46 P.R. Dec. 448 | Supreme Court of Puerto Rico | 1934
emitió la opinión del tribunal.
Se solicita en este, caso la expedición de un auto de cer-tiorari para revisar las actuaciones de la Corte de Distrito de San Juan en un procedimiento de desacato incoado contra Pablo Bigio Rodríguez, quien sirvió de jurado en el juicio de la causa criminal seguida por el Pueblo de Puerto Rico contra Ramón G-rau, por un delito de robo. Excepcionada perentoriamente la querella formulada por el fiscal contra el peticionario, la corte desestimó las excepciones perentorias,
En la solicitad se alega que el juicio contra Ramón Gran comenzó el 6 de febrero de 1934 y duró cuatro días, siendo disuelto el jurado el día 10 del mismo mes de febrero por no baber llegado a un acuerdo en el veredicto; que cinco días después, o sea el 15 de febrero de 1934, cuando dicha causa criminal ya había terminado con la disolución del jurado, esto es, cuando ya el caso no estaba pendiente ante la corte, el fiscal de la misma, Hon. Domingo Massari, radicó ante la expresada Corte de Distrito de San Juan una querella contra el ahora peticionario Pablo Bigio Rodríguez, imputándole la comisión de un delito de desacato por perjurio, consistente en que, al ser examinado sobre sus condiciones para servir el cargo de jurado, declaró falsamente que no tenía motivo alguno que le impidiera dar un veredicto imparcial, siendo tal declaración falsa, según alega la querella, porque el dicho jurado Pablo Bigio, posteriormente, durante las deliberacio-nes secretas del jurado, hizo manifestaciones a sus compa-ñeros y entre ellos realizó actos demostrativos de que había jurado falsamente sobre su imparcialidad para actuar como jurado en dicha causa.
En la querella formulada por el Fiscal del distrito de San Juan contra el peticionario, se exponen los siguientes hechos:
1. Que el día 6 de febrero de 1934 comenzó en la Corte de Dis-trito de San Juan la vista del juicio por jurado de El Pueblo de Puerto Rico versus Ramón G-rau, por un delito de robo cometido den-tro del distrito judicial de San Juan y para dicha fecha fueron ci-tados, de acuerdo eon la ley, el número de jurados del cual había de seleccionarse el panel de doce jurados que debía conocer de y resolver el mencionado caso criminal.
2. Que el juicio duró cuatro días, en el curso de los cuales se presentó toda la evidencia del caso, consistente en declaraciones de testigos, documentos y prueba de objetos.
3. Que así mismo y antes de quedar constituido el jurado, se tomó juramento a todos los señores jurados para proceder a cualificarlos*451 y más tarde la corte tomó el juramento definitivo a los doce jurados que habían de oír la evidencia del caso para resolverlo de acuerdo con la prueba y con la ley.
4. Que entre los doce jurados que quedaron definitivamente ju-ramentados y que oyeron la evidencia del caso, uno de ellos, Pablo Bigio, de Río Piedras, contra quien se dirige esta querella, al ser examinado bajo juramento sobre sus condiciones para servir como jurado en el caso, declaró que no tenía motivo alguno, en relación con el acusado o los abogados defensores, Lies. Martínez Nadal, Navarro Ortiz y Díaz Yiera, que le impidiera rendir un veredicto im-pareial y justo.
5. Que terminado el período de la prueba, los informes de los abo-gados y las instrucciones de la corte, se retiró el jurado a deliberar y su deliberación duró más de veinticuatro horas, y luego de haber transcurrido dicho lapso de tiempo, el presidente del jurado y otros jurados manifestaron a la corte que era absolutamente imposible lle-gar a un veredicto, en virtud de cuyas manifestaciones la corte tuvo8 que disolver el jurado, quedando el caso sin resolución.
6. Y el fiscal alega que el no haber podido llegar a un acuerdo el jurado se debió exclusivamente a la actitud asumida por el mencio-nado Pablo Bigio, quien con el deliberado propósito de obstruir la administración de justicia de modo ilegal, voluntaria y maliciosa-mente, y de manera corrupta contestando falsamente acerca de su, imparcialidad para juzgar el caso, consiguió ser admitido a formar parte del jurado con el único fin de impedir que se rindiera contra dicho acusado un veredicto condenatorio. Y a fin de lograr su pro-pósito realizó en el curso de las deliberaciones los actos siguientes:
(a) Manifestó durante las deliberaciones del jurado “que había que absolver al acusado de cualquier manera.”
(b) Rehuyó y se negó a exponer razones y a oír argumentos.
(c) Se negó obstinadamente a discutir la evidencia en modo al-guno.
(d) Manifestó que así estaría tres días y una semana y un mes, todo el tiempo que fuera necesario.
(e) Se separó y alejó de los demás jurados, sentado en una silla recostada de la pared, sin querer oír argumentos.
■ (/) Pretextó que de la única manera que condenaría al acusado, sería que el jurado condenara también a un testigo del caso, que no estaba acusado, y cuya conducta era absolutamente extraña a la mi-sión judicial que debía realizar el jurado, de acuerdo con la ley, los hechos y las instrucciones de la corte.
