139 P.R. Dec. 48 | Supreme Court of Puerto Rico | 1995
Lead Opinion
emitió la opinión del Tribunal.
El Partido Independentista Puertorriqueño acude ante nos para solicitar la revocación de una sentencia del Tribunal de Primera Instancia, Sala Superior de San Juan (Hon. Angel Hermida, Juez), la cual sostuvo la determinación del Presidente de la Comisión Estatal de Elecciones de vender listas electorales y prestar, sujeto a una fianza, ciertos ma-teriales electorales al Partido Demócrata de Puerto Rico. Resolvemos que la venta de las listas para fines de la reor-ganización de partidos afiliados a partidos políticos de Es-tados Unidos, no está prohibida por la Ley Electoral de Puerto Rico. Además, su entrega, en unión al préstamo de materiales, no constituye una utilización de fondos públi-cos según vedada por la Ley de Primarias Presidenciales Compulsorias. Por ende, confirmamos la sentencia recurrida.
En conformidad con la ley —Ley Núm. 91 de 28 de julio de 1995 (16 L.P.R.A. sec. 1353)— el Partido Demócrata de Puerto Rico tiene pautadas para el 24 de septiembre de 1995 sus elecciones internas. Mediante este proceso, este partido reorganizará su Comité Central con miras a la ce-lebración de unas primarias presidenciales el próximo año.
Como parte de los preparativos, el 22 de agosto de 1995 el Ledo. René Muñoz Padín, en su carácter de Presidente de la Comisión que dirige el proceso de elecciones internas, solicitó al Hon. Juan R. Melecio, Presidente de la Comisión Estatal de Elecciones (en adelante C.E.E.), que le facilitara al Partido Demócrata(
Mediante Resolución de 24 de agosto de 1995, el Presi-dente de la C.E.E. denegó la solicitud. Tomó dicha determi-nación al amparo de lo dispuesto en la Ley Núm. 91, supra, y de lo resuelto por este Tribunal en P.S.P. v. E.L.A., 107 D.P.R. 590 (1978). Según la resolución, este caso estableció la doctrina reafirmada luego en P.I.P. v. C.E.E., 120 D.P.R. 580 (1988), de que no es permitido el uso de fondos públicos para la reorganización interna de los partidos afiliados a los partidos políticos nacionales. La Ley Núm. 91, supra, por su parte, prohíbe de forma expresa la utilización de fondos públicos en los procesos de reorganización interna de estos partidos. Concluyó finalmente el Presidente que la
Pese a lo anterior, días más tarde, el 30 de agosto, el Presidente de la C.E.E. celebró una reunión con los repre-sentantes del Partido Demócrata, en la cual éstos expresa-ron su interés en comprar las listas y otros materiales electorales. El Presidente denegó proveer gratuitamente, una vez más, lo siguiente: las urnas y las casetas, el espa-cio para almacenar y ensamblar los materiales electorales, la red de telecomunicaciones y el espacio para recibir los resultados. Sin embargo, en atención a las nuevas circuns-tancias, el Presidente acordó:
Venderle dos copias de la lista electoral por $5000. La lista se prepararía al cierre del Registro Electoral del 22 de julio de 1995.
Venderle 2100 potes de tinta indeleble de la usada en eventos anteriores por $2000.
Sujeto a una garantía de $3000 a depositarse mediante cheque o fianza, prestarle 2100 lámparas de aquellas que todavía están en inventario, pero no se usan en los eventos electorales admi-nistrados por la CEE. La Comisión de Primarias del Partido Demócrata tendría que comprar e instalar las baterías a las lámparas. No obstante, que dichas lámparas tienen al presente un valor residual, en caso de pérdida o daño, la Comisión las repondrá a razón de $10 cada una. Apéndice del Escrito de Ape-lación, pág. 19.
Según consta en la minuta de dicha reunión, el funcio-nario aclaró que “si bien está en disposición de ofrecer su colaboración a la Comisión de Primarias en todo aquello que la ley permita, no tiene jurisdicción en este proceso de reorganización”. Apéndice del Escrito de Apelación, pág. 19.
Con el propósito de atender estos planteamientos, el Presidente de la C.E.E. citó a una reunión extraordinaria el 1ro de septiembre de 1995, la cual, por diversas razones, hubo que posponer hasta el 8 de septiembre. En la reunión no fue posible alcanzar unanimidad de criterio entre los tres (3) Comisionados Electorales, por lo cual —y tal como faculta la ley— el Presidente emitió la decisión de la C.E.E.(
De esta resolución, acudió el P.I.P. en recurso de revisión al Tribunal de Primera Instancia, Sala Superior de San Juan, el 12 de septiembre de 1995. Con el objetivo de que el recurso no se tornara académico, presentaron también una solicitud de paralización de la entrega de los materiales
En la vista se permitió, sin objeción de las partes, la participación como interventores de los Comisionados Electorales del P.N.P. y P.P.D., además de los dos (2) candi-datos a la presidencia del Partido Demócrata de Puerto Rico.(
El P.I.P. acude ante este Tribunal mediante un recurso de apelación y solicita que revoquemos al tribunal de ins-tancia y ordenemos al Presidente de la C.E.E. que se abs-tenga de entregar los materiales que la sentencia permitió.
Por la naturaleza de la controversia, concedimos a todas las partes un corto término para expresarse en cuanto al recurso del P.I.P.(
A. La posición del P.I.P. descansa primordialmente en dos (2) artículos de la Ley Electoral de Puerto Rico. Los Arts. 1.011(A)(n) y 1.016 (16 L.P.R.A. secs. 3007(A)(n) y 3016) disponen respectivamente, en lo pertinente:
See. 3007. Facultades y deberes del Presidente y los Vicepresi-dentes
(n) A excepción del Registro Electoral, tarjetas de identifica-ción electoral, papeletas electorales y hojas de cotejo a usarse en una elección, el Presidente podrá vender a cualquier persona, entidad, organización o grupo, sujeto a las disposiciones de este Subtítulo, los impresos que prepare o mande a imprimir la Comisión. La Comisión fijará por reglamento el precio de venta de tales materiales y la cantidad que por tal concepto se obtuviere, engrosará a los fondos operacionales de la Comisión.
See. 3016. Documentos de la Comisión
Salvo que otra cosa se disponga en este Subtítulo, todos los récords, escritos, documentos, archivos y materiales de la Co-misión serán considerados como documentos públicos y podrán ser examinados por cualquier Comisionado o persona interesada. No obstante lo dispuesto, y salvo lo que más ade-lante se dispone para las papeletas de muestra o modelo, la Comisión no suministrará o proveerá a persona alguna copias del Registro Electoral o de las tarjetas de identificación electoral, papeletas, actas de escrutinio o las hojas de cotejo oficiales*56 que hayan de utilizarse en una elección. Las peticiones de ins-cripción serán consideradas documento privado y solamente po-drán solicitar copias de las mismas el inscrito o su represen-tante, los Comisionados Electorales, la Comisión Estatal de Elecciones y sus organismos oficiales o cualquier Tribunal de Justicia que en el desempeño de sus funciones a tenor con las disposiciones de este Subtítulo lo requiera.
