81 P.R. Dec. 274 | Supreme Court of Puerto Rico | 1959
emitió la opinión del Tribunal.
El Secretario de Justicia formuló querella ante este Tribunal contra el Sr. Jaime Marín Báez, Juez del Juzgado de Paz de Puerto Rico, Sala de Jayuya, imputándole haber ob-
El querellado interpuso una Moción de Desestimación, la cual declaramos sin lugar al comienzo de la vista, anunciando que los fundamentos de nuestra resolución se darían a cono-cer al resolverse el asunto en sus méritos. Durante la vista, celebrada ante el pleno de este Tribunal, ambas partes ofre-cieron abundante prueba. A base de nuestra observación de los testigos y del detenido análisis que hemos realizado de toda la prueba en autos, no tenemos duda alguna de que los hechos alegados en la querella quedaron claramente probados y que el querellado incurrió, por lo tanto, en la “conducta inmoral”
Sostiene en primer término el querellado que “este Tribunal carece de jurisdicción o facultad legal para entender en este caso, toda vez que no existe disposición alguna en la ley que autorice tal formulación de cargos contra un juez de paz.” Aduce en apoyo de esa tesis que la see. 24 de la Ley de la Judicatura, al instrumentar la Sec. 11 del Art. Y de la Constitución estatal y establecer las causas y el procedimiento de destitución, se refiere taxativamente a los jueces del Tribunal de Primera Instancia (compuesto por el Tribunal de Distrito y el Tribunal Superior) y no a los jueces de paz. Añade que aunque la sec. 21 de dicha Ley
Una vez más estamos ante una solicitud para que en la función interpretativa apliquemos exclusivamente la letra de la ley, aun cuando tal aplicación nos lleve al absurdo. Cf. Borinquen Furniture, Inc. v. Tribunal de Distrito, 78 D.P.R. 901, 905 (1956). Si aceptáramos la argumentación del que-rellado tendríamos que atribuirle a la Asamblea Legislativa qué én 1952 aprobó la Ley de la Judicatura el inexplicable propósito de diseñar un procedimiento de destitución que sé aplicaría exclusivamente á los jueces de paz qué estaban en funciones.en 1952, pero no a sus sucesores, y el de convertir a; los jueces'dé paz nombrados después de la vigencia dé la ley en los únicos miembros de la judicatura, y muy. probablemente en dos únicos funcionarios públicos, exentos de destitución.
En segundo lugar sostiene el querellado que la mencionada see. 24 “es inconstitucional en su aplicación a este caso toda vez que habiendo este mismo Tribunal determinado la existencia de causa para la radicación de la querella está impedido de resolver el caso en los méritos ya que de hacerlo estaría privando al querellado del debido procedimiento de ley.” Se apoya principalmente en el caso de In re Murchison, 349 U. S. 133 (1955), y cita también a Wong Yang Sung v. McGrath, 339 U. S. 33 (1950).
En Murchison se impugnó por segunda vez ante el Tribunal Supremo federal la constitucionalidad del .sistema del estado de Michigan que autoriza a sus jueces a compeler la presencia de testigos para prestar testimonio en investiga-ciones criminales secretas.
