No. 915 | Supreme Court of Puerto Rico | Jun 25, 1913
emitió la opinión del tribunal.
En 31 de enero del año próximo pasado, Carmen Gzmán, representada por los abogados Iriarte Hermanos, presentó demanda a la Corte de Distrito del Distrito Judicial de San Juan, Sección 1a., contra Teodoro Vidal en reclamación de la suma de $10,000 por daños y perjuicios y al efecto alega como fundamento de su acción los siguientes hechos:
Primero. Que la demandante era una mujer soltera, casta y virtuosa en la fecha en que se originó la acción.
Segundo. Que en 15 de mayo de 1909 y en una casa del barrio de Puerta de Tierra, el demandado Teodoro Yidal, conocido por Lolo atacó violentamente a la demandante en forma muy indecente y allí y entonces, valiéndose de sus fuer-zas la deshonró inicuamente, violándola y obligándola por la fuerza a realizar actos-carnales con él.
Tercero. Que desde dicho día la demandante quedó emba-razada como consecuencia de los actos carnales tenidos con el demandado y permaneció así durante algunos meses al cabo de los cuales, en 15 de diciembre del año expresado, tuvo un niño al que se le puso el nombre de Angel Manuel.
Cuarto. Que durante el estado de embarazo y como conse-cuencia de ese estado, la demandante sufrió grandes enferme-dades de las cuales curó milagrosamente.
Quinto. Que como resultado de los hechos expuestos, la demandante ha sufrido y sufre grandes dolores morales por la pérdida de su virginidad, pureza y buena reputación, y ha sufrido y sufre daños que estima en la suma de $10,000.
A la anterior demanda opuso el demandado Vidal como excepciones previas las de que no aduce hechos suficientes
La corte declaró con lngar la excepción general de insufi-ciencia de hechos para determinar una causa de acción y en sn consecuencia desestimó la demanda sin especial condena de costas, por sentencia de 13 de mayo de 1912, registrada dos días después, contra cuya sentencia interpuso la representa-ción de la demandante recurso de apelación para ante esta Corte Suprema.
Fúndase la sentencia recurrida en que la ley aplicable al caso es el artículo 192 del Código Civil Revisado, según el cual, para que sea exigible indemnización por delito de viola-ción es requisito necesario que el responsable haya sido sen-tenciado por dicho delito, lo que no se alega en la demanda y en que el Código Civil no contiene ningún otro precepto que autorice aquella indemnización, por no ser aplicable al caso el artículo 1803 del código citado.
El artículo 135 del Código Civil español que rigió en Puerto Rico hasta 1o. de julio de 1902, después de fijar dos casos en que el padre está obligado a reconocer al hijo natural concluye disponiendo que en los casos de violación, estupro o rapto se estará a lo dispuesto en el Código Penal en cuanto al reconocimiento de la prole.
El articuló 468 del Código Penal aludido dice así:
“Artículo 468. — Los reos de violación, estupro o rapto, serán tam-bién condenados por vía de indemnización:
“1. A dotar a la ofendida, si fuere soltera o viuda.
“2. A emanciparla si estuviere en su servidumbre.
“3. A reconocer la prole, si la calidad de su origen no lo impi-diere. ’ ’
El Código Civil español fué reemplazado por el Código
“En los casos de violación, estupro o rapto el reo sentenciado por cualquier de dichos delitos contraerá la responsabilidad de in-demnizar en la siguiente forma:
“1. Deberá dotar a la ofendida si fuere soltera o viuda.
“2. Deberá reconocer la prole que resultare.”
Ese artículo estuvo en vigor basta que fué aprobada en 9 de marzo de 1911, la Ley No. 73 para enmendar los capítulos 3o. y 4o. del Título VII, libro Io. del Código Civil, compren-diendo los artículos 187 y siguientes basta el 197 del mismo código, por cuya ley fué suprimido en absoluto el precepto del artículo 192. Eero su derogación no pudo perjudicar los derécbos que pudieran asistir a la demandante por un becbo realizado en fecba anterior, con sujeción al artículo 3o. del mismo código.
Dicho artículo 192 no puede tener más alcance que el de su texto literal, esto es, que en los casos de violación, estupro o rapto, el reo sentenciado por cualquiera de dichos ■ delitos contraerá las responsabilidades fijadas. No dice si, además de tales responsabilidades pueden exigirse otras, ni precep-túa cuándo y en qué forma debe ejercitarse la acción civil para obtenerlas, ni menos probibe ejercitarla sin perseguir en el orden criminal el delito que las origine y sin obtener antes sentencia condenatoria contra el reo.
