No. 1533 | Supreme Court of Puerto Rico | Mar 8, 1918
emitió la opinión del tribunal.
Ante la Corte de Distrito del Distrito Judicial de Agua-dilla. presentó demanda en 12 de abril de 1915 José Bernabé Veray Molinary contra Amelia Marín y Teresa, Ana y Francisco Veray y Marín, sobre bienes reservables, en la que alega, como hechos fundamentales de su acción los siguientes:.
Io. Que en el registro de la propiedad de Agua'dilla apa-rece inscrita la casa No. 2 de la calle del Progreso de dicha ciudad, según se describe en la demanda; 2o. Que dicha finca:-no está gravada con carga alguna y tiene un valor de $3,000; estando inscrita la mitad de ella a favor del demandante José Bernabé Veray Molinary y la otra mitad a favor de José Ve-ray Llamas; 3o. Que la mitad inscrita a favor de José Ve-ray Llamas lo fné y continúa siéndolo con el carácter de hien reservable, habiéndola heredado Veray Llamas de su hijo Francisco Veray Marxuach, quien murió en estado de solte-ría y la hubo por herencia de Isabel Marxuach Echavarría, cuya muerte ocurrió antes que la de Francisco Veray Mar-xuach; 4o. Que José Veray Llamas estuvo casado en pri-meras nupcias con Isabel Marxuach Echavarría en cuyo ma-trimonio procreó tres hijos llamados Francisco, José y Francisco, los que fallecieron antes que Veray Llamas; 5o. Que los dos hijos nombrados Francisco Veray Marxuach, murie-ron sin haber contraído matrimonio ni dejar descendientes y que José Veray Marxuach casó con Antonia Molinary, fa-lleciendo ambos sin dejar más descendientes que el deman-dante José Bernabé Veray Molinary; 6o. Que en 17 de oc-tubre de 1911, dejó de existir José Veray Llamas, bajo testa-mento, estando casado al tiempo de su muerte con Amelia Marín Pérez, en cuyo testamento instituyó por herederos a sus tres hijos habidos en el matrimonio, Teresa, Ana y Francisco Veray Marín, y a su nieto el demandante José Bernabé Veray Molinary; 7o. Que José Bernabé Veray y Molinari es el único descendiente de Isabel Marxuach y Echavarría.
La demanda concluye con la súplica de que se dicte senten-cia con los siguientes pronunciamientos:
Que el demandante es el legítimo y único dueño de ía mi-tad de la finca urbana que se describe en la demanda y que aparece inscrita en el registro de la propiedad a favor de José Yeray Llamas con carácter de bien reservable.
' Que el registrador de la propiedad del distrito de Agua-dilla proceda a extender a favor del demandante la nota marginal o inscripción que proceda, a los efectos de que la dicha mitad actualmente inscrita a favor de José Yeray Llamas quede inscrita a favor y nombre del demandante José Ber-nabé Yeray y Molinary, a quien le corresponde por ser el único descendiente de Isabel Marxuach y Echavarría.
Que los demandados ni juntos ni separadamente tienen derecho a cobrar o percibir cantidad alguna por concepto de alquiler de la finca de que se trata, por no pertenecer ésta a ellos ni a ninguno de ellos.
Que se condene a los demandados a pagar al demandante la suma de $1,457 indebidamente cobrada y percibida por los demandados, con más las costas, desembolsos y honorarios de abogado que el pleito origine.
Los demandados aceptaron los hechos fundamentales de la demanda tendentes a sostener el carácter de reservable de la mitad de la finca urbana de que se trata, pero negando en absoluto que esa mitad ni parte alguna de ella tenga tal ca-rácter, por lo que solicitaron se declarara sin lugar la de-manda. Además formularon contrademanda con súplica de que se decrete que es nula y sin ningún valor ni efecto legal la inscripción de posesión de la finca urbana descrita en la
Celebrado el juicio la corte dictó sentencia en 26 de fe-brero de 1916, por la que desestima demanda y contrade-manda, tanto en la forma como en el fondo, sin hacer especial pronunciamiento sobre costas, gastos, desembolsos y honora-rios de abogados.
Contra la anterior sentencia interpusieron ambas partes recurso de apelación, la parte demandante en cuanto se deses-tima la demanda, y la parte demandada en cuanto se deses-tima la contrademanda.
La corte de Aguadilla ha decidido el caso bajo la teoría de que debe ser regulado por el artículo 936 en relación con el 935 del Código Civil reformado, mientras que el demandante-apelante sostiene que la ley aplicable es el artículo 799, pues aunque derogado porley de 8 de marzo de 1906, no puede darse efecto retroactivo a tal derogación habiéndose originado como se originó la obligación de reservar en el año de 1890 en que ocurrió el fallecimiento de Francisco Veray Marxuach. El artículo 3 del mismo código prescribe que las leyes no tendrán efecto retroactivo a no disponerse expresamente lo contrario, sin que en caso alguno pueda el efecto retroactivo de una ley perjudicar los derechos adquiridos al amparo de una legis-lación anterior.
