40 P.R. Dec. 915 | Supreme Court of Puerto Rico | 1930
emitió la opinión del tribunal.
En una acción entablada de acuerdo con los artículos 1387 y 1389 del Código Civil, no es necesario que un deman-dante siga la fraseología del estatuto, alegando que los de-fectos ocultos hacen la cosa vendida “impropia para el uso a que se la destina,” o que “disminuyen de tal modo este uso que de haberlos conocido el comprador, no la habría adquirido, o habría dado menos precio por ella.”
En la demanda radicada en el presente caso se alega que Alcaraz y su esposa vendieron al demandante, por la suma de $7,500, una finca urbana ubicada en el sitio de la sección norte del barrio de Santurce, ciudad de San Juan, conocido por “Martín Peña” y “Pastorcillo”; que al tiempo de efectuarse la enajenación, los vendedores sabían que la cañe-ría que servía de desagüe al alcantarillado de dicha casa cruzaba un solar contiguo sin el consentimiento de su dueña, y ocultaron ese hecho al comprador, quien no tuvo conoci-miento del mismo hasta después de algún tiempo de haber entrado en posesión de la finca, cuando la Sra. Reggiani, cuyo solar lo atravesaba la citada cañería, exigió la remoción in-mediata de la misma; que si el demandante hubiese tenido conocimiento de estos defectos ocultos en la cosa vendida, no la hubiese comprado, o, por lo menos, no hubiese pagado por ella más de $6,900.
Esa demanda difícilmente podría recomendarse como un modelo de alegación. Debe admitirse que la relación que de su causa de acción hace el demandante es algo defectuosa. Tal vez pudo ser mucho más definida y específica. Sin em-
De la faz de la demanda se desprende que la finca en cuestión era una casa y un solar radicado en un distrito populoso de la ciudad más grande de la Isla. Se trataba de un defecto oculto, conocido por los vendedores, ignorado por el comprador, y encubierto por aquéllos. Tratándose de una propiedad urbana de la índole descrita en la demanda, la falta de un desagüe para el alcantarillado con que está equi-pada, o la existencia de un desagrie que puede ser clausurado a voluntad de la dueña de un solar contiguo, es un defecto que necesariamente hace la finca más o menos “impropia para el uso a que se la destina,” no importa cuál sea ese uso. El requisito alternativo del estatuto, de que los defectos “dis-minuyan de tal modo este uso que de haberlos conocido el comprador, no la habría adquirido, o habría dadq menoá precio por ella, ’ ’ queda razonablemente cumplido con la alegación ya citada de que si el demandante hubiese tenido conocimiento de esos defectos, ocultos en la cosa vendídale no la habría adquirido, o, por lo menos, no hubiese pagado por ella un precio en exceso de $6,900.
Si la excepción previa del demandado de falta de hechos •suficientes para determinar una causa de acción hubiese sido desestimada, esa resolución no habría sido un error que diera lugar a la revocación.
La demanda es- una exposición defectuosa de una buena cansa de acción, mas no la exposición de una causa de acción ■defectuosa.
La prueba demuestra concluyentemente: Que el deman-dante adquirió la finca en octubre de 1926; que antes de ■efectuar la compra examinó la propiedad; que el tubo de ■desagüe en cuestión atravesaba tres solares distintos por •debajo de la tierra, y conectaba un inodoro de la casa adqui-rida por el demandante con el alcantarillado del Barrio Obrero; que en enero o febrero de 1927 la Sra. íteg’giani, dueña de uno de los tres solares atravesados por el tubo de
No era necesario que la declaración de ninguno de los testigos siguiera verbatim la fraseología del estatuto, a fin de probar que la falta de un desagüe permanente para el servicio sanitario hacía que la finca fuese impropia para el uso a que se la destinaba, o que disminuía ese uso en forma tal que si el comprador hubiera tenido conocimiento de la misma, no habría adquirido la propiedad-o habría pagado un precio más bajo por ella. Si la demanda dejaba de aducir hechos suficientes para determinar una causa de acción al no especificar el uso a que se destinaba la casa, o al no alegar que la finca se había hecho total o parcialmente inservible para tal uso, la omisión quedó suplida por la prueba admitida sin objeción alguna por parte del demandado.
Si la excepción previa hubiese sido declarada con lugar, al demandante se le habría permitido enmendar su demanda.
El artículo 199 del Código de Enjuiciamiento Civil dis-pone que en determinada clase de casos las cuestiones de derecho deben resolverse antes que las de hecho. En tales casos, si se ha interpuesto una excepción previa general y los autos guardan silencio respecto a la actuación que sobre cha adoptara la corte, de haber adoptado alguna, bastará decir que se presumirá que la excepción previa ha sido desestimada. López v. American R. R. Co. of Porto Rico, 11 D.P.R. 154; Clausells v. Schuck, 18 D.P.R. 21. En el presente caso, según indicamos en nuestra opinión anterior, los autos no guardan silencio. No revelan, según indica el apelante, que se discutieron ambos aspectos de la excepción previa. Tienden más bien a la conclusión de que la cuestión de prescripción fué la única argumentada y sometida a la corte. En verdad, fué ése el único extremo resuelto por la corte.
La cuestión de prescripción, al ser levantada mediante excepción previa, ordinariamente se presenta como una falta de hechos suficientes para determinar una causa de acción. Si la alegada omisión en que se funda ahora el apelante no fué discutida, la corte de distrito estuvo justificada al inter-pietar la excepción en el sentido de que sólo suscitaba la cuestión de prescripción. Si tal omisión hubiese sido dis-cutida, el letrado del demandado debió llamar la atención del
La cuestión que ahora tenemos ante nos no es meramente una de alegaciones. Se dirige a la suficiencia de la demanda según ha sido suplida por la prueba, no a la suficiencia de esa alegación según aparecía al empezar el juicio. Al con-siderar ese extremo no estamos dispuestos a aplicar la pre-sunción aludida en el caso de López v. American Railroad Co. y en Clausells v. Schuck, supra. El hacerlo así equival-dría a sancionar y alentar la práctica de mantener una excepción previa en emboscada- mientras se le permite a un demandante que supla los elementos que falten en la exposi-ción de su causa de acción introduciendo prueba sin que el demandado se oponga, y de solicitar entonces en apelación que se revoque una sentencia meritoria por tales defectos ori-ginales. No es ésa una práctica recomendable.
La revocación de la sentencia en el presente caso equi-valdría a una violación flagrante del artículo 142 del Código de Enjuiciamiento Civil, que dispone que:
“En cualquier estado de un pleito la corte no tomará en cuenta algún error o defecto en la's alegaciones o procedimientos que no afecten a lo esencial de los derechos de las partes, y no se revocará o invalidará ningún fallo por razón de dicho error o defecto.”
Debe declararse sin lugar la moción de reconsideración.