92 P.R. Dec. 129 | Supreme Court of Puerto Rico | 1965
emitió la opinión del Tribunal.
A los efectos de resolver, debemos considerar en este caso si la recurrida, María J. Calderón, era o no era una ejecutiva de la recurrente, Esso Standard Oil Co. of Puerto Rico. No existe controversia con respecto a que la recurrida trabajó horas extras para la recurrente, de manera que de no ser una ejecutiva de dicha empresa, tiene derecho a que se lo pague por las mismas y a recobrar la penalidad prescrita por ley.
Reclamó la recurrida el pago de horas extras durante los siguientes tres períodos en que su salario era el indicado a continuación:
PERIODOS SALARIOS
1. Desde 8/10/59 a 5/31/60 $400 mensuales
2. " 6/ 1/60 a 11/30/61 400 "
3. " 12/ 1/61 a 8/12/62 480 "
Visto el caso, el tribunal de instancia concluyó:
“10. — Que la querellante durante el período de agosto 10 de 1959 a mayo 31 de 1961 [sie] trabajó 2 horas extras diarias que no le fueron pagadas, en la forma siguiente:
PERIODO 8-10-59 a 5-31-60
HORAS EXTRAS 504 en 42 se-manas a 12 horas se-manales
SALARIO $92.31 semanal
TIPO SENCILLO $1.92
TIPO DOBLE $3.84
TOTAL $1,935.36
“7. — Durante el período de agosto 10 de 1959 a mayo 31 de 1960 en que la querellante devengaba un sueldo de $400.00 mensuales ($92.31 semanales) ésta no era una administradora o ejecutiva, ya que no reunía todos los requisitos del Reglamento Núm. 13 de la Junta de Salario Mínimo (1) Morales v. Tribunal*131 Superior, 84 D.P.R. 123 (1961) ; Piñán v. Mayagüez Sugar Co., 84 D.P.R. 89 (1961) ; Kaczanowski v. Home State Bank, D.C. Wis. — 1948; 77 F.Supp. 602; por faltar el requisito relativo al salario devengado, y por el fundamento adicional de que a la luz de la primera parte del referido reglamento, dedicaba durante dicho período más de un 20% de labor a actividades que no estaban directa o íntimamente relacionadas con sus funciones de ejecutiva. (Véase Exhibit 29 Dda. — donde aparece que según la hoja descriptiva del trabajo realizado dedicaba un 24% a la operación de las máquinas.)”(1)
“9. — Durante los dos últimos períodos de tiempo envueltos en la querella, o sea, desde junio 1 de 1960 a noviembre de 1961 y desde diciembre 1 de 1961 hasta agosto 12 de 1962, fecha en que cesó en su empleo con la querellada, la querellante recibía por sus servicios una compensación fija equivalente a un salario semanal no menor de Cien Dólares, . . .”
Durante el primer período en cuestión, y de acuerdo con las conclusiones de hecho del tribunal sentenciador:
“2. — El Departamento de IBM era un reconocido departa-mento o subdivisión de la querellada, estando integrado por un personal regular y permanentemente adscrito al mismo, siendo la misión de dicho Departamentto la de prestar servicios a los demás departamentos de la compañía mediante el procesamiento de data e información en forma mecanizada y a través de máquinas IBM.
“3.- — -El deber primordial de la querellante consistía en la dirección del referido departamento o subdivisión y ésta dedicaba la mayor parte de su tiempo laborable a labores gerenciales, tales como: entrevista, selección y entrenamiento de empleado; recomendación de fijación y ajustes en la compensación de su-*133 balternos; dirección del trabajo de los empleados adscritos al departamento supervisado por la querellante; mantenía records de las labores que realizaban sus subalternos para facilitar la supervisión o control; hacía apreciación de la eficiencia de sus subalternos para los fines de recomendar promociones o cambios en el status de tales empleados; llamaba la atención y super-visaba las labores de sus subalternos; planificaba el trabajo que éstos habían de realizar; asignaba trabajo a los empleados bajo sus órdenes y controlaba la afluencia y tipo de materiales, su-ministro y equipo.
“4. — La querellante en forma habitual y regular dirigía el trabajo de los empleados adscritos a la sección IBM de la querellada, fluctuando el número de tales empleados entre ocho a diez, durante los períodos de tiempo comprendidos en la querella.
“5. — La querellante hacía sugestiones y recomendaciones sobre el empleo, despido, mejoramiento, ascenso y cambio en el status de los empleados adscritos a la sección IBM, y sus suges-tiones y recomendaciones sobre el particular recibían especial atención de la gerencia de la querellada.
