73 P.R. Dec. 616 | Supreme Court of Puerto Rico | 1952
emitió la opinión del tribunal.
Este caso hace pensar más allá de los límites de su pro-pia controversia: en las virtudes magníficas de la demo-cracia, que la han hecho grande, y en las debilidades y la intolerancia de quienes la disfrutan, que pueden ponerla en peligro.
En los inevitables desacuerdos que a lo largo de sus rela-ciones surgen entre el capital y el trabajo, uno y otro a veces parecen olvidar, en el ejercicio de sus respectivos derechos — • los cuales existen mientras se preserven el acervo democrá-tico y la integridad del Estado que los reconoce — el deber moral y patriótico de dar pronta solución a sus controversias, para evitar que se afecten la economía y la seguridad de] sistema que da vida a esos derechos y que fuerzas de adentro o de afuera puedan tomar ventajas de la función de la demo-cracia para socavar sus cimientos y tratar de que se derrote a sí misma.
Este caso proyecta — en la aridez sin vida de un recurso judicial — un ejemplo más del esfuerzo legítimo de un pueblo que lucha contra la escacez y la pobreza, producidas por el desbalance entre su continuo crecimiento poblacional y sus pocos recursos, en su afán desesperado por mejorar sus con-diciones de salud y su nivel de vida mediante el desarrollo máximo de sus limitadas potencialidades económicas, para lo cual es factor indispensable la paz industrial en todas las fases de las actividades de producción, con su mayor expre-sión de estabilidad — por su condición de Isla — en los frentes marítimos.
Dirigiendo su esfuerzo dinámico a lograr realidades vita-les para nuestro pueblo en el campo de la paz industrial,
“(1) Es necesidad fundamental del pueblo de Puerto Rico alcanzar el máximo desarrollo de su producción a fin de estable-cer los niveles más altos de vida posibles para su población en continuo crecimiento; es la obligación del Gobierno de Puerto Rico adoptar aquellas medidas que conduzcan al desarrollo máximo de esa producción y que eliminen la amenaza de que pueda sobrevenir el día en que por el crecimiento continuo de la población y la imposibilidad de mantener un aumento equi-valente en la producción tenga el pueblo que confrontar una catástrofe irremediable; y es el propósito del gobierno des-arrollar y mantener tal producción mediante la comprensión y educación de todos los elementos que integran el pueblo res-pecto a la necesidad fundamental de elevar la producción hasta su máximo, de distribuir esa producción tan equitativamente como sea posible; y es .asimismo el propósito del gobierno desarrollar en la práctica el principio de la negociación colec-tiva, en tal forma que pueda resolverse el problema básico de la necesidad de una. producción máxima.
“(2) Paz industrial, salarios adecuados y seguros para los empleados, así como la producción ininterrumpida de artículos y servicios, a través de la negociación colectiva, son factores esenciales para el desarrollo económico de Puerto Rico. El lo-gro de estos propósitos depende en grado sumo de que las relaciones entre patronos y empleados sean justas, amistosas y mutuamente satisfactorias y que se disponga de los medios ade-cuados para resolver pacíficamente las controversias obrero-patronales.
“(3) A través de la negociación colectiva deberán fijarse los términos y condiciones de empleo. A los fines de tal negó-*621 dación, patronos y empleados tendrán el derecho de asociarse en organizaciones por ellos mismos escogidas.
“(4) Es la política del Gobierno eliminar las causas de cier-tas disputas, fomentando las prácticas y procedimientos de la negociación colectiva y estableciendo un tribunal adecuado, efi-caz e imparcial que implante esa política.
“(5) Todos los convenios colectivos vigentes, y los que se hagan en el futuro, por la presente se declaran instrumentos para promover la política pública del Gobierno de Puerto Rico en su esfuerzo de fomentar la producción hasta el máximo; y se de-clara que como tales están revestidos de un interés público. El ejercicio de los derechos y el cumplimiento de las obligaciones de las partes en dichos convenios colectivos quedan, por tanto, sujetos á aquella razonable reglamentación que sea necesaria para lograr las normas públicas de esta Ley.”
Por las secciones 8(1) (/), en lo concerniente a patronos, y 8(2) (a), en lo concerniente a organizaciones obreras, de-claró práctica ilícita de trabajo el que un patrono o una organización obrera, actuando individual o concertadamente, “Viole los términos de un convenio colectivo, incluyendo un acuerdo en el que se comprometa a aceptar un laudo de arbi-traje, esté o no dicho acuerdo incluido en los términos de un convenio colectivo; ...”
Es por haber incurrido en la práctica ilícita de violación de convenio — sección 8(2) (a) de la ley — al violar la cláu-sula de no huelga contenida en un convenio colectivo al que nos habremos de referir dentro de poco, que la Junta de Re-laciones del Trabajo de Puerto Rico, a la que en adelante nos referiremos como Junta Insular, dictó el 14 de abril de 1952, luego de los trámites de rigor, una Orden dirigida a las aquí demandadas para que “cesen y desistan de en manera al-guna violar los términos del convenio que tienen firmado, o que firmen” con la Puerto Rico Steamship Association y las compañías navieras, por ésta representadas, “o con cualquier otra asociación o patrono”, y a tomar cierta acción afirmativa. Esa es la Orden que ahora la Junta Insular de conformidad con lo establecido en el artículo 9(2) (a) de la ley, nos pide que pongamos en vigor.
