No. 761 | Supreme Court of Puerto Rico | Nov 11, 1912
emitió la opinión del tribunal.
La demanda en este caso, se basa en las siguientes alegaciones:
1. Los demandantes en este pleito son Francisco Paxot García y Adriana Paxot García, quienes son menores de veinte ■ y un años de edad y comparecen representados por su legí-tima madre doña María García Buxó que ejerce sobre ellos la patria potestad.
2. El demandado es Don Juan R. Garzot, ciudadano de Puerto Rico, mayor de veinte y un años de edad, casado, propietario y vecino domiciliado en el término municipal de Naguabo, del Distrito Judicial de Humacao.
3. Los demandantes — dichos Francisco y Adriana — son
T el derecho o acción, que ahora ejercitan los demandantes, les corresponde por su calidad de herederos del finado Don José Paxot Gragirena.
4. En el año 1895, el citado José Paxot Gragirena, padre de los demandantes, era dueño de una hipoteca sobre una finca rústica llamada “San Cristóbal” que entonces perte-necía al demandado Don Juan B. Garzot. Dicha hipoteca estaba constituida por la suma de seis mil pesos, equivalentes a tres mil seiscientos dollars y devengaba un interés de seiscientos pesos (420 dollars) anuales.
1 5. En el mismo referido año 1895, el citado José Paxot Gragirena, padre de los demandantes y acreedor hipotecario del demandado en aquella fecha, era entonces menor de edad, no emancipado, y se hallaba .bajo la tutela de Don Alejandro Yiader.
6. En el mismo año 1895, los referidos Don Alejandro Yiader (tutor del menor José Paxot) y Don Juan B. Garzot (deudor del mismo menor), siendo íntimos amigos y puestos de acuerdo, hicieron que el menor José Paxot instara un procedimiento en el Begistro Parroquial de Naguabo, decla-rando el propio Yiader y otros testigos falsos, hasta lograr que se extendiera una partida bautismal, .completamente falsa, y en la que aparece que José Paxot fué bautizado en Naguabo, qué Viader fué su padrino de bautismo, y que nació en febrero de1 1872; siendo todo completamente falso y si-mulado, y siendo la verdad que José Paxot no fué bautizado en la Iglesia de Naguabo sino en San Juan de Puerto Bieo,
7. En el mismo referido año 1895, siendo entonces menor de edad el dicho Don José Paxot, 'suscribió a favor del deman-dado Señor Garzot, un recibo o carta de pago, haciendo cons-tar haber recibido de su deudor (el Señor Garzot) el importe del capital e intereses que éste le estaba adeudando por virtud de la hipoteca mencionada; y alegamos, como cierto, que José Paxot recibiera o no recibiera aquellas cantidades, ya del Garzot o ya de otra persona, no tuvo de ellas ningún, beneficio, ni le fué útil recibirlas, ni se convirtieron nunca en su utilidad. Al efecto José Paxot no adquirió propiedad mueble o inmueble de ninguna clase en aquel año 1895, ni en los posteriores hasta su muerte ocurrida en 1899, ni tenía ningún dinero en el año 1896 al llegar a la mayor edad, ni en los posteriores hasta su muerte, ni realizó ningún contrato de compra, préstamo o de cualquiera otra clase. Y por ello alegamos: que si José Paxot recibió el importe de aquella deuda en el año de 1895, siendo entonces menor de edad, lo derrochó, o gastó o perdió antes de cumplir su mayor edad (año 1896), y antes de su muerte (año 1899).
8. En el pago de la deuda hipotecaria hecho por Garzot a José Paxot, siendo éste menor de edad (en el año 1895), según se ha explicado, no intervino el protutor de éste ni hubo autorización del consejo de familia, ni el dicho menor fué representado por persona alguna que supliera su incapacidad.
9. El importe de la deuda hipotecaria, en la fecha en que aparece que el demandado Garzot le hizo el pago al menor José Paxot (año 1895), ascendía entre capital e intereses a una suma de diez mil pesos, equivalentes a seis mil dollars.
