7 P.R. Dec. 410 | Supreme Court of Puerto Rico | 1904
emitió la opinión del Tribunal.
Esta es una solicitud presentada á este Tribunal Supremo por Eafael M. Delgado, formulando quejas contra El Consejo Ejecutivo de Puerto Eico é interesando un auto de Mandamus para que se obligue á ese Cuerpo á colocar, nuevamente, su nombre en las papeletas oficiales como candidato republicano para miembro de la Cámara de Delegados por el Distrito de Aguadilla.
En el curso de los informes orales se presentó una cues-tión, que no fué planteada en las alegaciones, y que liace refe-rencia á la competencia de esta Corte para conocer original-mente en procedimientos de esta naturaleza. Naturalmente que esta cuestión debe ser examinada y resuelta en primer términ'o.^ Si el Tribunal no tuviera competencia para expe-
‘ ‘ El auto de mandamus es un auto altamente privilegiado, dictado, por el Tribunal Supremo de la Isla, ó por las Cortes de Distrito de-Puerto Rico, á nombre de el Pueblo de Puerto Rico y dirigido á al-guna persona ó personas naturales, á una corporación ó á un tribunal judicial de inferior categoría, dentro de su jurisdicción, requí-riéndoles para el cumplimiento de algún acto que en dicho auto se-exprese y que corresponda á sus atribuciones ó deberes. Dicho auto-no confiere nueva autoridad y la parte á quien obligue deberá tener-la facultad de poder cumplirlo”.
Si no fuera por las palabras “dentro de su jurisdicción”,, no hubiera surgido, probablemente, esta cuestión. De un exa-men cuidadoso de los términos en que aparece redactada esta, sección, parece que estas palabras tuvieron por objeto deter-minar las personas, compañías, corporaciones ó tribunales, inferiores, sobre los que ha de tener efecto el auto de mandamus expedido por el Tribunal Supremo ,ó por alguna de-las Cortes de Distrito: y si no fuera porque en la primera
Para apoyar esta opinión hacemos referencia á la Ley de Mandamus de la Legislatura, incluida en el tomo de Leyes y Resoluciones ce la Primera Sesión de la Segunda Asamblea Legislativa de Puerto Rico, en las páginas 113 á 118 inclusive, y especialmente á las secciones 1 y 2. También hacemos refe-rencias á la Obra de Bailey sobre Jurisdicción ó Competencia, sección 634.
19 Enciclopedia Americana é Inglesa de Derecho, pág. 897 y casos citados en el mismo.
Marcum v. Ballot Commissioners 47 West Virginia 263.
People v. State Board of Canvassers, Book 14 L. R. A. p. 646.
State v. South Carolina v. Whitesides, Book 3 L. R. A. p. 777.
Sins v. Daniels, Book 35 L. R. A. p. 146.
State v. Cunmingham, 83 Wis. 90; 35 Am. State Rep. 27.
‘‘Sección 8. — El día fijado para la vista del auto condicional, ó en otro día subsiguiente que la Corte pudiera conceder para dicha vista, la persona notificada podrá alegar las causas, bajo juramento, en la misma forma en que se hace una contestación ó una solicitud ó decla-ración en pleito civil”.
Con arreglo á esta sección es dudoso si puede presentarse una excepción, pero toda vez que el Tribunal de oficio puede examinar los méritos de la solicitud, consideraremos las va-rias objeciones que en la forma de excepciones prévias se presentan.
La primera sección de la excepción es la excepción general de que la petición no expresa hechos suficientes para constituir una causa de acción. Dejaremos esta sección para después que hayamos discutido los otros puntos.
La segunda sección que plantea la cuestión de la capacidad del demandante para promover este procedimiento fué sos-tenida por el Attorney General con gran ahinco y será consi-derada con alguna amplitud. El título del caso, según se consigna en la petición, dice: “El pueblo de Puerto Rico vs. El Consejo Ejecutivo de Puerto Rico, ex rel. Rafael M. Delgado’’. Esto fué base de crítica severa.