Los Comisionados Electorales tendrán derecho a solicitar co-pia de los documentos de la Comisión y éstos se expedirán libre de costo y dentro de los diez (10) días siguientes a la solicitud.
En su sentencia y tras examinar la Ley Electoral de Puerto Rico, el ilustrado Tribunal de Primera Instancia distinguió entre las listas electorales que el Presidente de la C.E.E. determinó vender y el Registro Electoral, cuya venta se prohíbe por la ley. Su criterio estuvo basado en las definiciones y disposiciones del ordenamiento electoral. Aunque es cierto que la Ley Electoral de Puerto Rico uti-liza variados términos para referirse a las listas que la C.E.E. está llamada a confeccionar, un examen del conte-nido y descripción que se da a cada uno hace claro que no se trata de una simple y única lista de nombres.
El Art. 1.003 contiene la siguiente definición en su in-ciso (52), 16 L.P.R.A. see. 3003(52):
(52) “Registro General de Electores” significará el récord pre-parado por la Comisión Estatal de Elecciones del total de elec-tores que se han inscrito en el Estado Libre Asociado de Puerto Rico para fines electorales. Dicho récord consiste de las peticio-nes de inscripción, tarjetas de identificación electoral y de la grabación mecánica o electrónica, micrografía, microfichas u otra forma de compilación de los datos contenidos en dichas peticiones.
El Art. 2.012 (16 L.P.R.A. sec. 3062), por su parte, or-dena a la C.E.E. la preparación de un “Registro del Cuerpo Electoral de Puerto Rico”. Dispone el artículo:
See. 3062. Registro del Cuerpo Electoral
La Comisión organizará un Registro del Cuerpo Electoral de Puerto Rico contentivo de todas las inscripciones de los*57 electores. Dicho Registro deberá mantenerse en forma tal que pueda determinarse, veraz y prontamente, la información rela-cionada con las peticiones de inscripción consignadas en el mismo, así como toda otra información relacionada necesaria para la implementación de este Subtítulo.
Los datos contenidos en el Registro se mantendrán, en todo momento, actualizados en cuanto a circunstancias modificato-rias de cualquier inscripción.
Todas las listas de electores con derecho a votar en una elec-ción se prepararán tomando como base tal Registro.
Si un elector dejare de votar en una elección general su nom-bre será excluido de las listas electorales.
Disponiéndose que, la Comisión mantendrá aparte, en un lu-gar seguro y bajo su custodia no menos de una (1) reproducción fiel y exacta del Registro del Cuerpo Electoral, debiendo reali-zar continuamente las modificaciones que fueren necesarias para actualizar el mismo.
Sin lugar a dudas el “Registro General de Electores” y el “Registro del Cuerpo Electoral de Puerto Rico” son esencialmente la misma cosa. Este Registro Electoral, como en adelante lo denominamos, se trata de un registro o expediente primario contentivo de toda la información relacionada con la inscripción de un elector en Puerto Rico. Tiene el carácter de un expediente e incluye las peticiones de inscripción, las llamadas tarjetas electorales, además de otras formas de compilación de los datos contenidos en las peticiones. Las peticiones de inscripción, a su vez, contienen la siguiente información personal del peticionario: (a) su nombre y apellidos, paterno y materno; (b) nombre del padre y de la madre; (c) sexo, color de ojos y estatura; (d) lugar de nacimiento, que indique el municipio; (e) fecha de nacimiento; (f) si es ciudadano de Estados Unidos; (g) estado civil y, de ser casado, el nombre y los apellidos legales de su cónyuge; (h) domicilio; (i) dirección postal; (j) su firma o marca, o la de la persona que lo haga a su ruego, si éste no sabe firmar o no puede hacerlo; (k) copia del acta de
De otro lado, nos parece razonable que la C.E.E., al mismo tiempo que como custodio posee un expediente de toda la información personal relacionada con cada elector, tenga disponible además un listado más sencillo con el propósito de ser utilizado en la mecánica de los procesos electorales. La distinción es clara en el Art. 2.012, supra, en cuanto dispone que: "Todas las listas de electores con derecho a votar en una elección se prepararán tomando como base [el Registro Electoral].”(
Aunque estas listas contengan información como la dirección del elector, esto no significa que su entrega infringe el derecho a la intimidad de los electores.(
Además, son varias las instancias en que la Ley Electoral de Puerto Rico dispone la difusión pública de las listas de votantes en el contexto del proceso electoral. Tal es el caso cuando se excluyen personas del Registro Electoral(
Las listas que el Presidente de la C.E.E. autorizó vender al Partido Demócrata son similares a las que el Art. 5.013 (16 L.P.R.A. sec. 3212a) ordena a la C.E.E. entregar a cada partido político local con sesenta (60) días de anticipación a las elecciones generales y que son ampliamente distribui-das en los procesos electorales. No se trata, como alega la parte apelante, de la venta del Registro Electoral con el historial personal de cada elector, que está vedada por la Ley Electoral de Puerto Rico. Por lo tanto, fue correcta la determinación del tribunal de instancia al desestimar el planteamiento de ilegalidad de la venta.
Resta examinar si la venta de dichas listas, en unión al préstamo de materiales electorales acordado con el Partido Demócrata, constituye una “utilización de fondos públicos” que vulnere, por lo tanto, la prohibición de la Ley Núm. 91, supra.
B. En ocasiones previas hemos tenido la oportunidad de examinar la legislación que regula la celebración de prima-rias presidenciales por parte de partidos afiliados a los par-tidos políticos de Estados Unidos y su relación con el Art. VI, Sec. 9 de nuestra Constitución, en el cual se provee: “Sólo se dispondrá de las propiedades y fondos públicos para fines públicos y para el sostenimiento y funciona-miento de las instituciones del Estado, y en todo caso por autoridad de ley.” Const. E.L.A., L.P.R.A., Tomo 1, ed. 1982, pág. 369.
Mediante la Ley Núm. 102 de 24 de junio de 1977
Como resultado de esta decisión, la Legislatura aprobó una nueva ley, la Ley Núm. 6 de 24 de septiembre de 1979 (16 L.P.R.A. see. 1321 et seq.), la cual ha sido subsiguien-temente enmendada. Dicho estatuto introdujo cambios sustanciales en el ordenamiento de las primarias presiden-ciales y, en particular, se incluyó una expresión sobre la intención legislativa en la cual se negaba que la celebra-ción de las primarias presidenciales pudiese interpretarse para propósito alguno indicador de cuál es la preferencia del pueblo en cuanto al status político.
