95 P.R. Dec. 637 | Supreme Court of Puerto Rico | 1967
emitió la opinión del Tribunal.
El día 4 de enero de 1960 los señores Herminio Madera y Eulogio Riera, sin la concurrencia de sus respectivos cón-yuges, otorgaron un contrato privado de compraventa sus-crito antes notario mediante el cual vendieron a la Metropolitan Construction Corporation una parcela de terreno perteneciente a las sociedades de gananciales que tenían constituidas con sus esposas,
Dirimiendo el conflicto de la prueba — fundamentalmente a favor de la prueba propuesta por la Metropolitan — el tribunal de instancia estableció las siguientes determinaciones de hecho:
“1. Eulogio Riera y Herminio Madera son condueños, en unión a sus respectivas esposas, de una pequeña parcela de terreno de aproximadamente de tres cuerdas y media en la juris-dicción de Carolina. Durante los últimos días del año 1959 Ma-dera y Riera hicieron colocar en una parte visible del predio de terreno que poseen un aviso informando al público en general que la propiedad estaba a la venta. Como consecuencia de ello un agente de la Metropolitan Construction Corporation se inte-resó en adquirir el inmueble, iniciándose en esta forma una serie de negociaciones con miras a realizar la transacción.
2. El 30 de diciembre de 1959 el Presidente de la corpora-ción demandada conversó durante un almuerzo con Herminio Madera. Este último le informó que la finca estaba a la venta a base de un precio de $30.00 el metro cuadrado. Jorge Rosso— quien representaba la corporación demandada — aceptó en prin-*642 cipio los términos de la venta. En esa ocasión Riera notificó a Rosso que la parcela estaba a la venta pero sólo a condición de que se pagara por ella un precio alzado de $400,000.00. La pro-posición fue prontamente aceptada.
3. Rosso notificó a los vendedores que él podía pagar en el acto la suma de $50,000.00 en calidad de anticipo y el resto del precio se pagaría al tiempo de firmarse las escrituras corres-pondientes. En ese momento tanto Riera como Madera informa-ron a Rosso que ellos eran casados y que la finca pertenecía a las respectivas sociedades de gananciales. Sin embargo, ambos vendedores notificaron en ese instante a Rosso que ellos habían consultado previamente la transacción con sus respectivas espo-sas y que éstas habían expresado su conformidad con la pro-puesta venta. Ante la insistencia de Rosso de que el acuerdo fuese final, se redactó un documento a máquina conteniendo los términos de la transacción acordada el cual fue firmado por Riera, Madera y Rosso y suscrito ante un Notario amigo de Rosso que se encontraba en la oficina de éste. Las esposas de los vendedores no estaban presentes en dicho acto ni firmaron el documento.
4. La noche siguiente un agente de la corporación demandada visitó la residencia de Herminio Madera y conversó con éste y su esposa. La señora Madera preguntó al agente de la corpora-ción sobre los planes que los oficiales de ésta tenían en mente en relación con la parcela de terreno. La señora Madera, además, se interesó en saber si la corporación planeaba construir un condo-minio en aquel solar a fin de ella adquirir un apartamento para una hija suya. Aproximadamente dos semanas más tarde la señora Madera se topó casualmente con el agente de la corpora-ción demandada e inquirió de éste sobre el estado en que se encontraba la transacción acordada y la fecha en que se pagaría el precio de la finca.
5. Mientras tanto Eulogio Riera, quien tomó de Rosso el che-que por $50,000.00 que éste le entregó en calidad de anticipo la noche en que se realizó la transacción, le pidió a su esposa que depositara ese dinero en la cuenta bancaria de un negocio que ella dirige. La señora Riera endosó el cheque por $50,000.00 y lo depositó en la indicada cuenta de banco.
6. Cuando los abogados de la corporación demandada comen-zaron a hacer-las gestiones necesarias para la redacción de las*643 escrituras se dieron cuenta de la existencia de ciertos obstáculos regístrales. Por razón de ello, en varias ocasiones Rosso y su abogado se reunieron con los vendedores con miras de allanar el camino para limpiar el título que habría de inscribir la corpo-ración demandada. Mientras tanto, el valor de la parcela de terreno subió vertiginosamente, a tal extremo que a la fecha del juicio el indicado predio tenía para la corporación demandada un valor superior a un millón de dólares.