T .en virtud de tales alegaciones, que hemos copiado textualmente, los demandantes suplicaron a la corte que se sirviera dictar su sentencia declarando nulo cualquier pago que el demandado Don Juan E. G-arzot le hubiera hecho a Don José Paxot Gragirena antes del 18 de marzo de 1896 sin la intervención del protutor de éste y sin la autorización del consejo de familia; declarando vicioso especialmente el pago hecho en el año 1895, según' se ha referido en las alegaciones, declarando que el demandado viene obligado a pagar de nuevo a los demandantes el importe de aquella deuda y los intereses hasta la fecha; condenando, en con-secuencia, al demandado señor Garzot a pagar a los deman-dantes la suma de diez y seis mil dollars, a que asciende hoy aquel capital viciosamente pagado y sus intereses; e impo-niéndole al demandado las costas de este pleito.
El demandado negó general y específicamente, todos y cada uno de los hechos de la demanda y en oposición a los mismos y como defensa y contestación, consignó lo siguiente:
1. En el pueblo de Naguabo, el día 27 de Mayo de 1895, ante el Notario Don Marcelino Estevanez Nanclares, compa-reció Don José Paxot Gragirena, industrial, casado, afir-mando ser mayor de edad, y presentando al notario además de su cédula personal No. 131, una copia certificada, que dicho notario rubricó y le devolvió, de su partida de bautismo librada por el Señor Cura ecónomo de Naguabo, de la cual resultaba que dicho compareciente nació el día primero- de febrero de 1872; y con tal carácter confesó haber recibido a su entera satisfacción de manos de Don Juan E. Garzot y
2. A la fecha del otorgamiento de la escritura mencionada en el hecho anterior, el mencionado Don José Paxot Gra-girena, era un hombre casado, siéndolo con la demandante ( Doña María García Buxó mediante matrimonio canónico y solemne, verificado entre ambos, en la parroquia del pueblo ele Naguabo el día 6 de octubre de 1892.
3. Don José Paxot Gragirena, vivió, hasta el día 14 de julio del año 1899, en cuyo día falleció, en el expresado pueblo de Naguabo.
4. Por escritura número doscientos veinte otorgada en la ciudad de Humacao a 26 de septiembre de 1895, ante el .Notario Don Marcelino Estevanez Nanclares, por Don José Paxot Gragirena, confesó éste, haber recibido de Don Juan Garzot, la suma de cuatro mil pesos moneda corriente, por resto de capital de la hipoteca a que se hace referencia en el hecho primero de esta contestación, extendiendo carta de .pago y verificando la cancelación total de dicho crédito hi-potecario, tal y como aparece de los términos de la mencionada escritura. Al comparecer Don José Paxot ante el notario, presentó cédula personal y manifestó ser mayor de edad y hallarse en el pleno goce de sus derechos civiles y libre disposición de sus bienes.
5. En los archivos parroquiales, de las parroquias de San
6. Según las investigaciones que hemos practicado, para preparar esta contestación, el nacimiento de Don José Paxot, hijo legítimo de Don Jaime Paxot y Doña Adriana Gragi-rena, fué inscrito en virtud de un expediente eclesiástico, que original existe en los archivos del notario eclesiástico, del Obispado de esta Isla de Puerto Eico.
En el acto de la vista admitió el demandado íntegramente las alegaciones primera, segunda, tercera y cuarta de la demanda.
Admitió también la alegación quinta en el sentido de que José Paxot Gragirena en 1895 era un menor de 23 años de edad, pero no que dicho menor. en aquella fecha no estaba •emancipado.
Admitió también el demandado el hecho sexto de la de-manda, sólo en la parte que dice que el dicho José Paxot no nació en Naguabo en febrero de 1872 sino en San Juan de Puerto Eico en 18 de marzo de 1873; pero no en cuanto a los demás extremos de dicho hecho sexto que se refieren a la confabulación de Garzot y a la fecha del expediente.
Admitió también el demandado las alegaciones del hecho séptimo de la demanda en cuanto dicen que Garzot era un deudor hipotecario de Paxot, y' en cuanto dicen que dichas hipotecas fueron pagadas por Garzot a Paxot siendo éste menor de 23 años de edad; pero niega los demás extremos
Admitir» también el hecho octavo menos en cuanto dice que Paxot era un menor de edad incapacitado.
Admitió también el demandado el hecho noveno de la demanda, siempre que las cantidades (a que dice ascendían las hipotecas) coincidan con las escrituras hipotecarias que presentó el demandado como prueba.