En P.I.P. v. E.L.A., 109 D.P.R. 403 (1980), se trajo ante la consideración del Tribunal la nueva ley de 1979. El tribunal de instancia había declarado inconstitucional la asig-nación de fondos públicos para las primarias presidencia-les de 1980. Al considerar la controversia, este Tribunal se dividió de tal manera que no hubo mayoría para declarar
No es hasta P.I.P. v. C.E.E., supra, que volvimos a expresarnos mediante una opinión mayoritaria. Allí tomamos conocimiento de los cambios realizados en la ley de 1979 y reexaminamos la interpretación del alcance del poder de adjudicación del Tribunal en cuanto al concepto “fines públicos” realizada en P.S.P. v. E.L.A., supra, pág. 598. Decidimos que al interpretar la citada See. 9 nuestras facultades no son “ ‘más amplias que las simplemente derivables de nuestro sistema de separación de poderes’ ”. P.I.P. v. C.E.E., supra, pág. 610. Aunque la determinación inicial que tomen el Poder Legislativo y el Poder Ejecutivo sobre lo que es un fin público es revisable por los tribunales, “en el desempeño normal de nuestras funciones revisoras bajo el sistema de separación de poderes ... debemos actuar con prudencia y deferencia a la voluntad legislativa, siempre que la misma esté enmarcada dentro del esquema constitucional y aunque como magistrados discrepemos personalmente de la bondad de los actos legislativos”. Id., pág. 611. En ese contexto y en cuanto a dicho asunto, concluimos que al considerar la reglamentación del proceso de sufragio para las primarias presidenciales, un fin público, “la Legislatura hizo una determinación válida al amparo de sus poderes constitucionales”. Id., pág. 619.
El caso de epígrafe se da a la luz de la Ley de Primarias Presidenciales Compulsorias aprobada en 1979 y sostenida como constitucional en 1988. La particularidad de la con-troversia descansa en que no está bajo discusión el proceso mismo de primarias presidenciales, sino la reorganización o las elecciones internas de los partidos afiliados. Hasta muy recientemente, la Asamblea Legislativa no había to-cado lo referente a los procesos electorales de reorganiza-ción interna de los partidos políticos nacionales de Estados
A partir de la adopción de dicha ley, todo partido nacional de Estados Unidos o partido político afiliado "deberá celebrar primarias de reorganización interna con la más amplia oportunidad de participación electoral”. 16 L.P.R.A. see. 1353. A tales efectos, la ley dispone la celebración de estas elecciones internas dentro de un período restringido de tiempo.(
El P.I.P. alega que la venta y el préstamo de materiales electorales para el proceso de reorganización interna del Partido Demócrata vulnera la doctrina establecida en la jurisprudencia antes reseñada, en cuanto es una actuación contraria al mandato constitucional de la See. 9, Art. VI, Const. E.L.A., supra. No es necesario, sin embargo, entrar a discutir dicho planteamiento. La propia Ley Núm. 91, supra, atiende el asunto y dispone que en el proceso de reor-ganización interna “no se utilizará fondos públicos”. Pro-cede interpretar la disposición estatutaria.
En primer lugar, contrario a lo que alega el P.I.P, la
Por otro lado, una lectura de la extensa Exposición de Motivos de la Ley Núm. 91, supra, y del debate legislativo del proyecto que posteriormente se convirtió en ley, nos ha convencido, al igual que al tribunal de instancia, de que al aprobar la anterior disposición la intención legislativa no fue impedir que se vendan al costo a los partidos afiliados las listas electorales ni los potes de tinta, ni que se presten las lámparas.
Además, adviértase que no se alega la existencia de una asignación de fondos para los partidos en proceso de reorganización ni una asignación particular a la C.E.E. para atender estos procesos. El argumento es que las gestiones propias de preparar las listas para la venta y su entrega, junto a los demás materiales, consume un esfuerzo y tiempo traducible en una pérdida de fondos públicos. Tal interpretación de la prohibición contenida en la legislación obvia el interés que también tiene la Asamblea Legislativa en que estos procesos de reorganización se celebren de manera ordenada. En particular, la prohibición no priva a los partidos del beneficio que legítimamente puedan derivar de la experiencia y del conocimiento que —en procesos electorales— tenga el Presidente de la C.E.E. De hecho, la propia Ley Electoral de Puerto Rico le impone como deber al Presidente colaborar en lo posible en estos procesos.
*65 Sec. 3007. Facultades y deberes del Presidente y los Vicepresi-dentes
A— El Presidente será el oficial ejecutivo de la Comisión y será responsable por llevar a cabo y supervisar los procesos electorales dentro de un ambiente de absoluta pureza e imparcialidad. En el desempeño de tal encomienda tendrá los poderes, atribuciones y prerrogativas inherentes al cargo, in-cluyendo sin que se entienda como una limitación, las siguien-tes:
(m) Dirigir, supervisar y efectuar, a petición de un partido político afiliado, principal o agrupación de ciudadanos recono-cida por un partido nacional, cualquier procedimiento de elec-ción interna con arreglo a las determinaciones y reglas estable-cidas para tal procedimiento en los reglamentos del peticionario, siempre que tales determinaciones y reglas garan-ticen la plena participación de los afiliados del peticionario y la pureza de los procedimientos que inspiran este Subtítulo. Nin-gún [organismo] político de los aquí descritos podrá acogerse al beneficio de esta disposición más de una vez cada cuatrienio. Art. 1.011(A)(m), supra.
Es en este contexto que el Partido Demócrata solicitó al Presidente, y no a la C.E.E., la venta y el préstamo garan-tizado de determinados materiales electorales. Es preciso señalar que el Presidente no accedió a todo lo solicitado y que, en lo que sí accedió, lo hizo de forma condicionada. Por un lado, el precio de venta de las listas y los potes de tinta fue acordado de manera que se pagaran los costos incurri-dos por la C.E.E. Esto no ha sido cuestionado por el P.I.P.(
El Presidente de la C.E.E. ejerció su discreción al interpretar el alcance de su obligación de colaborar a la luz del Art. 1.011(A)(m) de la Ley Electoral de Puerto Rico, supra. Además, los materiales electorales en cuestión son útiles para la realización del proceso de elecciones internas
Enfatizamos que la solicitud de las listas, los potes de tinta y las lámparas no las hace cualquier particular á la C.E.E. Se trata de una petición formal de un partido polí-tico afiliado inscrito conforme a la Ley de Primarias Presi-denciales Compulsorias, hecha al Presidente de la C.E.E. para que brinde cooperación al primero en su proceso de reorganización al amparo del deber que le impone la Ley Electoral de Puerto Rico.
En conclusión, la venta de las listas electorales, los po-tes de tinta y el préstamo garantizado de las lámparas no constituye una utilización de fondos públicos tal como pro-híbe la Ley de Primarias Presidenciales Compulsorias.