El 24 de octubre de 1950 las Uniones Locales afiliadas a la International Longshoremen Association y a la Federa-ción Libre de los Trabajadores de Puerto Rico, representadas por la International Longshoremen Association, District Council of the Ports of Porto Rico, suscribieron un convenio colectivo
La cláusula de vigencia de dicho convenio dispuso lo siguiente:
“Las partes acuerdan que este convenio colectivo tendrá efecto retroactivo al día l9 de enero de 1950 y continuará en vigor durante un período de dos (2) años a partir de dicha fe-cha, o sea, hasta el día 31 de diciembre de 1951. Disponiéndose,*623 sin embargo, que cualquiera de las partes, no menos de sesenta (60) días antes del día 31 de diciembre de 1950 podrá noti-ficar a la otra por escrito, su deseo de enmendar exclusivamente las escalas de salarios fijadas en este convenio por el Artículo III.
“Disponiéndose, además, que en caso de alguna enmienda a las Leyes, estableciendo una jornada de trabajo de menos de ocho (8) horas diarias o cuarenta (40) horas semanales, las partes se reunirán para negociar las cláusulas de horas de tra-bajo y escalas de salarios que puedan quedar afectadas por la enmienda.”
Y la de no huelga, artículo 7, inciso 27, lo siguiente:
“27. Todos y cada uno de los miembros de la Unión incluidos en la unidad contratante, se comprometen a no suspender el trabajo ni parcial ni totalmente, por ninguna razón o motivo durante la vigencia de este contrato, y en el caso de cualquier incidente, disputa o controversia que surja en relación con la interpretación de cualquier .cláusula o disposición de este con-venio, los trabajadores continuarán los trabajos y dicho inci-dente, disputa o controversia deberá inmediatamente ser dis-cutido por el representante autorizado o delegado de la Unión directamente con el Gerente o representante autorizado de las Compañías y no con los capataces o de no llegarse a un acuerdo, el asunto en discusión será sometido al Comité de Arbitraje establecido en el Artículo IX de este Convenio.”
El 30 de octubre de 1950 la Unión contratante dirigió una carta a la Asociación representante de las compañías navieras “expresando su deseo de reabrir la cláusula de sa-larios de acuerdo con el convenio.” La Asociación contestó a la Unión que “habiéndose firmado el convenio tan recien-temente, no había existido cambio alguno para que justificara enmienda a la escala de salarios pero que las compañías esta-ban en la mejor disposición y en condiciones de sentarse a negociar en cualquier momento que la Unión lo decidiera.”
Entre el 22 de octubre y 6 de diciembre de 1951 tuvieron lugar ciertos hechos que se sintetizan así:
*624 “1. Para el 24 de octubre de 1951 existía y estaba en vigor un convenio colectivo entre la Asociación y la ILA.
“2. Ese convenio contenía una cláusula en la cual la ILA se comprometía a no ir a la huelga por ninguna razón o motivo durante la vigencia del convenio.
“3. El 24 de octubre de 1951 miembros del Gremio de Prensa y Radio montaron piquetes frente a los muelles de San Juan.
“4. Los trabajadores miembros de la ILA, dedicados a la carga y descarga de los barcos en el muelle se negaron a cruzar esos piquetes.
“5. Las Compañías hicieron todas las gestiones necesarias para que los trabajadores se reintegraran a sus trabajos.
“6. Oficiales de la ILA condicionaron el regreso a las labo-res a que no se manejara mercancía perteneciente a los auspi-ciadores de programas radiales de la Estación W.K.A.Q. y a que los barcos se movieran a muelles donde no se empleara personal perteneciente a la matrícula de la U.D.E.M.
“7. El 29 de octubre de 1951 y autorizado por el Presidente de la ILA, Sr. Eusebio G. Moreno, se reanudaron las labores de carga y descarga en el frente portuario.
“8. El convenio colectivo contenía una cláusula que permitía la reapertura de las negociaciones de los salarios.
“9. Contenía además una cláusula que obligaba a la ILA a notificar a las Compañías con 48 horas de anticipación la celebra-ción de una asamblea.
“10. El 24 de octubre de 1951 las partes contratantes se reu-nieron para discutir la cuestión de salarios.
“11. Surgió un impase debido a que las Compañías deseaban que la ILA les ofreciera garantía de cumplir el convenio en vigor.
“12. La ILA notificó a las Compañías que en 29 de noviembre, 30 de noviembre y 3 de diciembre de 1951 los trabajadores cele-brarían asambleas en Mayagüez, Ponce y San Juan, respec-tivamente.
“13. En Ponce y San Juan los trabajadores se constitu-yeron en asamblea permanente hasta tanto no se decidiera la cuestión de salarios.
“14. Miembros de la ILA de Ponce trabajaron en la carga y descarga de dos barcos, uno en Guayanilla y otro en Ponce durante el 30 de noviembre y el 6 de diciembre de 1951.
“15. El 5 de diciembre de 1951 las partes firmaron una Es-tipulación comprometiéndose las Compañías a garantizar un*625 aumento de por hora y a que se reanudarían las negociaciones a la mayor brevedad posible y la ILA a regresar al trabajo.
“16. Así en 6 de diciembre de 1951 a las 7:00 A.M. en San Juan y a las 2:00 P.M. en Ponce se reanudaron los trabajos de carga y descarga de los barcos.”
El 29 de octubre de 1951 la Asociación radicó ante la Junta Insular un Cargo contra la International Longshoremen Association, District Council of the Ports of Porto Rico y su Presidente Eusebio G. Moreno, imputándole prácticas ilícitas de trabajo bajo el artículo 8, sección 2 inciso (a) de la Ley de Relaciones del Trabajo de Puerto Rico, consistente en que para el 22 de octubre de 1951 y hasta la fechá de radicación de dicho Cargo “ha venido violando los Incisos 27 y 28 del artículo 7 del convenio colectivo en vigor entre dicha organización obrera y las compañías navieras miem-bros de la Puerto Rico Steamship Association al declarar un estado de huelga ilegal, motivando dicha huelga la parali-zación de las operaciones de carga, descarga y entrega de mercancía de los vapores pertenecientes a/o consignados a las compañías navieras miembros de la Puerto Rico Steamship Association.”
