116 P.R. Dec. 139 | Supreme Court of Puerto Rico | 1985
emitió la opinión del Tribunal.
Ante el Tribunal Superior de Puerto Rico, Sala de San Juan, fueron radicados dos (2) pliegos acusatorios mediante los cuales el Ministerio Público le imputó al aquí apelante Roberto Ortiz Martínez y al coacusado Daniel Cruz Rodríguez dos (2) supuestas infracciones a la Ley de Armas de Puerto Rico(
El referido agente del orden público declaró —según el re-sumen que de su declaración hace el propio apelante en el alegato que ha radicado— que como a las 2:00 P.M. del día de los hechos, encontrándose de patrulla junto a otro agente en un auto oficial rotulado, recibió una llamada por el radio-teléfono de la patrulla a los efectos de que había dos (2) indi-viduos en “actitud sospechosa” frente a un establecimiento comercial localizado en la esquina de la Calle Colomer con la Avenida Ponce de León, de la Parada 16, Santurce, Puerto Rico, brindándoseles una descripción detallada tanto del físico como de la vestimenta de los mismos; que al acercarse al lugar pudieron notar que en el referido sitio efectivamente se en-contraban dos (2) individuos que correspondían a la descrip-ción recibida, quienes se encontraban parados “con distancia entre uno y otro”, los cuales no estaban conversando entre sí y quienes, a su percepción, no estaban cometiendo delito alguno en su presencia; que ambos individuos, al notar su presencia, echaron a correr procediendo ellos a seguirlos en la patrulla; que al acercarse a la intersección de la Calle Colomer con la marginal de la Avenida Baldorioty de Castro, el individuo que resultó llamarse Daniel Cruz Rodríguez sacó y tiró al pavi-mento una pistola y, más adelante, el otro individuo (el aquí
El tribunal de instancia, luego de escuchar en ausencia del jurado los argumentos esgrimidos por los abogados de defensa en contra de la admisibilidad de dichos objetos, pro-cedió a admitirlos en evidencia. En ese momento —y todavía en ausencia del jurado— el coacusado Daniel Cruz Rodríguez personalmente y por medio de su abogado, procedió a renun-ciar a su derecho a juicio por jurado y a declararse culpable de los delitos imputados; renuncia y alegación que, luego del examen de rigor, fueron aceptados por el tribunal de instancia. En la sesión de la tarde, (
Inconforme con el veredicto de culpabilidad que rindiera el jurado que intervino en el caso y sentenciado que fuera por el tribunal de instancia a cumplir una pena de tres años de presidio y seis meses de cárcel, respectivamente, por violación a los delitos del Art. 8 y Art. 6 de la Ley de Armas de Puerto Rico, el apelante radicó el correspondiente recurso de apela-ción. En el mismo le imputa al tribunal de instancia la su-puesta comisión de tres (3) errores, a saber:
A. Erró El Tribunal De Instancia al Denegar La Moción De Supresión De Evidencia y Admitir Los Objetos Cuya Ocu-pación Fue Producto De Una Intervención Ilegal e Irra-zonable Por Parte De La Policía.
B. Erró El Jurado Al Encontrar Culpable Al Apelante Con Prueba Insuficiente Para Su Convicción Más Allá De Duda Razonable.
C. Erró El Tribunal Sentenciador Al Denegar Transmitir Al Jurado Instrucciones Especiales Solicitadas Oportuna-mente Por La Defensa Del Apelante.
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En apoyo del primer señalamiento de error, argumenta el apelante, (
Procede destacar, por último, que la intervención con la persona en sí de los individuos sólo ocurre una vez los agentes del orden público tienen “motivos fundados” para arrestarlos; esto es, una vez los funcionarios públicos se percatan de la portación, por parte de uno de ellos, de un arma de fuego en la vía pública. Véase Pueblo v. Del Río, 113 D.P.R. 684 (1982). En cuanto a la “ocupación” propiamente de la evidencia aquí objetada —la pistola y la máscara— baste recordar que la garantía constitucional contra allanamientos y registros ilegales no cubre la incautación de una evidencia que es abandonada o arrojada por una persona a la vía pú-
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Mediante el segundo señalamiento de error —referente a la suficiencia de la prueba— el apelante sostiene que “la pose-sión y transportación del arma en cuestión solamente puede imputársele al coacusado Daniel Cruz” en vista de que él nunca tuvo la “posesión física del arma ocupada”, que la prueba de cargo no lo “relaciona” con el referido coacusado al momento de ser observado por los agentes mientras se en-contraba frente a la vidriera del establecimiento comercial, y que no “se establecieron hechos de los cuales se pudo haber inferido que [él] sabía que el coacusado estaba en posesión y portaba un arma de fuego”.
