80 P.R. Dec. 633 | Supreme Court of Puerto Rico | 1958
emitió la opinión del Tribunal.
El doctor Héctor A. Hoyos Napoleoni y su esposa Ana María Torres radicaron una petición de Hábeas Corpus ante
Alegaron en su petición que se encontraban ilegalmente encarcelados y privados de su libertad bajo la custodia del Alcaide de la Cárcel de Distrito de Ponce en virtud de una orden de encarcelación expedida por el Hon. Miguel A. Veláz-quez, Juez del Tribunal Superior de Puerto Rico, y en la cual se les imputaba la comisión de un delito de asesinato en la persona de Vicenta Ortiz Vives; que dicha encarcelación era ilegal por razón de que ninguno de dichos peticionarios había tenido participación de clase alguna con nada que le hubiera ocurrido y menos con la muerte de Vicenta Ortiz Vives, y que no existían pruebas legales que ameritaran que los peticiona-rios o cualquiera de ellos se encontraran privados de su liber-tad y que en caso de que existiera alguna prueba, la misma era insuficiente para privar de su libertad a los peticionarios. Alegaron además que la fianza de $10,000 que se había seña-lado a cada uno de los peticionarios para su libertad provisional resultaba excesiva.
El auto fué expedido y se señaló el día 6 de febrero de 1958 para la vista del caso. El día anterior los peticionarios solicitaron que se ordenara la citación del testigo Luis Ortiz Colón para que compareciera a la vista del caso. Así fue ordenado por el Juez Gadea Picó. El mismo día 5 de febrero los peticionarios radicaron dos mociones adicionales solici-tando se ordenara la citación de otros testigos. Comparecie-ron entonces los fiscales oponiéndose por escrito a la solicitud sobre citación de testigos. El Juez Administrador de la Sala de Ponce, Hon. José Dávila Ortiz, dictó una resolución dejando sin efecto la orden de citación del testigo Luis Ortiz Colón, y señaló el día 6 de febrero para la vista de las mociones de los peticionarios interesando la citación de testigos.
En dicho día se discutieron las indicadas mociones y el juez las declaró sin lugar. Antes de que los fiscales proce-dieran a presentar prueba para establecer la existencia de-causa probable para el arresto y detención de los peticionarios,.
“Que según información y creencia de estos peticionarios cualquier declaración en poder de los fiscales incriminatorias contra estos acusados y que, digo peticionarios, y que puedan mo-tivar la encarcelación de los mismos dichas declaraciones han sido obtenidas mediante coacción, halagos y promesas, intimida-ción, violencia, amenazas, cerca de esos declarantes y fraude puesto en práctica por parte de los funcionarios investigadores, esto es, se valieron de simulaciones, de engaños, haciéndoles querer, digo saber, de hechos que no habían sucedido e insi-nuándoles la forma y manera en que debían testificar.”
El tribunal ordenó que la referida alegación complemen-taria se uniera al récord “a todos los fines legales pertinentes”.
Procedieron entonces los fiscales a presentar su prueba, la que consistió en las declaraciones escritas y bajo juramento de los siguientes testigos: Dr. Edwin Rivera, Francisca Vives Ruber, Ramón Alberto Albizu Zambrana, Juan A. Zapata, Cándido Garay Ballonas y Luis Ortiz Colón.
La declaración del doctor Edwin Rivera es al efecto de que el día 13 de enero de 1958, y por orden del fiscal Fernando Pérez Regis practicó la autopsia en el cadáver de Vicenta Ortiz Vives, llegando a la conclusión de que la causa de la muerte de dicha persona fué asfixia por estrangu-gulación.
Francisca Vives Ruber declara que es la madre de Vicenta Ortiz; que la última vez que vió a su citada hija fué el día 10 de enero de 1958 como a las 10:30 de la mañana y que el día 12 del mismo mes y año, en horas de la noche, identificó el cadáver de su hija Vicenta Ortiz Vives en el Hospital de Distrito de Ponce.
Ramón Alberto Albizu Zambrana quien declara que como entre 6:00 y 6:30 de la tarde del día 12 de enero de 1958, él y su hermano Gustavo, descubrieron a una mujer tendida boca abajo en el canal de riego en el barrio Hoyo; que inme-diatamente fueron a buscar al policía Zapata.