. Esta objeción, que se hace á la forma-en.que aparece redac-tado el título del caso, puede resolverse manifestando que es meramente gramatical, y puede haber sido el resultado de un error por parte del escribiente. Si fuera necesario podría
Considerando, pues, que este procedimiento se ha promo-vido en nombre del Pueblo de Puetro Rico, á instancia de Rafael M. Delgado, contra el Consejo Ejecutivo de Puerto Rico, ¿tiene el abogado representante del demandante autori-dad para comparecer ante este Tribunal y usar el nombre del Pueblo de Puerto Rico como demandante en este caso?
El Attorney G-eneral cita el artículo 64 del Código Político, que dice lo siguiente:
Artículo 64. — El Attorney G-eneral representará al Pueblo de Puerto Rico en todas las demandas y procesos civiles ó criminales, en que fuese parte. En las causas civiles tendrá ante los Tribunales de la Isla representación exculsiva del Pueblo de Puerto Rico y de todo funcionario, empleado ó agente del Gobierno Insular que de-mandare ó fuere demandado en su carácter oficial; Disponiéndose, sin embargo, que los procesos criminales, excepto como queda esta-blecido en el artículo 74, serán promovidos por el Fiscal del res-pectivo tribunal, sin especial autorización del Attorney General; pero en todos esos casos el Attorney General podrá intervenir en interés del público.
Como el Consejo Ejecutivo de Puerto Rico, es indudable-mente parte del Gobierno Insular, ó un departamento del mismo, desde luego que es deber del Attorney General repre-
La costumbre de promover procedimientos de mandamus en nombre del Estado, á instancia de la verdadera parte inte-resada en el litigio, es seguida en muchos Estados de América, pero nos parece mejor práctica observar la costumbre usada en otros Estados, en los que se encabezan los procedimientos de mandamus de la misma manera que los pleitos ordinarios. New York es una de los Estados que sigue la antigua práctica de usar el nombre del Estado como demandante, á instancia de la verdadera parte interesada. En el caso El Pueblo del Estado de New York ex rel. Franklin D. Sherwood vs. The State Board of Canvassers, que se encuentra publicado en el Tomo 14 de L.R.A. págs. 616 y siguientes, se dice en el sumario que “los derechos del relator ó promovente, solamente, y nó los del público, serán considerados en una solicitud de mandamus hecha en nombre del Pueblo, á instancia de un candi-dato á un puesto, interesando se obligue la expedición de un-certificado de su elección: el Pueblo en tales casos es una parte interesada simplemente en la forma”.
El caso del Estado vs. Cunningham, publicado en el Tomo 35 Am. State Reports, página 27: tomado del Tomo 83 Wisconsin, página 90, sostiene que los casos en que es necesario el permiso del Attorney General para establecer un procedi-miento, son aquéllos que envuelven cuestiones estrictamente publici juris, en que ningún ciudadano tiene interés ó derecho alguno sino aquellos que pertenecen en común á los ciuda-danos en general. ,
Estos casos expresan la opinión correcta del asunto y tienen completa aplicación al caso que discutimos. Rafael M. Delgado promueve este procedimiento en su propio beneficio y el Pueblo de Puerto.Rico no tiene interés alguno en el mismo, y no es necesario que se hubiera usado su nombre, y como el Estado, en este caso, es una parte interesada simplemente en
El tercer punto planteado en las excepciones se refiere á la situación del Consejo Ejecutivo como parte demandada. Dice así:
“Que el Consejo Ejecutivo no es la verdadera parte demandada, toda vez que no ejerce facultades discrecionales, ni originales con res-pecto al asunto sobre el que se ha promovido esta acción”.
