Núm. 9619 | Supreme Court of Puerto Rico | Nov 5, 1948
emitió la opi-nión del tribunal.
El apelante, alegando ser dueño del solar en que enclava la casa de los apelados, instó este pleito contra ellos en la corte inferior para compelerlos a vendérsela.(
Ambas partes presentaron en evidencia sendas certifica-ciones del Eegistro de la Propiedad, las cuales revelan los siguientes datos:
En el año 1904 Modesto Solá inscribió a su favor la casa a virtud de expediente posesorio que instó aquel año en la Corte Municipal de Oaguas. Alegó en la petición y decla-raron él y sus testigos que había edificado la casa en un solar del Municipio de Caguas cuyo uso le había concedido el Municipio en el año 1898. De este expediente se dió tras-lado al Alcalde como representante legal del Municipio (
Modesto Solá vendió la casa a Ildefonso Solá Caballero, y al fallecer la esposa de éste le fué adjudicada en pago de su mitad de gananciales. Por escritura de 10 de diciem-bre de 1923 Ildefonso Solá Caballero la vendió a Eamón Díaz Eeyes, quien con el consentimiento de su esposa la hipotecó el mismo día a favor de Bartolomé Esteva. Ejecutada la hipoteca, la casa fué adjudicada a Esteva por escritura de venta judicial de 7 de julio de 1936, siendo inscrita a su favor el 30 del mismo mes.
El 2 de septiembre de 1936, Díaz Eeyes reclamó el de-recho de hogar seguro que alegó tenía en la casa y anotó la demanda en el Eegistro de la Propiedad. Estando pen-diente este pleito, Bartolomé Esteva vendió la casa a Isidoro Alvarez y su esposa, sus actuales dueños, por escritura de 1ro. de diciembre de 1936 y al siguiente día quedó inscrita a favor de los compradores. Por último, por escritura de 2 de enero de 1937, Eamón Díaz Eeyes y su esposa celebra-ron una transacción con Isidoro Alvarez, como resultado de la cual transigieron el pleito sobre reclamación de hogar se-guro. Con motivo de la transacción, Díaz Eeyes recibió de
Retrocedamos un poco en la narración de los hechos para ocuparnos de las vicisitudes que, independientemente de la casa, experimentó el solar. Después de constituida la hipo-teca a favor de Esteva y siendo entonces Díaz Reyes dueño de la casa, éste, con fecha 27 de mayo de 1935, compró el solar al Municipio de Oaguas, por precio de $1.00. No obstante haber comprado el solar, Díaz Reyes ocultó su ad-quisición llegando al extremo de que al ser desposeído de la casa, si bien reclamó su derecho de hogar seguro, nin-guna gestión practicó respecto al solar. Más de cinco años después de haberse pagado su reclamación de hogar seguro, fué que persentó en el Registro de la Propiedad la escri-tura de compraventa del solar. Habiéndose denegado la inscripción, no recurrió de la nota del Registrador. Su próxima gestión en relación con el solar fué venderlo a Santos Jiménez Solá, el 19 de marzo de 1943. Éste presentó- su título el mismo día en el Registro de la Propiedad, siéndole denegada la inscripción por el fundamento de que el solar no había sido inscrito previamente a nombre del ven-dedor. A fin de facilitar la inscripción de su título, Jiménez Solá presentó entonces la escritura de venta otorgada por el Municipio a favor de Díaz Reyes. También fué dene-gada su inscripción, entre otros motivos, por resultar del Registro, según expuso el Registrador, que al adquirir Díaz Reyes la casa el 10 de diciembre de 1923, juntamente con ella adquirió lo que el Registrador denominó los “derechos inherentes” al solar; que al hipotecar él la casa a favor de Esteva, la hipoteca se extendió a los derechos que había adquirido sobre el solar, con arreglo al apartado 3 del ar-tículo 107 de la Ley Hipotecaria; que al adjudicarse la
Después de resuelto el recurso gubernativo, el Registra-dor, a instancia de Isidoro Álvarez, con fecha 29 de julio de 1943, extendió una nota al margen de la inscripción pri-mera, convirtiendo en dominio la inscripción de posesión de la casa. En dieha nota también consignó que Álvarez había adquirido el usufructo del solar por el transcurso de veinte años desde la primera inscripción de la finca, sin que la prescripción hubiera sido interrumpida.