“6. — La querellante ejercía facultades discrecionales en forma habitual y regular, particularmente al entrevistar, seleccionar y entrenar personal, al hacer recomendaciones en cuanto a fijación y ajustes en la compensación de éstos, al dirigir el trabajo de sus subalternos y al apreciar la eficiencia de éstos para re-comendar promociones y cambios en el status; al planificar y supervisar el trabajo de sus subalternos y al determinar y con-trolar la afluencia y tipo de materiales, suministro y equipo en la sección IBM. También ejercía discreción la querellante al determinar cuándo y qué empleados subalternos habrían de tra-bajar tiempo extra y al servir de consultora y consejera en problemas relativos a operaciones y trabajos de IBM.
“8. — Durante todo el tiempo que trabajó para la querellada, la querellante dedicaba más de un 80 % de su tiempo laborable a actividades directa e íntimamente relacionadas con sus funciones gerenciales y de supervisión, tales como revisión de los requeri-mientos de trabajo enviados a la sección IBM y mantenimiento de control para la ejecución a tiempo de dicho trabajo; manteni-miento del control de producción en la sección IBM y fiscalización del trabajo realizado por los subalternos a fin de cumplir con el schedule de trabajo; revisión del trabajo realizado en la sección;*134 sirviendo como consultora en problemas relativos a mecanización del trabajo a través del sistema IBM, entrenando nuevos em-pleados en la sección; controlando los suministros de materiales y equipo; diseñando nuevas formas de codificación; evaluando el personal adscrito a la sección y recomendando promociones, aumentos y cesantías, estudiando los requerimientos y necesida-des de equipo para recomendar cambios; supervisando y fisca-lizando la labor de sus subalternos para mejorar la eficiencia; y ayudando en la preparación del alambrado de las máquinas IBM.”(2)
No tenemos duda de que a la luz de la doctrina que esta-blecimos en Morales, supra, y Piñén, supra, la recurrida ejercía funciones de ejecutivo de la recurrente, quedando como única cuestión a resolver, si se cumplió, durante el referido primer período de su reclamación con el requisito de no dedicar más de un 20% de las horas trabajadas a acti-vidades que no estén directa e íntimamente relacionadas (1) con la dirección del referido departamento IBM y (2) con la dirección del trabajo de otros dos o más empleados de la recurrente o del referido departamento.
No conforme, la recurrente instó la correspondiente peti-ción de revisión en la que imputa la comisión por el tribunal de instancia de los siguientes dos errores:
“1. — . . . erró el Tribunal Inferior al resolver que durante el período comprendido entre agosto 10 de 1959 y mayo 31 de 1960, en que la querellante devengaba un sueldo mensual de $400.00 (equivalente a $92.31 semanales), no reunía los requisitos del Reglamento Núm. 13 de la Junta de Salario Mínimo relativos al salario devengado.”
Se admitió que este error se había cometido, pues el requisito de salario mínimo en la clasificación de ejecutivo era de $30 semanales hasta enero 15 de 1960 y de $35 semana-les de esa fecha en adelante y durante esa época no hay duda
2. — “Erró el Tribunal Inferior al resolver como fundamento adicional de su sentencia que la querellante, durante el referido primer período de trabajo, dedicaba más de un 20% de labor a actividades que no estaban directa e íntimamente relacionadas con sus funciones de ejecutivo.”
La conclusión del tribunal sentenciador al efecto de que la recurrida dedicaba más del 20% de su labor mensual a actividades que no estaban relacionadas directa e íntimamente con sus funciones de ejecutivo, está basada en que el apartado Núm. 10 de la hoja descriptiva del trabajo realizado por la recurrida indicaba que ésta dedicaba el 24% de su tiempo laborable mensual a “ayudar en la operación de máquinas cuando fuere necesario.” De la evidencia que pasamos a resumir, resulta evidente que la solución de la controversia en este caso depende de la interpretación y alcance que se le dé a ese apartado Núm. 10 de la referida hoja descriptiva y, por lo tanto, estamos en la misma posición que el tribunal de instancia para examinar y considerar la evidencia presentada con respecto a toda esta cuestión. Morales v.