Consideró' el Tribunal Supremo que en las circunstancias descritas un juez no podía tener completo desinterés en la culpabilidad o inocencia de un acusado; que como cuestión práctica lo más probable sería que las impresiones adquiridas por el juez durante la vista secreta tuviesen más peso en su ánimo que el testimonio utilizado en el juicio público;
Son ciarás y fundamentales las diferencias entre el proce-dimiento proscrito en Murchison y el que provee la see. 24 de la Ley de la Judicatura. Se destaca inicialmente el hecho de que el primero es un procedimiento penal mientras que el segundo es civil, similar a uno de naturaleza administrativa,
Esta es ya una cuestión trillada en el derecho admi-nistrativo norteamericano. Los más importantes organismos administrativas del gobierno federal y ' de los estados, responsables de la adjudicación de controversias que tienen profundos efectos no sólo sobre los litigantes sino también sobre la economía y la sociedad norteamericanas utilizan, desde hace largo' tiempo, procedimientos de la naturaléza des-
En los procedimientos disciplinarios contra los abogados
Pero no es únicamente en la adjudicación administrativa y en los procedimientos disciplinarios contra abogados y jue-ces donde se validan los contactos iniciales del juzgador con la prueba. En el procedimiento civil y criminal existen nume-rosas ocasiones en las cuales el juez que va a fallar el litigio en su fondo adquiere de alguna manera, en mayor o menor grado, conocimiento inicial de los hechos o se le exige que en principio acepte determinada apreciación de las alegaciones para sobre esa base asentar un criterio jurídico. Descon-tando la cuestión elemental de la “imagen” que pueda forjarse el juez al examinar unas alegaciones bien o mal redactadas, pueden citarse, como ejemplos de lo anterior, sus dictámenes sobre mociones de desestimación, solicitudes de órdenes de entredicho, mociones de sentencia sumaria y de nuevo juicio y su participación en las conferencias anteriores al • juicio {-pretrials), en los actos de conciliación de ciertos casos de di
En resumen, nunca ha sido ni es la norma constitucional que cualquier contacto previo con la prueba, no importa su alcance y efectos, incapacite a un juzgador para dirimir pos-teriormente los méritos de una controversia. En cada situa-ción en que se alegue ese defecto constitucional hay que considerar la índole del procedimiento, el grado de relación del juez con la prueba y los probables efectos de esa relación sobre su desinterés e imparcialidad y calibrar esos factores a la luz de la entereza moral y la disciplina profesional que necesariamente debe tener cualquier juez que merezca ese nombre. Hasta el presente, sólo en situaciones extremas como la de In re Murchison es que por tal defecto se ha decre-tado la invalidez de una causa.
Opinión separada del
Estamos ante un procedimiento de destitución, ordenado por este Tribunal, en el cual se solicita la destitución perma-nente del querellado de su cargo de Juez del Juzgado de Paz de Puerto Rico.
La evidencia presentada ante este Tribunal dejó clara-mente probados los hechos alegados en la querella. Parece que el estallido inoportuno de una pasión otoñal le hizo come-ter a este Juez una serie de dislates que nadie hubiera espe-rado de su limpia hoja de servicios. En abono suyo debemos añadir que su defensa fue discreta, considerada, algunas veces adornada por un caballeroso silencio. No hay duda, pues, que estamos ante un caso de “conducta inmoral”, tal como se dispone en la see. 24 de la Ley núm. 11 de 24 de julio de 1952 — 4 L.P.R.A. 813, see. 232.
La defensa del querellado no se basa en la insuficiencia de los hechos jurídicos, sino en dos cuestiones de derecho, de carácter estatutario una y de carácter constitucional otra. La cuestión estatutaria se reduce a alegar que la see. 24 de la Ley núm. 11 de 24 de julio de 1952 “no confiere autoridad
El argumento del querellado es que la sec. 21, al disponer que “Los actuales jueces de paz seguirán en sus cargos hasta la expiración del término por el cual fueron nombrados y serán destituidos como más adelante se provee en la Sec-ción 24” limita la aplicabilidad de la see. 24 a los jueces en funciones al momento de aprobarse la ley, y no a los jueces, que como el querellado, fueron nombrados posteriormente. Si este error en la redacción fuera el principio determinante, no por ello dispondría del principio consecuente necesario a toda interpretación. Como bien nos indica el Secretario de Justicia, tal interpretación conduciría al absurdo al crear una sanción para los jueces en funciones al momento de aprobarse la Ley y no crear sanción alguna para los jueces posterior-mente nombrados. Es evidente que esa no es la intención del estatuto, y que no obstante la conjunción empleada en la redacción puramente gramatical del estatuto, se trata de dos disposiciones distintas, independiente la una de la otra. Por eso hemos aplicado conjuntamente las secs. 21 y 24, cuando de destituciones de Jueces de Paz se trata: In re Dávila, 79 D.P.R. 816, (Per Curiam), (1957) cita precisa a la pág. 818.