Sabido es que la “mera presencia durante la comisión de un delito no es suficiente por sí sola para sostener una convicción, [citas], pero este hecho puede considerarse conjuntamente con las otras circunstancias que rodean el hecho delictivo a los fines de la determinación de responsabilidad, [cita]. No es indispensable, pues, que el acusado ejecute personalmente el acto delictivo y basta con su presencia pasiva, siempre que su responsabilidad como co-autor pueda establecerse por actos anteriores, o como el resultado de una conspiración en que participó, [citas], o de un designio común”. (Énfasis suplido.) Pueblo v. Aponte González, 83 D.P.R. 511, 519-520 (1961). Debe mantenerse presente que el elemento de “concierto y común acuerdo o designio común”, como cualquier otro hecho en controversia, puede ser establecido mediante prueba indirecta o circunstancial, Pueblo v. Cancel Peraza, 106 D.P.R. 28 (1977), y que la evidencia circunstancial es intrínsecamente igual que la evidencia directa. Pueblo v. Salgado Velázquez, 93 D.P.R. 380 (1966).
No está en controversia el hecho de que el coacusado Daniel Cruz, al estar portando sobre su persona un arma de fuego
A pesar de que la prueba demuestra que los coacusados, al ser observados por primera vez por los agentes, se encontraban un tanto separados el uno del otro y no estaban conversando entre sí, es un hecho innegable que el apelante se encontraba en el lugar. Es correcto que ese hecho por sí solo no es suficiente para inferir un concierto y común acuerdo.
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Mediante el tercer señalamiento de error se le imputa al tribunal de instancia el incidir “al denegar transmitir al jurado instrucciones especiales solicitadas oportunamente por la defensa del apelante”. (Énfasis suplido.) Dicho señala-miento se refiere a la solicitud por parte de la defensa de las siguientes:
INSTRUCCIONES ESPECIALES
La acusación en este caso imputa a los acusados que obra-ron en concierto y común acuerdo para tener y poseer una pistola.
El concierto y común acuerdo significa una unión de volun-tades en concierto para cometer un acto ilegal.
Esta unión de voluntades tiene el deber el Ministerio Pú-blico de probarla con prueba de actos obstativos previos a la ocupación del arma en poder o lanzada por un acusado para poder imputarle al otro acusado el mismo delito.
El acto de correr no es suficiente acto obstativo como para imputarle un delito a un ciudadano.
Diferente sería si el acto de correr es a raíz de haberse cometido un delito, lo cual no es el caso aquí.
En este caso se presentó en evidencia, como prueba una declaración del policía en la que hace referencia a otro acu-sado en este proceso.
*149 Dicha evidencia podrá considerarse solamente en relación con el acusado a que se refiere el policía y no podrá consi-derarse en relación al acusado Roberto Ortiz Martínez.
Su veredicto en cuanto al acusado Roberto Ortiz Martínez debe de ser rendido como si él hubiese sido juzgado separada-mente.
Si la unión de voluntades de los acusados no se demos-trara, entonces la responsabilidad habrá de recaer sobre aquel que la realizó por sí solo.
En este caso desfiló prueba en un juicio contra dos acu-sados pero en este momento ustedes van a determinar la culpabilidad o inocencia de un solo acusado y ustedes no están en la obligación de rendir el mismo veredicto contra este acu-sado que el que hubiesen rendido contra el otro acusado que no está presente.
Ustedes deben resolver de acuerdo con la apreciación de la prueba, en cuanto a cada acusado en particular y en virtud de ello apreciar y determinar la inocencia o culpabilidad de cada acusado por separado.
En este caso se le imputa a Roberto Ortiz Martínez la po-sesión y transportación de un arma que estaba en posesión y era transportada por otro acusado que no está aquí presente.
La posesión y transportación de un arma de fuego puede ser imputada a otro acusado cuando han mediado hechos constitutivos de delito y el acusado que no transportaba ni poseía el arma toma parte directa o indirectamente en la comisión de un delito.
En ausencia de actos previos por parte de un acusado en que estuviese envuelta el arma ocupada, sólo procede imputar la transportación y posesión al que de hecho la transportaba y poseía y no al otro acusado.