Los demandantes admitieron todas las alegaciones de la contestación excepto la última que fué retirada por el de-mandado, y presentaron prueba documental y testifical, consistente la primera en una partida bautismal en lá que consta que José Paxot Gragirena nació en San Juan, P.'E. el 18 de marzo de 1873, dos partidas de defunción demos-trativas de que los padres de José Paxot murieron con anterioridad al año de 1895, y en una escritura de cesión de «rédito hipotecario otorgada a favor de José Paxot, y con-sistente la segunda en las declaraciones de María García y José González Darder. Los demandantes no presentaron prueba relativa a la confabulación alegada en el hecho 6o de su demanda.
El demandado presentó prueba documental consistente en el expediente eclesiástico sobre asentamiento de la partida ■de bautismo de José Paxot, tramitado y resuelto en el Obispado de Puerto Eico en 1895, y en las dos escrituras públicas a que se refieren los hechos 1, 2 y 4 de su contestación.
Con tales alegaciones y pruebas como base, la Corte de Distrito de Humacao; el 24 de marzo de 1911, dictó sentencia en favor del demandado; y contra dicha sentencia interpu-sieron los demandantes el presente recurso de apelación.
Los hechos relativos a la confabulación del demandado para hacer aparecer a José Paxot como mayor de edad cuando en realidad de verdad no lo era, han quedado desear-
La certeza del pago tedio por Garzot a Paxot, se admite en la demanda y se probó en el juicio. La confesión de Paxot ante el notario público que autorizó las escrituras de cancela-ción de hipoteca, ta quedado enteramente en pie.
El tedio de que José Paxot nació el 18 de marzo de 1873,. fue admitido por el demandado y probado además por los demandantes.
En tal virtud, la única cuestión fundamental a resolver en este caso es la de si José Paxot G-ragiréna tenía o nó ca-pacidad para otorgar dictas escrituras de cancelación de hi-poteca que otorgó el 27 de mayo y el 26 de septiembre del año de 1895, por no haber cumplido en tales fechas los 23' años que la-ley entonces vigente fijaba para entrar en la, mayoridad.
Bajo dos aspectos ha sido presentada y puede considerarse esta cuestión:
1. ¿Estaba Paxot, a la fecha de las escrituras emancipado* por razón de matrimonio, y si lo estaba, tenía facultades para cancelar una hipoteca constituida a su favor?
2. Atendidas todas las circunstancias de este caso concreto ¿deben considerarse válidas y eficaces las escrituras de can-celación de hipoteca?
Cuando se otorgaron las escrituras, Paxot era mayor de diez y ocho años y hacía ya tiempo que estaba casado con María García Buxó, madre de los demandantes. El matri-monio se celebró el 6 de octubre de 1892.
Los demandantes en el acto de la vista presentaron prueba de testigos tendente a demostrar que dicho matri-monio se había celebrado sin el consentimiento de su tutor y qué por tanto no había producido el efecto de entregar a, Paxot la administración de sus bienes.
Considerados los artículos 45 del Código Civil español, tal
Casado, pnes, legalmente Paxot, qnecló de derecho eman-cipado.
Ahora bien, el Código Civil español, qne es el aplicable a este caso, distingue dos clases de emancipación. Una que-pudiéramos llamar plena que se obtiene cuando se arriba a la mayor edad, y otra que podría calificarse de menos plena que se alcanza por razón del matrimonio, o por concesión del padre o de la madre que ejerza la patria potestad.
La emancipación menos plena habilita al menor para regir su persona y bienes como si fuera mayor, pero con ciertas restricciones que la misma ley le impone. Estas restricciones, en el caso de emancipación por razón de matrimonio, de acuerdo con lo prescrito en el artículo 315 del Código Civil español, están contenidas en el artículo 59 y en la regla 3a. del 50 del propio cuerpo legal.
El artículo 59, dice así:
“El marido es el administrador de los bienes de la sociedad con-yugal, salvo estipulación en contrario y lo dispuesto en el artículo 1384.
“Si fuere menor de diez y ocho años, no podrá administrar sin el consentimiento de su padre; en defecto de éste, sin el de su madre; y a falta de ambos, sin el de su tutor. Tampoco podrá comparecer en juicio sin la asistencia de dichas personas.
“En ningún caso, mientras no llegue a la mayor edad, podrá el marido, sin el consentimiento de las. personas mencionadas en el párrafo anterior, tomar dinero a préstamo, gravar ni enajenar los bienes raíces.”
Se han emitido diferentes opiniones acerca de si es apli-cable también a los casos de emancipación por matrimonio el
El legislador al especificar lo que se prohibe hacer al menor sin el consentimiento de las personas que indica, prescribe que no podrá gravar ni enajenar los bienes raíces.