Por todo lo antes expuesto, procede confirmar la senten-cia recurrida.
Se dictará la sentencia correspondiente.
— O —
(1) Dicha agrupación es un partido político afiliado según define el Art. 2(n) de la Ley de Primarias Presidenciales Compulsorias, 16 L.P.R.A. sec. 1322(n).
(2) Resolución del Presidente de la Comisión Estatal de Elecciones (en adelante C.E.E.) de 24 de agosto de 1995, Apéndice del Escrito de Apelación, pág. 17.
(3) Aunque los Comisionados Electorales del Partido Nuevo Progresista (en ade-lante P.N.P) y del Partido Popular Democrático (en adelante P.P.D.) coincidieron con el Presidente, la Comisión Estatal de Elecciones (en adelante C.E.E.) toma sus de-terminaciones por unanimidad. Ausente ésta, el Presidente decide la cuestión. Art. 1.031 (16 L.P.R.A. see. 3031).
(4) Nada dispuso en torno a la paralización de la entrega, pues la representación legal de la C.E.E. informó que ésta no se llevaría a cabo antes de celebrarse la vista. Sin embargo, al celebrarse la vista y, en corte abierta, el tribunal ordenó a la C.E.E. que se abstuviera de entregar los materiales antes de que la sentencia fuera notificada.
(5) Estos son Carlos Romero Barceló y Celeste Benitez.
(6) El recurso fue presentado ante este Tribunal el viernes 15 de septiembre de 1995. El mismo día concedimos a las partes hasta el martes 19 de septiembre de 1995 para exponer sus respectivas posiciones.
(7) Véase, además, el Art. 7.004 (16 L.P.R.A. see. 3304).
(8) Valga apuntar que, en sus señalamientos de errores, el P.I.P. no alegó ante nos que la entrega de las listas constituía una violación del derecho constitucional a
(9) Art. 2.015 (16 L.P.R.A. see. 3065):
“Cada seis (6) meses la Comisión deberá publicar listas contentivas de las in-clusiones, exclusiones, transferencias y reubicaciones de carácter firme que se operen en el Registro. En dichas listas deberá consignarse el nombre, dirección y número electoral de cada persona comprendida en la misma. En adición, la lista de exclusio-nes especificará la razón que motivó cada una de ellas. Estas listas se exhibirán al público en el lugar que la Comisión determine por reglamento y se entregará, además copia de las mismas a los Comisionados Electorales y a los organismos directivos centrales de los partidos políticos.” (Enfasis suplido.)
(10) Art. 2.019 (16 L.P.R.A. see. 3069):
“Dentro de los sesenta (60) días siguientes a la fecha en que cada precinto haya finalizado oficialmente los procesos y trabajos de la inscripción general, la Comisión remitirá, con acuse de recibo a los organismos directivos centrales de cada partido político, dos (2) listas completas de todos los electores que hubieran presentado en dicho precinto sus correspondientes peticiones de inscripción, indicando su nombre, edad, dirección, nombre de sus padres y cualquier otra información que la Comisión estimare pertinente.
“Los partidos políticos podrán radicar ante la Comisión Local cualquier acción de recusación de peticiones de inscripción que estimaren procedente, en cualquier momento y hasta los treinta (30) días siguientes a la fecha de recibo de las listas aquí indicadas.
“Dentro del término dispuesto para el envío de las listas de referencia a los partidos políticos, se remitirán copias de éstas a las Comisiones Locales para que éstas, de inmediato, las expongan a la vista pública en su lugar habitual de reunión.
*60 “Cualquier persona del precinto que reúna las condiciones para ser elector po-drá recusar la petición de inscripción de una persona que aparezca en dichas listas.” (Énfasis suplido.)
(11) El proceso deberá realizarse no antes de veinticuatro (24) meses, previo a la fecha de las primarias presidenciales, y no más tarde del 31 de octubre del año que antecede al año cuando se celebre la nominación de candidatos a la presidencia y vicepresidencia de Estados Unidos.
(12) Véase Sentencia, Apéndice del Escrito de Apelación, pág. 98.
Dissenting Opinion
Opinión disidente del
Para recuperar su libertad el hombre necesita, ante todo, re-cobrar una conciencia plena de la realidad. Saber, en otros tér*67 minos, que derribados los tiranos, abandonadas las ideologías, conquistado el bienestar y la seguridad material, no es un hombre libre. Que a las tiranías visibles y concretas de antaño se han sustituido mil tiranías invisibles, a las cuales es preciso identificarlas y llamarlas a cada una por su nombre. Saber en definitiva, que la libertad debe ser entendida a la vez como verdad, como amor y como comprensión humana. (Enfasis suplido.) G. Uscatescu, Aventura de la Libertad, Madrid, Cen-tro de Estudios Constitucionales, 1966, pág. 113 y ss.
HH
Es inconstitucional la Ley Núm. 91 de 28 de julio de 1995 (16 L.P.R.A. sec. 1353) —enmendatoria de la Ley de Primarias Presidenciales Compulsorias, Ley Núm. 6 de 24 de septiembre de 1979 (16 L.P.R.A. see. 1321 et seq.)— que obliga a los partidos afiliados a los nacionales a celebrar unas primarias dirigidas a la reorganización interna para acogerse al uso de fondos públicos. Seguimos ante un diseño estatutario endeble y quebradizo, que induce a la con-fusión del elector y cuya intención, a todas luces, es —me-diante unos subterfugios hábilmente esquematizados— soslayar una verdad nunca contradicha: LOS PUERTO-RRIQUEÑOS NO TENEMOS DERECHO A VOTAR POR EL PRESIDENTE Y VICEPRESIDENTE DE ESTADOS UNIDOS.
La compraventa, entrega y eventual circulación de las listas electorales al Partido Demócrata afiliado para una reorganización interna, según autorizado por el Presidente de la Comisión Estatal de Elecciones, es una afrenta directa al derecho de intimidad de los miles de electores in-dependentistas que integran el Partido Independentista Puertorriqueño (en adelante P.I.P.), y que legítimamente se oponen a la celebración de las llamadas primarias de par-tidos afiliados nacionales. Además, infringe la Ley Electoral de Puerto Rico y el Reglamento Electoral, amén de que-brantar el principio de neutralidad en el cual se apuntala
Despojada de su etiqueta de “primaria”, el evento de re-organización interna, pautado para el próximo domingo 24 de septiembre de 1995, es sólo una antesala que persigue medir las fuerzas de los electores del Partido Nuevo Progre-sista (en adelante P.N.P.) frente al Partido Popular Demo-crático (en adelante P.P.D.), sobre sus candidatos oficiales al puesto de Comisionado Residente en Washington, el Ledo. Carlos Romero Barceló y la Sra. Celeste Benitez Rexach, respectivamente. Elaboremos.