(ff) Se negó a que se solicitaran nuevas .instrucciones de la corte.
*452 (h) Rehusó aceptar indicaciones que se le hicieron de pedir a la corte la lectura de algún testimonio que le pudiera aclarar cualquier hecho.
(i) Expresó que “lo tenían que matar para que lo- pudieran cam-biar.”
(j) Manifestó a algunos jurados que él debía la colocación que tenía en el Departamento del Interior al Lie. Navarro Ortiz, contra quien no podía ir, así como tampoco contra su representado, siendo dicho abogado uno de los abogados defensores del bufete Martínez Nadal y Navarro Ortiz, que allí y entonces intervenía en la defensa del acusado.
(k) Manifestó, cada vez que se le acercaba un jurado para tratar de argumentarle y razonarle, que él no quería discutir, que cuando todos se pusieran de acuerdo para absolver al acusado se lo dijeran.
7. Y alega el fiscal que al actuar de ese modo el referido Pablo Bigio declaró falsamente, ocultando deliberadamente a la corte el favor que debía a uno de los abogados de la defensa, lo cual podía haber sido razón bastante para recusarlo motivadamente, y así mismo contestó falsamente cuando expresó que no existía motivo que le im-pidiera dar un veredicto imparcial y justo. Y habiendo así contes-tado falsamente bajo juramento a las preguntas que se le hicieran en corte abierta sobre esos extremos esenciales, tal actitud y tales he-chos los realizó el repetida Pablo Bigio con el propósito deliberado de obstruir la debida administración de justicia y en desacato y me-nosprecio del tribunal que había de juzgar al acusado Ramón Grau.
Negóse esta corte a expedir el auto de certiorari origi-nalmente solicitado para revisar las actuaciones de la corte inferior, y ahora comparece nuevamente el peticionario pre-sentando una enmienda a la solicitud, pidiendo que se recon-sidere nuestra resolución y que se le dé la oportunidad de ser oído por conducto de sus abogados para argumentar so-bre la procedencia de la expedición del auto.
La enmienda' a la solicitud, que damos por admitida, con-tiene la siguiente alegación:
“Que la vista del Desacato por Perjurio a que se refiere la Peti-ción original, en el presente recurso de Certiorari, estaba señalada por el Pión. Juez Pablo Berga para el día 27 de este mes, y ha sido apla-zada para celebrarse el día 4 del entrante mes de abril; que el peti-cionario, quien es uno de los jurados en este 'Distrito de San Juan,*453 está actualmente formando parte del panel de jurados que desde hace más de una semana están en dicha Corte de Distrito para los juicios criminales que se están celebrando en el actual término ante dicha Corte; que cuantas veces ha sido llamado el peticionario Pablo Bigio, por haber salido en el sorteo que se hace en toda causa, ha sido recusado, a consecuencia del prejuicio que contra él ha levantado la querella del Fiscal y el proceso a .que se refiere el presente Certiorari ; y que, por tal motivo, dicho proceso, en el que la Corte de San Juan está actuando sin jurisdicción y en violación de la ley de procedi-miento, está causando irreparables daños y angustias al peticionario; y éste es otro motivo por el cual alegamos que el recurso de apela-ción, que pudiera haber en el futuro, dada la especialidad de este caso, no resulta un remedio adecuado y rápido y eficaz para librar al peticionario de las injurias que está sufriendo con dicho proceso.”
En la moción de reconsideración se dice que liemos respondido a la petición original de certiorari con sólo tres palabras: “No ha lugar.” Comentando nuestra negativa a expedir el auto, dice el peticionario por conducto de süs ilustrados abogados:
“No creemos que el motivo de dicha resolución sea algún tecni-cismo procesal o la falta de algún requisito técnico, porque estamos seguros de que vuestro criterio no ha sido nunca propicio a desam-parar los derechos substanciales posponiéndolos a los requisitos de la técnica legal. Nos parece que vuestra resolución es hija de una de estas dos actitudes científicas: o que entendéis que en este caso hay apelación y que la apelación puede ser un remedio adecuado y eficaz para el peticionario; o que juzgáis correcta y razonable y científica la resolución y opinión del Hon. Pablo Berga, acompañada como exhibit F. de nuestra petición. En este último caso, deseamos mani-festaros que nosotros también, mirándola desde nuestro más humilde punto de vista científico, hemos apreciado la labor jurídica del juez en dicha Resolución; pero la hemos estudiado profundamente y creemos tener armas poderosas para demostrar que dicha Resolución es errónea y que no sólo lesiona los derechos constitucionales del peticionario, sino que también es perjudicial para la administración de la justicia en Puerto Rico.”
Nos negamos a expedir el auto solicitado después de ha-ber examinado la solicitud, pesado sus argumentos y consul-tado la jurisprudencia citada por el peticionario y por el Juez
En las excepciones perentorias a la querella se alega que los hechos expuestos en la ley no constituyen de-lito público, que no están previstos y penados por la ley para proveer un castigo sumario por delito de perjurio cometido en corte abierta y para otros fines, aprobada en 1911, y que la continuación de este proceso y de la práctica de prueba sobre el mismo, en la forma planteada por el fiscal, no puede efectuarse sin destruir la doctrina del secreto o inviolabili-dad de las deliberaciones del jurado.