El 14 de diciembre de 1951 se radicó un segundo Cargo enmendado contra la misma International Longshoremen Association (ILA), District Council of the Ports of Porto Rico y su Presidente Eusebio G. Moreno así como contra sus Uniones afiliadas imputándole prácticas ilícitas de trabajo bajo el propio artículo, sección e inciso de la ley arriba men-cionados, consistente en que “en o allá para el 30 de noviembre de 1951 y hasta la fecha” violaron -el inciso 27 del artículo VII del convenio colectivo en vigor “al declarar un estado de huelga ilegal en los puertos de Ponce, Puerto Rico, moti-vando dicha huelga la paralización de carga, descarga y en-trega de las mercancías de los vapores pertenecientes o con-signados a las Compañías Navieras querellantes.” Se im-putó también por dicho cargo igual práctica ilícita, desde el
En virtud de los referidos cargos, que fueron consolidados a todos los fines, la Junta Insular formuló querella contra la ILA según se ha nombrado anteriormente, y su Presidente Moreno, y sus afiliadas: Unión Local Núm. 1782 y su Pre-sidente Ramón Mejías; Unión Local Núm. 1740 y su Presi-dente Amado Torres Báez; Unión Local Núm. 1764 (Unión de Dependientes) y su Presidente Juan Vidal Álvarez y su Sub-Local Unión de Dependientes Núm. 1674 y su Presi-dente Lorenzo Rosaly, imputándoles, como práctica ilícita de trabajo bajo el artículo 9 (2) (a), la violación del convenio colectivo en su cláusula de no huelga.
Designado un Oficial Examinador, se señaló fecha para la audiencia dispuesta por el artículo 9(1) (a) de la ley, notificándose debidamente a todas las partes envueltas. A dicha audiencia concurrieron tanto la Junta Insular por su abogado como las compañías por los suyos,, mas no así las demandadas, quienes tampoco radicaron comparecencia es-crita alguna. Practicada la prueba para sostener la que-rella, el Oficial Examinador rindió su informe a la Junta Insular
En su contestación a la petición las demandadas impug-nan la jurisdicción de la Junta Insular para entender en el procedimiento que dió por resultado la mencionada Orden, sosteniendo que dicha jurisdicción reside exclusivamente en la Junta Nacional de Relaciones dél Trabajo toda vez que “los actos supuestamente realizados por las demandadas cons-
Pasemos a considerar las cuestiones planteadas.
El objetivo de la Ley Nacional de Relaciones del Trabajo, enmendada por la Ley Nacional de Relaciones Obrero-Patronales, 1947 (Ley Taft-Hartley), 61 Stat. 136, 29 U.S.C.A. see. 141, es el de promover la paz industrial, alentando la adopción de convenios voluntarios, mediante la negociación colectiva, que rijan las relaciones entre las uniones y los patronos. N.L.R.B. v. American National Insurance Co., 343 U. S. 395, L. ed.- (1952); Consolidated Edison Co. v. National L. R. Bd. (1938), 305 U.S. 197, 83 L. ed. 126. Dicha ley no obliga a las uniones ni a los patronos a aceptar las proposiciones de la otra parte, ni requiere de ninguna de ellas que haga concesiones. Sección 8(d). Tampoco reglamenta los términos sustantivos de horas, salarios y condiciones de trabajo que se incorporan a un convenio. La teoría de la ley es que la adopción de conve-nios voluntarios de trabajo se estimula mediante la protección del derecho de los empleados a organizarse para la contra-tación colectiva y la imposición a empleados y patronos de la mutua obligación de negociar colectivamente. Por eso es crucial para el propósito de la ley exigir el cumplimiento de la obligación de contratar colectivamente. N.L.R.B. v. American National Insurance Co., supra.
El interés nacional expresado a través de la Ley Nacional de Relaciones del Trabajo no está centralizado primordial-mente en las condiciones de trabajo como tales. En lo que a la ley en sí concierne, dichas condiciones pueden .ser “tan malas para los empleados como ellos toleren, o tan buenas como ellos puedan negociar.” Terminal R. Asso. v. Brotherhood of R. Trainmen (1943), 318 U.S. 1, 87 L. ed. 571.
El Congreso, en la consecución de su objetivo de promover la paz industrial, equiparó a uniones y patronos situándolos a un mismo nivel para los fines de la contratación colectiva. Y sin menoscabar el derecho fundamental a la huelga, regla-mentó — hasta donde consideró apropiado para mantener el
Resolviendo la cuestión de jurisdicción, que no envolvía una violación de convenio bajo la Ley Insular, dijimos en el caso de la Bayamón Transit que la Junta Insular “tiene ju-risdicción solamente cuando (1) el patrono comete una prác-tica ilícita de trabajo o lleva a cabo alguna otra conducta que no está enumerada en la Ley Federal pero incluida en la ley locar’, “(2) el negocio del patrono está exento bajo la Ley Federal o sujeto a la Ley Insular, v.g., corporaciones gu-bernativas y aquellos que se dedican a la agricultura”, y “(3) la Junta Nacional cede jurisdicción a la Junta Insular de conformidad con las condiciones fijadas en la sección 10(a) de la Ley Taft-Hartley.” Como en el presente caso no se trata de los números (2) y (3), la cuestión de jurisdicción primordialmente gira alrededor del hecho de si siendo la huelga de octubre de 1951 una práctica ilícita de trabajo bajo la Ley Taft-Hartley — y a la vez una violación del con-venio en su cláusula de no huelga — tiene jurisdicción la Junta Insular bajo la ley local, que establece como práctica ilícita de trabajo la violación de un convenio colectivo.
