44 P.R. Dec. 463 | Supreme Court of Puerto Rico | 1933
emitió la opinión del tribunal.
Alega el demandante que las dos parcelas de terreno que agrupadas en una sola finca se describen en la de-manda, las adquirió con el propósito de urbanizar dicho te-rreno, construyendo una calle y dividiéndola en solares para la venta, cuyo propósito fué llevado a efecto; que cuando se terminó la escritura de compraventa de dichas parcelas así agrupadas, ya había un entendido verbal sobre compra de solares en la nueva urbanización con varios vecinos y amigos del demandante, entre los cuales se encontraban los demandados Charles E. Lawton y George H. Joy; que in-mediatamente después de la compra el demandante llamó a todos dichos amigos para que escogieran la posición y ta-maño del solar deseado, y les explicó que era su plan hacer un sitio residencial escogido, a cuyo efecto no permitiría ni vendería ningún solar de menos de veinte metros de frente y que no permitiría más de una residencia por cada veinte metros de frente, y les explicó ciertas otras restric-ciones que pensaba imponer, haciéndose un plano provisional en que se dividía la parcela en doce solares con las dimen-siones indicadas por los propuestos compradores; que el demandante vendió al demandado George H. Joy un solar marcado con el número 4, con un frente de 28 metros 59 cen-tímetros, y sujeto a la restricción de que una sola casa podría construirse en dicho solar; que posteriormente el demandado George H. Joy vendió al Dr. Arturo L. Carrión una porción de ocho metros cincuenta y nueve centímetros de frente del solar No. 4 antes mencionado, por todo su fondo, y que el
Alega el demandante como primera causa de acción en contra de los demandados que al hacer constar en las escri-turas del demandado Challes E. Lawton y del demandado George II. Joy (pie se podría construir una sola casa resi-dencia y no más de una -casa residencia en cada uno de dichos solares, filé la intención del demandante, y así fue en-tendido por los compradores Lawton y Joy y los demás compradores de solares en la parcela urbanizada por el de-mandante, que no se podría hacer casa residencia en un solar que tuviera menos de veinte metros de frente, tal y como si la dicha condición hubiese leído así: “El comprador y sus herederos se obligan a no construir una casa residen-cia en un solar que tenga menos de 20 metros de frente, ni a hacer segregación que dejare un solar con casa ya cons-truida con menos de 20 metros de frente”; que de acuerdo con esta restricción hubo varias modificaciones de los sola-res en que primitiva y provisionalmente fué dividida dicha parcela, formándose nuevos solares mediante segrega-ciones, hasta que actualmente dicha parcela está dividida en quince solares, de los cuales siete solares tienen un frente de no menos de veinte metros, en los cuales están fabrica-
En la segunda causa de acción se hace una relación del pleito promovido por Charles E. Lawton contra Vicente Ro-dríguez Rivera, en el cual se dictó sentencia a favor del de-mandante por la Corte de Distrito de San Juan, habiéndose confirmado esta sentencia más tarde por la Corte Suprema. En dicha sentencia se ordenó al demandado Vicente Rodrí-guez Rivera que desistiera de la construcción comenzada en la parte del solar No. 4 que le fué vendida por el Sr. Joy y que derribase cualquier parte de la construcción ya hecha. Se alega además que después de dictada dicha sentencia por la Corte de Distrito de San Juan, el aquí demandante Rafael Carrión compró a Vicente Rodríguez Rivera el solar que fué objeto del referido pleito, y comenzó a construir una casa residencia la cual fué luego terminada; que mientras dicha casa estaba en proceso de construcción el entonces de-mandante y ahora demandado Charles E. Lawton acudió a la Corte de Distrito de San Juan pidiendo una orden diri-gida al aquí demandante Rafael Carrión para que mostrara causa por la cual no debía ser castigado por desacato, y para que se le concediera un injunction mandatario ordenando la paralización de la construcción de la casa empezada y la destrucción de la parte de dicha casa que estuviese enton-ces levantada; que la corte de distrito dictó una resolución declarando sin lugar la moción del Sr. Lawton, y que la Corte Suprema, estimando que la referida sentencia en el caso seguido por Charles E. Lawton contra Vicente Rodrí-guez Rivera era res judicata y obligaba al aquí demandante como sucesor en interés de Vicente Rodríguez Rivera, re-vocó dicha resolución de la Corte de Distrito de San Juan y en su lugar dictó sentencia en la cual ordenaba al aquí
Como tercera causa de acción alega el demandante que si la corte estima que no procede que se reformen las es-crituras mencionadas o que se anule la sentencia, de todas maneras las referidas restricciones deben ser anuladas por-que debido al cambio de condiciones y a la construcción de casas en la parcela mencionada y en solares con un frente de únicamente veinte metros carecen dichas restricciones de valor práctico alguno. Basado en estas alegaciones solicita el demandante que las escrituras otorgadas entre el deman-dante Rafael Carrión Pacheco y los demandados- Charles E.