• Los artículos 799, 935 y 936 que dejamos citados, dicen así:
“Art. 799. — El ascendiente que heredare de su descendiente bienes que éste hubiere adquirido por título lucrativo de otro ascendiente, o de un hermano, se halla obligado a reservar los que hubiere adqui-rido por ministerio de la ley en favor de los parientes que estén dentro del tercer grado y pertenezcan a la línea de donde los bienes proceden. ’ ’
“Art. 935. — El viudo o viuda que pase a segundo matrimonio estará obligado a reservar a los hijos y descendientes del primero la propiedad de todos los bienes que haya adquirido de su difunto con-*212 sorte por testamento, por sucesión intestada, donación u otro cual-quier título lucrativo; pero no su mitad de gananciales.
“Art. 936. — La disposición del artículo anterior es aplicable a. los bienes r, ue por los títulos en él expresados baya adquirido el viudo o viuda de cualquiera de los hijos de su primer matrimonio, y los que baya habido de los parientes del difunto por consideración a éste.”
Consideradas en relación con los preceptos legales trans-critos, las alegaciones de la demanda en que se establece para demostrar el carácter de reservable de la mitad de la casa número 2 de la calle del Progreso de Aguadilla, que José Ve-ray Llamas estuvo casado en primeras nupcias con Isabel Marxuaeh Echavarría y que el demandante es el único des-cendiente de esa señora, sin gran esfuerzo se llega a la con-clusión de que la acción ejercitada debe regularse según sos-tiene la corte de distrito por el artículo 936 del Código Civil revisado en relación con el 935, y no por el 799 ya derogudo. La anterior conclusión se sostiene más si se tiene en cuenta que según certificación del Registrador de la Propiedad de Aguadilla aportada al juicio como prueba, en la inscripción de la casa de que se trata, alegada como uno de los funda-mentos de la demanda, se hace constar que Veray Llamas había adquirido la mitad del valor de la casa y solar por herencia de su hijo Francisco Veray Marxuaeh fallecido en estado de soltería el año de 1890 y Veray y Molinary adquirió la otra mitad por herencia de su padre José Veray Marxuaeh fallecido en 1884, habiendo adquirido el inmueble Francisco y José Veray Marxuaeh de por mitad desde el año 1878 por herencia de su madre Isabel Marxuaeh Echevarría, teniendo la mitad correspondiente a Veray Llamas carácter de reservable por haber contraído segundo matrimonio, se-gún todo constaba en el expediente posesorio instruido ante el Juzgado de Primera Instancia de Aguadilla, y aprobado en 18 de mayo de 1891.
Además siendo especial la obligación de reservar esta-blecida por los artículos 935 y 936 del Código Civil, pues afecta únicamente al viudo o viuda que pase a segundo ma-
Y siendo ello así, también es de aplicación la excepción a la obligación de reservar consignada en el artículo 937, que reza como sigue:
“Art. 937. — Cesará la obligación de reservar cuando los hijos de un matrimonio, mayores de edad, que tengan derecho a los bienes, renuncien expresamente a él, o cuando se trate de cosas dadas o dejadas por los hijos a su padre o a su madre, sabiendo que estaban segunda vez casados.”
Comentando Scaevola el artículo 970 del Código Civil Es-pañol, que es el 937 del Eevisado, se expresa en los siguientes términos:
“El artículo 970 declara que la reserva cesará cuando se trate de cosas dadas o dejadas por los hijos a su padre o madre sabiendo que estaban segunda vez casados.
“-Por de pronto, no puede llamarse a esto de ningún modo cesación de la reserva, puesto que lo que se hace es excluir de la misma las mencionadas cosas. Si la reserva no empieza, en cuanto a ellas, ¿ cómo ha de decirse que cesa? Debe además advertirse que el Código se entrega en este artículo al lenguaje vulgar sustituyendo la nomencla-tura de las cosas donadas, por la de dadas, y la de dejadas en testa-mento, legadas o mandadas por la de dejadas simplemente. Debere-mos sin embargo, entender que se refiere a la donación y al testamento, por cuanto las cosas dadas o dejadas de otra manera están excluidas de antemano de la reserva en el artículo 969.
*214 "Por último el código requiere que la donación o la disposición testamentaria a favor del padre para que desaparezca la reserva, han de ser otorgadas a sabiendas de que estaba casado segunda vez. * * * El código declara segregadas de la reserva las cosas donadas o dejadas en el caso de que se ocupa. * * * Donde el código dice que cesa la reserva debería y quiere decir que no empieza, que no tiene lugar. Pero el efecto es el mismo en ambos supuestos: el de que no se hallan sometidas a la reserva las cosas dadas o dejadas a conciencia de que el padre había casado segunda vez. El principio de la reserva queda parcialmente destruido; el interés de los her-manos en los bienes que pasan de su patrimonio al del padre, queda también a merced del azar de que se otorgue o no testamento; pero la disposición del código es muy clara y no abrigamos esperanza de que su aplicación se ajuste a las buenas doctrinas, contradiciendo en lo que sea necesario el testo del artículo.” Scaevola, tomo 17, páginas 218, 220.