Como la exclusividad de la jurisdicción de la Junta Na-cional está, por los propios términos de la sección 10(a), limitada a la esfera de las prácticas ilícitas de trabajo con-signadas en la sección 8, el conflicto jurisdiccional que pueda originarse con motivo de leyes o actuaciones de organismos
Una breve referencia a las decisiones del Tribunal Supremo Nacional, en las que ha estado envuelta la importante y aún controversial cuestión relativa a la jurisdicción de las Juntas Estatales en materia de relaciones obrero-patronales, es necesaria para la mejor comprensión del problema que nos ocupa.
Hasta la fecha, nueve son ios casos resueltos por dicho tribunal en que se ha considerado la cuestión. En tres de ellos se ha sostenido la actuación o reglamentación estatal. En seis se ha revocado. En Allen-Bradley Local v. Board (1942), 315 U.S. 740, 86 L. ed. 1154, se sostuvo la jurisdic-ción de la Junta de Relaciones del Trabajo de Wisconsin al sostenerse una orden dirigida a la unión a la que encontró culpable de práctica ilícita de trabajo bajo la ley estatal. Las actividades de la unión que dieron margen a dicha orden fueron, en síntesis, que los empleados se dedicaron a esta-blecer piquetes en masa en las entradas de las factorías del patrono, obstruyendo e interviniendo con la entrada y salida de la misma; que amenazaron con hacer daño corporal a otros empleados que deseaban continuar en sus labores; que la unión, por sus oficiales y varios de sus empleados, hicieron daño corporal a, y a la propiedad de, los otros empleados y que un número de los miembros de la unión apelante llevaron a cabo actos de intimidación contra los otros, impidiendo que realizaran sus labores por medio de amenazas y coacción y de daño personal y a su propiedad.
En International Union v. Wisconsin Empl. Rel. Bd. (1949), 336 U.S. 245, 93 L. ed. 651, la práctica de la unión fué instigar paros intermitentes y sin aviso previo en el trabajo para ejercer presión económica en el patrono, habién-dose extendido los mismos durante un período de más de cuatro meses. Al sostener a la Corte Suprema de Wisconsin que en definitiva sostuvo a la Junta Estatal en su orden dirigida a la unión para que cesara y desistiera de esa conducta, el Tribunal Supremo, dividido 5 a 4, resolvió que la conducta de la unión no estaba prohibida por la Ley Taft-Hartley y que ningún procedimiento se autorizaba mediante el cual la Junta Nacional pudiera intervenir con ella en forma alguna; que ésta, si bien tenía poder “para prohibir una huelga cuando y porque su propósito es uno que la Ley Federal hace ilegal, no se le ha dado poder para prohibirla porque su método sea ilegal- — aun si su ilegalidad consistiera de violencia o amenaza de violencia a personas, o de destrucción de propiedad. La reglamentación de tal conducta ha sido dejada enteramente en manos de los Estados” en el ejercicio de su poder de po-licía. “Esta conducta”, dijo el Tribunal, “es controlable por el Estado o está enteramente no controlada.”
Estableciendo el alcance de la sección 10(a) de la Ley Taft-Hartley en lo relativo a la cesión de jurisdicción por parte de la Junta Nacional a las Estatales, dijo el Tribunal Supremo que esta cesión de jurisdicción puede únicamente ocurrir cuando las disposiciones entre las Leyes Estatal y Federal son paralelas; que si la Ley Federal no se sobrepone a la Estatal es innecesaria la cesión por cuanto la jurisdic-ción del Estado no ha quedado afectada.
Por otro lado, en los seis casos restantes se invalidó la actuación o la legislación estatal. En Hill v. Florida (1945), 325 U.S. 538, 89 L. ed. 1782, se anuló una ley estatal que requería una licencia a los agentes de las uniones obreras, se establecían sus cualificad ones y se dejaba a discreción de ciertos funcionarios estatales la determinación de si los soli-citantes reunían las debidas calificaciones para ello. El fundamento para tal decisión fué el de que el estatuto coar-taba la libertad absoluta que confería a los empleados la
En Bethlehem Steel Co. v. New York Labor Rel. Bd. (1947), 330 U.S. 767, 91 L. ed. 1234, la Junta Nacional se negó a certificar una unión de inspectores como unidad con-tratante con el patrono. La Junta de Relaciones del Trabajo de Nueva York entonces certificó dicha unión. Al llegar el caso en última instancia al Tribunal Supremo Nacional éste resolvió que la negativa de la Junta Nacional a certificar las uniones de inspectores para los fines de contratación colec-tiva bajo la Ley Nacional de Relaciones del Trabajo no de-jaba en libertad a la Junta Estatal para actuar; que cuando la Ley Nacional de Relaciones del Trabajo “deja la relación obrero-patronal libre de reglamentación en algunos aspectos, se implica que en tales materias la política federal es indi-ferente, y toda vez que es indiferente a lo que el individuo por su propia voluntad puede hacer, sólo podemos suponer que es igualmente indiferente a lo que él puede hacer bajo la compulsión del estado”; y que la Ley Federal y la Estatal sobre representación de uniones como unidades contratantes se aplicaban a la misma relación y envolvían las mismas per-sonas, pero se regían por normas distintas; que si se per-mitía la aplicación de la Ley Estatal, dos agencias estarían ejerciendo control sobre la misma materia y que cuando tal conflicto administrativo era probable, era suprema la Ley Federal.