7. Coetáneamente con los trámites que realizaba su abogado, la corporación demandada inició gestiones para obtener el finan-ciamiento necesario para las obras de construcción que reali-zaría en la parcela. El Presidente de la corporación se trasladó al estado de Florida y logró que un inversionista viniera a Puerto Rico a inspeccionar la propiedad. Más tarde Rosso fue a Jamaica en idénticas gestiones. Hizo varios trámites ante la Junta de Planificación de Puerto Rico y ante el Negociado de Turismo con miras a lograr que sus planes fueran viables.
8. Así las cosas, el 14 de mayo de 1960 los oficiales de la corporación demandada instruyeron a algunos obreros para que realizaran un limpieza de la parcela en litigio. A petición de la señora Madera los obreros suspendieron sus trabajos porque ésta les indicó que la finca no había sido vendida. Dos días más tarde la señora Madera radicó la presente acción en corte e hizo partes demandadas tanto a su esposo como a Riera y a la esposa de éste. También demandó a la Metropolitan Construction Corporation. Todos los demandados, con excepción de la Metropolitan, se allanaron prontamente a la demanda. La corporación, sin embargo, radicó demanda contra terceros alegando que se le habían causado perjuicios que debían ser compensados.”
Haciendo referencia a las disposiciones que requieren el consentimiento expreso de la mujer para la enajenación de bienes de la sociedad de gananciales el juez a quo concluyó que en derecho la. transacción nunca tuvo validez alguna ya que las señoras de Madera y Riera no dieron su consenti-miento expreso para la venta de la parcela. Dictó sentencia de conformidad declarando nulo e ineficaz el contrato prece-dentemente transcrito, y además, declaró con lugar la de-manda contra coparte y condenó a los señores Madera y Riera a satisfacer a la Metropolitan la suma de $5,000 en concepto
La cuestión crucial envuelta, a la luz de las propias de-terminaciones de hechos del tribunal de instancia, no parece haber sido considerada por el tribunal a quo al formular sus conclusiones de derecho. Frente a unos supuestos de ratifica-ción del contrato por la esposa actora, limítase a pronunciar la nulidad del mismo, sin atribuirle efecto jurídico a los actos mencionados.
1. Los Arts. 91 y 1313 del Código Civil, 31 L.P.R.A. sees. 284 y 3672, al reconocer la facultad del marido para administrar los bienes de la sociedad conyugal, disponen que los bienes inmuebles pertenecientes a éstos no podrán ser
2. Establecido que la enajenación de inmuebles por el marido sin el consentimiento de la esposa es ratificable por ésta examinemos brevemente el carácter de “expreso” a que aluden los Arts. 91 y 1313 del Código Civil, supra. Antes precisa aclarar que el requisito no se refiere al punto de vista notarial y registral, pues sabido es que para que produzca sus efectos en este ámbito es indispensable acreditar la intervención de la mujer en la escritura pública correspondiente o por medio de cualquier otro instrumento que tenga acceso legítimo al Registro de la Propiedad. La consideración que ahora nos merece es desde el punto de vista puramente contractual, dominado por el sistema espiritualista que informa nuestro Código Civil. Expreso no significa que indispensablemente tenga que constar por escrito, pues si tal hubiera sido el caso fácil hubiese sido indicar que se necesitaba el consentimiento escrito. Cf. Art. 172 del Código civil de California, 6 West’s Annotated California Codes, pág. 165. El
Estos hechos tomados y apreciados en conjunto nos llevan a la conclusión de que la señora Madera tenía conocimiento del negocio desde sus comienzos, conocía sus términos, y lo
Se r,evocará la sentencia dictada por el Tribunal Superior, Sala de San Juan, en S de julio de 1962, y en su lugar se dictará sentencia estableciendo que el contrato de J de enero de 1960 es válido por haber sido debidamente ratificado y que las obligaciones que dimanan del mismo son exigibles.
