Núm. 1175 | Supreme Court of Puerto Rico | Jan 31, 1946
emitió la opinión del tribunal.
El ilustre puertorriqueño, don Federico Degetau y Gon-zález, falleció en esta ciudad el 20 de enero de 1914, bajo testamento abierto otorgado el 4 de septiembre de 1913 ante el notario don Jorge V. Domínguez. Hizo constar en él que era casado con doña Ana Moreno Yalarino, (pie no tenía hi-jos legítimos ni naturales y, después de hacer varios legados, dispuso en la cláusula séptima de dicho testamento, lo si-guiente :
“Que no teniendo herederos forzosos, por ascendencia ni descen-dencia, de su libre y espontánea voluntad, instituye como tales de todos sus restantes bienes, derechos y acciones, a su referida esposa, Doña Ana Moreno y Yalarino y a Don Bonifacio Sánchez y Gimé-nez, en la siguiente forma: sus bienes se dividirán de por mitad entre ambos -herederos; el usufructo de todos los inmuebles corres-ponderá de por mitad a ambos; a la muerte de cualquiera de los dos herederos, se destinará por el superviviente la parte del usu-fructo del que baya fallecido, a ía creación, sostenimiento o fomento de una institución de cultura o beneficencia en esta Isla de Puerto Rico, como una Biblioteca, Museo, Asilo de Niños escrofulosos y raquíticos; creación de una cátedra en el Ateneo de San Juan o a*606 cualquier otro centro de la misma índole en la Isla, o a cualquier otro objeto y objetos de naturaleza semejante, que el sobreviviente decidiera. La otra mitad del usufructo de dichos bienes inmuebles, a la muerte del otro heredero, tendrá igual o semejante destino.
“Para el cumplimiento del propósito de crear la institución a que se refiere esta cláusula séptima, asigna el testador, especial-mente, su colección de pinturas y libros, formada con ese objeto y los terrenos destinados al mismo en Aibonito y encarga y solicita de sus amigos Don Francisco Parra Capó y Don José Tous Soto, de Ponce, Don Manuel Fernández Juncos, Don Antonio Alvarez Nava, Don Emilio del Toro y Don Luis Sánchez Morales, de San Juan, y de los señores James L. Slaidem, Henry Allen Cooper, George Cabot Ward, George F. Moore y William A. Wilbur, que presten su cooperación a la realización de este propósito, al ser solicitados para ello, por sus citados herederos a quienes deja instrucciones para qué este encargo no" cause erogaciones de modo alguno a dichos señores y para facilitarles, en todo lo posible, la prestación de su cooperación •valiosísima.”
Doña Ana Moreno Yalarino Yda. de Degetau falleció en Madrid, España, el 19 d'e septiembre de 1918 bajo testa-mento ológrafo, el cual después del debido procedimiento judicial, fué elevado a escritura pública, habiéndose decla-rado por dicho acto judicial a don Fernando María Pignet y Moreno, único y universal heredero de la finada.
El 18 de septiembre de 1923 se protocolizaron ante el notario Lie. José Ramírez Santibáñez las operaciones par-ticionales de los bienes relictos al fallecimiento de don Federico Degetau y González, compareciendo don Manuel Fer-nández Juncos, como apoderado general de don Fernando María Pignet y Moreno, y don Bonifacio Sánchez y Giménez en su propio derecho. En dicha escritura, al referirse a las disposiciones de la cláusula séptima del testamento de don Federico Degetau y González, se hizo constar lo siguiente:
“NOVENA. RENUNCIA DE LA NüDA PROPIEDAD DEL SEÑOR PiGNET — • Don Manuel Fernández Juncos,, con el carácter que ostenta de apo-derado de Don Fernando María Pignet y Moreno, y cumpliendo así mismo instrucciones de aquél, renuncia expresamente a favor de*607 Don Bonifacio Sánchez y Giménez el derecho de nuda propiedad, que según la interpretación dada al testamento de Don Federico Degetau, habría de corresponder a su señora madre, Doña Ana Moreno, y que por fallecimiento de ésta vendría a recaer en el re-nunciante, como su único heredero.
