72 P.R. Dec. 792 | Supreme Court of Puerto Rico | 1951
emitió la opinión del tribunal.
El día 20 de junio de 1947 se radicó ante la Corte de Dis-trito de Ponce-la demanda en este caso acompañada de una declaración sobre adquisición y entrega material de la pro-piedad expropiada. Aun cuando la demanda iba dirigida contra numerosos demandados, el recurso ante nos sólo en-traña al demandado y aquí apelante Arturo Picó Santiago, a quien se expropió una parcela de terreno con cabida de 1.56 cuerdas, equivalentes a 6143.7889 metros cuadrados a segregate de una finca de 6.97 cuerdas. Sobre la parcela expro-piada enclavaban cuatro edificaciones en las que el apelante tenía instalada una industria de fabricación de bloques de cemento y el demandante consignó la suma de $16,568.76 como compensación al demandado, tanto por la parcela como por las edificaciones.
El mismo día en que se radicó la demanda la corte dictó .resolución invistiendo el título de dominio sobre las fincas objeto del procedimiento en El Pueblo de Puerto Rico y or-denando a los demandados hicieran entrega de la posesión material de las mismas dentro de un término no mayor de veinte días a partir de la fecha de ser notificados de dicha resolución. En cuanto al demandado Arturo Picó Santiago, no fué hasta el 5 de enero de 1948 que se le emplazó, notifi-cándosele con copia de la demanda, de la declaración de ad-quisición y de la resolución sobre entrega material de la po-
Al contestar la demanda el demandado alegó que la par-cela y edificios expropiados tenían un valor de $40,010.68 y además, que con motivo de la construcción de la vía pública llamada “Ponce By-Pass” a que se dedicarían los terrenos objeto de la expropiación, sufrió daños y perjuicios ascenden-tes a $10,500.
Al crearse por la Ley núm. 223 de 15 de mayo de 1948 ((1) pág. 775) el Tribunal de Expropiaciones de Puerto Rico, este caso fué trasladado á dicho tribunal y visto ante el mismo. Mediante estipulación de las partes, aprobada por la corte, se acordó que las. edificaciones expropiadas tenían un valor de $14,893.75, y de acuerdo con la prueba presentada en el juicio celebrado, dicho tribunal dictó sentencia decla-rando con lugar la demanda y fijando en definitiva el valor de la propiedad expropiada en $24,885.43, debiendo, por tanto, el demandante pagar al demandado la suma de $8,316.67 más intereses legales desde el 1ro. de julio de 1949, o sea desde un día después de haber el demandado abandonado la propie-dad.
Ambas partes apelaron. Pasamos a considerar el recurso interpuesto por El Pueblo de Puerto Rico y al hacerlo queda-rán resueltos también algunos de los errores señalados por el demandado en el suyo.
En primer término sostiene el demandante que el tribunal a quo erró al conceder al demandado $600 en pago de los gastos en que incurrió en la remoción de las maquinarias de fabricar bloques que existían en la parcela expropiada. En cuanto al monto de esta partida no hay discusión pues las partes estipularon que, de proceder su concesión, el demandado había incurrido en dicha erogación.
El tribunal inferior hizo constar en sus conclusiones de derecho'que la cuestión envuelta ofrecía bastantes dudas ya
A nuestro juicio no erró el tribunal a quo al resolver que las maquinarias de la fábrica de bloques, por la forma en que se probó estaban adheridas a uno de los edificios expro-piados, constituían bienes inmuebles. Dispone el inciso 3 del artículo 263 del Código Civil, ed. de 1930, que son bienes inmuebles: “Todo lo que esté unido a un inmueble de una ma-nera fija, de suerte que no pueda separarse de él sin quebran-tamiento de la materia o deterioro del objeto”, y el inciso 5 del mismo artículo: “Las máquinas, vasos, instrumentos o utensilios destinados por el propietario de la finca a la indus-tria o explotación que se realice en un edificio o heredad, y que directamente concurran a satisfacer las necesidades de la explotación misma.” (Bastardillas nuestras.)
La prueba demostró, además, que para poder remover las máquinas había que destruir el edificio donde estaban encla-vadas y que para hacerlo el demandado obtuvo permiso del
La cuestión a determinar es si bajo estas circunstancias el demandante venía obligado a pagar por los gastos en que incurrió el demandado al remover las máquinarias de su fá-brica para instalarlas en otra parte de su finca en una nueva edificación que hizo.