“Cualesquiera cargos que se formularen contra cualquier juez del Tribunal de Primera Instancia serán presentados ante el Director Administrativo de la Oficina de Administración de los Tribunales, quien informará de ello al Juez Presidente y si el Tribunal Supremo así lo desea, recomendará la acción ulterior a tomarse o el archivo de los cargos. El Tribunal Supremo orde-nará que se practique la investigación que creyere conveniente y podrá solicitar del Secretario de Justicia que practique tal inves-tigación y rinda un informe al Tribunal.
“Si el Tribunal Supremo determinare que existe causa para ulteriores procedimientos, podrá solicitar del Secretario de Jus-ticia o de cualquier funcionario del Tribunal que radique la co-rrespondiente querella. El Secretario de Justicia también, a iniciativa propia, o por orden del Gobernador, podrá iniciar el procedimiento para la destitución de un juez y entonces actuará como querellante. El procedimiento se iniciará mediante que-rella dirigida al Tribunal Supremo imputándole al Juez conducta inmoral o negligencia en sus deberes judiciales. El Tribunal dará a las partes la oportunidad de ser oídas, en unión a sus testigos y el Tribunal podrá en su discreción mientras se sus-tancia el procedimiento suspender al Juez de empleo y sueldo. Si el Tribunal considerare que los cargos, o parte de ellos, han sido probados, podrá censurar o suspender al juez querellado, o destituirlo permanentemente de su cargo, según bajo las cir-cunstancias concurrentes, creyere que sea la pena más adecuada.”
El querellado alega que la citada see. 24 es inconstitucio-nal porque “habiendo este mismo Tribunal determinado la existencia de causa para la radicación de la querella está im-pedido de resolver el caso en los méritos ya que de hacerlo estaría privando al querellado del debido procedimiento de ley”, puesto que “las garantías del debido procedimiento de ley exigen que los procedimientos judiciales o cuasi judiciales se lleven a efecto ante un Tribunal imparcial, que no haya tenido previamente oportunidad de formar opinión sobre los hechos envueltos” y que “conforme al caso de In re Murchison, 349 U. S. 133 (1955), el Juez que determina causa probable
Tal jurisprudencia no es aplicable a un procedimiento de destitución de jueces. El error en el enfoque general de la cuestión cometido por el apelante, es haber considerado al procedimiento de destitución de jueces como uno de naturaleza penal o administrativa. El procedimiento de destitución no se da en sustitución de ningún enjuiciamiento por la comi-sión de un delito. El único propósito de la destitución, es la recuperación por el Estado de aquellas prerrogativas de su poder público delegadas a un magistrado. En la Sección 21 del Artículo III de nuestra Constitución, referente a los residenciamientos, se establece la separabilidad de ambos procedimientos, al decir: “la persona residenciada quedará expuesta y sujeta a acusación, juicio, sentencia y castigo con-forme a la ley”.
Tampoco puede considerarse el procedimiento de destitu-ción de un Juez como un procedimiento de carácter adminis-nistrativo. Las magistraturas, por su especial naturaleza pública, no le pertenecen a sus incumbentes, sino al Estado. En nuestro sistema judicial, ninguna magistratura puede considerarse como un derecho de propiedad. Lo que sí cons-tituye es una dignidad de tal rango, que cualquiera interven-ción viciosa con ella, equivaldría a anular una de las seguridades más deseables de nuestra reforma constitucional.
Si se examina con detenimiento la Sección Ira. del Artículo V de nuestra Constitución resalta el principio que el “poder judicial” es una prerrogativa del poder público del Estado, que disfrutan todos los magistrados, independientemente de sus respectivas jerarquías, tan pronto asumen sus funciones
Considerada a su vez la see. 24 de la Ley de la Judicatura de 1952, bajo su propia luz, es claro que la fase inicial del procedimiento está encomendada al tradicional poder de vigi-lancia que poseen inherentemente los Tribunales de Ultima Instancia o jerarquía superior sobre los Tribunales de Pri-mera Instancia o jerarquía menor, y que el hecho de estar todas las querellas contra jueces referidas a nuestro Tribunal, no obedece a otro plan que permitirle a este Tribunal, una mayor inspección del sistema y una mejor oportunidad de establecer un cuerpo de principios éticos de aplicación uni-forme. Si la causa es leve o levísima, nuestro Tribunal puede escoger entre la censura o el archivo de los cargos. Si la causa es grave, entre la suspensión temporal o la destitución.