El demandado niega las alegaciones esenciales de la de-manda, y alega, entre otras, las siguientes defensas espe-ciales :
“Cosa Juzgada. Habiendo el demandante Carrión adquirido del demandado Rodríguez Rivera la casa objeto del litigio durante la pendencia del mismo, y continuando la acción aunque a nombre del cedente, las partes en aquel pleito y en éste son las mismas y en la primera acción se levantaron o pudieron levantarse las mismas cuestiones de hecho y de derecho que ahora se discuten, siendo lo fundamental si la restricción impuesta por el propio ahora deman-dante al solar No. 4 es válida y eficaz, como así se resolvió en dicha acción anterior. Decimos pues que las sentencias en el pleito No. 3033 y su incidente constituyen cosa juzgada.
“Abandono (waiver). Alegamos que cualquier derecho que pu-diera haber tenido el demandante por virtud del convenio verbal que dice modificó la. cláusula restrictiva, quedó abandonado por él al no ejercitarlo en todas sus oportunidades anteriores que se rela-cionan en esta contestación.
“Tardanza (laches). Alegamos que el demandante incurrió en tardanza injustificada que le impide invocar el convenio verbal re-ferido, toda vez que permitió transcurrieran más de seis años desde que pudo ejercitar su derecho sin tomar acción alguna, máxime cuando permitió en su consecuencia que la corte dictara una sen-tencia en contra de dicho convenio y basada en una declaración falsa conocida del demandante.
“Elección de RmiedAo (election of remedy). Alegamos que como el demandante tenía amplio conocimiento de la causa de acción que ahora alega para reformar el contrato y pedir la nulidad de la sen-tencia y en vez de hacerlo así desde el principio optó jior apoyarse en sus defensas originales en jel pleito 3033 que siguió por todos sus trámites, no puede ahora volver atrás y utilizar este otro re-medio de reformación de contrato y nulidad de sentencia.”
“La Corte de Distrito de San Juan, en su sentencia de 20 de oc-tubre de 1931, erró al sostener que no procedía la reformación de los contratos de Charles E. Lawton y George H. Joy, según solici-tado por el demandante en su primera causa de acción, y de que la prueba no justificaba dicha reformación.
“La Corte de Distrito de San Juan erró al dirimir a favor del demandado el conflicto de la evidencia en cuanto a la causa de ac-ción sobre reformación de contrato, actuando con pasión, prejuicio y parcialidad al así hacerlo.”
Es un lieelio aeeptado por ambas partes que el Dr. Carrión fabricó una casa, parte de la cual se encuentra enclavada on la porción de ocho metros cincuenta y nueve centímetros segregada del solar No. 4. Todo este litigio tiene su origen en haberse comenzado a fabricar y en haberse fabricado en la actualidad una casa en el resto del solar No. 4 que quedó reducido a veinte metros de frente. El demandante entiende que tiene derecho a que se reformen las cláusulas copiadas en las escrituras otorgadas por él a favor de los demandados Charles E. Lawton y George H. Joy, de acuerdo con los hechos alegados en su primera causa de acción. La corte inferior declara que la prueba del demandante en apoyo de esta causa de acción es en extremo deficiente. No se ha demostrado que la corte actuara movida por pasión, parcialidad y prejuicio, y no hay razón alguna para rechazar sus conclusiones. Además el demandado .ha presentado la defensa de cosa juzgada, que, en caso de prevalecer, hace innecesario que resolvamos ahora si la acción de reforma de contrato, tal y como surge de las alegaciones de la demanda, puede ejercitarse o no dentro de nuestro derecho civil. Hemos examinado detenidamente la demanda indicada en el pleito original interpuesto por Charles E.