No podemos ir contra el testo del artículo transcrito, pues según el artículo 13 del mismo código, cuando la ley es clara y libre de toda ambigüedad, la' letra de ella no debe ser me-nospreciada bajo el pretexto de cumplir su espíritu. Para explicar el concepto de cosas pueden servir de guía los pre-ceptos leg’ales contenidos en el Título I, Libro II del Código Civil.
Bonel y Sánchez, comentando el artículo 970 del Código Civil Español, dice así:
"Elemental es cuanto se preceptúa en este artículo, y no cabe poner en duda que la obligación de reservar cesa cuando a ella re-nuncia aquél en cuyo favor se constituyó, siempre que éste sea mayor de edad, y espontáneamente otorgue dicha renuncia; o cuando se trata de cosas que los hijos del primer matrimonio dejaron al padre o madre sobreviviente, sabiendo que habían contraído segundas nup-cias, pues la ley presume que el hijo que tal hizo con su padre o su madre demuestra su deseo de que el favorecido por tal herencia, disfrute y disponga como mejor le parezca de dichos bienes, sin con-sideración a la persona y línea de donde proceden.” Código Civil Español, tomo 3, pág. 631.
Sentimos no estar conformes con la opinión del ilustrado
“Por último, — dice dicho comentarista, — el artículo 970 excluye de la reserva las cosas dadas o dejadas por los lujos a" sus padres sabiendo que estaban segunda vez casados.
“En este caso, a pesar de adquirirse los bienes por título lucra-tivo y proceder de los hijos, no existe la reserva en cuanto a esos bienes, no nace en realidad, pues siendo uno de los fundamentos de la institución la presunta voluntad del causante no cabe alegarlo cuando de los actos o disposiciones de los mismos hijos se deduce una voluntad contraria, sin que el legislador deba conceder a los des-cendientes más protección que la que los mismos interesados quisieron prestarles.
. “Por esto si alguno de los hijos constándole el segundó matri-monio de su padre o de su madre quiso dejarles o cederles gratuita-mente parte de sus bienes, con preferencia a sus hermanos o sobrinos, es justo que la ley no imponga entonces la obligación de reservar esos bienes. Sin embargo, esto no puede referirse a lo que el padre o madre adquiera de sus hijos por herencia intestada o como legítima, porque entonces no son los hijos los que dan o dejan los bienes sino que es la ley quien les impone la obligación de dejarlos y por tanto no puede presumirse una voluntad que no puede existir.”
La anterior doctrina no puede ser aplicable a un caso en que por precepto imperativo de la ley cesa la obligación de reservar cuando se trata de cosas dadas por los hijos a su padre o a su madre sabiendo que estaban segunda vez ca-sados. La excepción es clara y no necesita interpretación.
Según resulta de la evidencia suministrada por los de-mandados, Francisco Veray Marxuach falleció en el añu 1890 bajo testamento otorgado en 28 de octubre del mismo año ante el notario don Juan Arroyo Budía, en cuyo testamento, después de declarar “haber fallecido su madre, que carece de descendientes, que su padre don José Veray Llamas es su único heredero y que siempre ha vivido al calor de éste, ina-
José Yeray Llamas no estaba pues en la obligación de re-servar y sus herederos o causahabientes los demandados no están por tanto sujetos al cumplimiento de esa obligación. En su consecuencia la demanda ha sido bien desestimada pol-la corte de Aguadilla en todos los extremos que comprende.
En cuanto a la contrademanda estamos conformes con la corte inferior en que no habiéndose alegado vicio alguno de los que pueden anular la inscripción de posesión de la finca urbana de que se trata, no cabe decretar la nulidad preten-dida ; pero estimando como estimamos que el derebho a la re-serva no existe, surg’e como consecuencia la nulidad de la men-ción de reserva consignada en la inscripción de posesión y su consiguiente cancelación en el registro, con tanto mayor mo-tivo cuanto que un expediente posesorio no es procedimiento adecuado para la inscripción del derecho de reserva.
Por las razones expuestas es de confirmarse la sentencia apelada que dictó la Corte de Distrito de Aguadilla en 26 de febrero de 1916, en cuanto declara sin lugar la demanda, y modificarse en cuanto desestima la contrademanda, deci-diendo en su lug-ar que aunque no cabe declarar la nulidad de la inscripción de posesión de la finca urbana de que se trata, debe declarar nula la mención de reserva consignada en esa
Confirmada la sentencia apelada en cuanto de-clara sin lugar la demanda, pero modificada en cuanto desestima la contrademanda, de-clarando nula la mención de reserva consig-nada en la inscripción de posesión de la finca urbana.