Arguye el demandante que la justa compensación por las propiedades expropiadas a que hace referencia el artículo 2 de la Ley Orgánica,!
En situaciones como las que existen en el presente caso, tanto en la jurisdicción federal como en la estatal, se ha re-suelto que cuando la mejora esta adherida al inmueble ex-propiado debe concederse indemnización por el costo de su remoción, bajo la teoría de una expropiación parcial (partial taking). Véanse Potomac Electric Power Co. v. United States, 85 F.2d 243; United States v. Becktold Co., 129 F.2d 473; Des Moines West Wash Laundry v. City of Des Moines, 198 N.W. 486; In re Gratiot Ave., City of Detroit, 293 N.W. 755; City of St. Louis v. St. Louis, I. M. & S. Ry. Co., 182 S.W. 750; y véase además Developments in the Law—Damages, 61 Harv. L. Rev. 113, 178-79, donde se dice: “Otro ele-mento de pérdida confrontado frecuentemente es el costo de remover equipo y existencias. Cuando la constitución del estado permite recobrar por la ‘expropiación’ (taking) úni-camente, la compensación por estos gastos es uniformemente denegada por las cortes. Pero, sin embargo, si una mejora ha sido adherida al inmueble, los gastos de remoción son con-cedidos bajo la teoría de una expropiación parcial (partial taking), ya que el valor de lo que queda sin expropiar se de-termina por su costo emplazado menos el costo de su remoción. Y algunas cortes han sido indulgentes al aplicar la ley sobre
Cualquier duda que pudiera haber en cuanto a si la ma-quinaria en el presente caso formaba parte del inmueble ex-propiado se disipa por la admisión expresa del demandante de que no podía removerse la maquinaria del edificio expro-piado sin que éste fuera demolido y su concesión escrita para que el demandado procediera por su cuenta a demolerlo. Es obvio que la maquinaria no podía continuar en la propiedad expropiada pues ésta había de utilizarse para una nueva ca-rretera. Es más, uno de los errores señalados por el deman-dante es el no haberle concedido la corte una suma por el uso de la propiedad expropiada por el demandado durante todo el tiempo que tardó en remover las maquinarias y enseres de su fábrica de bloques y hacer entrega de la propiedad. Es de rechazarse, además, la contención del demandante dé que de concederse la partida de gastos por remoción también ha-bría de concederse otra por las pérdidas habidas en el nego-cio con motivo de su interrupción. Tal partida, si alguna vez fué reclamada por el demandado, expresamente la renunció en la conferencia anterior al juicio. (T.E. pág. 17.)
Dadas las circunstancias concurrentes consideramos que no erró el tribunal inferior al conceder la partida de $600 para gastos de remoción.
El segundo señalamiento es al efecto de que erró el tribunal al resolver que el demandado no tenía que pagar una compensación razonable al demandante por el uso y disfrute de la propiedad expropiada durante dos años(
En relación con este error consideraremos el señalado por el demandado en su recurso al efecto de que erró el tribunal
Al resolver estos puntos el tribunal a quo se expresó eir esta forma:
“Después de analizar toda la prueba practicada con relación a este aspecto del caso, hemos llegado a la conclusión que hubo un consentimiento expreso por parte del demandante para que el demandado siguiera ocupando estos terrenos hasta el 30 da junio de 1949, fecha en que el demandado desalojó totalmente la parcela expropiada. No tenemos duda alguna que el deman-dado ocupó esta propiedad todo ese tiempo de buena fe y para, conveniencia y beneficio en, cierto sentido del demandante, quien no iba a utilizar de inmediato esas propiedades, ya que el trozo-de carretera por ese sitio no ha sido comenzado aún. De haber abandonado el demandado esos terrenos, hubiese acarreado al demandante gastos de vigilancia para evitar que se construyeran, clandestinamente casas en esos terrenos.
“Los abogados de las partes han hecho un esfuerzo para ilus-trar al Tribunal con relación a sus respectivas teorías.