La prueba demostró que el 24% del tiempo laboral que la recurrida dedicaba a “ayudar en la operación de máquinas cuando fuere necesario” incluía no sólo la operación produc-tiva de las máquinas que claramente es trabajo manual en forma igual a como lo hacían sus subalternos, indubitable-mente no exento del requisito de pago por horas extras según el Reglamento Núm. 13 a que nos venimos refiriendo, sino que también comprendía (a) el trabajar junto a sus subalternos en la discusión y solución de los problemas relativos a la operación y funcionamiento de las máquinas IBM; (b) corregir fallas en el funcionamiento de dichas máquinas; (c) abastecer y prepararlas para obtener el mejor resultado en las labores de sus subalternos mediante el alambrado de las mismas y el diseño de formularios y, en general; (d) asistir y ayudar a sus subalternos en el procedimiento del trabajo de las máquinas. Hubo prueba de que de un 10% a un 15% del tiempo laborable de la recurrida lo dedicaba ella a la operación manual de las máquinas en cuestión en su produc-ción normal y corriente. La cuestión a determinar es si el balance hasta el 24% de su tiempo laborable, dedicado según la prueba, al alambrado de las máquinas, o sea, a la preparación de éstas como paso anterior, necesario e indispensable, para el funcionamiento de producción normal y co-rriente de dichas máquinas, y a las otras actividades inci-dentales que acabamos de relacionar, constituyen trabajo no exento del requisito de pago de horas extras en este caso. A esos efectos está en orden que hagamos un breve análisis de la prueba en este caso.
La recurrida testificó que durante el referido primer período de la reclamación tenía a su cargo alrededor de seis empleados y 8 máquinas; supervisaba el trabajo de dichos
El señor Jorge Blay, jefe de la recurrida, testificó que el trabajo de “ayudar en la operación de las máquinas” con-
Tres conclusiones resultan evidentes del anterior resumen de la prueba pertinente a la cuestión que venimos con-siderando, a saber: (a) que el trabajo de operación pro-ductiva de las máquinas y el de la preparación, o sea, el de alambrado, preparación de formularios y asistencia de em-pleados en los problemas con las máquinas, etc., están in-cluidos en el renglón Núm. 10 de “ayuda en la operación de máquinas” dentro de la hoja descriptiva de las funciones de la recurrida; (b) que, a lo sumo ella dedicaba un 30% de todo su tiempo a las funciones relacionadas en el referido renglón Núm. 10 y que; (c) más o menos la mitad del tiempo lo dedicaba a la operación productiva de las máquinas como lo haría cualquier otro empleado corriente bajo sus órdenes. De manera que a los fines de resolver la controversia plan-teada por el apuntamiento de la recurrente, es necesario de-terminar si el tiempo dedicado a la preparación de las má-quinas y tareas incidentales a esa función, constituyen ac-tividades que no estén directa e íntimamente relacionadas con la dirección de la empresa, y la dirección del trabajo de dos o más empleados de la empresa y con el control de los empleados bajo sus órdenes. Se estableció, y el juez de instancia así lo determinó, que las recomendaciones de la recurrida sobre el empleo y despido, mejoramiento, ascenso o cambio de status de los empleados bajo sus órdenes, recibían especial atención y que ejercía habitual y regularmente fa-cultades discrecionales.
El Reglamento Núm. 13 que define el término “ejecutivo” ha sido modificado en varias ocasiones. Este reglamento fue aprobado por el Secretario del Trabajo y promulgado en 26 de diciembre de 1951. Fue derogado y una revisión del mismo fue promulgado en 17 de diciembre de 1959 con vigencia en 15 de enero de 1960 (29 R.&R.P.R. see. 286). Según este reglamento, constituye un ejecutivo:
“(A) cualquier empleado que reúna los siguientes requisitos:
(i) que su deber primordial consista en la dirección de la em-presa en que trabaja o en la dirección de un habitual reconocido departa-mento o subdivisión de la empresa;
(ii) que habitual y regularmente dirija el trabajo de otros dos o más empleados de la empresa o de tal departamento o subdivisión de la misma;
(iii) que tenga la autoridad de emplear y despedir otros em-pleados o cuyas sugestiones y recomendaciones sobre el empleo y despido de otros empleados y en cuanto al mejoramiento y ascenso o en relación con cualquier otro cambio de status de otros empleados hayan de recibir especial atención;
(iv) que habitual y regularmente ejerza facultades discrecionales;
(v) que no dedique más del 20 por ciento de las horas trabajadas en la semana de labor a actividades que no estén directa e íntimamente relacionadas con el desempeño del trabajo descrito en el párr. (A), sub-párrs. (i) al (iv) de este apartado. Disponiéndose que este subpárr. (v) no será aplicable en el caso de un empleado que esté él solo a cargo de un establecimiento independiente o de una rama del establecimiento física-mente separado del mismo, o que sea dueño de por lo menos el 20 por ciento del interés de la empresa en que esté empleado; y
(vi) que reciba por sus servicios una compensación fija (por día, semana, quincena o períodos mayores) equivalente al sueldo semanal que resulte multiplicando por 60 el tipo mínimo por hora más alto que le sea aplicable por ley del Estado Libre Asociado de Puerto Rico o por decreto mandatorio de la Junta de Salario Mínimo de Puerto Rico a las actividades en conexión con las cuales ejerce sus funciones de ejecutivo, excluyendo alimentos, vivienda y otros servicios. Disponiéndose, sin embargo, que el salario semanal nunca deberá ser menor de $35 cuando dicha compensación computada en la forma ya expresada resultare o sea*132 menor de esta suma, o cuando no hubiere salario aplicable por ley o por decreto; o
(B) (i) cualquier empleado cuyo trabajo cumpla con los requisitos dispuestos en el párr. (A), (i) y (ii) de este apartado (1); y
(ii) que reciba por sus servicios una compensación fija por (día, semana, quincena o períodos mayores) equivalente a un salario se-manal no menor de $100, excluyendo alimentos, vivienda u otros servicios.”