Cándido Garay Ballonas declara que como a las ocho y media de la noche del día 10 de enero de 1958 estando parado frente al Café Central de Ponce en la Plaza Delicias, vió cuando llegó el Dr. Héctor Hoyos Napoleoni en su carro Lincoln y paró frente al Café Central y llamó a Luis Ortiz quien montó en el carro del doctor, yéndose ambos en dicho carro.
Cuando los fiscales ofrecieron la declaración jurada de Luis Ortiz Colón, los peticionarios hicieron enérgica oposición a su admisión alegando que dicha declaración era falsa y apócrifa y que había sido obtenida mediante intimidación, amenazas y coacción sicológica. Anunciaron que el testigo Luis Ortiz Colón estaba presente y solicitaron del tribunal que oyera su testimonio oral. Alegaron que Luis Ortiz Colón declararía que su declaración prestada a los fiscales era falsa.
El tribunal denegó la solicitud de los peticionarios y admitió la declaración escrita de Luis Ortiz Colón. Este tes-tigo declara que el día 10 de enero de 1958 el doctor Hoyos Napoleoni fué a buscarle en el carro Lincoln de él a la Línea Kofresí, donde trabaja el testigo y le invitó a entrar en su automóvil y le pidió que le hiciera un favor; que luego le llevó por la carretera de Juana Díaz y le dijo que había pasado un accidente y que le ayudara a sacar una cosa que tenía en el carro; que el testigo le dijo que sí y entonces le mandó a buscar un carro y fué a la Línea Kofresí donde cogió el carro marca Dodge, verde, tablillas P-48-813 y fue a la casa del doctor Hoyos y éste le dijo que dejara el carro allí y se fuera
Terminada la prueba de los fiscales el tribunal concedió término a las partes para memoranda. En el ínterin los peti-cionarios recurrieron a este Tribunal y libramos un auto de certiorari para revisar la resolución del tribunal a quo ne-gándole a dichos peticionarios la oportunidad de presentar el testimonio oral de Luis Ortiz Colón.
En 11 de abril de 1958 dictamos una resolución anulando la resolución recurrida y devolviendo el caso para ulteriores procedimientos. Los fundamentos de dicha resolución serían consignados más ampliamente en la opinión del Tribunal que se adoptaría y archivaría en autos oportunamente. Proce-demos ahora a emitir dicha opinión.
Como fundamentos de carácter procesal para sostener la negativa del tribunal a quo a admitir el testimonio oral de Luis Ortiz Colón, el fiscal de este Tribunal alega que los peticionarios no radicaron una contestación (traverse) a
El art. 480 del Código de Enjuiciamiento Criminal (34 L.P.R.A., see. 1752) dispone:
“En la vista del auto diligenciado, podrá la persona traída ante el tribunal o juez, negar o contradecir cualquiera de los hechos o acusaciones mencionados en las diligencias del auto, impugnando la suficiencia de los mismos, o alegar cualquier hecho para demostrar que su prisión o detención es ilegal, y que tiene derecho a su excarcelación. El tribunal o juez procederá suma-riamente a oír las pruebas que se aduzcan contra la prisión o detención, o en favor de la misma, y decidirá sobre el asuntó como lo exija la justicia del caso, teniendo amplios poderes y autoridad bastante para obligar a los testigos a comparecer ante el tribunal, o arrestarlos en el caso contrario y para ejecutar todos los demás actos y diligencias necesarios a fin de resolver con arreglo a derecho.”(1)
Pero el fiscal no tiene razón en el punto procesal que levanta ante nos. La enmienda a la petición, que hemos copiado anteriormente, permitida por el Juez en la vista del auto diligenciado era claramente una contestación (traverse) al “return”. Tanto por escrito como oralmente se le informó al juez sobre la falsedad del único testimonio que conectaba a los peticionarios con el delito que se les imputaba. Es ver-dad que cuando el Juez resolvió las mociones sobre citación de testigos, todavía no se había presentado y admitido la en-mienda de referencia, pero es lo cierto que después de admi-tida dicha enmienda por el juez a todos los fines legales pertinentes, según éste dijo, los peticionarios insistieron una y otra vez en que se les permitiera presentar el testimonio oral de Luis Ortiz Colón. Específicamente hicieron tal soli-
Pasemos ahora a considerar los méritos de la cuestión principal aquí envuelta, esto es, si en la vista del recurso de habeas corpus los peticionarios tenían derecho a presentar el testimonio oral de Luis Ortiz Colón, cuya declaración jurada prestada por escrito a los fiscales, era la única que conectaba a dichos peticionarios con la comisión del delito imputádoles, para probar con el propio deponente que tal declaración era falsa.