“Fabricada que ha sido una casa del solar No. 4, colindante por el norte con el número 3 propiedad del demandante, no puede el demandado fabricar otra casa en el resto de dicho solar No. 4 sin violar la cláusula restrictiva que se 'hizo constar en la escritura original de venta otorgada por Carrión a favor de Joy (de quien ad-quirió Rodríguez), y que fué inscrita en el Registro de la Propie-dad. Esa cláusula claramente se insertó en dicha escritura para be-neficio de todos los que hubiesen adquirido o adquiriesen solares en aquel sitio, como el demandante en este caso, bajo la impresión derivada de los actos de Carrión de que lo hacían dentro de un plan general de urbanización.”
Esta sentencia fué confirmada en apelación por el Tribunal Supremo. Es, pues, evidente que la corte resolvió en el pleito original que hubo un plan general de urbanización, que este plan contenía ciertas restricciones y que una de ellas era que no podría edificarse más de una casa residencia en cada solar. Estos hechos, resueltos de una manera conclu-siva y definitiva por la sentencia entonces dictada, obligan a Vicente Rodríguez Rivera y a su causahabiente el deman-dante Carrión, quien además resulta ser el dueño original de las parcelas de terreno agrupadas, que inició y llevó a
El Sr. Carrión, en su carácter de causahabiente del Sr. Rodríguez, ocupa su mismo puesto y no puede formular con éxito favorable alegaciones que este último está impedido de establecer. Tanto para el Sr. Rodríguez Rivera como para el Sr. Carrión la conclusión de la corte de que no se puede edificar más de una casa residencia en el solar No. 4 tiene el carácter de cosa juzgada. Ésta fué la alegación fundamental establecida en el pleito anterior. Siii ella hubiese sido imposible dictar sentencia en favor'del demandante, por-que la demanda no habría aducido hechos suficientes para determinar una causa de acción.
El tercer error atribuido a la corte inferior por la parte demandante dice, así:
“La Corte de Distrito de San Juan, en su ameritada sentencia, erró a] sostener que no procedía anular las sentencias dictadas en el caso Civil No. 3033 por haber sido obtenidas mediante declara-ciones falsas de Lawton, según solicitado por el demandante en su segunda causa de acción, después de asumirse por. la propia Corte que fueron falsas las declaraciones de Lawton en cuanto a la exis-tencia. de las dos columnas de concreto con la inscripción ‘Carrion’s-Court’ en la fecha de la adquisición por Lawton, así como que del plano o plan de urbanización no se había tomado nota en el Re-gistro de la Propiedad. Al así resolver, la Corte actuó movida por pasión, prejuicio y parcialidad.”
Al discutir el error que antecede, resolveremos también
Copia el demandante los hechos segundo, tercero, cuarto y quinto de la demanda original interpuesta por Lawton contra Vicente Rodríguez Rivera, parte de la declaración del entonces demandante Lawton, algunas de las conclusio-nes de la Corte de Distrito de San Juan, de esta Corte Su-prema y de la Corte de Circuito de Apelaciones, para de-mostrar que las alegaciones y declaraciones de Lawton, ca-lificadas de fraudulentas, dieron lugar a estas conclusiones de las cortes de justicia basadas en premisas falsas.
Copiamos a continuación los hechos de la demanda original a que se refiere el demandante en su alegato:
“2. — Que la agrupación referida se efectuó con el propósito de urbanizar dichos terrenos, levantándose un plano de la finca así agrupada mediante el cual quedó dividida en doce solares, seis a cada lado de una calle también en dichos terrenos, de ocho metros de frente y extendida de Norte a Sur.
"3. — Que la agrupación, urbanización y plano dividiéndola en solares y destinando una calle para uso de los mismos se hizo cons-tar en el Registro de la Propiedad y además fué publicada en general x>or el primitivo dueño Ca.rrión y especialmente dió conoci-miento de la urbanización y repartos repetidos a los compradores y personas interesadas en adquirir solares, dando al sitio el nom-bre de ‘CARRIÓN’s Court’.