“La verdad es que en el caso específico que nos ocupa, no te-nemos necesidad de determinar la doctrina legal que debe pre-valecer en Puerto Rico sobre el valor del uso de propiedad expro-piada, ya que aquí concurren dos circunstancias especiales.. Esto es, el demandado actuó de buena fe y con el consentimiento-del demandante. Tampoco tenemos en este caso que penetraren la legalidad del permiso concedídole al demandado por el de-mandante. Lo que sí resolvemos ahora es, que de acuerdo con los hechos envueltos, no encontramos ley alguna que sea apli-cable a esta situación. Pero como según el primer párrafo del artículo 7 de nuestro Código Civil no podemos prescindir de resolver este punto, entendemos que debemos hacerlo conforme al segundo párrafo de dicho artículo, o sea, a base de la equidad en-vuelta. Desde el punto de vista de equidad, creemos que sería injusto obligar al demandado a pagarle un canon de arrenda-miento al demandante, ya que eso nunca se le sugirió por nadie durante los dos años que él ocupó esa propiedad, después de no ser de él. De manera que sería sorprender la buena fe del demandado.
Desde luego que el tribunal sentenciador erró al aplicar lél artículo 7 del Código Civil pues existe ley aplicable, al caso, -o sea, la sección 5(a) de la Ley sobre Expropiación Forzosa, •■según fué enmendada por la sección 3 de la Ley núm. 19, .'Leyes de Puerto Rico, 1942, Tercera Sesión Extraordinaria i(pág. 83), según interpretada por este Tribunal en López v. Tribunal de Distrito, 67 D.P.R. 176, 178, diciéndose:
“Ésta claramente confiere facultad a la corte de distrito para fijar (1) el periodo 'dentro del cual los ocupantes deben desalo-jar los locales, y (2) la cantidad que deben pagar al Estado por su uso desde la fecha en que el Estado se convirtió en dueño de los mismos hasta la fecha en que los desocupen. . . .”
Es de notarse que en dicho caso resolvimos, además, que .•aún después de dictarse sentencia final en el caso de expro-piación forzosa, la corte, a tenor con la sección 5(a), estaba facultada para fijar la justa compensación que los ocupantes ' de la propiedad debían satisfacer por el uso de las propieda-des hasta que las desalojaran.
Asimismo en el caso de Autoridad sobre Hogares v. Sagastivelza, 72 D.P.R. 276, 283 en el cual el Tribunal de Expro-piaciones también hizo constar que no existía precepto espe-cífico aplicable y aplicó el artículo 7 del Código Civil, aun cuando no mencionamos el de López v. Tribunal, supra, lo .aplicamos al decir: “.. .de probarse que la demandada estuvo
También se cometió el error señalado por el demandado en cuanto al no pago de intereses por el demandante sobre la suma concedida en exceso a la'consignada. En el caso de Autoridad sobre Hogares v. Sagastivelza, supra, confrontamos la misma situación que en eí presente pues en aquél el Tribunal de Expropiaciones hizo constar en su sentencia que se dictaba sin intereses de clase alguna en consideración a queja demandada había conservado después de la expropiación la posesión y disfrute de la finca expropiada y resolvimos que de acuerdo con la sección 5(5) de la Ley de Expro-' piación Forzosa, según enmendada por la Ley núm. 105 de 7 de mayo de 1948 ((1) pág. 241), era el deber del tribunal condenar a la expropiante al pago de intereses al 6 por ciento sobre la diferencia existente entre la cantidad fijada como justa compensación y la suma depositada.-
Aun cuando existe un conflicto en las decisiones en cuanto a la doctrina conocida con el nombre de “set off” del valor del uso de la propiedad expropiada contra los intereses devenga-dos, la regla predominante, aun en ausencia de disposición expresa como la contenida én la sección 5(b) de nuestra ley, es al efecto de que la retención de la posesión por el expro-piado no afecta su derecho a percibir los intereses. Véanse Monografías en 32 A.L.R. 98; 96 A.L.R. 150; 111 A.L.R. 1299; 33 Ill. L. Rev. 361.
Pasamos a considerar y resolver si- el demandante tenía derecho, bajo los hechos probados en este caso, a una suma razonable por el uso de las propiedades expropiadas mientras estuvieron en posesión del demandado después de haber vencido el plazo que para hacer su entrega se le dió al emplazarlo. No tenemos duda de que la prueba sostiene las conclusiones de la corte en cuanto a que la posesión del
Nada hay en la prueba que tienda a demostrar que el de- , mandante en alguna forma trató de tomar posesión de las propiedades expropiadas y que el demandado se negara a en-tregarlas. Tampoco hubo convenio alguno entre las partes en cuanto al pago de cánones de arrendamiento por el deman-dado ni se solicitó por el demandante o por el demandado que el tribunal los fijara bajo la sección 5(a) de la ley, según interpretada en López v. Tribunal, supra.