HH b — i
Vulneraciones al derecho al voto; características y requisi-tos constitucionales, falacia de las primarias presidenciales
Por imperativo constitucional, el voto de todo elector debe ser universal, igual, directo, secreto y libre de coacción. Art. II, Sec. 2, Const. E.L.A., L.P.R.A., Tomo 1. Este mandato significa que
... ese voto, en última instancia, será ejercitado y tendrá real-mente un valor y eficacia en la elección [directa] de determina-dos candidatos a puestos públicos. Desprovisto de esa caracte-rística, ingrediente, consecuencia y valor, subsiste solamente como expresión privada, sin que le acompañe un efecto político-público fuera de las latitudes, jurisdicción o fronteras en que se desenvuelve el cuerpo político soberano.
El diseño constitucional electoral existente en Puerto Rico no lo autoriza. La Asamblea Legislativa no puede por fiat extender credenciales ni status de partido político a agrupaciones cuyos integrantes no tienen el derecho a votar por unas posiciones eje-cutivas a nivel federal en los Estados Unidos independiente-mente de la sabiduría o no de dicho fin. Tal actuación carece del elemento consustancial e imprescindible soberano del cual dimana un poder público de esta naturaleza. La Ley ... es un mecanismo extraconstitucional negativo de los axiomas antes apuntados.
Estas circunstancias ajuicio nuestro despojan el carácter pú-blico de la empresa y destruyen la validez y legalidad de la*69 asignación y desembolso ... y el uso de facilidades y personal de la Comisión Estatal de Elecciones en tales elecciones. ... P.S.P. v. E.L.A., supra, págs. 623-624. (Énfasis en el original supri-mido y énfasis suplido.) P.I.P. v. C.E.E., 120 D.P.R. 580, 648-649 (1988), opinión disidente.
Por esta razón es evidente que un voto en la reorgani-zación interna obligatoria según la Ley Núm. 91, supra —como requisito previo para después acogerse al uso de fondos públicos— es un ejercicio fútil e ilusorio, pues no votamos en la elección directa de los candidatos a Presi-dente y Vicepresidente de Estados Unidos Ello revela la verdadera naturaleza engañosa de pretender movilizar a la ciudadanía para una reorganización que es simplemente “ ‘una actividad política descamada de facciones e institu-ciones sectarias que promuevan fines políticos tales como la Estadidad y desarrollos políticos del Estado Libre Aso-ciado, el patronazgo, favores y nombramientos desde las más altas esferas del Gobierno de Estados Unidos’ (En-fasis suprimido.) P.I.P. v. C.E.E., supra, págs. 633-634, opi-nión disidente.
En su reducto final, presenciamos de nuevo la degene-ración de los más elevados postulados y principios de una verdadera democracia, suplantados por la erada práctica de la PARTIDOCRACIA; a saber, el poder y la supremacía de los partidos mayoritarios del entorno político (P.N.P. y P.P.D.) sobre las estructuras institucionales del Gobierno.
Como reconoció el Ledo. Miguel A. Hernández Agosto —actual Presidente del Partido Demócrata afiliado— al discutirse la legislación que nos ocupa, “[s]abemos que la política nacional en Puerto Rico se reduce a dos partidos locales, como cuestión práctica al Partido Nuevo Progre-sista y al Partido Popular Democrático”. Apéndice de Ape-lación, pág. 61.
... [L]os partidos políticos afiliados están siendo controlados y dirigidos —además de necesaria y sustancialmente nutridos— por los dirigentes y los electores miembros de los partidos que ostentan o han tenido las riendas del Gobierno y controlado la*70 mayoría en la Asamblea Legislativa y el Poder Ejecutivo. ... [L]a radiografía de la estructura y miembros de los partidos políticos afiliados concluyentemente demuestra que son unos alter ego —por así decirlo, un espejo— de los dos partidos polí-ticos principales que controlan la mayoría representativa en las cámaras legislativas. Aunque la ley no le atribuye e intenta negar efectos plebiscitarios, ciertos candidatos presidenciales del Partido Republicano nacional y sus líderes, al igual que algunos de los aspirantes a dirigir el Partido Demócrata local, han reclamado y reiterado que la participación en ambas pri-marias es un paso hacia la estadidad federada. La conclusión es innegable. Los denominados partidos políticos afiliados son unos instrumentos de proselitismo político de los dos partidos mayoritarios P.N.P. y P.P.D., cuyos propósitos extraconstitucio-nales logran a través de las primarias. (Énfasis en el original suprimido y énfasis suplido.) P.I.P. v. C.E.E., supra, págs. 655-656.
La legislación que nos ocupa ignora que el derecho cons-titucional al voto, que tiene el elector puertorriqueño, de elegir los candidatos de su preferencia para regir los asun-tos insulares es dentro de la actual estructura política “con-venida” con Estados Unidos, cuyo andamiaje constitucio-nal, repetimos, proclama la neutralidad de nuestro Gobierno en materia de status. Así lo dispuso el Pueblo como Soberano. No se acordó, como parte del pacto, que los puertorriqueños votaran por el Presidente y Vicepresi-dente de Estados Unidos.(
h-i HH
Invasión al derecho de intimidad de los electores indepen-dentistas
Brindar de forma gratuita u onerosa una copia oficial de las listas electorales, atenta contra la prohibición expresa del Art. 1.008 de la Ley Electoral de Puerto Rico, 16 L.P.R.A. see. 3016,(
El reclamo y la oposición a la entrega es comprensible ante la triste realidad histórica de la práctica deleznable de la Policía, bajo las administraciones del P.P.D. y P.N.P., de confeccionar y conservar indiscriminadamente unas lis-tas y carpetas de personas que no comulgaban con sus ideologías, específicamente los independentistas del país. Cf. Noriega v. Gobernador, 130 D.P.R. 919 (1992); Noriega v. Gobernador, 122 D.P.R. 650 (1988).
Primero, la única información adicional que no se pro-vee en las listas, y que está en el Registro Electoral, es el
Es errónea, pues, la conclusión mayoritaria de que las listas de electores contienen una información limitada y no sirven para identificar su afiliación política. Opinión del Tribunal, pág. 58. Contrario a ese aserto, tales listas de votantes informan su número de tarjeta electoral, nombre con apellidos paterno y materno, sexo, estatura, edad, lu-gar de nacimiento, nombre del padre y de la madre, y dirección permanente. En otras palabras, es una descripción exacta del elector en cuanto a su identidad, dirección, ori-gen familiar y demás circunstancias personales; informa-ción que difícilmente pueda con seriedad caracterizarse como limitada. De hecho, tratándose de las últimas listas depuradas por la Comisión Estatal de Elecciones al mes de julio, tenemos la situación de que se trata de información personal íntima del más reciente cuño, susceptible de ser utilizada para fines de encuestas ideológicas.