En La Crosse Tel. Corp. v. Wis. Board (1949), 336 U.S. 18, 93 L. ed. 463, la Junta Estatal ordenó que se celebraran unas elecciones a instancias de una unión rival de aquélla con la cual el patrono tenía un convenio colectivo que conti-nuaría de año en año a menos que fuera terminado mediante aviso previo. Como consecuencia de esa elección, certificó
En Plankinton Packing Co. v. Wisconsin Employment Rel. Board (1950), 338 U.S. 953, 94 L. ed. 588, basándose en los casos de Bethlehem y La Crosse, el Tribunal Supremo revocó en opinión per curiam una decisión de la Corte Suprema de Wisconsin, por la cual dicha Corte Suprema sostuvo que la conducta de una unión, cuyos miembros coaccionaban o inti-midaban a un empleado que había renunciado como miem-bro de la misma para que perdiera el trabajo y de ejercer coacción e intimidación e inducir al patrono a que le dejara cesante por haber éste renunciado como miembro de la unión —lo cual hizo el patrono — constituía práctica ilícita de tra-bajo tanto de la unión como del patrono, bajo las leyes de Wisconsin.
En International Union v. O’Brien (1950), supra, los empleados se declararon en huelga en demanda de mayores salarios, sin seguir las disposiciones de la Ley del Estado de Michigan que requería una votación por mayoría para que la huelga quedara autorizada, luego de haber fracasado las gestiones de mediación. El Tribunal Supremo Nacional re-solvió que el campo de* reglamentación de las huelgas pacífi-cas por mayores salarios estaba ocupado y cerrado a regla-mentación estatal concurrente por la Ley Nacional de Re-laciones del Trabajo, según enmendada por la Ley Taft-Hartley, que en su sección 8 (d) reglamenta la materia sin que requiera autorización mayoritaria para la huelga. El tribunal dijo que la disposición de la ley estatal confligía con
Y en Amalgamated Asso. v. Wisconsin Empl. Rel. Bd., supra, un estatuto de Wisconsin que prohibía huelgas en contra de compañías de servicio público y que disponía el arbitraje compulsorio en disputas obreras después de llegar a un impase las negociaciones, fué declarado nulo por estar ■en conflicto con la Ley Nacional de Relaciones del Trabajo, según enmendada por la Ley Taft-Hartley. Citando el caso ■de O’Brien y luego de examinar la sección 7 de la Ley Federal y exaltar la salvaguarda que la misma representa para los empleados en cuanto a su derecho a la huelga, así como •otras disposiciones de dicha ley que reglamentan y prohíben huelgas para ciertos propósitos, dijo: “De cualquier modo, la imposición por el Congreso de ciertas restricciones en el derecho del peticionario a la huelga, lejos de sostener la ley •de Wisconsin, indica que el Congreso ha cerrado a la regla-mentación estatal el campo de las huelgas pacíficas en indus-trias que afectan el comercio. [Se cita el caso de O’Brien.] Y cuando, como aquí, el estado trata de negar enteramente un derecho garantizado por la Ley Federal que el propio Con-greso restringió solamente en forma limitada en casos de emergencias nacionales, por serias que fueran, es manifiesto •que la legislación estatal está en conflicto con la federal.”
Del anterior resumen se hace patente que ninguna de las actuaciones de las Juntas Estatales en los citados casos es-tuvo predicada en una violación de convenio declarada prác-tica ilícita de trabajo bajo la ley estatal.
A la Junta Nacional no se le confirió por la Ley Federal poder alguno para impedir la violación de un convenio colectivo, ni para impedir una huelga en violación de una cláusula de no huelga en un convenio por el hecho escueto de dicha violación, aun cuando se le haya conferido, independientemente del convenio, para impedirla cuando la conducta en cuestión constituya práctica ilícita de trabajo bajo la sección 8. La razón es que la filosofía del estatuto federal se funda esencialmente en la necesidad de fomentar la negociación colectiva y la adopción de convenios voluntarios. Y aun cuando el deber de negociar colectivamente no termina con la firma de un convenio, N.L.R.B. v. Jacobs Mfg. Co., (C.A. 2, 1952), - F.2d-, el interés primordial del estatuto se ha cumplido con dicha firma. De ahí en ade-lante, en cuanto a modificación o terminación del convenio,
No hay duda, por lo dicho en el caso de O’Brien, citando los de Plankinton, La Crosse, Bethlehem y el de Hill v. Florida, supra, y repetido en el de Amalgamated Naso, que las secciones 8(d) y 8(6) (4)
Pero la cuestión envuelta en este caso no gira alrededor de reglamentación alguna por parte de la Legislatura o la Junta Insular, de una huelga en sí. La Orden de la Junta
Una huelga en violación de una cláusula de no huelga en un convenio colectivo es una violación material del convenio, pero no un abandono ni una total repudiación de éste, que ofrece al patrono la oportunidad de terminar el mismo a su elección. Boeing Airplane Co. v. Aeronautical Industrial Lodge, etc. (C.A. 9, 1951), 188 F.2d 356.
El término “práctica ilícita de trabajo” no es uno que tenga significación propia, independiente de su definición estatutaria. Los estados están en libertad (excepto cuando el Congreso ha ocupado el campo) de caracterizar cualquier daño de un patrono a un empleado [o de un empleado a un patrono] ya sea creado estatutariamente o ya existiera bajo la ley común, como una práctica ilícita de trabajo. Algoma Plywood Co. v. Wis. Board, supra. Al igual que en dicho caso, aceptar aquí el argumento de las querelladas de falta de jurisdicción de la Junta Insular sería deshechar la frase “ (enumeradas en la sección 8) ” contenida en la sección 10 (a) de la Ley Taft-Hartley, y agregar la frase “y ninguna otra agencia tendrá poder para impedir una práctica ilícita de trabajo no enumerada en la sección 8.”