No hay duda de que el demandante pudo haber tomado posesión de las propiedades expropiadas en cualquier momento después del 25 de enero de 1948 y si el demandado se hubiera negado a entregarlas, el tribunal tenía facultad para dictar las órdenes necesarias para hacer valer el derecho del deman-dante a la posesión. Aun en aquellos casos en que el deman-dante no ha adquirido el título sobre la propiedad expropiada bajo la sección 5(a), puede obtener la posesión de dicha pro-piedad bajo la sección 5(c) de la Ley de Expropiaciones, se-gún adicionada- por la Ley núm. 216 de 27 de marzo de 1946 (Leyes de Puerto Rico, 1946, pág. 423) pero, con anterioridad a dicha toma de posesión, deberá haberse dispuesto lo.necesa-rio para el pago de la justa compensación por el demandante por dicha posesión, de acuerdo con los trámites establecidos en dicha sección.
Arguye el demandado que en ningún caso hasta el pre-
Sostiene el demandado que la práctica correcta a seguirse en estos casos es la establecida en el de United States v. 6,576.27 Acres of Land, etc., 77 F.Supp. 244 (D.C. N.D., 1948). Aceptando que la práctica'allí establecida-sea una de las que pueda seguirse bajo la sección 5(a) de nuestra ley (equivalente a la sección correspondiente de la Ley Federal, 40 U.S.C.A., sección 258a, según dijimos en López v. Tribunal, supra) dicho caso milita en contra del demandado ya que él no-la siguió. Se resolvió allí que dictada una orden sobre entrega en abril 9 de 1948 de la propiedad expropiada, de cuyo título habían quedado investidos los Estados Unidos,- la corte tenía facultad, bajo la sección 258a, y a petición de los demandados expropiados, para extender el término de pose-sión de los demandados para" permitirles recolectar sus co-sechas hasta el 1ro. de diciembre de 1948, habiéndose demos-trado que las obras de utilidad pública para las cuales se había expropiado el terreno no habrían de comenzar durante dicho término. Esta extensión se hizo no obstante la fuerte opo-sición del gobierno que alegaba que habiéndosele investido con el título de dominio, a él correspondía y no a la corte, fi-jar los términos en que los demandados podían continuar en posesión. Al rechazar esta contención la corte dijo:
“La ‘facultad para fijar el tiempo dentro del cual y los tér-minos bajo los cuales las personas en posesión serán requeridas
Al enmendar su orden extendiendo el término de los de-mandados para entregar la posesión, la corte dispuso que “los dueños anteriores pagarán al Gobierno por el uso de las tierras que antes les pertenecían las rentas usuales y acostum-bradas en la vecindad.” .
Como puede verse, el demandado en el presente caso, lejos de atemperarse a la práctica que él mismo arguye debe se-guirse en estos casos, nada hizo. Continuó en la posesión, de las propiedades expropiadas más bien por tolerancia del dueño, o sea el demandante, pero sin que hubiera concesión, expresa o tácita, por parte del Comisionado de lo Interior, si es que éste tenía facultad para hacerlo, dé que el demandado no tendría que satisfacer por su uso y disfrute. Es cierto que el demandante tampoco acudió a la corte, como pudo hacerlo, antes de celebrarse el juicio, para solicitar se fijara el valor razonable por el uso de las propiedades, pero esto no implica que renunciara a su derecho a reclamarlo o que no pudiese hacerlo, como lo hizo, durante el juicio por medio de una. de-
En dicha demanda suplementaria el demandante reclamó del demandado “por concepto de cánones de arrendamiento, desde la fecha en que fué notificado para que abandonara la-parcela expropiada hasta el día- en que la abandone de hecho”, a razón de un canon de $168.06 mensual y solicitó que se de-dujera “de la compensación a pagarse por la parcela y edifi-caciones expropiadas la cantidad a que El Pueblo de Puerto Rico tenga derecho por concepto de cánones' de arrenda-miento. . .”
El demandado, al contestar la demanda suplementaria,, admitió que había estado en posesión hasta el 30 de junio de 1949, pero que había sido con el consentimiento de El Pueblo» de Puerto Rico y que nunca -se le exigió ni indicó que tenía que pagar canon de arrendamiento alguno. Planteó, ade-más, varias defensas especiales sustancialmente al efecto de que en el procedimiento de expropiación forzosa no procedía hacer, entrega alguna de la compensación a base de “cánones de arrendamiento” por no haber sido pactados ni fijados por la corte de antemano; que la reclamación'era tardía y que el Tribunal de Expropiaciones carecía de jurisdicción para resolver sobre la reclamación del demandante.