“4. — Que el plan de urbanización referido contenía también cier-tas restricciones en la edificación de los solares, entre ellas la de que no podría edificarse más de una casa residencia en cada solar.
“5. — Que el demandante, así enterado del plan, e inducido por Carrión, adquirió el solar marcado con el número tres, según se describe en la escritura de adquisición ante Salvador Suau Carbonell, de 13 de febrero de. 1923, donde se hizo constar la restricción antes mencionada sobre edificación, que fué inscrita en el Registro de la Propiedad.”
Comparando las alegaciones de Lawton en el pleito original y las de Carrión en el presente litigio, se observa que ambos litigantes están de acuerdo en ciertos extremos de importancia, que en otros existen pequeñas diferencias, y en
Basa el demandante su petición de nulidad de sentencia en que' ésta fue obtenida por Lawton mediante alegaciones y declaraciones fraudulentas. Ya conocemos las alegacio-nes juradas por Lawton que el demandante califica de falsasy fraudulentas. Copiamos del testimonio producido por - el demandante en aquella ocasión las manifestaciones que han-dado origen a esta acusación de fraude:
“A. — ¿Ucl ha tenido algún negocio con el Sr. Carrión referente a la compra de terrenos en Santurce?
“T. — Sí, señor.
“A. — ¿En qué consistió esa operación?
“(T. — Yo compré un solar en ‘ CáRRTÓN ’s CoüRt’.
“A. — ¿Ese nombre Caérión’s Court, aparece en alguna parte-escrito ?
*475 “T. — En los planos.
“A. — ¿En alguna otra parte?
“T. — Creo que a la entrada de la calle McLeary.
“A. — ¿En las columnas a la entrada de esos terrenos está el nom-bre escrito?
“T. — Sí, señor.
“A. — ¿Ud. entró en negocio con Carrión para comprarle un te-rreno ?
“T. — Sí, señor.
< (^ ^ ^ 'X- ;X:
“A. — ¿Qué indujo a Ud., Sr. Lawton, a comprar este solar No. 3 de los terrenos del Sr .Carrión?
‘ ‘ * * * i/í * # *
“T. — Creí que estaba comprando un solar en una propiedad que tenía ciertas restricciones y solares de ciertos tamaños en lo que llamaban “Carrion’s Park’, para estar más o menos aislado.
“A. — ¿Cuando Ud. compró este solar los terrenos estaban para dividir o se le enseñó un plano de la división de ellos?
“T. — Compré el solar teniendo el plano a la vista.
“A.- — ¿Ese es el plano que yo presenté aquí?
“T. — No, señor, ese no fué, el mío tiene mi nombre escrito.
“A. — ¿Pero ese es el plano original?
‘ ‘ T. — Una copia.
“A. — ¿Cuando Ud. compró este solar, esos terrenos se conocían con ese nombre de CarriÓN’s Pare?
“T. — Sí, señor.
“A. — ¿Se conocían con ese nombre?
“T. — Sí, señor.
“A. — Ud. conoce la casa que edificó el Dr. Carrión?
“T. — Sí, señor.
“A. — ¿Cuando se edificó esa casa, Ud. estaba en Puerto Rico?
“T. — No, señor, en el Norte en vacaciones.”