Segundo, la mayoría enfatiza el obvio "interés público del legislador al querer proteger esta información personal de cada elector prohibiendo la venta del Registro Electoral”. Opinión mayoritaria, pág. 58. Conocida la am-plitud de la información, ¿cómo pueden caracterizar de “lis-tado más sencillo”, y permitir la compraventa de esas lis-tas, por el mero hecho de no contener el estado civil del elector y el nombre de su cónyuge?(
Tercero, la opinión mayoritaria alude al contenido “limi-tado” de las listas que han de entregarse, soslayando que esta prohibición estatutaria, desde su inicio, considera las peticiones de inscripción —fuente original de toda la infor-
Cuarto, la entrega del ciudadano de esta información privada al Estado para ese propósito restringido electoral genera un deber fiduciario de velar por que dicha informa-ción no sea utilizada por otras personas, salvo la Comisión Estatal de Elecciones y sus funcionarios. Coincidimos con el P.I.P. que su entrega para una reorganización interna “traiciona la confianza con que cada elector depositó su in-formación personal en manos de la C.E.E.”. Escrito de Ape-lación, pág. 10.
Quinto, la premisa en que la mayoría descansa es inco-rrecta; las listas de electores no “tienen amplísima distri-bución en el país”. Dichas listas sólo se proveen estricta-mente a los partidos principales que componen la Comisión Estatal de Elecciones y al Poder Judicial para la consecu-ción de intereses apremiantes de naturaleza pública que se proyectan sobre toda la ciudadanía —sin distinción de credos ideológicos partidistas— a saber, la ejecución de los derechos fundamentales del voto y del juicio por jurado. Difícilmente, la mayoría puede igualar ese acceso a las lis-tas con el interés exclusivo de esta reorganización.
Y sexto, la mayoría del Tribunal incide al implícita-mente “equiparar el sistema electoral de Puerto Rico y al poder judicial con el proceso de réorganización interna del Partido Demócrata, en el cual lo que se va a decidir si
Toda organización política mantiene o debe mantener un registro de todos sus miembros; ante un proceso de re-organización interna, dicha lista es la que debe utilizarse. No es deber ni le corresponde a la Comisión Estatal de Elec-ciones ni al andamiaje electoral de los partidos políticos del país subsanar esa deficiencia.
Si algo revela esta situación es que la Asamblea Legis-lativa —con todas las enmiendas introducidas a la Ley de Primarias Presidenciales Compulsorias— no ha podido su-perar el hecho de que “realmente ha creado por ficción unos partidos adicionales que no existen como tal, pues sus miembros necesariamente salen de las filas de los partidos principales locales puertorriqueños”. P.I.P. v. E.L.A., 109 D.P.R. 403, 421 (1980).
Precisamente, de esa creación ficticia legislativa surge la alegada necesidad de entregar las listas que tiene la Comisión Estatal de Elecciones; la inexistencia bona fide en el país de los partidos demócratas y republicanos re-quiere que se nutra de los miembros de los partidos locales existentes (P.N.P. y P.P.D.).
IV
Asignación y uso inconstitucional de fondos públicos
Si bien la reciente Ley Núm. 91, supra, prohíbe la utili-zación de fondos públicos en el proceso de reorganización interna del Partido Demócrata afiliado al nacional, ello simplemente es una veda transitoria. De efectuarse dicha reorganización, ese partido será acreedor en su oportuni-dad a las asignaciones subsiguientes provenientes de fon-
La relación inseparable entre la reorganización interna de ahora y las primarias subsiguientes sufragadas con fon-dos públicos es clara. Evaluado de manera integral el pre-sente esquema legislativo, vemos que es una forma indi-recta e inconstitucional más del RN.R y RRD. para continuar usando los fondos públicos en unas primarias, sin valor electoral real alguno. Convocar a la ciudadanía y pretender movilizarla como “electorado”, a través de los po-derosos medios de comunicación masiva, usándolos para realizar un simple sondeo de cuál de sus candidatos a Co-misionado Residente goza de mayor simpatía en este mo-mento, es una gran farsa.
El uso de fondos públicos bajo el espejismo de partidos nacionales —sea en reorganización interna o en prima-rias— tiene además el grave defecto constitucional de fa-vorecer económicamente a los dos (2) partidos puertorri-queños principales (P.N.P. y P.P.D.). Según expuesto, no podemos cerrar los ojos e ignorar que los ejecutivos del Partido Demócrata local tradicionalmente han sido los lí-deres del P.P.D., y los del Partido Republicano, del P.N.P. La posibilidad de que el P.N.P. acabe controlando ambos partidos —según se advierte de una lectura del debate le-gislativo— sólo hace más contundente esta realidad neta-mente partidista. Frente a ese supuesto, la negativa de los miembros del P.I.P. a participar en un proceso eleccionario que corresponde a Estados Unidos, más que evidente, es legítima.
En materia electoral, nuestra Constitución proclama la igualdad, para evitar las distorsiones que la ventaja econó-mica inevitablemente causa en el proceso político.(
Finalmente, no debemos olvidar que, aparte de favore-cer a uno u otro partido específico, el uso posterior de fon-dos para las primarias de los partidos nacionales tiene el efecto de fomentar una mayor integración entre Puerto Rico y Estados Unidos, lo que atenta contra la neutralidad en asuntos de “status” que apuntala nuestra Constitución.
Con vista a estas consideraciones, disentimos. Como re-medio judicial mínimo, la mayoría del Tribunal —a tono con la doctrina igualitaria y nuestro disenso expuestos en Berrios Martínez v. Gobernador I, 137 D.P.R. 191 (1994), debió concederle al P.I.P. un acceso proporcional de fondos públicos para que pudiese hacer campaña en contra de la participación de los puertorriqueños en la reorganización interna y el proceso primarista relacionado con los partidos nacionales.
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(1) Reproducimos de nuestro disenso en P.I.P. v. C.E.E., 120 D.P.R. 580, 647-648 (1988):
“Por circunstancias particulares en la relación política prevaleciente, que no nos corresponde examinar, ni nuestra Constitución ni la de los Estados Unidos reconocen el derecho a que los electores de Puerto Rico voten por los candidatos a dichos cargos públicos. En otras palabras, no somos electores cualificados para votar con relación a dichos cargos ejecutivos federales. ¿Podría la Asamblea Legislativa [unilateralmente] otorgar dicha cualidad? Al presente nuestra fuente de poder polí-tico y público ‘emana del pueblo y se ejercerá con arreglo a su voluntad, dentro de los términos del convenio acordado entre el pueblo de Puerto Rico y los Estados Unidos de América.’ (Art. I, Sec. 1 Constitución). R.C.A. v. Gobierno de la Capital, 91 D.P.R. 416 (1964).” (Énfasis suprimido.)