‘‘Tal renuncia se hace con cl solo fin y propósito de que el ex-presado Don Bonifacio Sánchez y Giménez adquiera en pleno do-minio los bienes que sólo en usufructo parece haberle dejado el causante, Don Federico Degetau; pero constituye la causa e inten-ción de tal renuncia que los bienes que en virtud de la misma adqui-riera el señor Sánchez, como procedentes del señor Pignet, queden en él y se le adjudiquen ‘in trust’ para cumplir la voluntad y obli-gaciones impuestas por el causante, Don Federico Degetau, voluntad y obligaciones que delega en él él renunciante, señor Pignet y que constan con toda claridad en la cláusula séptima transcrita del tes-tamento de referencia, debiendo fijarse oportunamente las bases sobre, las cuáles ha de darse cumplimiento a la creacióñ de las instituciones que dispuso él señor Degetau, con la cooperación de la junta com-puesta por los amigos designados por aquél, a fin de realizar él pen-samiento humanitario del causante, hasta donde lo permitan la cuan-tía y situación de tales bienes. (Bastardillas nuestras.)
“DÉCIMA: BeNüNoia de da Nuda Propiedad del Señor Sánoi-iez. —B1 compareciente, Don Bonifacio Sánchez y Giménez, hace igual renuncia, y a los fines antes indicados de la parte de nuda propiedad que pueda eorresponderle por virtud del fallecimiento de la citada Doña Ana Moreno, esposa del señor Degetau.
‘ ‘ Décima-CuaRta : Haber del CausaNte Don Federico Degetau —De todo lo anteriormente expuesto resulta que el haber que por todos conceptos correspondía al causante, Don Federico Degetau, pasa a ser de don Bonifacio Sánchez y Giménez en concepto de heredero voluntario de aquél y en la siguiente forma: una mitad en usufructo, y la otra mitad del usufructo y toda la nuda propiedad del expresado haber de dicho causante, constituye un fideicomiso o ‘trust’ y así se adjudicará al expresado señor Sánchez Giménez, para cumplir él pen-samiento humanitario del testador señor Degetau, según reza sií tes-tamento.” (Bastardillas nuestras.)
La mitad de la finca Rosa Cruz en Aibonito fue adjudi-cada al Sr. Bonifacio Sánchez y Giménez en esta forma:
*608 “El adjudicatario, señor Sánchez y Giménez, tendrá el usufructo de esta .finca, en cuanto a la mitad de la misma, es decir: que podrá disponer libremente, para sí, de la mitad de sus productos y rentas y de su aprovechamiento; pero en cuanto al resto de dichos pro-ductos y rentas y toda la nuda propiedad, será considerado como ‘Trustee’, y deberá dar a los mismos el destino a que se refiere el testamento.”
y así fué inscrita en el Registro de la Propiedad de Guay’ama.
El 17 de abril de 1944 falleció don Bonifacio Sánchez y Giménez bajo testamento abierto otorgado cinco días antes ante el notario don Miguel Marcos Morales en el cual y en relación con la finca Rosa Cruz de Aibonito hizo los siguien-tes legados:
“Es la voluntad del testador que el resto de la finca de ‘Degetau’ luego de segregadas de ella las Veinte CueRdas para la ‘AmeRican Baptist Home Mission Sooiety’, de que se dispone en'el apartado Cuarto de este, testamento, pase a ser de la propiedad del sobrino del testador, don PedRO Sánchez González, mayor de veintiún años de edad, casado con doña Ramona Espada Eoig, agricultor y vecino de Aibonito, como recompensa por su cariño y paciencia en ayudarme y cuidarme con el esmero con que lo ha venido haciendo durante tantos años, y como caridad para que él pueda ayudar a su madre paralítica, residente en España, y en virtud de haberlo traído el testador, a su sobrino, de España, para que lo cuidara; y además para que el señor SÁNCHEZ González atienda a su esposa y a su hijo; . . . . (Bastardillas nuestras.)