Como se ve, hasta el momento de ordenarse la radicación de una querella contra un magistrado, el Tribunal Supremo de Puerto Rico no hace otra cosa que ejercitar su poder de inspección sobre todo el sistema. Después de radicada la querella, actúa en una función pública parecida a la que ejerce el cuerpo legislativo en un caso de residenciamiento. Que a esta última función pueda dársele un carácter de pro-cedimiento judicial, adoptando el método más seguro con que se cuenta para dilucidar la justicia de una causa, no altera la naturaleza pública de la misma.
Por las razones expuestas, estoy conforme con la destitu-ción del querellado a contar desde la fecha de nuestra resolu-ción suspendiéndole de empleo y sueldo.
Opinión separada del
Al concurrir en la Opinión del Tribunal deseo exponer, conforme a mis pronunciamientos en In re Fernando Gallardo Díaz, ante págs. 19, 77, que participo del criterio expresado por el Juez Sr. Belaval en lo referente a la naturaleza del procedi-miento para la destitución de jueces. Entiendo que el mismo constituye esencialmente un instrumento del Poder Público en amparo, a ambos efectos, de la función de soberanía delegada a los magistrados, cualquiera que sea el cuerpo juzgador que intervenga. En cuanto a los casos a ser ventilados ante este Tribunal, basta con que el fallo que se emita responda a una convicción depurada a la luz de la evidencia ofrecida por las partes en la audiencia que la ley dispone.
“Cualesquiera cargos que se formularen contra cualquier juez del Tribunal de Primera Instancia serán presentados ante el Director Adminis-trativo de la Oficina de Administración de los Tribunales, quien informará de ello al Juez Presidente, y si el Tribunal Supremo así lo desea, recomen-dará la acción ulterior a tomarse o el archivo de los cargos. El Tribunal Supremo ordenará que se practique la investigación que creyere conveniente y podrá solicitar del Secretario de Justicia que practique tal investigación y rinda un informe al Tribunal.
“Si el Tribunal Supremo determinare que existe causa para ulteriores procedimientos, podrá solicitar del Secretario de Justicia o de cualquier funcionario del Tribunal que radique la correspondiente querella. El’Se-cretario de Justicia también, a iniciativa propia, o por orden del Gobernador, podrá iniciar el procedimiento para la destitución de un juez y entonces actuará como querellante. El procedimiento se iniciará mediánte querella dirigida al Tribunal Supremo imputándole al juez conducta inmoral o negli-gencia en sus deberes judiciales. El Tribunal dará a las partes la oportu-nidad de ser oídas, en unión a sus testigos y el Tribunal podrá en su discreción mientras se sustancia el procedimiento suspender al Juez de empleo y sueldo. Si el Tribunal considerare que los cargos, o parte de ellos, han sido probados, podrá censurar o suspender al juez querellado, o desti-tuirlo permanentemente de su cargo según, bajo las circunstancias con-currentes, creyere que sea la pena más adecuada.
“Los jueces del Tribunal Supremo podrán ser destituidos solamente mediante el procedimiento de residencia establecido por la Constitución del Estado Libre Asociado.”
“Habrá como hasta el presente cuarenta y dos (42) jueces de paz, a ser nombrados por el Gobernador, con el consejo y consentimiento del Senado, por un término de cuatro años y hasta que sus sucesores tomen posesión .de sus cargos. Los actuales jueces de paz seguirán en sus cargos hasta la expiración del término por el cual fueron nombrados y serán desti-
, .“Si por razón de enfermedad, ausencia, o por cualquier otro motivo, un juez, de paz no puede cumplir con los deberes de su cargo, el Gobernador designará a una persona capacitada para que actúe en su lugar hasta que el juez de-paz pueda reanudar sus deberes.” (Énfasis suplido.)
Cf. Re Watson, 286 P.2d 254, 256 (Nev, 1955). Quedaría, como única posible alternativa, la de recurrir al poder inherente del Ejecutivo para destituir a los funcionarios que él nombra. Meyers v. United States, 272 U. S. 52 (1926); Humphrey’s Executor v. United States; 295 U. S. 602 (1935); Wiener v. United States, 357 U. S. 349 (1958). Aún en la hipó-tesis de que tal doctrina fuese aplicable a un juez, surgiría el problema de una probable colisión entre ella y la Sección 11 del Artículo V de nuestra Constitución. En cuanto a la posición y funciones de los jueces de paz en el -sistema judicial de Puerto Rico, examínese Pueblo v. Tribunal Superior, 80 D.P.R. 504 (1958).