De acuerdo con la sección 5(a), supra, y bajo la autori-dad del caso de López v. Tribunal, supra, consideramos que el tribunal inferior tenía jurisdicción y que la reclamación del demandante no era tardía.
Como hemos dicho anteriormente, la prueba demostró que para remover la maquinaria de la fábrica' del demandado era necesario destruir las edificaciones expropiadas por el de-mandante. Sin embargo, el demandante en ningún momento destruyó dichos edificios para facilitar su remoción. Por el contrario éste tuvo que proceder, por su cuenta, a la demoli-ción de dichos edificios con el- consentimiento del demandante.
El tercer error señalado por el demandante y el cuarto y el quinto del demandado están íntimamente relacionados y envuelven las mismas cuestiones, sosteniendo el demandante que el tribunal erró al conceder al demandado $900 por la construcción de un acceso desde uno de los remanentes de su finca a la nueva carretera y al negarse a admitir prueba sobre los beneficios especiales recibidos por los dos remanentes de dicha finca; sosteniendo el demandado que el tribunal erró al conceder el costo de un acceso ($900) en vez de dos accesos que eran necesarios y al permitir evidencia sobre los alegados beneficios que recibiría el resto de la propiedad del demandado con motivo de la carretera a construirse.
El Tribunal de Expropiaciones, a pesar de haber incluido en su sentencia conclusiones de hecho y de derecho, no hizo •conclusión de hecho alguna en cuanto a si el remanente, de la finca del demandado recibiría beneficios especiales al cons-truirse la carretera, en contraposición a los beneficios que re-cibiría la comunidad en general. El récord demuestra que
Existe gran diversidad de opiniones en cuanto a si los be-neficios recibidos por el remanente de la propiedad con mo-tivo del uso a que era de dedicarse la parte expropiada pueden considerarse como compensación parcial o total (set off) de los daños causados a dicha propiedad, pero aparentemente la regla general establecida es que sólo los beneficios especiales o directos recibidos por la propiedad no expropiada pueden ser considerados pero no así los beneficios generales obtenidos por la comunidad con motivo de la obra a realizarse. Así lo indicamos en Pueblo v. García, supra, pág. 513, y ya lo ha-bíamos resuelto desde el año 1912 en American Railroad Co. v. Quiñones, 18 D.P.R. 745, 750, al decir: “No puede esti-marse Quiñones compensado de los daños y perjuicios con los beneficios que nun con el mayor valor de sus terrenos haya podido reportarle el ramal de que se trata, pues esos benefi-cios nunca serán exclusivos para él, sino comunes a todos los propietarios del distrito en que él vive.” Sobre esta cuestión véase la extensa Monografía en 145 A.L.R. 7 y 3 Nichols on Eminent Domain, 3ra. ed., pág. 38, sec. 8.62 et seq.
Hemos examinado detenidamente toda la prueba presen-tada en cuanto a este particular y no creemos que el tribunal a quo cometiera manifiesto error en su apreciación al no consi-derar que se había probado que el remanente de la finca del demandado recibiría un beneficio especial. La finca del de-mandado colinda por el este con la carretera que conduce de. Ponce a la Playa. El remanente de la finca, después de segregate la parcela expropiada, colinda con la misma carre-tera de Ponce a la Playa y además con la carretera “Ponce ByPass” a construirse a través de la parcela expropiada y de
En cuanto a la concesión al demandado de $900 como costo de la construcción de un acceso a la nueva carretera desde una de las parcelas del remanente de su finca, identificada con la letra “A”, y la no concesión de una suma igual para la construcción de otro acceso desde la segunda parcela del remanente de la finca, identificada con la letra “B”, el tribunal hizo constar en su tercera conclusión de derecho, lo siguiente :
“3. Como la parcela expropiada separa en dos partes el resto de la finca principal del demandado, éste reclama OCHO MIL DÓLARES ($8,000), por la parcela (A). En el plano que consta en el expediente hemos marcado con las letras (A) y (B) las dos parcelas que le quedan al demandado. La (A) consta de una cabida aproximada de dos mil metros cuadrados. Du-rante el juicio el Lie. Guillermo González informó al Tribunal que el demandado no solicitaba compensación alguna por daños por segregación ocasionados a la Parcela (B).