Ya hemos visto que de acuerdo con las disposiciones del art. 480 del Código de Enjuiciamiento Criminal (34 L.P.R.A., see. 1752), en la vista del auto diligenciado, una vez estable-cida la controversia por las alegaciones correspondientes, el tribunal o juez “procederá sumariamente a oir las pruebas que se aduzcan contra la prisión o detención, o en favor de la misma, y decidirá sobre el asunto como lo exija la justicia del caso,.y para ejecutar todos los demás actos y diligen-cias necesarias a fin de resolver con arreglo a derecho”. Sin embargo, bajo esta disposición, el juez o tribunal no debe oir o recibir prueba con el propósito de determinar si el detenido es culpable o inocente del delito que se le imputa. La ino-cencia o culpabilidad de un acusado debe resolverse en el juicio correspondiente y no dentro de un recurso de habeas corpus. Flores v. González, 79 D.P.R. 939, 946; Ex parte Ferrá, 61 D.P.R. 401; Ex parte Mercado, 63 D.P.R. 913; Molina v. Lugo, Alcaide, 38 D.P.R. 895; Ex parte Figueroa, 38 D.P.R. 968; Baigés v. Pueblo, 26 D.P.R. 148; Pueblo v. Pillot, 19
“Lógicamente la existencia de causa probable parece ser la primera cuestión a considerar, pues de no existir, procedería la inmediata excarcelación del detenido, sin necesidad de considerar las demás cuestiones suscitadas.”
Y a la pág. 982 continuamos:
“Sostiene, sin embargo, la peticionaria que la práctica de admitir declaraciones juradas para probar la existencia de causa probable en procedimientos de hábeas corpus es errónea porque está basada en jurisprudencia del estado de California donde en el examen preliminar el acusado tiene derecho a estar presente y a repreguntar los testigos del gobierno; y que habiendo tenido esa oportunidad es innecesario volvérsela a brindar cuando las mismas declaraciones o cualquiera de ellas fueren luego pre-sentadas en evidencia en un procedimiento de hábeas corpus para probar la existencia de causa probable para la detención. Pero se ha resuelto por la Corte Suprema de los Estados Unidos, que la vista preliminar que existe en otras jurisdicciones no forma parte del debido procedimiento de ley. Lem Woon v. Oregon, 229 U. S. 586 (1913); Palko v. Connecticut, 302 U. S. 319 (1937). Siendo ello así, al recibirse en evidencia en este caso las declaraciones juradas para probar la existencia de causa probable, no se privó al detenido del debido procedimiento de ley, pues si dichas declaraciones son suficientes para justificar la iniciación de un proceso, sin que el detenido haya tenido la opor-tunidad de repreguntar los testigos en su contra, a fortiori deben ser suficientes para establecer la causa probable que justifique la denegación de un hábeas corpus, si las mismas prima facie tien-den a probar la comisión del delito imputado. De lo contrario, todo acusado, mediante la radicación de un hábeas corpus, ob-tendría la vista preliminar que el estatuto no le concede y que como hemos visto no es parte integral del debido proceso de ley.”