En In re Oliver, 333 U. S. 257 (1948) el Tribunal Supremo-federal había dictaminado que un juez actuando en tales circunstancias no .podía castigar -sumariamente a un testigo por un desacato cometido en la vista secreta y que el debido procedimiento exigía en tales casos un juicio público, luego de una notificación adecuada de los cargos y el derecho a confrontarse con los testigos en su contra, a citar testigos en apoyo de su defensa y a estar asistido de abogado. Véase sobre el sistema de Michigan y el caso' de Murchison, Robert G. Scigliano, The Michigan One-Mwn, Grand Jury, (1957) especialmente las págs. 80-84; Anotaciones en 54 Mich. L. Rev. 414 (1956) ; 44 Cal. L. Rev. 425 (1956) y 69 Harv. L. Rev. 119, 162-163 (1955).
Al Tribunal le llamó poderosamente la atención el hecho de que al condenar a White el juez expresara- lo siguiente: “Hay algo que no contiene el expediente de este caso y es -la actitud del Sr. White, y quiero decir que esa actitud fue casi insolente en la manera que contestó las preguntas, y su actitud en la silla de los testigos ... No sólo su actitud fue insolente, sino que también fue desafiante y deseo que eso conste en los autos.” Al solicitar el abogado defensor que se eliminaran esas manifestaciones por no ser parte del récord original, el juez agregó: “Eso es algo que no aparece del récord, pero fue muy evidente para el tribunal.” Comentó el Juez Black en su opinión: “Así el juez, a quien el debido procedimiento obliga a ser impar-cial en la apreciación de la evidencia que se le somete, utilizó su propio conocimiento personal y su impresión de lo que había ocurrido en [la vista secreta] y su juicio se basó en parte en esa impresión, sin que su exactitud pudiera someterse a la prueba de un contrainterrogatorio adecuado.” Pág. 138.
4 L.P.R.A. see. 232, pág. 814.
Sobre estos conceptos de “desinterés” e “imparcialidad” consúltese la opinión del Juez Jerome Frank en In re J. P. Linahan, 138 F.2d 650, 651-654 (C.C.A. 2, 1943).
Considérese, además, que dos fallos recientes del Tribunal Supremo federal han limitado considerablemente los efectos del lenguaje amplio usado en Murchison, reduciendo su autoridad a los hechos específicos en él plan-teados. Examínense Nilva v. United States, 352 U. S. 385 (1957) y Green v. United States, 356 U. S. 165 (1958) en los cuales los jueces disidentes (352 U. S. 396, 403; 356 U. S. 193, 199) en vano solicitaron la aplicación de Murchison a otras situaciones, aun cuando en éstas los jueces sentenciadores habían sido afectados directamente por las actuaciones de los acusados. Véanse, además, Sacher v. United States, 343 U. S. 1 (1952)2 Davis, Administrative Law Treatise (1958), págs. 177-178; Yates v. United States, 355 U. S. 66 (1957); Offutt v. United States, 348 U. S. 11 (1954); Pueblo v. Susoni, ante pág. 124 (19 de marzo de 1959).
En el caso que estamos juzgando no tuvimos que ordenar la investi-gación, porque el’Departamento de Justicia la inició por su cuenta al recibir úna queja.