Una hipoteca es un derecho real sobre un bien inmueble, y está clasificada en el Código también como un bien inmueble. (Art. 334, No. 10, del Código Civil español.) Cancelar una hipoteca es declararla extinguida, desprenderse de ella, y por consiguiente, enajenarla.
“Enajenación es el acto por el cual se transfiere a otro la propiedad de alguna cosa a título lucrativo, como la donación, o a título oneroso, como la venta o permuta. Esta palabra tomada en una significación más extensa, comprende también la enfiteusis, la prenda, la hipoteca, y aun la constitución de servidumbre sobre un fundo. Síguese de aquí que el que no puede enajenar una cosa, no la puede tampoco obligar, ni sujetar con hipoteca, ni imponerle servidumbre. ‘Aquel a quien es defendido de non enagenar la cosa, dice la ley 10, tít. 33, part. 7a., non la puede vender, nin camiar, nin empeñar, nin puede poner servidumbre en ella, nin darla a censo a ninguna de aquellas personas a quien es defendido de la enagenar.’ (2 Escriche, 803.)”
Y esta misma Corte Suprema de Puerto Eico, por medio de su Presidente Hernández, se ha expresado así: “La can-celación de un crédito hipotecario entraña un verdadero acto de enajenación, pues por aquélla se desapodera el acreedor de un derecho real que le pertenece, y por tanto, no puede otorgarse sin mandato expreso.” (Benítez Hermanos v. El Registrador de la Propiedad, 17 I). P. R., 237.)
Consideremos la cuestión bajo su segundo aspecto. '
Forma parte de la transcripción de autos, el expediente eclesiástico tramitado en el Obispado de Puerto Eico en el año de 1895, a instancias de Paxot, relativo al asentamiento de su partida bautismal. Dicho expediente se inició por ipi escrito firmado por José Paxot y Gragiréna y fechado el 13 de febrero de 1895, que dice así:
“Don José Paxot, natural y vecino de este pueblo, hijo legítimo de Don Jaime y Doña Adriana Graxirena, A. Y. I. con el debido respeto hago presente: que necesitando la partida bautismal para asuntos de familia, se han practicado vivas diligencias en el archivo de esta parroquia, y no ha sido posible hallarla.
“En su consecuencia, suplico A. Y. J. se digne dar las disposi-ciones oportunas para remediar tan grave mal.
“Por esta gracia le viviré eternamente agradecido y rogaré a Dios guarde su preciosa vida muchos años. ’ ’
Por el Obispado se dictó una orden comisionando al Cura de Naguabo para que recibiera los testigos que la parte presentara en justificación del año, mes y día del nacimiento y bautismo del recurrente. Y, en efecto, ^nte el cura declara-ron los testigos José Catarinau y Juan Martínez quienes mani-festaron sustancialmente que conocían a Don José Paxot, hijo legítimo de Don Jaime y de Doña Adriana Gragiréna, y que les constaba que era natural de Naguabo, que había nacido el Io. de febrero de 1872 y que se había bautizado en la parroquia de su nacimiento.
El cura certificó además que había examinado los libros del- archivo y que no se hallaba registrado en ellos la partida bautismal de Paxot. Y el Obispado Yon tales antecedentes como -base, resolvió la instancia del causante de los demandan-tes, en la siguiente forma:
*878 “Puerto Rico, marzo 13 de 1895. Yista la instancia de Don José Pasot, pidiendo el asentamiento de su partida de bautismo; resultando justificado que José nació el primero de febrero de 1872 y fué bauti-zado en la Parroquia de Naguabo por el Pbro. Don Pedro Meléndez, como hijo legítimo de Don Jaime Pasot y Doña Adriana Graxirena, siendo padrinos D. Alejandro Viader y Doña Asunción Ramírez de Arellano; abuelos paternos: Don Tito y Doña Carmen Ramírez, ma-ternos : Don José y Doña Asunción Ramírez de Arellano: se autoriza al Cura de Naguabo, para que tomando los datos necesarios acerca del día del bautismo, asiente la partida en el libro y folio la que debía asentarse, nota que exprese el libro y folio en que hoy se asiente, a fin de facilitar su busca en todo tiempo. (Firmado) Ledo. Franco Delgado. (Firmado) José C. Viñals.”