Ni era posible que la legislatura estableciera como exclu-sivas las responsabilidades de que se deja hecho mérito, pues contrayéndonos al delito de violación, éste puede traer como consecuencia, no sólo la pérdida del honor sino lesiones a la mujer agraviada, aparte de los sufrimientos morales y enfer-medades que también pueden ser causa de indemnización. Ade-más, el artículo 192 se limita a dar indemnización a la ofen-dida por medio de dote si fuere soltera o viuda y nada provee
La demanda, pues, no es defectuosa por falta de la alega-ción de haber sido sentenciado el demandado por delito de violación y contiene todos los hechos necesarios para cons-tituir la causa de acción a que se refieren los artículos 1059 y 1803 del Código Civil Revisado.
El artículo 1059 del Código Civil Revisado estaba redac-tado primitivamente en el sentido de que las obligaciones civi-les que nacen de los delitos o faltas se regirán por las dis-posiciones del Código Penal, pero por la Ley de 10 de marzo de 1904 quedó enmendado en la siguiente forma:
'‘Artículo 1059. — Las obligaciones civiles nacidas de los delitos o faltas se regirán por las disposiciones de este código.1 ’
Dicho código en su artículo 1803 dice:
“El que por acción u omisión causa daño a otra persona intervi-niendo culpa o negligencia, está obligado a reparar el daño causado.”
Al resolver el caso de Zalduondo v. Sánchez, 15 D. P. R., 231, en que se reclamaba a Sánchez por Zalduondo indemnización de daños y perjuicios por agresión, considerando alega
“El Código Penal que rigió en esta Isla basta el 1 de jnlio de 1902, establecía en su artículo 16, que toda persona responsable criminalmente de un delito o falta lo era también civilmente, y en su artículo 119, a] especificar los extremos que comprendía la res-ponsabilidad civil, enumera la indemnización de perjuicios.”
Conforme con esos preceptos, la Ley de Enjuiciamiento Criminal que rigió hasta la misma fecha anteriormente expre-sada, prescribía en su artículo 100, que de todo delito o falta nace acción penal para el castigo del culpable y puede nacer también acción civil para la restitución de la cosa, la repara-ción del daño y la indemnización de perjuicios causados por el hecho punible.
Ordinariamente la acción civil y la penal se ejercitaban conjuntamente con arreglo a los artículos 108 y 650 de la misma ley; pero el artículo 111 reconocía el derecho de ejer-citarlas junta o separadamente aunque con la limitación de que mientras estuviese pendiente la acción penal, no se ejer-citaría la civil con separación hasta que aquélla hubiera sido resuelta en sentencia firme, salvo siempre lo dispuesto en los artículos 4,. 5 y 6 de la propia ley.
Como se ve, la acción civil, para obtener la reparación de daños y la indemnización de perjuicios derivados de un hecho delictivo, era reconocida por el Código Penal y el de Enjuicia-miento, Criminal que rigieron hasta el día Io. de julio de 1902, y esa misma acción era reconocida por el artículo 1902 del Código Civil antiguo, concordante con los 1089 y 1092 del mismo código.
En nuestro estado de derecho la acción penal y la civil . evenientes de un delito son completamente independientes y nunca pueden ejercitarse conjuntamente. Sólo el Fiscal puede ejercitar la acción penal y el ejercicio de la acción civil correspondiente queda reservado a la parte interesada en el juicio que proceda.
“Cuando la violación de un derecho permita el ejercicio de ambas acciones, la civil y la criminal, el derecho de ejercer la una no impide el derecho de ejercer la otra.”
Los artículos 1089, 1092 y 1902 del Código Civil antiguo ban sido reproducidos en el revisado con los números 1056, 1059 y 1803.
Por consiguiente, tanto según la legislación antigua como según la que actualmente rige, cnando una persona es violen-tamente acometida sin que se justifique tal ataque.o sin me-diar provocación, es evidente que tal persona tiene derecho a establecer una acción civil por cualesquiera daños o perjui-cios que pudieran sobrevenirle.
