Meléndez v. Morales

43 P.R. Dec. 807 | Supreme Court of Puerto Rico | 1932

El Juez Asocialo Señor Aldrey,

emitió la opinión del tribunal.

Juana Meléndez, esposa que fué de Melitón Morales de quien se divorció, y Aleja o Alejandrina Morales, única bija de ese matrimonio, demandaron después de la muerte de Me-litón Morales al hermano de éste, Abelardo Morales, a Felipe e Isabel Soto, menores de edad representados por su madre natural Basilisa 'Soto, y a Santos Beyes, también menor de edad y representado por su madre natural Delia Beyes, ale-gando que subsistente el matrimonio de Melitón Morales y de Juana Meléndez fué comprada por los consortes una finca rústica de 19% cuerdas radicada en el barrio de Sabana Hoyo del término municipal de Areeibo: que para evitar Melitón Morales que esa finca le fuera embargada por una garantía que había dado la traspasó simuladamente a su hermano Abelardo Morales sin que mediara precio: que después de la muerte de Melitón Morales estuvo conforme Abelardo Morales en repartir ese terreno entre la hija legítima deman-dante y los tres menores de edad demandados por conside-rarlos hijos naturales reconocidos de Melitón, lo que no aceptó la demandante Alejandrina Morales pero Abelardo Morales por su sola cuenta entregó tres cuerdas y media de la finca a cada uno de los tres menores demandados y se reservó el resto de nueve cuerdas dividido en dos parcelas, una de cinco cuerdas y la otra de cuatro; y que los menores demandados no son hijos reconocidos de Melitón Morales. En la de-manda se describieron la finca principal y las parcelas en que fué dividida y se solicitó que la corte declarase que las dos demandantes son las únicas dueñas de la finca y que ordene que les sea entregada. Se opusieron los demandados a esa demanda y celebrado el juicio recayó sentencia declarando que las demandantes tienen un derecho a. esa finca de 19% cuerdas, una de ellas por sus gananciales y la otra como he-redera legítima: que los menores demandados tienen un de-recho a la herencia de Melitón Morales como hijos naturales reconocidos por él: y que tal finca corresponde a la sucesión de Melitón Morales. Contra esa sentencia interpusieron ape-lación solamente los demandados.

El primer motivo alegado para sostener este recurso es que la corte inferior erró ai considerar que los testigos identificaron la finca en sus declaraciones. Basta leer el testimonio de Francisco Bivera prestado en el juicio para quedar convencidos de que no sólo describió la finca de 19% cuerdas sino las distintas parcelas que de ella tiene cada uno de los demandados. Ese testigo no fue contradicho, y de acuerdo con el artículo 18 de la Ley de Evidencia la declaración de un testigo que merezca entero crédito es prueba suficiente de cualquier hecho, salvo perjurio o traición.

El segundo motivo es por haber considerado el tribunal inferior cierta la simulación de la venta efectuada por Melitón Morales a favor de Abelardo Morales sin prueba alguna a favor de dicha alegación y con prueba en contra.

La corte inferior dijo en la opinión escrita para fundar su sentencia que el demandado Abelardo Morales estimó que siendo los tres menores de edad hijos 'naturales de Melitón Morales debía eorresponderles alguna participación en la finca y que por eso aprovechó la oportunidad del supuesto título a su favor para dividirla y entregar una parte a cada uno de ellos, conservando cinco cuerdas para Alejandrina Morales y reservándose cuatro cuerdas, creyendo que así fa-cilitaba la verdadera repartición y división transmitiendo él directamente a los interesados, bajo color de compraventa, la participación que en su opinión correspondía a cada uno. Y agregó la corte, esto produjo la confusión que existe en la mente de las demandantes al alegar en el hecho sexto de su demanda una confabulación que nunca existió entre los her-manos Morales, y que no pudieron probar las actoras. En esto se fundaron los apelantes para sostener su segundo mo-tivo de error. Sin embargo, la corte también dijo a conti-nuación que Abelardo Morales, demandado, con sus propios actos y admisiones puso de relieve que la venta formalizada en escritura pública de 10 de julio de 1913 de la finca Sabana Hoyo era simulada. Así, pues, la corte inferior declaró ter-minantemente la simulación de la venta de Melitón a Abe-lardo y lo único que hizo fué estimar que no hubo confabu-lación para quedarse Abelardo con la finca, como lo demos-traron sus actos de dividirla y de entregar porciones como él estimaba ser justo. La simulación de la venta declarada por la corte aparece de la prueba que fué presentada, siendo la única evidencia en contrario la escritura de venta que la corte declaró simulada, por lo que no existe el error alegado en segundo término.

El tercero es porque la acción de las demandantes no fué declarada prescrita de acuerdo con los artículos 1858 y 1859 del Código Civil.

Esos preceptos legales se refieren a que el dominio y de-más derechos reales sobre bienes inmuebles se prescriben por la posesión durante diez años entre presentes y veinte entre ausentes, con buena fe y justo título, y a quién se considera ausente. La corte inferior no hizo aplicación de ellos a este caso porque la posesión de los demandados no ha sido con buena fe y justo título, y la parte apelante se limita a decir que la argumentación del error anterior sostiene el de ahora, p.-ro ya hemos visto que el demandado Morales tenía la ñuca si-muladamente. Con respecto a los otros demandados la corte inferior dijo: “Los otros demandados ocupan la misma po-sición de Abelardo Morales, pues no ignoraban que éste ca-recía de un título justo, y aun cuando Basilisa Soto declaró que ella pagó a Morales el importe de esas parcelas, no es posible dar crédito a estas manifestaciones pues ella no iba a pagar lo que a sus hijos pudiera corresponderles a virtud de un derecho hereditario, aunque la corte se explica benévo-lamente esa actitud de una madre qne en alguna forma desea asegurar un título de propiedad a sus hijos.” Por lo ex-puesto no existe el error alegado.

El cuarto y último fundamento de la apelación dice que la corte inferior cometió error al considerar válida en parte y nula en otra parte la venta efectuada por Melitón Morales a favor de Abelardo Morales.

Ni en la sentencia ni en la opinión de la corte para fun-darla hay declaración alguna de que la venta de la finca de 19% cuerdas sea nula en parte y válida en otra parte, como dicen los apelantes. Por el contrario, lo que existe en la opinión es la declaración precisa de que tal venta era simu-lada,; y en la sentencia, que la finca objeto de este pleito no es de la propiedad única y exclusiva de los demandados sino que corresponde a la sucesión de Melitón Morales.

La sentencia apelada debe ser confirmada. •

El Juez Asociado Señor Córdova Dávila, no intervino.