Notificado el Registrador de la decisión de este Tribunal recaída en el recurso gubernativo, no cumplió con los tér-minos de la decisión, sino que el 3 de agosto de 1943, por la inscripción undécima, inscribió a favor de Díaz Reyes la nuda propiedad del solar y el mismo día la inscribió a favor de Jiménez Solá por la inscripción duodécima. (
Por segunda vez recurrió Jiménez Solá para ante este Tribunal. Su recurso gubernativo fué desestimado el 4 de noviembre de 1943 por falta de jurisdicción. La falta de ju-risdicción consistió en que el recurso no perseguía la revi-sión de una denegación por defecto insubsanable o de una inscripción con defecto subsanable pues el recurrente, lo que en efecto solicitaba, era que se declarase la nulidad de una
Como resultado de la citada decisión, el 27 de junio de 1944, Jiménez Solá radicó en la Corte de Distrito de Caguas, una demanda contra el Registrador interesando una senten-cia declaratoria que determinase si fué correcta la actua-ción de dicho funcionario al inscribir la nuda propiedad y no el dominio pleno del solar a favor del demandante. El 12 de junio de 1945 enmendó la demanda uniendo como de-mandado a Isidoro Álvarez, pero luego desistió del pleito porque el 6 de julio de 1945, el Registrador, a instancia de Jiménez Solá, canceló por notas marginales las inscripcio-nes 11 y 12 sobre nuda propiedad y el mismo día extendió las inscripciones 13 y 14. Por la primera de éstas inscribió el dominio del solar a favor de Díaz Reyes. Por la segunda, a favor de su sucesor en título, Jiménez Solá. Expuso como fundamento de dichas cancelaciones, el haber incurrido en errores materiales y de concepto al practicar las inscripcio-nes 11 y 12.
Granada así la batalla del Registro y armado de la ins-cripción 14 que lo declaraba dueño del solar en pleno domi-nio, requirió Jiménez Solá a Isidoro Álvarez, el 19 de julio de 1945, para que le vendiese la casa. Rehusó Álvarez. Ji-ménez Solá instó entonces este pleito y fué fallado a favor del demandado.
La cuestión a resolver es si a la luz de estos hechos Ji-ménez Solá puede compeler a los demandados a venderle la casa. Dividiremos la discusión de la cuestión legal en dos partes. La primera irá enderezada a determinar' qué de-recho en el solar, si alguno, adquirió Álvarez cuando com-pró la casa a Esteva el 1ro. de diciembre de 1936. La segunda, a discutir qué efecto tuvo la inscripción de dominio a favor de Jiménez Solá.
Ya hemos visto que en el expediente posesorio tramitado en 1904, Modesto Solá y sns testigos declararon que en 1898, Modesto Solá había construido la casa en el solar cuyo uso le había concedido el Municipio y que notificado del expediente el Alcalde, no hizo oposición. Es verdad que la Ley Municipal de 2 de octubre de 1877(
La Ley Municipal de 1877 fué derogada y reemplazada por la “Ley Sobre Municipalidades”, aprobada el 1ro. de marzo de 1902. (
“Sección 4. — Toda cesión de uso de solares hecha por cualquier municipio a personas particulares, corporaciones o asociaciones, hasta la fecha de la aprobación de esta ley{7 ) y que se haya otorgado con el fin de estimular la construcción de edificios y el desarrollo urbano, se declara por la presente válida, siempre que el concesiona-*330 rio baya llenado debidamente las condiciones de la concesión y pagare la contribución sobre la propiedad que en lo sucesivo se impusiere. El consejo municipal será el único juez para resolver si un conce-sionario ba cumplido o no las condiciones de la concesión; y cuando hubiere de tratar de este particular se procederá en la forma dis-puesta en la Sección 2 de esta Ley.” (Bastardillas nuestras.)
De esta suerte quedó ratificada la concesión que sin auto-ridad legal hizo el Municipio de Oaguas a Modesto Solá en 1898. No consta de los autos si el concesionario cumplió las condiciones de la concesión, pero la propia sección 4 antes transcrita, expresamente disponía que “el consejo municipal será el' único juez para resolver si un cesionario lia cumplido o no las condiciones de la concesión. ”(
En términos precisos de Derecho Inmobiliario no podríamos decir con toda propiedad que la hipoteca constituida sobre la casa se extendió al solar. Esto es así porque el solar no es una accesión de la casa. Consecuentemente, no son aplicables los artículos 110 y 111 de la Ley Hipotecaria. Pero en último análisis, como inmediatamente demostraremos, el resultado fue virtualmente el mismo que
II
Cuando Jiménez Solá compró el solar a Díaz Reyes el 19 de diciembre de 1943, hacía siete años que Alvarez venía usándolo, pues él compró la casa a Esteva el 1ro. de diciembre de 1936. De esto Jiménez Solá tenía conocimiento, si no personal, por lo menos el presuntivo que se deriva del Registro do la Propiedad, pues Alvarez inscribió la compra inmediatamente. Frente a estos hechos no puede sostenerse que con respecto a Alvarez, Jiménez Solá fuese un adquirente de buena fe. A lo sumo, Jiménez Solá podrá adquirir el dominio del solar cuando termine el usufructo a que tienen derecho Alvarez y sus sucesores en título. Por esta razón, si bien hemos calificado de impropia la conducta del
No hemos perdido de vista que por la inscripción 14 se inscribió el pleno dominio del solar a favor de Jiménez Sola. Pero el artículo 33 de la Ley Hipotecaria prescribe que “la inscripción no convalida los actos o contratos que sean nulos con arreglo a las leyes”. De ahí el principio de que la inscripción no es modo de adquirir derechos, sino de garantizar los ya existentes mediante la publicidad que les da el Registro. Como dice Morell, “la inscripción, si llega a hacerse, no arranca el vicio de nulidad, no da fuerza a lo que no la tiene, ni vida a lo que sin ella nació.” Legislación Hipotecaria, t. 2 (2da. ed. 1927) pág. 677.