Entonces dejamos establecido que la acción civil para ob-tener la reparación de daños y la indemnización de perjuicios había sido reconocida por los artículos 1056, 1059 y 1803 del Código Civil Revisado. Esa doctrina es aplicable al presente caso, pues no encontramos razón alguna que nos induzca a anularla o modificarla.
T al interpretar el artículo 1803 del Código Civil Revisado en los términos en que lo hemos hecho, dimos aplicación al artículo 1059 del Código Civil Revisado tal como' quedó en-mendado por la ley de 10 de marzo de 1904 y que en esa forma no existía en el Código Civil español.
La Legislatura sabía que había obligaciones civiles prove-nientes de delitos o faltas como no podía menos de recono-cerlo y a falta de preceptos del Código Penal vigente que regularan esas obligaciones, ordenó que se regularan por las disposiciones del Código Civil Revisado.
Esta Corte Suprema en el caso de Zalduondo v. Sánchez hizo aplicación del artículo 1803 del Código Civil Revisado para no dejar burlado el propósito de la Legislatura, pues por más que entiende con el ilustrado comentarista Sr. Manresa, que el artículo 1902 del Código Civil español del cual es
Las disposiciones del Código Civil Revisado no pueden ser otras que las contenidas en el artículo 1803 que dejamos trans-crito y del que hemos hecho aplicación, por cuanto el funda-mento de la responsabilidad proveniente de culpa o negli-gencia no delictivas y la derivada de delitos o faltas es el mismo.
Ese fundamento por lo que toca a las obligaciones deri-vadas de culpa o negligencia lo describe el Sr. Manresa en los siguientes términos, al comentar el artículo 1902 del Código Civil español equivalente al 1803 del revisado:
‘ ‘ Fúndanse dichas obligaciones en un principio indiscutible de jus-ticia, reconocido por todas las legislaciones, y sancionado por el primero de los artículos de este capítulo, según el que todo agra-vio, todo daño o perjuicio que reciba una persona en sus derechos, ya sea por acción, yá por omisión, crea una relación jurídica de la que se deriva el derecho que tiene el agraviado a ser indemnizado, y la obligación consiguiente por parte del agraviante.”
Tal fundamento es también el de las obligaciones nacidas de delito o falta.
También en el caso de Díaz v. The San Juan Light and Transit Co., 17 D. P. R., 69, reprodujimos la misma doctrina en los siguientes términos:
“Si bien el artículo 1803 del Código Civil Revisado es igual al 1902 del Código Civil español, a virtud del cambio político operado en esta Is1?., y a consecuencia de la implantación del nuevo sistema*849 penal, sus preceptos tuvieron y tienen un campo de aplicación más. amplio y sirven de base tanto al ejercicio de las acciones civiles pro-venientes de culpa y negligencia cuasi-delictivas, como al ejercicio» de las que se originan de culpa y negligencia delictivas.”
Y ahora cabe preguntar, ¿ha prescrito la acción de daños y perjuicios que se ejercita en virtud del artículo 1869 del Código Civil"?
Ese artículo dice así:
“Artículo 1869. — Prescriben por el trancurso de un año:
“Ia. La acción para recobrar o retener la posesión.
“2a. La acción para exigir la responsabilidad -civil por injuria o calumnia y por las obligaciones derivadas de la culpa o negli-gencia de que se trata en el artículo 1803, desde que lo supo el agraviado. ’ ’
Hemos dejado establecido, haciendo aplicación del artículo 1059 del Código Civil Revisado enmendado por la ley de 10 de marzo de 1904, que el artículo 1803 de dicho código se refiere generalmente a las obligaciones derivadas de culpa o negligencia, sean éstas delictivas o no; y siendo ello así, surge como consecuencia lógica que la acción civil proveniente del delito de violación es de las sujetas al término de un año de prescripción marcado por el artículo 1869.
El delito de violación en que se funda la acción de daños y perjuicios ejercitada por el demandante tuv.o ejecución en 15 de mayo de 1909, habiéndose registrado la demanda en 31 de enero de 1911.
Por los fundamentos expuestos llegamos a la conclusión de que si bien los hechos consignados en la demanda deter-minan una causa de acción de daños y perjuicios, esa acción ha prescrito por el transcurso del tiempo señalado por la ley para su ejercicio.
La sentencia debe confirmarse en cuanto desestima la de-manda, sin especial condena de. costas.
Confirmada.
'‘''■'Presentada 'moción dé reconsideración, fué retirada más tarde. ‘