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‘ ‘ Séptimo : Es la voluntad del testador que de la finca de la cual-se dejan veinte cuerdas a la ‘American . Baptist Home Mission Society’, y del remanente de dicha finca antes de pagar o entregar la parte de la referida finca que se deja en el apartado Quinto de este testamento a don Pedeo Sánohez González, se segregue una parcela de Tres Cuerdas de terreno, que colinde con los terrenos de la propiedad de Alejandro Irizarry, antes de Dolores y Angela Four-nier, y se entregue dicha parcela de terreno, que deberá tener salida a la carretera, a la Iglesia Católica Apostólica Romana, Diócesis*609 de Pouce, representada actualmente por el Excelentísimo e Ilustrí-simo Señor Obispo de Ponce, Monseñor Willinger, para que 'por el señor Obispo se disponga de. esta parcela de terreno en la forma que crea conveniente.” (Bastardillas nuestras.)
Presentadas en el Registro de la Propiedad de Guayama las escrituras sobre el pago de legados a la Iglesia Católica,. Apostólica Romana, Diócesis de Ponce, y a Pedro Sánchez González, el Registrador denegó su inscripción por el funda-mento de (fue “si bien la finca principal de donde se segrega la parcela adjudicada consta inscrita a favor del testador Boni-facio Sánchez Jiménez, ésta lo está únicamente como heredero usufructuario y fideicomisario (sic) de su causante don Federico Degetau González ‘in trust’ para darle el destino dis-puesto ... en la cláusula séptima de su testamento ... y no puede el heredero así instituido . . . disponer de los bie-nes así dejádosle, para beneficio y lucro de personas o insti-tuciones ajenas a las nombradas por el testador don Federico Degetau González en su citado testamento” como lo son en este caso los adjudicatarios Pedro Sánchez González y la Iglesia Católica. Hizo constar además el Registrador que tratándose de una lotificación no se había registrado un plano final o preliminar aprobado por la Junta de Planifi-cación, Urbanización y Zoniíicaeión de Puerto Rico.
Sostienen los recurrentes que el Registrador erró al interpretar la cláusula séptima del testamento de don Federico Degetau y González ya que el fin ultimo que perseguía el testador era que el usufructo de sus bienes inmuebles se dedicaran “a un fin cultural o benéfico, en la Isla de Puerto Rico o una institución benéfica o cultural en la Isla de Puerto Rico” y que no hay quien pueda dudar de que la Iglesia Católica, Apostólica Romana no sea una institución de cultura y beneficencia
No tienen razón los recurrentes. De acuerdo con el ar-tículo 20 de la Ley Hipotecaria
Comentando Morell el artículo 20 de la Ley Hipotecaria dice:
“Y lo que decimos de la necesidad de la previa inscripción del derecho, ha de aplicarse en absoluto, teniendo en cuenta la extensión y las condiciones con que aparece inscrito. Nemo dat quod non habet. Todos los casos de aplicación del art. 20 son una fiel repro-ducción de este principio. Por esto, él que sólo tiene inscrita la nuda propiedad, no puede transmitir el dominio; el que sólo tiene una participación proindiviso, no puede, gravar una porción determinada; el que posee dos hectáreas de terreno no puede transferir tres, etc.” (Bastardillas nuestras.) 2 Legislación Hipotecaria, 372.