La policía sólo tiene derecho a intervenir con un ciudadano en ausencia de orden de arresto cuando se comete un delito en su inmediata presencia; cuando se ha cometido un delito grave, aunque no en su presencia y cuando tuviere motivos fundados para creer que la persona arrestada ha cometido un delito grave, aunque no se hubiese cometido.
En este caso deben ustedes determinar a base de la prueba desfilada si al momento de la intervención inicial con estos ciudadanos existían motivos fundados en la policía para creer que el acusado había cometido un delito grave.
*150 La comisión de delitos se ampara en la clandestinidad y la sorpresa, tratando el criminal de ocultar los mecanismos e instrumentos del crimen.
Cuando la intervención inical de la policía con un ciuda-dano no es motivada por razón alguna, sino por el mero hecho de que corrió, el testimonio de que dicho ciudadano, sabiendo que lo perseguían, comete un delito de mostrar un arma y tirarla al pavimento debe de ser examinado con cuidado y detenimiento por el jurado.
Un ligero examen de las referidas instrucciones especiales solicitadas es suficiente para concluir que, si bien éstas aluden a algunos principios jurídicamente aceptables, (
Posiblemente debido a lo anteriormente expresado es que la nueva representación legal del apelante “reformula” el ci-tado tercer señalamiento de error en el alegato que radicara ante este Tribunal. Se sostiene ahora ante nos que el foro de instancia erró al transmitir a los señores del jurado una ins-
Sabido es que la Regla 137 de las de Procedimiento Criminal, en lo pertinente, dispone que ninguna “de las partes podrá señalar como error cualquiera porción de las instrucciones u omisión en las mismas a menos que planteare su objeción a ellas o solicitare instrucciones adicionales antes de retirarse el jurado a deliberar, exponiendo claramente los motivos de su impugnación, o de su solicitud”. (Énfasis suplido.) La razón de ser de dicho principio es obvia: una excelente y ordenada administración de la justicia criminal requiere que la defensa formule sus objeciones respecto a las instrucciones oportunamente a nivel del tribunal de instancia para así brindarle a ese foro la oportunidad de corregir los errores que pueda haber cometido.
Ello no obstante, hemos resuelto que si las instrucciones que efectivamente transmitió el tribunal a los señores del ju-rado, o aquellas que omitió transmitir, “lesionan derechos fundamentales del acusado”, éste en apelación puede levan-tarlo como error a pesar de no haberlas objetado oportuna-mente. Pueblo v. Del Valle, 91 D.P.R. 174 (1964); Pueblo v. López Jiménez, 96 D.P.R. 132 (1968); Pueblo v. Alicea Cruz, 100 D.P.R. 295 (1971), y Pueblo v. Rivera Carmona, 108 D.P.R. 866 (1979).
En el presente caso surge de la “minuta” que recoge los procedimientos ocurridos el día 2 de agosto de 1984 ante el tribunal de instancia, que la defensa no sólo no objetó las instrucciones que le transmitiera dicho foro al jurado, sino
Un análisis sereno e imparcial de las instrucciones que efectivamente transmitió el tribunal de instancia a los señores del jurado en el presente caso (
(1)Arts. 6 y 8 de la referida Ley, 25 L.P.R.A. sees. 416 y 418.
(2)E1 aquí apelante fue representado por el Ledo. Israel Arana Arana y el coacusado Cruz Rodríguez por el Ledo. Pedro V. Pedrosa González.
(3) Surge de la “minuta” del día 27 de enero de 1983 que el licenciado Arana Arana expresó “que se propone radicar moción solicitando juicio por separado en cuanto a su cliente”. (Énfasis suplido.) Así no lo hizo, sin embargo, ni en forma verbal ni por escrito.
(4) El tribunal de instancia, al reanudarse el proceso contra el aquí ape-lante, no impartió instrucción alguna a los señores del jurado respecto a la “ausencia” del mismo del coacusado Daniel Cruz Rodríguez.
(5)En la “minuta” correspondiente al día 2 de agosto de 1984 se “hace constar que ambas partes están satisfechas de las instrucciones dadas a los Señores del Jurado por el Tribunal”. (Énfasis suplido.)
(6) Citando el caso de People v. Thomas, 660 P.2d 1272 (1983), del Tribunal Supremo del Estado de Colorado, Estados Unidos de América.
(7)Por ser un elemento subjetivo la prueba sobre concierto y común acuerdo o designio común, de ordinario, consiste de prueba circunstancial. Cf. Pueblo v. Torres, 81 D.P.R. 678 (1960); Pueblo v. Soriano Rodríguez, 92 D.P.R. 46 (1965), en cuanto a prueba respecto a la “intención criminal”.