“Compraventa. — En la ciudad de San Juan, Puerto Rico, a los cuatro días de el mes de enero de mil novecientos sesenta. — Comparecen.— de UNA parte: Los Señores Don Herminio Madera, mayor de edad, co-merciante, casado con Doña Joaquina Rodríguez Erna y Don Eulogio Riera mayor de edad, abogado, casado con Doña Marta Rodríguez Erna y ambos vecinos de San Juan, P.R. — de otra parte: La Metropolitan Construction Corporation, una corporación organizada de acuerdo a las leyes de el Estado Libre Asociado de P.R. y representada en este acto por su presi-dente don Jorge I. Rosso. — Manifiestan las partes que tienen convenida
Primero: — Que los Sres. Don Herminio Madera y Don Eulogio Riera junto a sus respectivas esposas son dueños de la siguiente propiedad:
Parcela de terreno radicada en la jurisdicción de Carolina, Puerto Rico, en el lugar denominado Hato de Cangrejos Arriba, que tiene una cabida aproximada de tres cuerdas y media y cuyas colindancias son las siguientes:- — por el Norte con el océano Atlántico; por el Sur, con la carretera Insular Núm. 57 que conduce a Carolina, por el Este con Arthur Henry Noble y por el Oeste con la Sucesión Rodríguez Erna.
—Esta parcela se encuentra inscrita al folio 128 del tomo 66 de Carolina, ñnca Núm. 2967, inscripción primera.
—Esta propiedad según manifiestan los Sres. Madera Riera se en-cuentra libre de cargas y gravámenes.
—Los señores Herminio Madera y Eulogio Riera por el presente documento Venden y la Metropolitan Construction Corporation por repre-sentación de su presidente Don Jorge I. Rosso compra la anteriormente descrita propiedad sujeto a las siguientes cláusulas y condiciones:
— (A) El precio de compraventa será la suma de cuatrocientos mil dólares ($400,000.00) de los cuales reciben los vendedores en este acto la suma de cincuenta mil dólares ($50,000.00) y el balance de el precio aplazado tan pronto sea elevado este acto a escritura pública.
—(B) Es convenido entre las partes además que en caso de que la parcela anteriormente descrita no resultare con una cabida superficial al efectuarse su mensura de 12,854 metros esta compraventa quedará rescindida y sin efecto alguno.
—Enteradas las partes de el contenido de este documento, lo aceptan en todas sus partes por estar de acuerdo a sus deseos e instrucciones.
—Y para que así conste suscriben el mismo en San Juan Puerto Rico hoy día 4 de enero de 1960.
(Firmados) Eulogio Riera. — Eulogio Riera. — Herminio Madera. — Her-minio Madera. — Metropolitan Construction Corp. por Jorge I. Rosso.— (fir-mado) J. I. Rosso. — Aff. Núm. 2863. — Suscrito y Reconocido ante mí por Don Herminio Madera, Don Eulogio Riera y Don Jorge I. Rosso, todos de las circunstancias personales anteriormente expresadas y a quienes conozco personalmente en San Juan, P.R., hoy día 4 de enero de 1960. (firmado) Manuel Martín Maldonado. — Notario Público.”
E1 condominio de los esposos Madera-Rodríguez Erna es de 42.86%, y el de los esposos ■ Riera-Rodríguez Erna de 67.41%. La parcela se valoró en $24,500 a los fines de la división de una comunidad que existió en relación con una finca de mayor cabida.
En el curso del pleito el señor Madera solicitó se le incluyera como parte demandante en su carácter de administrador de la sociedad de ga-nanciales que tenía constituida con la demandante original, “todo ello sin perjuicio de que la misma continúe con [sic] tal codemandante.”
Habiendo sido incluidos como codemandados los señores Madera y Riera, se trataba de una reclamación contra coparte. Regla 11.7 de las de Procedimiento Civil.
E1 tribunal a quo va más lejos aún: declara la nulidad en cuanto al condominio de los esposos Riera-Rodríguez Erna sin haberío éstos soli-citado. Si bien es de rigor conceder, conforme a la Regla 44.3 de las de Procedimiento Civil, el remedio adecuado, ello debe- ser en forma compatible con lo alegado y probado. González Muñiz v. Sucn. Martin Quiñones, 83 D.P.R. 765, 769 (1961).