“Con la excepción que apuntaremos creemos que la Parcela (A) no ha sufrido depreciación tasable ocasionada por la expro-piación. ■ La cabida de dos mil metros cuadrados facilita el uso de la misma para varios fines. Los cables eléctricos que pasan sobre ella actualmente son los mismos que pasaban antes de la expropiación. Aunque el nivel de la carretera a construirse en la parcela expropiada será un poco más bajo que el de la Ave-nida Hostos, creemos que se le debe pagar al demandado el coste de la construcción del acceso de la Parcela (A) a la nueva ca-rretera, lo cual, según el testigo Alfredo Méndez, es NOVE-CIENTOS DÓLARES ($900).”
En efecto, a las págs. 237-38 de la Transcripción de Evi-dencia, cuando declaraba el perito del demandante Alfredo Méndez, Jr., ocurrió lo siguiente:
“R. Los daños que se ocasionarían a estas dos parcelas son equivalentes a lo que costaría darle una entrada a la nueva ca-rretera en proyecto.
“P. ¿A cada una de las parcelas?
“R. A cada una de las parcelas.
“P. ¿O sea, serían dos entradas?
“R. Serían dos'entradas, una a cada una.
“Lie. González: Nosotros pedimos daños por segregación {severance damages) únicamente en cuanto a la parcela ‘A’; nosotros no reclamamos nada en cuanto a la parcela ‘B’.
“Lie. González: En cuanto a eso nosotros no reclamamos nada por daños por segregación en cuanto a la parcela ‘B’.
■ “La Corte: ¿Ustedes reclaman en cuanto a la ‘A’?
“Lie. González: Severance damages .en cuanto a la parcela ‘A’ y el valor de la parcela expropiada, pero no reclamamos nada en cuanto a la parcela grande.
“La Corte: Ustedes reclaman a base de no solamente acceso a la’misma, sino a base de que queda inservible.
“Lie. Romanace: Pero en cuanto a si queda inservible o no el otro testigo declaró que se limitaba solamente en cuanto al acceso que había que darle a esa parcela.
“Lie. González: Nosotros decimos que no debemos 'referir-nos a la otra parcela porque 'nosotros no reclamamos nada en cuanto a ella.
“Lie. Romanace: La situación es la siguiente: El compa-ñero contrainterrogó al testigo Zambrana y una pregunta que le hizo fué que si olvidándose de cualquier beneficio especial que podía recibir la parcela ‘B’ en qué consistiría o en qué clasificaría los daños, en cuánta cantidad, y el señor Zambrana en último minuto declaró lo q%ie costaría darle acceso ala nueva carretera.
“Lie. González: Yo no estoy pidiendo nada por eso; yo no quiero nada en cuanto a acceso de la parcela ‘B’. Yo lo único que pido es en cuanto a daños de la parcela expropiada y daños en cuanto a la parcela ‘A’.” (Bastardillas nuestras.)
Declaró entonces el perito que él había calculado el costo de dos accesos a las parcelas “A” y “B” en $1800 pero como
No obstante .la renuncia, expresa hecha por el deman-dado en cuanto a que no reclamaba nada en cuanto a la par-cela “B”, que no quería nada en cuanto al acceso de la parcela “B”, arguye en apelación que sus manifestaciones deben con-siderarse en relación con la posición que había asumido en cuanto a que la parcela “A” había quedado totalmente inser-vible y que consecuente con esa posición él no podía admitir como medida de daños el costo de construcción de acceso al-guno y que por eso fué que se limitó el testimonio del perito a la parcela “A”; que al rechazar la corte la teoría del deman-dado de que la parcela “A” había quedado inservible y adop-tar como medida de daños la del costo del acceso, sería injusto limitar los daños a la mitad de su montante, ya que ambas parcelas “A” y “B” quedan igualmente bajas con relación a la carretera; que sería una interpretación rígida e inflexible de sus manifestaciones la que le negara los daños que el pro-pio demandante admite que sufrió, o sea el costo de los dos accesos, como penalidad por haber adoptado una teoría dis-tinta y haber sido consistente con la misma en el juicio.
Hemos expuesto el argumento del demandado en extenso y creemos que es insostenible. Todo él es aplicable a la po-sición que adoptó en cuanto a la parcela “A”, es decir, siem-pre “sostuvo que la misma había quedado totalmente inservible y reclamaba como daños su valor total. El tribunal rechazó esta contención y sólo concedió el valor del acceso a dicha par-cela. (
Pasamos ahora a considerar los restantes errores señalados por el demandado en su recurso.