La violación de una cláusula de no huelga en un convenio colectivo es una práctica ilícita de trabajo bajo la
La Junta Insular se creó como un tribunal especializado para administrar la Ley Insular de Relaciones del Trabajo. Y aun cuando la aprobación de la Ley Taft-Hartley ha de-
Al no reglamentar el Congreso el campo de la violación de convenios colectivos en las relaciones obrero-patronales, la implicación es la de que “la política federal es indiferente, y toda vez que es indiferente a lo que el individuo por su propia voluntad puede hacer, sólo podemos suponer que es igual-mente indiferente a lo que él puede hacer bajo la compulsión del estado.” Bethlehem Steel Co. v. New York Labor Rel. Bd., supra.
El amplio lenguaje usado por el Tribunal Supremo en los casos de O’Brien y Amalgamated Asso. en el sentido de que “el Congreso ha cerrado a la reglamentación estatal el campo de las huelgas pacíficas en industrias que afectan el comercio” debe leerse, como todo amplio lenguaje en una opinión judicial, a la luz de las circunstancias allí presentes. Puerto Rico v. Shell Co., 302 U.S. 253, 82 L. ed. 235. En ambos ca-sos la legislación estatal confligía con la federal por restrin-gir derechos de los trabajadores, reconocidos por ésta. Es de notarse que en el de O’Brien — citándose luego con aproba-ción en.el de Amalgamated Asso. — se refirió el Tribunal a que “Ninguna de estas secciones [8(d) y 8 (ó) (4)] puede leerse como que permite reglamentación estatal concurrente de huelgas pacíficas por salarios más altos. El Congreso ocupó este campo y lo cerró a la reglamentación estatal.” Al repe-tirse ese lenguaje en el de Amalgamated Asso., seguido de las
La referida nota puede considerarse indicativa de que no obstante lo amplio del lenguaje usado tanto en el caso de O’Brien como en el de Amalgamated Asso., al efecto de que el Congreso ha cerrado el campo a la reglamentación estatal de huelgas pacíficas, su alcance parece limitado a aquellas huelgas pacíficas que son actividades concertadas en el ejer-cicio de los derechos protegidos por la sección 7 de la ley. Y ya hemos dicho anteriormente, citando los casos de Sands y de International Union v. Wisconsin Empl. Rel. Bd., que una huelga en violación de una cláusula de no huelga en un con-venio no es una de esas actividades concertadas protegidas por la sección 7.
Pero aun cuando el lenguaje de los casos de O’Brien y
Al declarar e instrumentar, por la Ley local, su política pública, la Asamblea Legislativa de Puerto Rico, en el uso de su poder policial, reglamentó un campo no ocupado por el Congreso e hizo claro su objetivo — vital para nuestra super-vivencia de pueblo — de que las partes que voluntariamente adoptan un convenio colectivo deben honrar el mismo, y que si como resultado de la negociación colectiva se renuncia vo-luntariamente a la huelga, la violación de esa condición del convenio puede, y para llevar a cabo los propósitos de la ley debe, ser impedida. Esa política pública no sólo no conflige con la del Congreso, sino que más bien tiene como punto de partida el sitio en el que la Ley Federal dejó de expresar la política pública del Congreso en materia de violación de convenios.
El argumento de las querelladas de que la sección 301(a)
A la violación de una cláusula de no huelga se le ha lla-mado “el prototipo de todas las violaciones de convenio conce-bibles.” Levinson, ob. y art. cit. Sin embargo, la violación de convenio no fué enumerada como una práctica ilícita de tra-bajo en la Ley Federal y, por ende, no está reglamentada en el sentido en que en otras áreas el Tribunal Supremo Nacional ha considerado “ocupado el campo” con exclusión de la regla-mentación estatal. Al aprobar la sección 301 (a) el Congreso' si bien estableció la política respecto a la protección que la in-tegridad de ios convenios colectivos adoptados de acuerdo con la Ley Federal deben recibir, 2 Teller, Labor Disputes and Collective Bargaining (1950 Supp.), sec. 398.162, págs. 174r 175, no es menos cierto que esa política se manifiesta a través del ejercicio privado de un derecho, que se limita tan sólo a acciones de daños y perjuicios, y no a la concesión de remedios de injunction para impedir, por ejemplo, una huelga en vio-lación de un convenio. Bajo cualquier circunstancia, el de-recho establecido por la sección 301 (a.) fué conferido a las partes contratantes, y no puede de su texto, ni de su historia legislativa, inferirse que se intentó privar a los estado y te-rritorios de ejercer su poder para reglamentar la conducta desdeñosa de las partes a ese convenio, cuando tal conducta pone en peligro la vida misma de la comunidad por sus efec-tos nocivos en la estructura básica de su economía, conside-rados todos los factores que la componen y la afectan.