Nos parece que las razones que se dan no muestran nada con respecto á las verdaderas partes demandadas, pero sí demuestran que este es un caso en que propiamente puede expedirse un mandamus contra El Consejo Ejecutivo, toda vez que el acto cuya ejecución se interesa que se ordene, es meramente ministerial, y nó uno en que se ejercite alguna dis-creción judicial.
Esto es en harmonía con los bien conocidos principios de \ derecho, aplicables á este auto altamente privilegiado. Se hace referencia al Tomo 19 de la Enciclopedia Americana é Inglesa de Derecho, págs. 740 y 741, y á los casos citados en el mismo, y también á Marcum v. Ballot Commissioners, Book 36 L. R. A.p. 296 et seq., State of South Carolina ex rel. Charleston vs. Whitesides, Book 3 L. R. A. p. 779.
La cuarta objeción presentada por las excepciones es que hay una falta de acumulación de partes demandadas. Se dice que Rossy y Sifre debieron haber sido demandados, toda vez que son las partes acusadas del fraude y falsa representación que se alega en la demanda. Los términos en que aparece redactada la demanda deben tenerse presente. El objeto de
Pudiera ser que el peticionario tuviera alguna causa de. acción contra las personas á que. nos liemos referido, por ra-zón de los actos ilegales mencionados, pero ese becbo no tiene influencia-alguna en su controversia con el Consejo Ejecutivo de Puerto Rico, que es el único asunto que pende abora ante nosotros. Por estas razones no podemos comprender que baya en este caso ninguna falta de acumulación de partes de-mandadas, contra la cual pueda hacer reparo alguno el Con-sejo Ejecutivo.
La quinta cuestión planteada por las excepciones dice así:
“Que la'petición en tanto en cuanto alega perjuicios pecuniarios y perjuicios para la futura carrera politica de Rafael M. Delgado, en caso de que este Tribunal le considere como autorizado promo-vente de esta acción, es demasiado incierta y de carácter tan inde-finido que se le hace imposible al demandado contestarla: y que todas las alegaciones que se refieren á esa fase de la demanda son, por las expresadas razones, tan indefinidas é inciertas, que no le es posible al demandado contestar las mismas”.
Las observaciones que hemos hecho con respecto á las cues-tiones anteriores, tienen, también, alguna aplicación á esta cuestión. Las alegaciones de daños pecuniarios y perjuicios á la vida pública ó al futuro del peticionario, se hacen como motivos de persuación, pero no se suplica pronunciamiento al-guno sobre ellas. Dichas alegaciones se hubieran eliminado á moción del demandado, si él hubiera estimado que su impor-tancia exigía la presentación de esa moción. Como á causa de
La súplica de la demanda se limita á pedir que se espida un auto de mandamus dirijido al Consejo Ejecutivo, para que incluya el nombre del peticionario en las papeletas oficiales del Partido Republicano, como candidato al puesto de Dele-gado á la Asamblea Legislativa de Puerto Rico, por el Distrito de Agnadilla. #Este es el objeto, y el único objeto, del proce-dimiento, y á la cuestión de daños pecuniarios no es necesario darle más consideración que la necesaria para mostrar que el peticionario tiene un derecho sustancial, del que, según ale-ga, se le priva por falta de acción del Consejo Ejecutivo.