Sostiene en primer término que el tribunal erró al valo-rar la parcela expropiada en solamente $8,000. Admite que el señalamiento va dirigido a la apreciación de la prueba he-cha por el tribunal pero arguye que el error es tan manifiesto que, como cuestión de derecho, se impone la modificación de la sentencia y la concesión de una indemnización más alta.
. El único perito que declaró como testigo del demandante, Ernesto Zambrana, valoró la parcela expropiada a razón de $1 el metro cuadrado. La parcela constaba de 6143.7989 metros cuadrados, lo que le daría un valor de $6,143.79. El pe-rito Zambrana hacía un año venía trabajando como tasador del Departamento de lo Interior pero nunca había hecho ta-sación alguna de terrenos en Ponce con anterioridad a los que tasó para la expropiación del presente caso.
Los testigos del demandado en cuanto a la valoración de la parcela fueron: Carlos Clavell, quien declaró que había sido Gerente del National City Bank, Sucursal de Ponce, du-rante cinco años y a la fecha del juicio había sido nombrado por el Tesorero de Puerto Rico miembro de la Junta General de Tasación de la isla; se ha dedicado al negocio de compra-venta de bienes inmuebles durante más de veinte años; tuvo a su cargo la venta de terrenos colindantes con la parcela ex-propiada e intervino en la compra que hizo la Compañía de Fomento de 31,000 y pico de metros cuadrados para la fábrica de la Textron en 1945, a razón de $1 el metro cuadrado; va-loró la parcela del demandado a un promedio de $4.50 el metro cuadrado, ya que la parte que da al frente de la Avenida Hostos (Carretera Ponce-Playa) vale a $6 el metro cua-
El tribunal, en sus conclusiones de hecho, después de re-ferirse en forma genérica a la prueba, hizo constar lo si-guiente :
“Las partes han estado de acuerdo en que desde él punto de vista agrícola, el suelo es de muy buena calidad, pero que el me-jor uso a que se puede dedicar esta parcela es para fines indus-triales, o sea, para la construcción de edificios para factoría y otras industrias. Efectivamente, toda la finca del demandado de 6.97 cuerdas, era dedicada para la explotación de una indus-tria de fabricación de bloques de cemento, de los que se usan para construir paredes de edificios.
“No detallaremos todo el análisis que hemos hecho de la prueba admitida en este’ caso, pero como resultado del mismo, llegamos a la conclusión que el valor en el mercado, justo y ra-zonable, de la parcela expropiada, allá para junio de 1947, era OCHO MIL DÓLARES ($8,000).” (Bastardillas nuestras.)
El demandante había depositado $16,568.76 como valor del terreno y los edificios. Por estipulación de las partes se convino en que los edificios valían $14,893.75, lo cual dejaba un remanente de $1,675.01 como valor del terreno expropiado. El tribunal aumentó dicho valor a $8,000 por poco más de una cuerda y media de terreno. Concedió además $491.68, que
El próximo error señalado por el demandado se refiere a la no admisión como prueba de unas cartas a virtud de las cuales se concedió por el demandado una opción a la Seven-Up Bottling Co., Inc. para comprar una parte de los terrenos expropiados, a razón de $4 el metro cuadrado. El motivo que dió la corte para no admitir esa prueba fué que no habiendo la esposa del demandado intervenido en la transacción, el contrato de opción era nulo e hizo referencia al caso de Encarnación v. Salim, 69 D.P.R. 766.
Arguye el demandado que dicho caso no os aplicable al de autos, ya que en aquél fueron los propios esposos Salim quie-nes negaron eficacia al contrato, mientras que en el presente se trata de atacarlo colateralmente por tercera persona» o sea el demandante.
No nos detendremos a resolver si la distinción que hace el demandado tiene algún mérito pues consideramos que el error > no fué cometido por otras razones.
En las cartas de referencia se concedió por el demandado' a la Seven-Up-Bottling Co., Inc. una opción de venta de una .parcela de su terreno a razón de $4 el metro. Dicha opción vencía originalmente el 15 de abril de 1947 y luego fué ex-tendida hasta el 30 de abril de 1947.