Además, el artículo 866 del Código Civil (Ed. 1930) dis-pone que “El fiduciario no dispondrá de los bienes fideico-initidos en forma contraria o distinta a la establecida en el fideicomiso.” ¿Cuál fué la forma establecida por don Federico Degetau y González en su testamento y aceptada por don Bonifacio Sánchez y Giménez en la partición de bienes,
En el legado a la Iglesia Católica Apostólica Bomana, Diócesis de Ponce, se hace constar que se hace “para que por el Señor Obispo se disponga de esta parcela de terreno en la forma que crea conveniente.’’ (Bastardillas nuestras.) Y en la escritura sobre pago de legado se traspasa la parcela de terreno “Libre de cargas y gravámenes, sin reservas ni limitaciones de clase alguna.” No empece la obra cultural o de beneficencia que, sin duda alguna, la Iglesia Católica pueda haber realizado en el pasado y esté realizando en el presente, nada hay en el legado hecho por don Bonifacio Sán-chez y Giménez a dicha institución que tienda siquiera a im-ponerle la obligación de cumplir con el mandato estipulado por don Federico Degetau y González en la cláusula séptima de su testamento. No podemos tomar en consideración la información contenida en el alegato de los recurrentes al efecto de. que la parcela de tres cuerdas legada a la Iglesia colinda con otra finca de dicha institución en la cual habrá de fundarse “la primera Universidad Católica de Puerto Eieo .... y es para ampliar estas obras, todas de cultura y de beneficencia, que Monseñor Willinger recibe ese le-gado . . .”. Este hecho no aparece ni del testamento de
En cuanto al legado hecho al Sr. Pedro Sánchez González “como recompensa por su cariño y paciencia en ayudarme y cuidarme con el esmero con que lo ha venido haciendo du-rante tantos años, y como caridad para que él pueda ayu-dar a su madre paralítica residente en España,” aun cuando el propósito que tuvo en mente don Bonifacio Sánchez y Gi-ménez fué un acto de caridad personal a favor dol Sr. Pedro Sánchez González no podemos aceptar que esta actuación de dicho testador como fiduciario que era de los bienes de don Federico Degetau y González cumpla con el fin establecido en la cláusula séptima del testamento.
Arguyen los recurrentes que de acuerdo con las frases finales de dicha cláusula séptima al efecto de que el usufructo de dichos bienes se podía dedicar “a cualquier otro objeto y objetos de naturaleza semejante qu,e el sobreviviente decidiera,” (bastardillas nuestras) y que “La otra mitad del usufructo de dichos bienes inmuebles a la muerte del otro heredero tendrá igual o semejante destino,” (bastardillas nuestras) don Bonifacio Sánchez y Giménez tenía discreción para hacer los legados a la Iglesia Católica y al Sr. Sánchez en la forma en que los hizo. No estamos conformes con esta interpretación.
Es más, nada hay en el testamento de don Bonifacio Sán-chez Giménez, ni en ninguno de los demás documentos pre-sentados al Registro, que tienda a demostrar que el fiducia-rio- al hacer los legados en cuestión, solicitara la cooperación de alguno de los señores mencionados en el párrafo segundo de la cláusula séptima del testamento de don Federico De-getau y González a quienes éste encargó y solicitó coopera-ción “para el cumplimiento del propósito de crear la insti-tución a que se refiere esta cláusula séptima.” (Bastardillas nuestras.) Este segundo párrafo aclara y ratifica, si alguna duda pudiera haber, que la intención primordial de don Federico Degetau y González al establecer el fideicomiso fué que so creara con el usufructo de la finca Rosa Cruz una institución igual a las ya enumeradas o de naturaleza seme-jante a ellas.
Somos de opinión que en los legados objeto de este re-curso no se cumplió con los fines establecidos en el fideico-miso establecido por don Federico Degetau y González y en su consecuencia que las notas recurridas deben ser confir-madas.
El abogado de los recurrentes dedica muchas páginas de su muy bien escrito alegato a reseñar, sintéticamente, la historia de la Iglesia Católica en relación con sus obras e instituciones de cultura y beneficencia a través de los siglos.
Dicho artículo, en lo pertinente, lee así:
"Para inscribir o anotar los títulos en que se transfiera o grave el dominio o la posesión de bienes inmuebles o derechos .reales, deberá constar previamente inscrito o anotado el derecho de la persona que otorgue o en cuyo nombre se haga la transmisión o gravamen.
"Los Registradores denegarán la inscripción de dichos títulos mientras no se cumpla este requisito,' siendo responsables directamente de los perjuicios que causen a un tercero por la infracción de este precepto.”