En términos generales la legislación española acordaba una inter-vención limitada a la mujer en cuanto a los bienes, aun los propios. El Art. 60 del Código Civil confiere al marido la representación de su mujer y el 61 requiere la licencia marital para que la esposa pueda (1) adquirir por título oneroso o lucrativo, (2) enajenar sus bienes, y, (S) obligarse. El Art. 1413 autorizaba anteriormente al marido para enajenar y obligar a título oneroso los bienes de la sociedad de gananciales sin el consenti-miento de la mujer. No es hasta la aprobación de la Ley de 24 de abril de 1958, que enmendó el citado Art. 1413, que se atempera este rigor al disponerse que el marido podrá obligar, a título oneroso, los bienes de la sociedad de gananciales; “pero necesitará el consentimiento de la mujer o, en su defecto, autorización judicial a solicitud fundada del marido . . . para actos- de disposición sobre inmuebles o establecimientos mercantiles.” También se le faculta a la mujer para que en relación con otros bienes solicite del juzgado ciertas medidas cautelares cuando los actos de disposi-ción del marido entrañan grave riesgo para la sociedad de gananciales.
En los estados en que se requiere el consentimiento de la esposa para la enajenación o disposición de los bienes de la sociedad de ganan-ciales se admite que la ratificación subsiguiente de la esposa, bien expresa o por sus actos y conducta — en ocasiones se alude a la. doctrina de impe-dimento por conducta {estoppel)- — -impide su impugnación. Whiting v. Johnson, 390 P.2d 985, 988 (Wash. 1964); McGillivray v. Nielson, 192 P.2d 369, 370 (Wash. 1948); In re Horse Heaven Irr. Dist., 141 P.2d 400 (Wash. 1943); O’Connor v. Jackson, 74 Pac. 372 (Wash. 1903); McKay v. Darusmont, 115 P.2d 221 (Cal. 1941); Bush v. Rogers, 109 P.2d 379 (Cal. 1941); Rice v. McCarthy, 239 Pac. 56 (Cal. 1925); véanse, 10 Cal. Jur.2d, Community Property, § 78; Schwartz, Gifts of Community Property: Need for Wife’s Consent, 11 U.C.L.A. L. Rev. 26 (1963); y véase además, Knutson, California Community Property Laws: A Plea for Legislative Study and Reform, 39 So. Cal. L. Rev. 240 (1966).
En los dos casos que envuelven el levantamiento por uno de los cónyuges de la limitación impuesta a la facultad dispositiva del otro a que nos referimos en el escolio 5, la doctrina y la jurisprudencia española
Derecho Civil (ed. 1911), tomo 2, pág. 554.
La ratificación y la confirmación presentan características comunes e iguales efectos, pero en estricto derecho, aquélla consiste en asumir las obligaciones que emanan de un acto celebrado no por el interesado personal-mente sino por otra persona que no tenía su representación o se excedió en la que le había sido conferida; la última consiste en darle validez a un acto anulable hecho por el interesado personalmente. Puig Brutau, Fundamentos de Derecho Civil (1954), t. II, vol. I, págs. 332-333.
En relación con actos de ratificación o confirmación, véanse, Méndez
“Sobre este extremo la prueba de la demandante sólo hace refe-rencia a una conversación entre ella y Salim en la casa de este último encontrándose presente la esposa de Salim. Dicha conversación, según la relata la propia demandante, fue la siguiente:
‘P. ¿ Dónde vivía el Sr. Salim ?
R. Por la calle Estrella.
P. ¿ El Sr. Salim estaba solo ?
R. Con la señora.
P. ¿Lo encontró allí?
R. Sí, señor’.”
P. ¿ Qué pasó en la entrevista ?
R. Volvimos a tratar el asunto y entonces él me dijo: “bueno, yo se la vendería pero mi señora se opone”. Yo le contesté que yo he hecho los*649 contratos con usted y usted me la ofreció y yo espero que usted se decida. El me contestó: “ella no la quiere vender”. Entonces la señora dijo: “me da lo mismo porque es para la educación de mis hijas”.
P. i Ella estaba presente ?
R. Sí, señor’.”
En una vista celebrada en relación con una solicitud de inter-dicto preliminar la señora Madera aceptó que la parcela “hace tiempo que estaba en venta” (T.E. pág. 42), y que su esposo le informó en diciembre o enero de 1960 que “tenía un comprador para esa finca” (T.E. pág. 67).