El texto del Reglamento Núm. 13 vigente hasta el 15 de enero de 1960 disponía en su inciso (a) (6), equivalente al inciso (a) (vi) anterior, lo siguiente:
“(6) que reciba por sus servicios una compensación ñja (por día, ■semana, quincena o períodos mayores) equivalente a un salario semanal no menor de $30.00, excluyendo alimentos, vivienda u otros servicios; o”. . . .
Evidentemente el juez sentenciador quiso decir que la querellada dedicó menos de un 80% de su tiempo a funciones gerenciales, conforme a lo indicado en su conclusión Núm. 7, transcrita al comienzo de esta opinión.
Se dijo en Phillips, supra, que:
“Cualquier exención o exclusión de tal legislación humanitaria [se refiere a la Ley de Normas Razonables de Trabajo] debe ser interpretada restrictivamente. El extender una exención a aquellos que no estén clara-mente excluidos de la letra o en el espíritu de la ley, constituirá un abuso de proceso de interpretación o una frustración de la voluntad expresada por el pueblo.” Citamos esta doctrina en Sierra, Comisionado v. Llamas, 73 D.P.R. 908, 916 (1952).
“Debe recordarse que en cuanto a la definición de ‘ejecutivo’ del reglamento aludido es preciso que concurran todos los factores allí enu-merados. Además, la exclusión de un empleado de los beneficios de la legislación laboral por tratarse de un ejecutivo debe ser clara. Se im-pone una interpretación restrictiva.” Mitchell v. Kentucky Finance Co., 359 U.S. 290, 295 (1958); Dalehite v. United States, 346 U.S. 15, 31 (1952).
This phase brings within, the category of exempt work not only the actual management of the department and the supervision of the employees therein, but also activities whi(jh are closely associated with the performance of the duties involved in such managerial and supervisory functions or responsibilities. The supervision of employees and the management of a department include a great many directly and closely related tasks which are different from the work performed by subordinates and are commonly performed by supervisors because they are helpful in supervising the employees or contribute to the smooth functioning of the department for which they are responsible. Frequently such exempt work is of a kind which in establishments that are organized differently, or which are larger and have greater specialization of function, may be performed by a nonexempt employee hired especially for that purpose. Illustration will serve to make clear the meaning to be given the phrase ‘directly and closely related’.
. . . . . . . .
“ (d) Set-up work is wuother illustration of work which may he exempt under certain circumstances if performed by a supervisor. The nature of set-up work differs in various industries and for different operations. Some set-up work is typically performed by the same employees who perform the ‘production’ work: that 'is, the employee who operates the machine also ‘sets it up’ or adjusts it for the particular job at hand. Such set-up work is part of the production operation and is not exempt. In other instances the setting up of the work is a highly skilled operation which the ordinary production worker or machine tender typically does not perform. In some plants, particularly large ones, such set-up work may be*142 performed by employees whose duties are not supervisory in nature. In other plants, however, particularly small 'plants, such work is a regular duty of the executive and is directly and closely related to his responsibility for the work performance of his subordinates and for the adequacy of the final product. Under such circumstances it is exempt work.
“(e) Similarly, a supervisor who spot checks and examines the work of his subordinates to determine whether they are performing their duties properly, and whether the product is satisfactory, is performing work which is directly and closely related to his managerial and supervisory functions.
“However, this kind of examining and checking must be distinguished from the kind which is normally performed by an ‘examiner’, ‘checker’, or ‘inspector’ and which is really a production operation rather than a part of the supervisory function.
“(f) Watching machines is another duty which may be exempt when performed by a supervisor under proper circumstances. Obviously the mere watching of machines in operation cannot be considered exempt work where, as in certain industries in which the machinery is largely automatic, it is an ordinary production function. Thus, an employee who watches machines for the purpose of seeing that they operate properly or for the purpose of making repairs or adjustments is performing nonexempt work. On the other hand, a supervisor who watches the operation of the machinery in his department in the sense that he ‘keeps an eye out for trouble’ is performing work which is directly and closely related to his managerial responsibilities. Making an occasional adjustment in the machinery under such circumstances is also exempt work.” (Énfasis nuestro.)