Con arreglo a la legislación vigente en equella época, la autoridad eclesiástica tenía facultades para tramitar y resolver el expediente de que se ha hecho mérito, y su resolución era en tal virtud válida y eficaz. La verdad legal con respecto al nacimiento y bautismo de Paxot Gragirena quedó pues, establecida, y en tales circumstancias fué que Paxot Gragi-rena otorgó los documentos cuya nulidad se pretende.
La comparecencia de las partes en dichos documentos se hizo constar así: En el de 27 de mayo:
“Comparecen Don José Paxot y Gragirena, industrial, y Don Juan R. Garzot y Romero, propietario, los dos mayores de edad, casados, de esta vecindad y provistos en el corriente ejercicio de cédulas personales de séptima y cuarta clase, número ciento treinta y uno y uno respectivamente; presentándome además el Sr. Paxot para acreditar su mayor edad una copia certificada que rubrico y le devuelvo, de su partida de bautismo librada por el Sr. Cura Ecó-nomo de este pueblo Don Pedro Casado, el primero de abril último, en un pliego del sello undécimo, de' la cual resulta que el interesado nació el día primero de febrero de 1872: manifiestan los compare-cientes hallarse en pleno goce de sus derechos civiles y libre dispo-sición de sus bienes, por todo lo cual considero a mi juicio que tiene la capacidad legal necesaria para otorgar esta escritura de cancela-ción parcial de hipoteca, y en tal virtud libremente exponen:”
Y en el de 26 de septiembre:
*879 “Comparecen Don José Paxot y Gragirena, industrial, y Don ■Juan E. Garzot y Eomero, propietario, los dos mayores de edad, casados, vecinos de Naguabo y provistos en el correspondiente ejer-cicio de sus cédulas personales de séptima y cuarta clase, números ■ochenta y cinco y uno respectivamente. Manifiestan hallarse en el pleno goce de sus derechos civiles y libre disposición de sus bienes, por todo lo cual considero a mi juicio que tienen la capacidad legal necesaria para otorgar esta escritura de cancelación total de hipo-teca y en tal virtud libremente exponen:”
A la fecha del otorgamiento de las escrituras, Paxot tenía, según la documentación que él mismo presentara al efecto, cumplidos .23 años, y, según la documentación presentada por sus herederos en este pleito, cumplidos 22 años, o sea un año más de lo que la ley requiere actualmente para la mayoría de edad. Paxot era en aquel entonces además un hombre casado, con hijos, con derecho a administrar sus bienes, y murió cerca de cuatro años después de otorgadas las escrituras, sin que nada reclamara en contra del demandado. Esta reclamación se ha interpuesto diez años después de su muerte, por sus herederos. No hay. la más leve prueba que demuestre que el demandado conociera que faltaban a Paxot algunos meses para llegar a la mayoridad, ni que Paxot recibiera perjuicio alguno con la transacción verificada.
¿Sería posible, bajo tales circumstancias, que un tribunal de justicia dictara ahora una sentencia condenando al deman-dado a pagar nuevamente su deuda, ya satisfecha, con más los intereses, ascendente todo a unos diez y seis mil pesos?
Una respuesta negativa se impone, respuesta que está -conforme con la jurisprudencia del Tribunal Supremo de España consignada en su sentencia de 27 de abril de 1860, al establecer que “son válidas las ventas de bienes raíces hechas por menores de edad, cuando fingen ser mayores de 25 años, y por la circumstancia de estar próximos a esa edad, ser casados, y tener la administración de sus bienes, u otras ■ especiales que en los mismos concurran puedan creer los que intervinieron en el contrato que son mayores de edad. ’ ’
La cuestión en su segundo aspecto, queda pues, resuelta de este modo: atendidas todas las circumstancias que con-curren en este caso concreto, deben considerarse válidas y eficaces las escrituras de cancelación de hipoteca a que se refiere este pleito, y en tal virtud que el pago hecho por Lrarzot de buena fe a Paxot que estaba en posesión de. su crédito, liberó al primero de la deuda que con el segundo tenía contraída. (Art. 1164 del Código Civil Español y 1132 del Eevisado.)
Habiendo llegado a la anterior conclusión, no os necesario que entremos en el estudio de la cuestión de prescripción argumentada ampliamente por los abogados de ambas partes.
La sentencia apelada debe confirmarse y declararse sin lugar el recurso establecido.
Confirmada