Consideremos ahora la excepción en general con respecto á la primera cuestión que plantea. De un examen de la peti-ción, y tomando como verdaderas las alegaciones que la misma contiene, pues, á los efectos de la excepción, así debemos con-siderarlas, estamos obligados á deducir la conclusión de que dicha petición expresa claramente una causa de acción. El promovente alega que fué nominado por unanimidad por la Convención Republicana del Distrito de Aguadilla, como Can-didato para delegado á la Asamblea Legislativa, y que esta resolución de la convención de nombramiento, fué debidamente certificada y remitida al Consejo Ejecutivo de Puerto Rico, por conducto del Secretario Insular: que nunca ha renunciado como tal candidato, ni suplicado se retire su nombre de la lista de candidatos, sino que, al contrario, ha rehusado la candida-tura hecha á su favor para un puesto incompatible, lo ha mani-festado así al Secretario Insular, y que, á virtud de fraudes y falsas representaciones, el Comité Central del Partido Repu-blicano obtuvo la supresión de su nombre como candidato, y la sustitución de otro en su lugar, expresando minuciosamente los medios usados y las circunstancias de semejantes fraudes y falsas representaciones. La petición expresa, además, que,
En nuestra opinión esto expresa claramente una causa de acción, y la petición no está sujeta á la excepción prévia en general. •
¿ Que es lo que tiene que decir el demandado como contesta-ción á esta petición?
El memorandum presentado en este caso por el Attorney General, no puede considerarse, bajo ningún concepto, como una contestación á la demanda. Es simplemente un resúmen de autoridades combinado con argumentos que se hacen en apoyo de la excepción anteriormente presentada, y como tal, ha merecido ya nuestra cuidadosa consideración. Como no sella presentado verdaderamente ninguna contestación, conside-rando las alegaciones bajo el punto de vista más favorable al demandado, consisten solamente de la demanda hecha por el peticionario Eafael M. Delgado y de la excepción prévia pre-sentada por el Consejo Ejecutivo: considerando las alega-ciones en este estado, tenemos que tomar como verdaderos los hechos alegados en la petición, que no hayan sido denegados ó explicados en modo alguno. Considerando esos hechos se-gún aparecen alegados, debemos examinar las leyes electo-rales que tienen aplicación á los mismos. La sección 22 de la Ley Electoral impone al Consejo Ejecutivo el deber de hacer que se impriman en papeletas oficiales los nombres de los can-didatos nominados por las convenciones de cualquier partido que haya depositado el 5 por 100 del total de votos en Puerto Eico en la última elección celebrada, en la forma en que los nombres de los candidatos nominados hayan sido certificados al Secretario de Puerto Eico por el Presidente y Secretario
Así vemos que, según las alegaciones de la petición, se ha cumplido con la ley en tanto en cuanto los nombres de los candidatos nominados han sido certificados al Secretario de Puerto Eico por la Convención que los nominó en Aguadilla. Es verdad que esta certificación se hizo por conducto del Co-mité Central del Partido, pero no hay ninguna disposición en la ley que prohíba semejante procedimiento. Pero des-, pués que se hizo esta certificación con el nombre de Eafael M. Delgado, incluido en ella, el Comité Central presentó otro documento, por medio de su Presidente Manuel F. Eossy y de su Secretario Jaime Sifre, certificando que por haber re-nunciado Eafael M. Delgado la candidatura, toda vez que ha-bía aceptado otro puesto en la candidatura local de Yauco, se nominaba á Juan Eoig en su lugar. Parece que este docu-mento, y la certificación de los candidatos originales, fueron presentados al mismo tiempo, por el Secretario Insular al Consejo Ejecutivo. También aparece de las alegaciones de la petición y de los documentos acompañados como parte de la misma, que Eafael M. Delgado fué nominado candidato para
“Si algún candidato de cuya designación se ha librado certifi-cado legal deseare retirar su nombre de la papeleta de candidatura, presentará su renuncia por escrito en la oficina del Secretario de Puerto Rico, para que se archive, dentro de los tres días siguientes de haberse archivado el referido certificado de su designación; y cual-quier renuncia que se presente á ser archivada después del tiempo fijado en este artículo será desestimada; Disponiéndose, que no se archivará ninguna renuncia por el Secretario de Puerto Rico, ni será por él recibida, dentro de los veinte días que inmediatamente prece-dan á una elección”.
De una correcta consideración é interpretación de esta sección aparece que nadie tiene derecho á retirar el nombre de un candidato de un ticket después que su nominación ha sido debidamente notificada al Secretario de Puerto Eico, sino el candidato misino, y que él debe hacer esto dentro de los tres días siguientes á la presentación de dicho certificado de nominación y no menos de veinte días antes de la elección.
