,’ pero la corre no cree esta declaración por estar en contradicción con sus actos en el curso de los negocios en que actuó a nombre de la demandada y pagó al lesionado a nombre de aquélla la suma de $500.00 como base de la transacción acordada, y cree la corte que el hecho de haber satisfecho esta cantidad proveniente de dicha demandada, es de-mostrativo de que aquélla conocía los actos de su agente y los aca-taba y cumplía de acuerdo con los términos de los mismos.”

El hecho que motivó la prestación de los servicios a Santiago fué un accidente automovilístico. En agosto de 1925 un auto de Sucrs. de Tomás Cano y Co., lesionó en el pueblo de Arroyo a dicho Santiago, y el demandante, que es un médico-cirujano, lo asistió por espacio de un mes practicán-dole dos operaciones, una para suturarle los tendones de la pierna derecha que fueron desprendidos y otra para ampu-tarle finalmente la indicada pierna.

Que la demandada era la aseguradora de Sucrs. de Tomás Cano y que celebró por medio de Rafael. Porrata Doria una transacción sobre pago de los daños y perjuicios ocasionados a Santiago, podría estimarse como probado, pero la prueba de que las facultades de Porrata Doria, aun considerado como agente, se extendieran a más qne a la transacción con el lesionado, no es suficiente. El demandante debió ser más precavido si pretendió cobrar de una compañía desconocida para él. El directamente responsable era el lesionado. Después el causante del daño y en último extremo el asegu-rador del causante. Para llegar al asegurador era necesario hacerlo a través de una serie de relaciones que hay que alegar y comprobar debidamente. Parece la verdad que la compañía pagó los quinientos dólares que recibió el lesionado, pero aun si fuera preciso fijar el hecho como uno probado para basar en él una sentencia, se encontraría que no está acreditado debidamente en los autos si el pago lo hizo la casa de Cano, causante del daño, o la compañía.

Cuando el demandante vino a San Juan y fué a la oficina dé la compañía, no debió limitarse a hablar con Porrata, a quien encontró allí aparentemente trabajando. Debió indagar cuáles eran los jefes de la oficina y cerciorarse de quién o quiénes actuaban como agentes de la compañía. Su creencia de que Porrata era el agente, no es bastante para probar que lo era.

Además, sus mismas relaciones con Porrata, según su propia declaración, no fueron de tal naturaleza que aceptando su certeza contengan todos los. requisitos que la jurispru-dencia exige para que una tercera persona quede obligada a pagar por los servicios profesionales prestados a otra.

En el caso de Lange v. Cristy, 26 D.P.R. 376, esta corte dijo:

“Los profesionales deben tener gran cuidado en aclarar quién será la persona que responda al pago de sus honorarios.”

Y eso se dijo porque la jurisprudencia establece que “Si los servicios se prestan a una tercera persona, el deman-dante debe probar un contrato expreso por regla general.” McClenahan v. Xeyes, 188 Cal. 574. O en otros términos: “La regla general es que uno que llama a un médico para que preste servicios a otro no es responsable del pago de los servicios prestados, en ausencia de un pacto expreso obligán-dose a ello.”

Para que la obligación implícita de pagar surja, las circunstancias deben ser tan fuertes que impongan la conclu-sión como algo realmente evidente. Y aquí si se penetra bien en el fondo de la prueba se verá que quizá la actitud de Porrata tendió a dar esperanzas al doctor de que cobraría y quizá el doctor llegó a concebirlas, pero temió destruirlas desde el principio hablando claro y pactando con seguridad, y sometido su caso a la prueba de una contienda judicial, ha sufrido inevitablemente las consecuencias de sus propios actos.

No es necesario analizar los otros errores señalado's. Los cometidos son suficientes paira revocar la sentencia obelada y dictar la que debió haber dictado la corte de dis-trito declarando la demcmda sin lugar.

El Juez Asociado Señor Hutchison no intervino.