La situación de Puerto Rico, que movió a la Asamblea Legislativa a declarar instrumentos de interés público Ios-convenios colectivos adoptados voluntariamente por uniones y patronos en el proceso de libre negociación, no tiene paralelo en los Estados Federados de la Unión. Y no encontramos en la Ley Federal nada que impida a la Junta Insular, para efectuar propósitos de la Ley local, dictar una Orden de cesar
Lo expuesto hasta ahora sosteniendo la jurisdicción de la Junta Insular para dictar su Orden a las querelladas de cesar y desistir de su práctica ilícita de violación de convenio, fué dicho teniendo presente la huelga del 22 al 29 de octubre de 1951 — por la cual se violó dicho convenio en su cláusula de no huelga y se incurrió a la vez en una práctica ilícita de tra-bajo bajo la Ley Federal, sec. 8(6) (4) sobre “boicot” secun-dario. Tal razonamiento sería aplicable a fortiori a la huelga constituida por las “asambleas permanentes” de no-viembre y diciembre del mismo año. El argumento de las de-mandadas de que la celebración de dichas asambleas perma-nentes no constituyó violación alguna del convenio porque fueron convocadas de conformidad con la cláusula 29 del mismo, o sea, previa notificación de 48 horas a las compañías, no nos convence. Si bien la notificación para dichas asam-bleas se hizo de acuerdo con los términos del convenio, es lo cierto que éstas, al declararse en 'permanentes y prolongarse por varios días en espera de una oferta de aumento, degene-raron en un estado de huelga, en violación de la cláusula de no huelga. Es innecesario, por lo tanto, examinar aquí la contención de las querelladas de que, de ser cierta la conducta que se les atribuye en relación con las “asambleas perma-nentes”, la misma constituiría práctica ilícita de trabajo bajo la Ley Federal, por constituir una negativa a negociar, sec-ciones 8(5) (3) y 8 (d) ; ni la de la Junta Insular de que no se trata, en cuanto a dichas “asambleas permanentes”, de una práctica ilícita de trabajo bajo dicha ley. La Junta Insular actuó dentro de su jurisdicción al dictar su Orden de 14 de abril de 1951.
La Cláusula sobre Taller Cerrado (Closed Shop).
Una más seria cuestión surge en este caso con motivo de la cláusula A del artículo I del convenio, la que en
Dicha cláusula dice así:
“Será condición para su empleo que todos los trabajadores que se mencionan en el Artículo I de este convenio empleados actualmente por las Compañías o que éstas pudieran emplear en el futuro, sean miembros bona-fide de la Unión, con excepción de lo dispuesto más adelante en la Segunda Parte de este Convenio.”
“Se hace constar que las Compañías y las Uniones en la aplicación de los párrafos precedentes de este Artículo obser-varán la legislación aplicable a las relaciones del trabajo. Cualquier determinación final que afecte la validez de este Artículo no anulará el contrato en ninguna de sus otras dispo-siciones, disponiéndose que en tal caso queda convenido que este Artículo, o la parte del mismo que fuere anulado, quedará sus-tituido por el artículo correspondiente del Convenio anterior, según quedara enmendado por la estipulación firmada por las partes el 10 de agosto de 1948, que en su texto original dispone lo siguiente:
“ ‘Membership in the union shall be a condition of employment on and after the 30th day following the beginning of. such employment, provided the employer has no reasonable ■ grounds for believing, (1) that such membership was not available to the employe on the same terms and conditions generally applicable to other members, and (2) that membership in the union was not denied or terminated for reasons other than failure of employee to tender the periodic dues and initiation fees uniformly required as a condition for acquiring or retaining membership in the union.’
“Esta cláusula sustituta se aplicará tomando.en considera-' ción los principios del Seniority, entendiéndose que para los efectos del Seniority, seniors son todos los trabajadores que a la fecha de la firma de este convenio figuran como empleados de las Compañías y temporeros son los que después, de la fecha de la firma sean empleados.”
En la vista oral de este recurso se afirmó que hay pen-diente ante la Junta Nacional un procedimiento sobre prác-tica ilícita de trabajo en que está envuelta la validez de la cláusula de taller cerrado. En tal situación, no creemos apro-piado entrar a considerar el status del convenio colectivo que nos ocupa por el efecto que en él pueda tener la presencia de la referida cláusula de taller cerrado ni examinar la conten-ción de la Junta Insular de que a lo sumo una Orden de la Junta Nacional en dicho procedimiento haría académica la Orden que la Junta Insular nos pide pongamos en vigor.
El caso será devuelto a dicha Junta para que una vez cono-cida la actuación de la Junta Nacional a ese respecto, pueda ajustar su orden a la situación de derecho que emane de dicha actuación.
Para el 24 de octubre de 1950 la International Longshoremen Association estaba constituida por dos ramas: una, “Consejo de Distrito de Puerto Rico”, y otra “Consejo de Distrito No. 2”. Cada rama firmó un convenio colectivo individual con aquellas compañías navieras miembros de la Puerto Rico Steamship Association que empleaban trabajadores afiliados a cada rama. El 12 de noviembre de 1950 ambos Consejos se fusionaron y desde entonces quedaron integrados en una sola organización denominada International Longshoremen Association, District Council of the Ports of Porto Rico, afiliada a la International Longshoremen Association y a la Federación Libre de los Trabajadores de Puerto Rico. Por estipulación firmada el 12 de marzo de 1951 la Puerto Rico Steamship Association en representación de las compañías navieras reconoció a la nueva entidad como única unidad contratante. Por eso hemos de hacer referencia, en el curso de la opinión, a un solo convenio colectivo.
Los “dependientes” empleados por algunas de las compañías na-vieras para la entrega de carga almacenada en los puertos de San Juan no están cubiertos por dicho convenio, por integrar otra organización obrera conocida como UDEM (Unión de Empleados de Muelles), que es la unidad contratante para tales faenas en dichos casos.
Del testimonio del Sr. Ramón Rodríguez Sánchez ante la Junta Insular, pág-. 71.
Del Informe del Oficial Examinador, adoptado por la Junta, págs. 15, 16 y 17.