Se atribuye una gran importancia a la declaración de Lawton sobre el nombre de “Carrion’s Court” escrito en las columnas a la entrada de la calle McLeary. Lawton declara que cuando compró el solar se conocían esos terre-nos con el nombre de “Carrion’s Park”. No bay ningún testimonio que diga que para esa fecha la finca agrupada no fuese conocida con este nombre. Carrión declara que los mu-ros se hicieron a mediados de 1922. Para justificar la fe-
Este es el testimonio de Lawton que se tacha de fraudu-lento, sin que a nuestro juicio se haya justificado esta impu-tación. Veamos ahora cómo interpretó estas manifestacio-nes la Corte de Distrito de San Juan. En la opinión emi-tida por dicho tribunal se dice que a la urbanización se le dió el nombre de “Carrion’s Court”, y en su frente y en-trada se colocaron dos pilares de cemento en los cuales dicho nombre aparecía fijado. La Corte Suprema dice en la opinión que se emitió al confirmar la sentencia, que a la en-trada de la calle aparecen colocadas dos mesetas, inscribién-dose en las mismas, ostensiblemente, el nombre de “Carrión’s •Court”. No es aventurado decir que si no se hubiesen men-
Ambas cortes hablan de los actos preliminares de Rafael Carrión Pacheco, quien 'levanta nn plano general del terreno donde se divide la finca en solares del 1 al 12 frente a nna calle que los divide seis a cada lado y quien a su en-trada coloca dos mesetas en las que inscribe el nombre de-“Carrion’s Court”. Todos estos actos, de acuerdo con la opinión de esta corte, confirmando a la corte inferior, de-muestran de una manera evidente y explícita la existencia de un plan general de mejoras, exclusivo y privado, para uso y disfrute de futuros compradores. De modo que no fueron las dos columnas colocadas a la entrada de la calle con el nombre de “Carrion’s Court” las que dieron lugar al fallo de la corte, sino todos los actos realizados por Carrión. No hay razones para suponer, como ya apuntamos antes, que 510 se hubiera dictado el mismo fallo si no se hubiesen men-cionado para nada en el pleito original las referidas mese-tas y la inscripción que en ellas se hizo. Ahora bien, el he-cho de que no aiiareciese la inscripción desde el primer mo-mento, no prueba la inexistencia de un plan con el consa-bido nombre aplicado a la urbanización. Es natural que el nombre surgiera, después de adquirir Carrión la finca y es posible que surgiera coetáneamente con el proyecto de ur-banización. La construcción de estas columnas poco des-pués de adquirida la finca por el demandante, y la coloca-ción de su nombre en los pilares, es una demostración evi-dente y explícita de que existió el propósito de aplicar dicho nombre a la urbanización.
Para que pueda dejarse sin efecto una sentencia por fraude debe aparecer que la misma no tuvo otro fundamento-que el fraude imputado y que si no hubiese habido fraude no se habría dictado dicha sentencia. Dringer v. Erie R. Co., 42 N. J. Eq. 573.
La gran mayoría de las decisiones sostiene que el simple hecho de que se haya cometido perjurio por la parte que
En cuanto al plano general del terreno, donde la finca se divide en doce solares, con una calle que los separa, seis a cada lado, no hay contradicción en la prueba. También alega el demandante que se hizo “un plano provisional en que se divide la parcela en doce solares con las dimensiones indi-cadas por los propuestos compradores”, todo lo cual com-prueba la existencia de dos planos, uno provisional y otro general, que es el mencionado en el registro de la propie-dad. Con respecto al plano general se alegó por Lawton en el pleito original que la agrupación, urbanización y plano dividiendo la finca en solares y destinando una calle para uso de los mismos, se hizo constar en el registro de la pro-piedad. Se tacha también de falsa esta alegación, hecha bajo juramento, pero que fue negada por el entonces de-mandado, y sobre la cual no dijo Lawton una palabra cuando declaró como testigo. Las conclusiones de la corte de dis-trito y de la Corte Suprema en el pleito original se basan exclusivamente en la prueba documental. De la certifica-ción que obra en autos aparece que la inscripción a favor de Lawton se llevó a cabo en febrero y la de Joy en abril de 1922. Lawton fné el primer comprador de solares que ins-
íáe alega en el error sexto que “la Corte de Distrito de San Juan, en su ameritada sentencia, erró al sostener que no procedía declarar que debido al cambio de condiciones la cláusula restrictiva carecía de valor práctico alguno, y que el demandado Lawton está impedido en equidad de insistir en tales restricciones, según solicitado por el demandante en su tercera causa de acción, y al sostener que la prueba no justifica una resolución en dicho sentido. Al así resolverlo dicha corte actuó movida por pasión, prejuicio y parcialidad. ’ ’
Las condiciones existentes en la urbanización cuando se promovió el pleito original son prácticamente las mismas qne existían cuando se inició el presente litigio. El mismo Carrion admite que no ha habido variación en “Carrión’s Court” desde hace más de cinco años. Esto lo declara en marzo de 1931. Es claro que el demandado Rodríguez Ri
Debe confirmarse la sentencia apelada.