(8) Regla 10, inciso (H) de las Reglas de Evidencia de Puerto Rico.
(9)E1 Art. 287 del Código Penal de Puerto Rico, 33 L.P.R.A. see. 4433, dispone:
“Será sancionada con pena de reclusión que no excederá de seis meses o multa que no excederá de quinientos dólares o ambas penas a discreción del tribunal, toda persona que llevare una máscara o careta, barba postiza o cualquier otro disfraz, completo o parcial, o alterare de cualquier forma temporera o permanentemente su apariencia física con el propósito de:
"(a) Evitar que se le descubra, reconozca o identifique en la comisión de algún delito.
“(b) Ocultarse, fugarse o escaparse al ser denunciado, arrestado o de-clarado reo de algún delito.” (Énfasis suplido.)
A nivel de instancia —en la vista sobre causa probable para arresto— se determinó que dicho artículo de ley sólo castiga el uso de la careta o la máscara. No pasamos juicio sobre la corrección o no de dicha determinación.
(10)Los mismos fueron incluidos en las instrucciones impartidas por el tribunal.
(11) Véase D. W. C. Blashfield, A Treatise on Instructions to Juries in Civil and Criminal Cases Including Province of Court and Jury, St. Paul, Minn., Keefe-Davidson Co., 1902, T. 1, págs. 337-338.
(12)Una “transcripción” de dichas instrucciones forma parte de los autos.
(13)A. Dados los hechos particulares del presente caso, no cometió error el foro de instancia al transmitirle al jurado la “instrucción sobre fuga”. Aun cuando ello no fuera “evidente” para los agentes del orden público, el coacusado Daniel Cruz real y efectivamente estaba cometiendo, el día de los hechos, dos delitos públicos al estar portando en la vía pública sobre su persona un arma de fuego sin las correspondientes licencias. Como hemos visto, los pliegos acusatorios radicados imputan un “concierto y común acuerdo”. De hacer el juzgador de los hechos —en este caso el jurado— la determina-ción inicial de que los coacusados efectivamente actuaban en concierto y de común acuerdo, ese juzgador podría llegar a la conclusión de que la acción de correr constituía una “fuga” por cuanto se estaba “huyendo” de donde se estaba cometiendo un delito público.
B. Aun cuando la declaración prestada por el policía Ortiz Santos versa sobre “evidencia abandonada o lanzada al suelo”, un examen de la totalidad del testimonio prestado por dicho testigo durante el proceso celebrado de-muestra que el mismo no es aquel testimonio estereotipado, flaco y descar-nado que debe “escudriñarse con especial rigor” a que aludimos en Pueblo v. González Del Valle, 102 D.P.R. 374, 378 (1974), por lo que la alegada omi-sión por parte del foro de instancia de instruir al jurado a esos efectos no lesiona “derechos sustanciales” del apelante. De todas formas, la instrucción general que impartió dicho foro sobre los criterios a ser utilizados por ellos
C. En todas y cada una de las ocasiones en que se acusan a dos o más personas mediante un solo pliego acusatorio, y las mismas son enjuiciadas conjuntamente, existe el “peligro o riesgo” de que uno o más de los coacusa-dos resuelva declararse culpable ya comenzado el proceso. Es mandatorio que la aceptación, o no, de dicha alegación de culpabilidad por parte del tribunal se lleve a cabo en ausencia del jurado con el propósito de evitar que éstos sean influenciados indebidamente por ello. A pesar de que es imposible im-pedir que el jurado —una vez se reanuda el proceso contra los otros acusa-dos — ■ especule sobre las “razones” relativas a la ausencia, constituye una buena práctica el que los tribunales de instancia instruyan al jurado respecto a que la misma no debe ser tomada en consideración —ni a favor ni en contra— por ellos al resolver los casos de los restantes coacusados.
En el presente caso, a pesar de que la alegación de culpabilidad del coacusado Daniel Cruz se llevó a efecto en ausencia del jurado, el tribunal de instancia no impartió instrucción específica a éstos respecto a ello. Somos del criterio que dicha omisión ciertamente no amerita la revocación de las sentencias apeladas por cuanto la misma no “hiere derechos fundamentales” del apelante. Pueblo v. Díaz Ríos, 107 D.P.R. 140,143 (1978).
D. Habiendo determinado que la actuación de los agentes del orden público en el presente caso fue una legal, se hace completamente innecesario el discutir el señalamiento en apelación a los efectos de que procedía una instrucción a los señores del jurado a los efectos contrarios.