Dada la conclusión a que fiemos llegado con respecto a los asientos de inscripción 13 y 14, parecería plausible que siguiendo el espíritu de liberalidad que inspira a las nuevas Reglas de Procedimiento, ordenásemos la cancelación de dichos asientos de inscripción. Pero el Reglamento para la Ejecución de la Ley Hipotecaria, en sus artículos 88 al 90, prescribe el procedimiento especial que debe seguirse para que el Tribunal o Juez pueda ordenar la cancelación de las anotaciones o inscripciones. Así vemos que el citado artículo 88 preceptúa que los Jueces y Tribunales ante quienes se reclame la nulidad de una anotación o inscripción, lo pongan en conocimiento del registrador respectivo. Y el mismo artículo ordena al Registrador que en el mismo día que reciba el oficio del Juez o Tribunal, extienda una nota marginal a la anotación o a la inscripción y suple el modelo que debe seguir el registrador para extender la nota marginal. En el artículo 89 se dispone que si se desechare la reclamación de nulidad, también lo notificará el Juez o Tribunal al registrador respectivo, a fin de que éste cancele la nota marginal que queda referida, de ese modo disipando la nube que se cierne sobre el título con motivo de la nota marginal. Por último, dispone el artículo 90 que declarada la nulidad de una anotación o inscripción, el Juez o Tribunal mandará a cancelarla y extender otra nueva en
Los artículos 89 y 90 son una secuela del 88. Pero este último tiene una importancia extraordinaria. Puede darse el caso que se solicite la nulidad de una inscripción por ra-zones que no consten explícitamente del Eegistro, pero sin embargo, la persona a cuyo favor se haya extendido la ano-tación o inscripción, tenga conocimiento personal del de-fecto en el título. En tales circunstancias, si mientras se ventila el pleito de nulidad, un tercero sin conocimiento personal del defecto, adquiere el dominio o un derecho real so-bre la finca, sin duda, bajo el artículo 34 de la Ley Hipote-caria, no podría cancelarse el derecho que adquirió ese ter-cero al amparo de las constancias del Eegistro. En tal caso, el derecho del que reclamó la nulidad de la anotación o ins-cripción, quedaría destruido por las disposiciones del ar-tículo 34 de la Ley Hipotecaria. Es en evitación de estos perjuicios, que el Eeglamento exige, en su artículo 88, que el registrador sea notificado del pleito sobre nulidad de ins-cripción o anotación y se ordene a dicho funcionario que el mismo día que reciba la anotación del Juez o Tribunal, extienda la nota marginal que servirá de aviso a todo el mundo de que la validez de la inscripción está siendo con-trovertida en los Tribunales, y si a pesar de ello otra persona adquiere el dominio o un derecho real sobre la finca, lo hace a su riesgo y si sufre perjuicios a él y solo a él, puede culparse.
En el presente caso se trata de un pleito sobre sentencia declaratoria. No aparece de los autos que el Juez hiciera la notificación al registrador y consta de ellos que no se ex-tendió en el Eegistro aviso alguno de que la nulidad de tales inscripciones había sido solicitada. En consecuencia, si-guiendo las disposiciones de los artículos 88 al 90 del Ee-
Procede la confirmación de la sentencia.
(2) Estat. Rev. y Códigos de P. R. (1902), see. 612.
(3) Es inexplicable la conducta del Registrador. Su obligación era dar cumplimiento a la decisión, independientemente de cuál pudiera ser su opinión personal.
(4) E1 texto de esta Ley puede verse en la Enciclopedia Jurídica Española, t. 28, pág. 165.
(5) Estat. Bev. y Códigos de Puerto Bieo (1902) págs. 288-265.
(6) Compilación de los Estatutos Bevisados y Códigos de P. E. (1911) pág. 370.
(7) La Ley núm. 40 de 1912 comprueba nuestro aserto de que los munici-pios venían cediendo el uso de solares sin autoridad legal.
(3) B1 artículo 70 de la vigente Ley Municipal (núm. 53) aprobada el 28 de abril de 1928 (pág. 335) otorga a la Asamblea la facultad de revocar la concesión. Su decisión será firme si dentro de treinta días de notificarla a la parte perjudicada, no establece demanda para revisarla en la corto de distrito correspondiente.
(9) E1 artículo 70 do la Ley Municipal de 1928 prescribo que una vez con-cedido el uso de un solar, el dueño de la casa en él construida tendrá el uso del mismo durante todo el tiempo que mantuviere allí un edificio en buenas condiciones.
(10) Véase la nota 1.