El caso de Wong Yang Sung, que cita el querellado, tiene aún menos relación con el problema que nos ocupa. Se trataba de una orden de depor-tación contra el. peticionario, quien apeló al Tribunal Supremo federal soste-niendo que la Vista'administrativa no se condujo de acuerdo con las pres-cripciones' de la Ley de Procedimiento .Administrativo (Administrative Procedure Act).. El Tribunal dictaminó, por votación de .seis a uno, que la citada ley se aplicaba a los procedimientos de deportación y específicamente la sec. 5(c) que prohíbe a los funcionarios de investigación y acusación ■participar en la resolución de los casos, con algunas excepciones. No hubo una discusión formal. de la cuestión constitucional. En el mismo año en que se resolvió el caso de Wong Yang Sung, 1950, el Congreso legisló para eximir los procedimientos de deportación de lo dispuesto en la Administrative Procedure Act sobre separación de funciones y en 1952 reafirmó ese crite-rio. 64 Stat. 1044, 1048 (1950); 66 Stat. 209 (1952). El Tribunal Supremo sostuvo lá validez de esa actuación en Marcello v. Bonds, 349 U. S. 302, 311 (1955). Véase'también Sigurdson v. Landon, 215 F.2d 791 798 (C.C.A. 9, 1954); United States v. Heikkinen, 240 F.2d 94, 99 (C.C.A. 7, 1957). Con-viene aclarar, además, <jue no' obstante la disposición de la sec. 5(c), la APA permite lá cómbinapión de funciones en numerosos casos. 2 Davis, op. di. págs. 213-216'. Las decisiones en Shields v. Utah-Idaho R. Co., 305 U. S. 177 (1938) . y Yamataya v. Fisher, 189 U. S. 86 (1903) que el quere-llado nos pide consultar, tampoco guardan pertinencia con el problema..
En algunos de los casos citados los tribunales estatales han aplicado la conocida “regla de la necesidad.” Véase sobre la cuestión general 2 Davis op. oit. págs. 176-183.
Regla 8 del Reglamento del Tribunal Supremo; Regla 7(3) del Primer y Quinto Circuito; Regla 78 del Court of Claims; Regla 8(3) del Tercer Circuito; Regla 7(e) del Distrito de Columbia. Theard v. United States, 354 U. S. 278, 281 (1957). La constitucionalidad de esa combina-ción de funciones en la jurisdicción federal ha sido declarada en Randall v. Brigham, 74 U. S. 523, 539-540 (1868); Ex parte Wall, 107 U. S. 265, 271, 273, 289-290 (1882); Herman v. Dulles, 205 F.2d 715, 717 (D. C. Cir., 1953); In re Claiborne, 119 F.2d 647, 650 (C.C.A. 1, 1941). Cf. Theard v. United States, supra, pág. 282; Selling v. Radford, 243 U. S. 46 (1917); Coughlan v. United States, 236 F.2d 927, 928 (C.C.A. 9, 1956); In re Fletcher, 221 F.2d 477 (C.C.A. 4, 1955); In re Los Angeles County Pioneer Society, 217 F.2d 190 (C.C.A. 9, 1954).
Alabama, Connecticut, Georgia, Indiana, Iowa, Kansas, Massachus-setts, Nebraska, New Hampshire, New Jersey, New York, North Dakota, Ohio, South Dakota, Tennessee y Virginia.
Arizona, Colorado, Delaware, Idaho, Kentucky, Michigan, Minnesota, Nevada, North Carolina y Oklahoma.
California, Illinois, Pennsylvania y West Virginia. Véase sobre la validez de estas prácticas en los estados: McVicar v. State Board, 6 F.2d 33 (C. C. Wash., 1925); State v. Humphreys, 40 S.W.2d 405, 406 (Tenn., 1931); Harrison v. Commonwealth, 204 S.W.2d 221, 222 (Ky., 1947); In re Hosford, 252 N. W. 843, 848 (S. D. 1934); Snyder’s Case, 152 Atl. 33, 35 (Pa. 1930); Monografía, Suspension or revocation of medical or legal professional license as violating due process, 98 L. ed. 851, 855-864 (1954). Cf. People ex rel Karlin v. Culkin, 248 N. Y. 465 (1928); In re Disbarment Proceedings, 184 Atl. 59, 67 (Pa., 1936).
El juicio de residencia ante las cámaras legislativas o ante ciertos organismos especiales es el método que se utiliza en los Estados Unidos para destituir a los jueces federales y a los jueces de los tribunales de apelación y tribunales intermedios de la gran mayoría de los estados. Exa-mínense las páginas pertinentes de la obra de Brand, supra.