Pero, “el ejercicio de un elector de su preferencia presidencial en las primarias, bajo esta ley, no es otra cosa que el votar en una consulta de quien a su juicio, en última instancia, debe ser seleccionado para presidente. Es un voto que permanece en el umbral del proceso. Desde este prisma podemos concluir que todo proceso primarista que intenta reglar el ejercicio de un voto sobre puestos públicos en los
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(3) Excluimos el dato de ciudadanía, pues para figurar en las listas tiene que haberla acreditado por nacimiento o naturalización.
(4) Ya en P.I.P. v. E.L.A., supra, págs. 418-419, habíamos señalado que: “Como evento que involucra un segmento sustancial de la población, todo proceso de prima-ria genera una campaña publicitaria, directa e indirecta, remunerada y gratuita. El atractivo de los nombres y símbolos adoptados, las posiciones de los candidatos y los intercambios de ideas, encuentran cabida, expresión y eco en la prensa radial, escrita y televisada del país. La audiencia electoral aumenta. Las primarias, en su fase preparatoria y eleccionaria, producen entusiasmo entre los seguidores de los distin-tos candidatos y partidos políticos. Constituyen un medio efectivo de propaganda para mantener activa la agrupación política, y vivas las controversias de importancia. En ese sentido los estudiosos reconocen que toda primaria representa un vehículo positivo de proselitismo político para partidos y candidatos ganar adeptos a sus causas.” (Énfasis suplido.)
(5) En nuestro disenso en P.I.P. v. C.E.E., supra, págs. 643-644, señalamos que bajo la Constitución del Estado Libre Asociado “no existe un mandato mayoritario, expreso y previo que les obligue, producto de un referéndum, plebiscito o enmienda constitucional —en que se le haya dado la oportunidad de votar a favor o en contra a todos los electores capacitados del país— sobre la trascendental decisión de incorpo-rar al proceso eleccionario puertorriqueño ■ — financiado y pagado por todos sus con-tribuyentes— un reconocimiento a los trámites internos y gestiones de los partidos nacionales de Estados Unidos con miras a lograr alguna participación colectiva en la nominación de candidatos a presidente y vicepresidente. Ello vulnera el principio igualitario que sirve de fundamento y premisa elemental para sostener la legalidad de los desembolsos de unos fondos públicos. Esos fondos no están asequibles a todos en las urnas, en la lid electoral en que se miden, en igualdad de condiciones, las alternativas ideológicas o decisiones fundamentales que constituyen un cambio o una redefinición de las relaciones básicas entre Puerto Rico y Estados Unidos, según la Constitución.” (Énfasis en el original.)
Dissenting Opinion
Opinión disidente emitida por el
Como expresáramos hace poco más de siete (7) años, en la opinión disidente que emitiéramos en P.I.P. v. C.E.E., 120 D.P.R. 580, 664 (1988) —caso en que el Partido Inde-pendentista Puertorriqueño (en adelante P.I.P.) cuestionó la constitucionalidad de la Ley de Primarias Presidencia-les Compulsorias, y este Tribunal, mayoritariamente, sos-tuvo la misma— “[rjefrendar con nuestro voto la opinión mayoritaria emitida tendría dos efectos: complacer nuestro criterio o preferencia personal y traicionar nuestra cons-ciencia judicial”.
El juramento que prestamos el día que tomamos pose-sión del cargo que ocupamos nos obliga, en todo caso, a
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Un examen de las discusiones habidas en la Convención Constituyente de Puerto Rico demuestra que, al adoptarse la Constitución del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, se estableció un esquema conceptual de neutralidad, esto es, un “fino balance” entre los tres (3) pensamientos o ideo-logías políticas imperantes en nuestro País —a saber, la autonomía, la independencia y la estadidad— reserván-dose el Pueblo de Puerto Rico, insularmente y bajo nuestra Constitución, el derecho a decidir sobre ese destino.(
La legislación que autoriza la celebración de primarias presidenciales en Puerto Rico —sin consulta previa al pueblo sobre ello— tiene el efecto de alterar ese “fino balance” o de inducirlo a favorecer un determinado cauce político; esto es, cualquier estatuto a esos efectos constituye un in-tento solapado de la Asamblea Legislativa —tradicional-mente dominada por proponentes de dos (2) de las fórmu-las políticas— de modificar sustancialmente el status o destino político de Puerto Rico, facultad que específica-mente le fue reservada al pueblo.
No necesita una persona ser muy perspicaz ni inteli-gente para poderse dar cuenta del hecho de que la celebra-ción de primarias presidenciales tiene el efecto de adelan-tar o promover los intereses políticos de los partidos que en
En otras palabras, resulta evidente el carácter sectario de las primarias presidenciales. La fuerza motriz que im-pulsa el proceso primarista lo constituye el interés de los dos (2) partidos políticos de mayoría de lograr acceso a los centros de poder en Washington, D.C., con el propósito de obtener concesiones que favorezcan su gestión y fortalez-can su posición política en Puerto Rico; situación que tiene el efecto de discriminar contra el sector ideológico que pro-pulsa la independencia para Puerto Rico.(
En ello, a la luz de nuestra realidad constitucional, es que radica la violación a la cláusula constitucional sobre la Igual Protección de las Leyes. La Ley de Primarias Presi-denciales Compulsorias —no obstante aparentar ser neutral, no establecer clasificaciones de su faz, y tener el pro-pósito procesal de proveer un sistema racional y seguro que viabilice la participación de los puertorriqueños, que lo deseen, en las primarias de los partidos políticos de Esta-dos Unidos— vulnera la referida cláusula constitucional por razón de que el propósito obvio de la Asamblea Legis-
Es por ello que poco importa que en el presente caso se trate de “elecciones primaristas internas de reorganización” y no de las primarias presidenciales propiamente dichas. Como correctamente se expresa en la opinión mayoritaria, pág. 63, “el proceso primarista de reorganización interna se exige en función de la posterior celebración de las primarias presidenciales”. (Enfasis suplido.) Ambos procesos, en con-secuencia, resultan violatorios de nuestra Constitución.
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Pero, hay más. La actuación del Presidente de la Comi-sión Estatal de Elecciones, al vender las listas electorales al “Partido Demócrata”, resulta violatoria, inclusive, de la propia Ley Electoral de Puerto Rico, 16 L.P.R.A. see. 3001 et seq.
El referido estatuto —en sus Arts. 1.011 (A)(n) y 1.016 (16 L.P.R.A. secs. 3007(A)(n) y 3016)— expresamente pro-híbe que el Presidente de la Comisión Estatal de Eleccio-nes venda o suministre, a “persona” alguna, copias del “Re-gistro Electoral” o del “Registro General de Electores” o del “Registro del Cuerpo Electoral de Puerto Rico”.
