Figueroa Colón v. Saldaña

63 P.R. Dec. 683 | Supreme Court of Puerto Rico | 1944

El Juez Presidente Señor TRavieso

emitió la opinión del tribunal.

El presente recurso fué interpuesto por el Fiscal contra la sentencia dictada por la Corte de Distrito de San Juan, en 23 de septiembre de 1943, declarando con lugar la petición de liábeas corpus radicada por Primitivo Figueroa Colón y or-denando la inmediata libertad del peticionario.

Los liecbos esenciales alegados en la petición y estable-cidos por el récord del caso, son los siguientes:

El peticionario fué convicto de un delito de asesinato en primer grado y sentenciado a sufrir la pena de reclusión per-petua, la cual empezó a cumplir en la Penitenciaría Insular el 20 de octubre de 1930. En mayo 28 de 1941, el Gober-nador de Puerto Eico le conmutó dicba sentencia por la de 20 años de presidio.

Alegó el peticionario, que de acuerdo con las disposicio-nes de la Ley núm. 180 de 15 de mayo de 1943 (pág. 653), enmendatoria de la ley de 14 de marzo de 1907 (pág. 307), él tiene derecho a que se le acredite, como 'bonificación por su buena conducta doce días por cada mes natural desde el 20 de octubre de 1930 o sea desde la fecha en que él ingresó en el penal para empezar a cumplir la pena de reclusión per-petua; y que si se le conceden las bonificaciones provistas por dicha ley, su sentencia quedó cumplida en enero de 1943. Se queja el peticionario de que el Jefe de la Penitenciaría Insular se ha negado a concederle las bonificaciones a que él alega tener derecho, insistiendo en que la citada Ley núm. 180 no tiene efecto retroactivo y no puede ser aplicada sino desde la fecha en que la misma comenzó a regir o sea desde el 13 de agosto de 1943.

Con posterioridad a la fecha en que fué dictada la sen-tencia recurrida, esta corte consideró y resolvió la misma cuestión legal aquí planteada, en el caso de Cecilio Echeandía v. Alvarado, Jefe de la Penitenciaría Insular, resuelto el 7 de marzo de 1944, ante pág. 230.

De acuerdo con nuestra decisión en el caso de Echeandía que es de estricta aplicación al caso de autos, el peticionario Primitivo Figueroa Colón, al serle conmutada la pena de reclusión perpetua por la de veinte años de presidio, adquirió el status de un sentenciado a un término de 20 años de pre-sidio, desde' la feclia en que ingresó en el penal a cumplir la sentencia original o sea desde el día 20 de octubre de 1930. Por virtud de la conmutación, el confinado adquirió el dere-cho a que se le abonen diez días por cada mes natural durante el cual hubiere observado buena conducta, desde octubre 20 de 1930, fecha de su ingreso en el penal hasta el 13 de agosto de 1943, de acuerdo con las disposiciones de la ley de 14 de marzo de 1907. Desde el 13 de agosto de 1943, fecha en que empezó a regir la Ley núm. 180 de mayo 15 de 1943, el con-finado adquirió el derecho a que se le abonen 12 días, como bonificación por buena conducta, por cada mes natural hasta que haya cumplido el término de su sentencia de veinte años.

El fiscal de esta corte ha sometido a nuestra considera-ción la forma en que a su juicio debe practicarse la liquida-ción de la sentencia de veinte años impuesta al peticionario según el caso de Echeandía, supra. Dice el fiscal en su in-forme :

“Cuando el peticionario ingresó en la penitenciaría había pasado 29 días en la cárcel de distrito, los cuales deducidos del término de 20 años de su sentencia, reducen ésta a 19 años, 11 meses, un día, cuyo término se comenzó a extinguir desde el 20 de octubre de 1930, y hasta el día 13 de agosto de 1943 llevaba extinguidos físicamente en prisión 12 años, 9 meses, 23 días. Ese término físico de prisión, abonándosele 10 días en cada 30 (mes natural) de la sentencia de 20 años, conlleva un beneficio de 6 años, 4 meses, 27 días, haciendo un total de 19 años, 2 meses, 20 días, o sea, la parte de la sentencia de 20 años extinguida por el peticionario hasta el 13 de agostó de 1943 después de abonados los beneficios desde su ingreso hasta la fecha en que se aprobó la referida ley 180, que agregados a los 29 días de prisión preventiva hacían un total de 19 años, 3 meses, 19 días, restando a esa fecha por cumplir solamente 8 meses 11 días. Desde el 13 de agosto de 1943 hasta la fecha en que fue ex-carcelado el peticionario, o sea, 10 de septiembre de 1943, escasa-mente cumplió 27 días, faltándole 4 meses, tres días para hacer un total de 5 meses con los cuales extinguiría el remanente de 8 meses, 11 días' desde el 13 de agosto de 1943, ya que los otros tres meses, 11 días le serían abonados como beneficios a razón de 12 días en cada mes natural calculados sobre dicho remanente de sentencia de 8 meses 11 días.”

Aceptamos como correctos los cálculos del fiscal basados en los récords oficiales de la Penitenciaría Insular presenta-dos como parte del informe del Jefe demandado. Ellos son suficientes para justificar nuestra conclusión de que el con-finado peticionario fué prematuramente excarcelado como consecuencia de la errónea interpretación dada por la corte inferior a la Ley núm. 180 de mayo 15 de 1943.

Por las razones expuestas en nuestra opinión en el caso de Echeandía, supra, se revoca la sentencia recurrida y se ordena el arresto. del peticionario Primitivo Figueroa Colón y su ingreso en la Penitenciaría Insular, en donde deberá per-manecer recluido hasta que haya cumplido, de acuerdo con la ley, la sentencia que le fué impuesta.