Nada hay en la prueba que demuestre que la Seven-Up Bottling Co. Inc. hiciera efectivo su derecho de opción dentro del término concedídole por el demandado y que se perfeccio-
Por último, alega el demandado que el tribunal erró al no conceder como daños el valor total de la faja de terreno “A” que quedó inservible como resultado del desmembramiento (severance) de la finca principal.
Ya nos hemos referido antes a las parcelas “A” y “B”. Son ellas las que han quedado a los lados norte y sur de la parcela expropiada. La marcada con la letra “A” consta de unos dos mil metros cuadrados pues mide 105 metros de largo por 15 de ancho en algunos sitios y 20 metros de ancho en otros. La prueba del demandado tendió a demostrar que dicha faja de terreno quedaría cinco pies más baja que la ca-rretera a construirse; que su relleno costaría alrededor de $4 el metro, o sea más o menos el valor que el demandado le da a sus terrenos; que si bien dicha parcela tiene 105 metros con frente a la nueva carretera, tendría solamente 15 ó 20 metros de fondo, lo que impediría su lotificación o la construc-ción de edificación alguna en ella; que la parcela se inundaría de agua de ño ser rellenada. Ya hemos dicho también que el tribunal limitó los daños ocasionados a esta parcela al costo de construcción de un acceso desde ella a la carretera calcu-lado en $900.
Arguye el demandado que tanto su prueba como la del demandante demostró que para construir dicho acceso era ne-cesario utilizar terrenos de El Pueblo de Puerto Rico, es de-
Bajo estas circunstancias, creemos que el tribunal erró al. limitar los daños ocasionados a la parcela “A” a $900, costo» de construcción del acceso a la nueva carretera, ya que la. prueba del demandante demostró que dicho acceso no podía construirse a menos que se utilizaran terrenos del propio de-mandante para lo cual éste no había dado su consentimiento» La medida de daños a la parcela “A” no podía circunscribirse' al costo del acceso sino a la disminución de su valor en el mer-cado, en tanto pudo haber sido ésta causada por la expropia-ción, tomando en consideración la posibilidad de que dicho ac-ceso no pudiera construirse. Véase en Pueblo v. García, supra, la cita de la obra de Nichols, pág. 513. También en cuanto a este particular corresponde al Tribunal de Expro-piaciones, en primera instancia, determinar la cuantía de dichos daños.
Debe dejarse sin efecto la sentencia y devolverse el caso para ulteriores procedimientos consistentes con esta opinión.
(J) Dicho artículo, en su párrafo 9, dispone que “La propiedad particular no será tomada ni perjudicada para uso público, a no ser mediante el pago de una justa compensación fijada en la forma provista por ley.”
(S)E1 artículo 2 dispone lo siguiente:
“En el caso de compra o expropiación forzosa de la propiedad particular para fines de utilidad pública o beneficio social, la indemnización deberá basarse en el valor razonable en el mercado de tal propiedad sin in-cluir incremento alguno por razón de espectativa fundada y razonable de que la propiedad adquirida, u otra propiedad similar a la misma, o que se encontrara dentro de la localidad en que estuviera aquélla situada, se requiera o se haya de requerir para uso público o beneficio social, o fuere necesaria para algún uso que tan sólo pudiere darle El Pueblo de Puerto Rico o cualquier agencia o instrumentalidad del mismo con poderes para la expropiación forzosa de la propiedad particular.
“En el caso de venta o expropiación forzosa de la propiedad particular a que se refiere el párrafo anterior, la indemnización tampoco incluirá au-mento alguno por razón de mejoras públicas o inversiones que haya llevado en la localidad El Pueblo de Puerto Rico a través de cualquiera de sus de-partamentos ejecutivos, agencias o instrumentalidades.”
(s) De acuerdo con la teoría del demandante aceptada por el demandado de que es desde la fecha en que venció el plazo concedido al demandado sería un año cinco meses pues el demandado fué emplazado el 5 de enero ds 1945 y se le concedieron 20 días para entregar la posesión, o sea hasta el 25 da enero de 1948 y desalojó la propiedad el 30 de junio de 1949.
(4)La sección 5(a) de nuestra ley, en lo equivalente a la sección 258 a, dispone lo siguiente:
“Una vez radicada la petición de adquisición, la corte tendrá facultad para fijar el término dentro del cual y las condiciones bajo las cuales las personas naturales o jurídicas que están en posesión de las propiedades objeto del procedimiento deberán entregar la posesión material al ex-propiante. . . .”
(“) Esta actuación se señala por el demandado como otro error indepen-diente del que ahora consideramos.