No. 2152 | Supreme Court of Puerto Rico | Jan 31, 1921
emitió la opinión del tribunal.
Se trata en el presente caso de la rescisión de nn con-trato de permuta de dos cajas de caudales que celebraron Luis de la Cruz de quien el demandante es cesionario, y Lorenzo Martínez Noriega, por haber dejado éste de pagar la suma de doscientos cincuenta dollars que debía abonar a Luis de la Cruz en concepto de diferencia del precio de am-bas cajas.
De las alegaciones de la demanda, rectificadas en ligeras variantes por la evidencia que el demandante aportó al jui-cio, resulta que el contrato de permuta se celebró por Luis de la Cruz y Lorenzo Martínez Noriega en enero de 1915, entregando Luis de la Cruz a Martínez Noriega una caja valorada en trescientos dollars y Martínez Noriega a Luis de la Cruz otra apreciada en cincuenta dollars, quedando por tanto a deber Martínez Noriega a Luis de la Cruz la diferencia de doscientos cincuenta dollars que no ha pag’ado, así como tres dollars más por'el transporte de la caja que le fué entregada; que la sociedad mercantil Sucesores de Luis de la Cruz, S. en C., de la que Luis de la Cruz era
El demandado opuso a la demanda la excepción previa de que no exponía hechos suficientes para determinar una causa de acción y habiendo sido desestimada dicha excepción, formuló contestación en que se limitó a negar las alegacio-nes de la demanda, recayendo en su consecuencia sentencia por la que declarando con lugar una moción de non suit, se desestimó la demanda con costas al demandante, quien in-terpuso contra ella recurso de apelación.
La moción de non suit se fundaba en que la prueba era insuficiente por no haberse alegado y probado que la caja cuya devolución reclama el demandante estuviera en poder del demandado y porque siendo la acción de rescisión subsi-diaria no se había alegado y probado que el demandante ca-reciera de todo otro recurso legal para obtener la reparación del perjuicio a tenor de lo dispuesto por el artículo 1261 del Código Civil.
Alega el apelante como primer motivo del recurso que la corte erró al declarar con lugar la moción de non suit del demandado por insuficiencia de la prueba en atención a que
■ Y alega en apoyo del recurso la infracción de los artícu-los 1091 y 1261 del Código Civil, el primero por falta de aplicación y el segundo por aplicación indebida.
Esos artículos dicen así:
“Artículo 1091. — La facultad de resolver las obligaciones se entiende implícita en las recíprocas, para el caso de que uno de los obligados no cumpliera lo que le incumbe.
“El perjudicado podrá escoger entre exigir el cumplimiento o la resolución de la obligación con el resarcimiento de daños y abono de intereses en ambos casos. I# * '* ”
“Artículo 1261. — La acción de rescisión es subsidiaria; no podrá ejercitarse sino cuando el perjudicado carezca de todo otro recurso legal para obtener la reparación del perjuicio.”
En el contrato de permuta de que se trata el demandado Lorenzo Martínez Noriega no cumplió con la obligación de pagar a Luis de la Cruz la suma de doscientos cincuenta dollars que debía satisfacerle por razón de la diferencia del valor de las dos cajas de caudales permutadas; y por tanto, Manuel de la Cruz, cesionario de Luis de la Cruz, podía optar entre pedir la resolución del contrato o el cumplimiento de la obligación por parte del demandado. El texto legal no ofrece duda alguna sobre el particular.
Y no cabe sostener que para el éxito de su acción tenía que probar el demandante que la caja de caudales que re-clama al demandado se encontraba en poder de éste, pues si no era así, y el demandado por tanto estaba incapacitado para devolvérsela ba podido y debido alegarlo al oponerse a la demanda en su contestación. Era esa materia de de-fensa por tratarse de un becbo que estaba dentro del cono-cimiento del demandado y no del demandante. Es de apli-cación el No. 31 del artículo 102 de la Ley de Evidencia, es-
Tampoco tenía que probar el demandante que con suje-ción al artículo 1261 ya transcrito careciera de todo otro recurso legal para obtener la reparación del perjuicio, pues ese artículo concede al demandante el derecho de optar en-tre la resolución o el cumplimiento de la obligación del de-mandado, y de admitirse la teoría del apelado quedaría pri-vado el agraviado de pedir la resolución de la obligación cuando le asiste el recurso de reclamar su cumplimiento re-sultando así ineficaz el precepto del artículo 1091 que le otorga el derecho de optar entre la resolución de la obligación o el cumplimiento de la misma. A este propósito dice Man-resa comentando el artículo 1291 del Código Civil Español (artículo 1258 del Código Revisado) el cual después de la enumeración de varios contratos rescindióles establece la rescisión de cualesquiera otros en que especialmente lo determine la ley, que a esos otros casos apenas es aplicable el capítulo que trata de la rescisión de los contratos cuando cabe optar entre la acción rescisoria y alguna' otra distinta. En el presente caso, como hemos dicho, el demandante ha podido optar entre la rescisión del contrato o su cumpli-miento y en el ejercicio de tal derecho optó por la rescisión.
El demandante probó prima facie su ca¡So y no era pro-cedente por tanto, una moción de non suit que es semejante a una excepción perentoria a la prueba. Méndez v. El Banco Comercial, 26 D. P. R. 647.
Además, la moción de non suit se fundaba en parte en la insuficiencia de la demanda y ésta no podía ser impugnada directamente por medio de dicha moción la cual debía dirh
Por las razones expuestas es necesario concluir que la Corte de Distrito de Ponce erró al declarar con lugar la moción de non suit presentada por el demandado y en.su virtud debe revocarse dicba resolución como también la sen-tencia apelada por la que se desestimó la demanda, con co,Sr tas al demandante, devolviéndose el caso a la expresada corto para ulteriores procedimientos no inconsistentes con los prin-cipios enunciados en esta opinión.
Revocada la sentencia apelada y devuelto el caso para ulteriores procedimientos.