Alabama: Alabama Code of 1907, sec. 7125. Minnesota: General Statutes of Minnesota 1918, sees. 5724-5725. New York: Constitución, Art. 6, Secs. 9(a) y 17 — 2 McKinney’s, Consolidated Laws of New York, págs. 132-134, 153; Código de Procedimiento Criminal, art. 132 — 66 McKinney’s, op. cit. pág. 132. North Dakota: 4 North Dakota Revised Code of 1948, secs. 441101-441114. Virginia: 3 Code of Virginia 1950, secs. 15-500 a 15-503. West Virginia Code of 1949, Annotated, secs. 17.09(4), 17.12(1) (b).
Examínense: Handler v. Berry, 247 N.Y.S. 46 (1931); Kane v. Rudich, 10 N.Y.S.2d 929 (1939); Opinion of the Justices, 248 N.Y.S. 312 (1931); State v. Hasty, 63 So. 559 (Ala. 1913); Martin v. Dodge County, 178 N. W. 167 (Minn. 1920); Dawley, The Governor’s Constitutional Power of Appointment and Removal, 12 Minn. L. Rev. 451, 474-477 (1938).
Idéntica norma se ha aplicado cuando el juez interviene en varios juicios contra distintas personas acusadas por los mismos hechos. Thanos v. Superintendent, Maryland State Reformatory, 104 A.2d 926, 927 (Md. 1954); Ferrari v. United States, 169 F.2d 353, 354 (C.C.A. 9, 1948). Tam-bién se aplica a casos civiles en circunstancias similares. Denis v. Perfect Parts, Inc., 142 F. Supp. 263 (Mass. 1956) y casos allí citados. Véase en general 30 Am. Jur., Judges, secs. 178-188.
En este caso el juez que conoció de la causa había absuelto al acu-sado, en un juicio anterior, de un delito surgido de los mismos hechos y había ordenado al fiscal que formulara la acusación que se ventiló en el segundo juicio. En Gandía v. Stubbe, 29 D.P.R. 153 (1921) se sostuvo que un juez que mientras era fiscal había formulado acusación contra una persona que era la parte demandada en un pleito en el cual los hechos que motivaron la acción civil eran los mismos de la acción criminal, no estaba impedido de actuar como juez en dicho pleito. (La Ley núm. 19 de 20 de mayo de 1921 — Leyes, pág. 153 — estableció luego la norma opuesta. Esa es la situación que prevalece hoy día. Regla 63(c) de las de Enjuicia-miento Civil (1958); Valentín v. Torres, 80 D.P.R. 463, 481, escolio 20 (1958).) En Pueblo v. Ruiz, 58 D.P.R. 639, 642-643 (1941) se resolvió que un juez no tiene que inhibirse en una causa criminal porque con anterioridad al juicio le llevaran al acusado a su presencia y él ordenara su arresto, le fijara fianza y le tomara juramento en una declaración ya prestada ante la policía. En O’Malley v. United States, 128 F.2d 676, 685 (C.C.A. 8, 1942) revocado por otros motivos en 317 U. S. 412 (1943) se sostuvo que no había existido prejuicio contra el acusado porque el juez que luego presidió la causa hubiese solicitado del fiscal que formulara la acusación, comentando que “había base para creer que se había cometido un grave fraude.” En cuanto a los efectos de la intervención del juez en el examen preliminar, véase Wilson v. Renfroe, 91 So.2d 857, 860 (Fla. 1956) y casos allí citados.
No estamos considerando, desde luego, los casos de interés personal del juez en el resultado del litigio. La ley se encarga de establecer las causas de inhibición para tales ocasiones. Valentín v. Torres, supra, págs. 479-482. Véase, además, Tumey v. Ohio, 273 U. S. 510 (1927).
Al así hacerlo no debe entenderse que estimamos que sea ese el mejor procedimiento. Tal determinación, de conformidad con el Art. V, Sección 11 de la Constitución, corresponde hacerla a la Asamblea Legislativa y no a nosotros. Sí es de nuestra incumbencia indicar que cualquier pro-cedimiento que se adopte deberá colocar en manos diestras y responsables la función de resolver si se expide o no querella contra un juez. De lo contrario se expondría a los jueces a multitud de procedimientos motivados por quejas irresponsables e injustificadas con la consiguiente amenaza a su