Empero, la cuestión planteada por los apelantes es que las declaraciones juradas presentadas por los fiscales son insuficientes para establecer la causa probable, una vez se produzca en corte el testimonio oral de Luis Ortiz Colón repudiando todo lo que él había declarado a los fiscales. Repudiada así la declaración jurada por el propio deponente Ortiz Colón, quedaría roto el eslabón principal de la prueba que presentaron los fiscales para conectar a los peticionarios con la muerte de Vicenta Ortiz. Por lo tanto, la probabilidad de que la declaración jurada prestada por Ortiz Colón a los fiscales, sirviera de base razonable para una convicción de los peticionarios, dejaría de existir. Esto es así porque en la celebración del juicio correspondiente por el delito imputado a los peticionarios, los fiscales no podían utilizar, como prueba directa de cargo, la declaración jurada de Ortiz Colón sino que tenían que sentar en la silla testifical al propio Ortiz Colón, cuyo testimonio, una vez éste hubiera repudiado su primera declaración jurada, en nada ayudaría a sostener el caso de El Pueblo.
En Ex parte Salvá, 41 D.P.R. 27, dijimos que “Cuando, para los fines de una convicción, un eslabón esencial en la cadena de evidencia queda totalmente destruido y no existe posibilidad de tal convicción, procede el auto de hábeas corpus.” La negativa del tribunal a quo a recibir el testi-monio oral de Luis Ortiz Colón, privó a los peticionarios de demostrar con prueba irrefutable, que un eslabón esencial en la cadena de evidencia que los fiscales presentaron para sostener la causa probable había quedado totalmente des-truido. La detención de los peticionarios subsiguiente a la vista del recurso de hábeas corpus, una vez eliminada la decla-ración jurada de Luis Ortiz Colón después que éste la repu-
Esta opinión se emitió el 31 de julio de 1958.
Por haber errores en la traducción de este artículo copiamos su texto en inglés:
“The party brought before the court or judge, on the return of the writ, may deny or controvert any of the material facts or matters set forth in the return, or except to the sufficiency thereof, or allege any fact to show either that his imprisonment or detention is unlawful, or that he is entitled to his discharge. The court or judge must thereupon proceed in a summary way to hear such proof as may be produced against such imprisonment or detention, or in favor of the same, and to dispose of such party as the justice of the case may require, and have full power and authority to require and compel the attendance of witnessess, by process of subpoena and attachment, and to do and perform all other acts and things necessary to a full and fair hearing and determination of the case.”
See. 1484 del Código Penal de California.
Cuando en la petición se alega la falta de causa razonable o probable para la prisión o detención del peticionario, es deber del tribunal o juez o ante quien se ventile el recurso, ir detrás de la orden de encarcelamiento en que se basa la detención del peticionario para determinar si hay evi-dencia prima facie que establezca la existencia de causa razonable o probable para dicha detención, independientemente de que se haya radicado o no una contestación (traverse) al return. Véanse arts. 480, 481 y 483 del Código de Enjuiciamiento Criminal. (34 L.P.R.A., sees. 1752, 1753 y 1755, respectivamente); Napoleoni v. El Pueblo, 27 D.P.R. 863. Esta ha sido la práctica uniforme en los tribunales de Puerto Rico. Véanse González v. Jones, 79 D.P.R. 44, (1956); Santos v. Berdecía, 73 D.P.R. 766, (1952); Guadalupe v. Bravo, 71 D.P.R. 975 (1950); González v. Rivera,
Véase Sección 10 de la Constitución del Estado Libre Asociado de Puerto Rico.
Estando pendiente de resolución este recurso de certiorari el Minis-terio Público presentó en corte una acusación por asesinato contra los peticionarios, sin que se incluyera al dorso de dicha acusación el nombre de Luis Ortiz Colón como uno de los testigos de cargo. Por ese solo hecho la declaración jurada de dicho Luis Ortiz Colón no perdió su eficacia jurí-dica para sostener la existencia de causa probable. La ley no obliga al Ministerio Público a presentar toda la prueba que tiene en su poder contra un acusado para sostener la existencia de causa probable en un recurso de hábeas corpus. Ex parte Vilar, 17 D.P.R. 842. Tampoco la ley exige que el Ministerio Público incluya al dorso de la acusación los nombres de los testigos cuyas declaraciones juradas fueron utilizadas en un recurso de hábeas corpus para sostener la existencia de causa probable. Lo que exige la ley es que al dorso de la acusación se incluya la lista de los testigos que se utilizarán contra el acusado en el juicio. Artículo 142 del Código de Enjuiciamiento Criminal. (34 L.P.R.A., see. 301). Es obvio que la