La primera comparecencia de las demandadas ante la Junta Insular, según aparece del récord ante nos, fué hecha el 21 de • febrero de 1952, ocho días después de rendido el informe del Oficial Examinador, a los fines de solicitar prórroga para radicar excepciones al informe de dicho Oficial Examinador. Del récord no aparece que las mismas fueran radicadas.
Dicho inciso dispone:
“29. Cuando la Unión vaya a celebrar una asamblea, lo notificará a las Compañías con no menos de 48 horas de anticipación.
“Si por la conveniencia del trabajo íuera menester posponer de mutuo acuerdo la celebración de una asamblea, la Unión prorrogará el plazo 48 horas más, sin que venga obligada a conceder ulteriores aplazamientos.”
E1 texto completo de dicha sección 10(a) es el siguiente:
“Se confiere poder a la Junta, según más adelante se dispone, para impedir que cualquier persona se dedique a cualquier práctica ilícita del trabajo (enumeradas en la sección 8) que afecte al comercio. Este poder no será afectado por algún otro medio de resolución o prevención que se haya establecido o pueda establecerse mediante convenio, ley, o en alguna otra forma; Disponiéndose, que la Junta tendrá poder mediante convenio con cualquier agencia de cualquier Estado o Territorio para cederle a dicha agencia jurisdicción sobre cualesquiera casos en cualquier industria (fuera de minas, manufactura, comunicaciones y transportación excepto cuando su carácter sea predominantemente local) aun cuando tales casos puedan envolver disputas obreras que afecten el comercio, a menos que ,1a disposición del estatuto del Estado o Territorio aplicable a la determinación de tales casos por tal agencia sea inconsistente con la disposición corres-pondiente de este subtítulo o haya recibido una interpretación inconsis-tente con él.”
E1 Wisconsin Employment Peace Act declara, por sus .secciones 111.08 (1) (/) y 111.06(2) (c), la violación de un convenio como práctica •cita de trabajo.
La Ley de Relaciones del Trabajo de Minnesota establece por su sec-ción 179.11 que una huelga en violación de un convenio, cuando el patrono
La sección 8(d) es la que prohíbe recurrir a la huelga durante un período de 60 días después de haber dado aviso de que se desea modificar o terminar un convenio colectivo, cuando hay uno en vigor, e impone ciertos requisitos a ser cumplidos previamente. La violación de dicha sección constituye una negativa a negociar, y como tal, es una práctica ilícita de trabajo. Curry v. Unión de Trabajadores de la Industria del Cemento Ponce (D.C. P.R., 1949), 86 F. Supp. 707.
La sección 8(6) (4) es la que prohibe recurrir a la huelga para ciertos propósitos, entre ellos,, el de producir el llamado “boicot” secundario.
Dicha sección dispone:
“Pleitos por violación de contratos entre un patrono y una organi-zación obrera que represente empleados en una industria que afecta el comercio según se define en esta Ley, o entre cualesquiera de dichas orga-nizaciones obreras, podrán iniciarse en cualquier corte de los Estados Unidos que tenga jurisdicción sobre las partes, sin respecto a la cuantía en controversia o sin r:lación a la ciudadanía de las partes.”
(11) Otras disposiciones pertinentes del convenio sobre dicho extremo, son las siguientes:
“B. Las Compañías sólo emplearán trabajadores que estén en pose-sión de su tarjeta de identificación de miembro de la Unión, correspon-diente al mes o trimestre en curso, disponiéndose que el inspector de la Unión que encuentre a algún trabajador sin dicha tarjeta de identificación, notificará al capataz, quien vendrá obligado a sacarlo del trabajo y susti-tuirlo por un miembro de la Unión.
“C. La Unión se compromete a suministrar todos los trabajadores que se mencionan en el Artículo I de este Convenio que soliciten las Compa-ñías para efectuar los turnos (el regular y los extraordinarios) de trabajo que se fijan en el Artículo I no sujetos a turnos, y las Compañías se comprometen a notificar a la Unión por escrito, con suficiente tiempo de anticipación (que no será no menos de 3 horas en todos los puertos) sobre el número de trabajadores que ésta debe suministrar para el turno de las 7:00 A.M. a las 4:00 P.M., y de continuarse los trabajos para em-pezar a las 4:00 P.M. y/o a las 12:00 M.N. las Compañías notificarán a la Unión en o antes de las 12:00 M.D. y el personal para la continuación de las operaciones será llamado a las 3:00 P.M. y 4:30 P.M. respecti-vamente, asimismo se conviene que la Compañía anunciará en las pizarras de los muelles la hora en que empezarán los trabajos así como la llegada de los barcos.
“D. En todos los puertos los trabajadores a emplearse por las Com-pañías serán suministrados por la Unión de una lista rotativa que será preparada por ambas partes dentro de un término de 30 días a partir de la fecha en que se firme este convenio. De esta lista la Compañía y la Unión llamarán el personal. Las partes se obligan a cumplir estricta-mente el turno rotativo en el empleo del personal.
“En caso de que la lista no contenga suficientes hombres para cum-plir con el compromiso contraído por la Unión, la Unión se compromete a obtener el personal adicional necesario.
“E. En caso de que la Unión no pueda suministrar todos los traba-jadores solicitados por las Compañías una hora antes de comenzar los trabajos del turno correspondiente, las Compañías podrán emplear cuales-quiera otros trabajadores, lo cual notificarán a la Unión, y los trabajadores así seleccionados terminarán el turno de trabajo para el cual fueron em-pleados, entendiéndose que lo aquí dispuesto no será aplicable al turno de trabajo que empieza a las 7 de la mañana.”