Si el Presidente del Comité Central tenía alguna autori-dad para eliminar el nombre de Delgado é incluir el nombre 'de Eoig, se la confería la cláusula de la Sección 22 de la Ley Electoral- que -dice:
“En casos de fallecimiento, renuncia ó ausencia de algún candi-dato después de su designación para la candidatura, y á no ser que después se haya archivado un certificado en el que conste la designa-ción de otro candidato, ó una solicitud de dicha designación, uno ú otro documento en calidad de supletorio, el Presidente del Partido, ó el Comité Central del mismo, llenará la vacante”.
Según los hechos expresados en la petición y los documen-tos acompañados como parte de la misma, y los cuales, no habiendo sido denegados ó explicados, deben tomarse como verdaderos á los fines de este caso, no ha habido tal muerte, re-
Después que el nombre de Rafael M. Delgado fué certifi-cado al Secretario de Puerto Rico como candidato del Par-tido Republicano para el puesto de Delegado á la Asamblea Legislativa por el Distrito de Aguadilla, na<?ie tiene derecho á retirar su nombre sino el candidato mismo, y solamente en caso de su muerte ó renuncia, ó de su ausencia de la Isla, cau-sando por ello una vacante, es que el Presidente del Comité Central del Partido Republicano pudo haber llenado la va-cante. ' Parece que el Presidente y el Secretario del Comité Central tenían perfecto conocimiento de esta disposición de la Ley, porque en el documento presentado al Secretario Insular ellos manifiestan como un hecho que Rafael M. Delgado había renunciado la candidatura para la Asamblea Legisla-tiva, toda vez que aceptó otro puesto en la candidatura local de Yauco, y esa afirmación, según alegaciones de la peti-ción, no es cierta, pero ha sido aceptada como tal por el Secretario de Puerto Rico; haciendo caso omiso de la carta dirigida á él-por Rafael M. Delgado el día 11 de Octubre, se omitió el nombre de Delgado de la papeleta, según fuera-pre-sentada al Consejo Ejecutivo y se imprimiera después, sus-tituyéndose por él el nombre de Roig. Las razones que pue-den haber existido para justificar este proceder no aparecen de los autos,, no habiéndose presentado ninguna contestación, según exige el estatuto.
No aparece que el Consejo Ejecutivo haya tomado nin-guna participación directa, en ningún respecto, en los fraudes ó falsas representaciones que se alegan en la demanda, pu-diendo considerársele, cuando más, como negligente, al acep-tar los nombres que se expresaban en la papeleta, tal como
Siendo suficientes las alegaciones de la petición para ex-presar una causa de acción, y mostrando que el solicitante tiene derecho af remedio que solicita, debemos ver qué con-testación se ha presentado por el demandado, la que según la sección 9 de la Ley de Mandamus ,debió haberse presentado. Esta sección dice así: ■ .
“Sección 9. — Si no se diere contestación alguna, se expedirá un auto de mandamus, perentorio en contra del demandado; si la contes-tación contuviere nuevos incidentes, la misma excluirá al demandante, quién podrá en la vista ú otro procedimiento aprovechar cualquiera objeción válida en cuanto á la suficiencia de aquélla, ó. contrarrestarla con pruebas, ya por negativa directa ó ya como medio de defensa”.
Como no se ha presentado contestación alguna, de acuerdo con la Ley arriba citada, debe concederse ¡un auto de mandamus perentorio contra el demandado, y declararse con lu-gar la súplica de la petición. Por consiguiente, el auto de mandamus condicional expedido anteriormente se convertirá en perentorio, debiendo el Secretario de este Tribunal pre-parar y expedir el auto necesario en este caso contra el demandado.
Resuelto de conformidad.