Conforme a la opinión mayoritaria emitida, los “listados electorales” que el Presidente de la Comisión Estatal de Elecciones le vendió al “Partido Demócrata” constituyen un “listado más sencillo” de la información o récord que com-ponen el “Registro Electoral”. Según se expresa en la opi-nión mayoritaria, estas “listas electorales” contienen “in-formación relacionada [o circunscrita] al nombre, número de tarjeta electoral, precinto y unidad del elector”, mien-
Basado en esta alegada “diferencia” —esto es, que las “listas electorales” vendidas contienen información “más li-mitada” que el “Registro Electoral”— la mayoría de los in-tegrantes del Tribunal resuelve que el Presidente de la Co-misión Estatal de Elecciones no violó la expresa prohibición de vender, contenida la misma en los antes ci-tados Arts. 1.011(A)(n) y 1.016 de la Ley Electoral.
Dicha determinación o conclusión —dicho con respeto y cariño— constituye un absurdo que no requiere mucha ar-gumentación en contra. De manera incomprensible, la ma-yoría resuelve que, no obstante la veda absoluta de vender el “Registro Electoral” que le impone la vigente Ley Electoral al Presidente de la Comisión Estatal de Elecciones, éste puede vender un “resumen” del mismo. “Cosas raras veredes”, dijo el filósofo en tono alarmado, al recordar la innegable realidad de que “si no se puede lo más, cierta-mente no se puede lo menos”. Esto es, y meramente a ma-nera de ejemplo, si al autor del libro se le prohíbe vender el mismo, tampoco puede éste vender un extracto de dicho libro.
El hecho de que la Ley Electoral de Puerto Rico autorice a la Comisión Estatal de Elecciones a entregar a los parti-dos políticos copia de las listas electorales con sesenta (60) días de anticipación a la celebración de las elecciones ge-nerales de Puerto Rico, no constituye fundamento jurídico válido para sostener que el Presidente las pueda vender a otras personas o entidades en violación de la expresa pro-hibición que contiene dicha Ley Electoral de Puerto Rico. La entrega de las referidas listas a los partidos políticos antes de las elecciones generales constituye un imperativo práctico; el legislador, sin embargo, entendió que dichas listas, y el Registro Electoral del que provienen las mis-
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Pero, todavía hay más. Como es sabido, la See. 9 del Art. VI de la Constitución de Puerto Rico establece, en lo perti-nente, que “[s]ólo se dispondrá de las propiedades y fondos públicos para fines públicos y para el sostenimiento y fun-cionamiento de las instituciones del Estado, y en todo caso por autoridad de ley”. (Enfasis suplido.) Const. E.L.A., L.P.R.A., Tomo 1, ed. 1982, pág. 369. En el antes citado caso de P.I.P. v. C.E.E., ante, este Tribunal hizo una distin-ción entre los procesos de primarias presidenciales y los procesos de reorganización interna de los partidos políticos de Estados Unidos. Resolvió, en cuanto a las primarias presidenciales, que su celebración constituye “suficiente fin público” como para permitir que la Asamblea Legislativa las regule y financie. Por otro lado, resolvió este Foro que el Estado no puede hacer uso de fondos públicos en los procesos internos de reorganización de dichos partidos. En cuanto a este aspecto, por último, es de notar que la vi-gente Ley de Primarias Presidenciales Compulsorias igualmente prohíbe el uso de fondos públicos en dichos pro-cesos internos de reorganización.
Consciente la mayoría de lo anteriormente expresado, resuelve que no hay erogación ilegal de fondos públicos, en relación con el proceso interno de reorganización que ante este Tribunal hoy se impugna, por cuanto el Presidente de la Comisión Estatal de Elecciones no “regaló” las listas electorales sino que las vendió por cinco mil dólares ($5,000) y, enfatiza la mayoría, el hecho de que dicho precio “no ha sido cuestionado por el P.I.P.”. Asumiendo, a los Zi
No hay duda que nuestro derecho es uno “rogado”. Ello, de ordinario, sería suficiente para disponer de la cuestión de si el precio exigido de cinco mil dólares ($5,000) consti-tuye, o no, suficiente y adecuada compensación. Ahora bien, tratándose de una situación que está expresamente prohibida por nuestra Constitución, cabe preguntarse si el foro judicial tiene, o no, el deber de investigar, motu pro-prio, si dicha compensación es una que es, o no, suficiente, o, por el contrario, debe descansar en las alegaciones de las partes al respecto.
Somos del criterio que esta disposición constitucional, la cual es de singular importancia no sólo en nuestro ordena-miento sino que puede acarrear graves consecuencias en nuestra vida diaria como pueblo, requiere que el foro judicial sea un poquito más “acucioso y enérgico”. En nuestra opinión, el tribunal de instancia venía en la obligación de celebrar una vista evidenciaría al respecto con el propósito de asegurarse que no se encontraba ante una situación de erogación ilegal de fondos públicos; ello independiente-mente de si las partes le habían planteado, o no, dicho asunto.
IV
En resumen, no estamos en contra de la celebración de unas “primarias presidenciales” en nuestra Isla, costeadas las mismas con fondos públicos, siempre que el pueblo sea consultado, de manera formal y previa, respecto a la cele-bración de las mismas —proceso en que los representantes autorizados de todas las ideologías políticas tengan la opor-tunidad de dirigirse, y educar, a la ciudadanía respecto a sus diferentes puntos de vista— y ¡o siempre que, en au-sencia de esa consulta previa y formal, dichas primarias
Por las razones antes expresadas, revocaríamos la sen-tencia emitida en el presente caso por el Tribunal de Pri-mera Instancia, Sala Superior de San Juan.
(1) Ello así, independientemente del debate sobre el poder o facultad que pueda tener el Gobierno de Estados Unidos para disponer, de manera unilateral, de nuestro destino político final; hecho que no está en controversia en el presente caso.
(2) Es de notar que la celebración de “primarias presidenciales” en Puerto Rico constituye, si es que se quiere que ello tenga algún sentido lógico, un “paso inicial” hacia la eventual solicitud por los puertorriqueños al Congreso del derecho a votar directamente por el Presidente de Estados Unidos y/o de la estadidad como destino final político de este noble pueblo.
En relación a ello, resulta procedente señalar y enfatizar que en fecha reciente los proponentes de la fórmula de la estadidad fallaron en convencer a la mayoría de los ciudadanos puertorriqueños de las “bienandanzas y ventajas” de dicha forma política; teniendo dicha “falla” la consecuencia de que la referida fórmula resultara derrotada en el plebiscito que a esos efectos se celebrara.
En vista a dicha situación, cabe preguntarse cuál sería el resultado de una consulta formal al pueblo puertorriqueño sobre si interesa, o no, que se celebren dichas primarias presidenciales, costeadas las mismas con fondos públicos en lugar de privadamente.
Realmente, no nos atrevemos a hacer un vaticinio al respecto.
(3) Washington v. Davis, 426 U.S. 229 (1976); Castaneda v. Partida, 430 U.S. 482 (1977); Griffin v. School Board, 377 U.S. 218 (1964).