No basa la corte inferior su resolución en la ley de desa-cato por perjurio, de la cual dice que no cubre el delito im-putado al querellado, sino en la ley definiendo el delito de desacato, aprobada en 1902, y enmendada en 1906, en el ar-tículo 7 del Código de Enjuiciamiento Civil, y en la facultad inherente de las cortes de distrito para castigar los desaca-tos cometidos a su autoridad.
No es el perjurio el fundamento básico de la querella, como insiste en sostener el peticionario, sino su conducta de-liberada, según los hechos alegados, de obstruir la adminis-
, “ ‘Una obstrucción al cumplimiento de un deber judicial resul-tante de un acto realizado en-presencia de la corte es la caracterís-tica sobre la cual debe descansar la facultad para castigar por des-*458 acato.’ El Juez Presidente White, en Ex parte Hudgings, 249 U. S.. 378, 383. La peticionaria no ha sido sentenciada- por ocultación, aunque la ocultación ha sido probada. Ella no ha sido sentenciada por jurar falsamente, aunque se ha probado- el falso juramento. A ella se le condena por haber hecho uso de un juramento falso y de ocultar la verdad, para lograr que se la aceptara como miembro del jurado y bajo el palio de esa relación obstruir el curso de la jus-ticia. Existe úna- distinción que no- debe ser ignorada entre el fraude cometido por un testigo y el fraude de un presunto jurado. Cuando-un presunto jurado es aceptado como miembro del jurado, él forma parte de la corte y es un miembro de la misma. In re Savin, 131 U. S. 267; United States v. Dachis, 36 F. (2d) 601. El juez que examina a los presuntos jurados (voir dJvre) está ocupado en la orga-nización de la corte. Si las respuestas que se dan a las preguntas-hechas son voluntariamente evasivas o a sabiendas de que son in-ciertas, el presunto jurado, al ser aceptado, es un jurado de nombre solamente. Sus relaciones para con la corte y para con las partes-está viciada desde su origen; es una mera: simulación y una farsa. Lo que se trataba de obtener era la elección de un árbitro imparcial. Lo que se logró fué la intromisión de un defensor partidista. Si un pariente de uno de los litigantes logra entrar en la sala de delibera-ciones con el disfraz de un jurado afable, el resultado no hubiese sido-distinto. Desde sus comienzos el juicio estaba predestinado a ser una nulidad.
“Los libros hacen la pregunta de si perjurio equivale a desacato, y la contestan con claras distinciones. Se ha dicho que el perjurio-cometido por un testigo no es suficiente cuando la obstrucción al poder judicial es tan sólo la inherente al error de declarar falsa-mente. Ex parte Iíudgings, supra. Para ofensas de esa índole el remedio de acusación es apropiado y adecuado. Por otra parte, una obstrucción al poder judicial no dejará de constituir desacato aun-que una de sus 'agravantes sea la comisión de perjurio. Cf. In re Ulmer, 208 Fed. 461; United States v. Appel, 211 Fed. 495; United States v. Karns, 27 F. (2d) 453; United States v. Dachis, 36 F. (2d) 601; Lang v. United States, 55 F. (2d) 922, 286 U. S. 523; United States v. McGovern, 60 F. (2d) 880. Debemos tener en cuenta todas las circunstancias y de éstas no es la menos importante la relación que hacia la corte tiene la persona acusada de desacato. El engaño cometido por un letrado puede ser castigado como desacato si tal engaño equivale a un abuso de las funciones de su cargo (Bowels v. United States, 50 F. (2d) 848, 851, United States v. Ford, 9 F. (2d) 990), y ello fuera de su calidad de punible si hubiese sido cometido*459 por cualquier otra persona. Un presunto jurado que preste jura-mento como miembro del jurado, se convierte, al igual que el letrado, en un funcionario de la corte y debe someterse a restricciones similares. La peticionaria arroja sombras sobre la situación al dividir su conducta en partes cual si se tratara de errores separados que debieran castigarse separadamente. Lo que se castiga ha sido mal concebido, a menos que se conciba como una unidad, o sea, el abuso de una relación oficial mediante la ocultación y el fraude. Algunos de sus actos, o ninguno de ellos, pueden ser castigados como delito. El resultado total es en lo que a su responsabilidad en el presente caso se refiere. Ella ha jugado con la corte de la cual formaba parte y se ha burlado de sus procedimientos. Esto constituye desacato, independientemente de lo demás que sea. Sinclair v. United States, 279 U. S. 749; In re Savin, 131 U. S. 267.”
La otra cuestión que plantea el peticionario es la que se relaciona con el secreto que debe prevalecer en las delibera-ciones del jurado. En apoyo de que este secreto es absolu-tamente inviolable, cita el peticionario a los autores Jones y ’Wigmore, y el caso de El Pueblo v. Reyes, 6 D.P.R. 196. En el mismo caso de Clark v. United States, supra, la Corte Su-prema de la nación expresa su criterio con respecto a la inviolabilidad del secreto, reconociendo que existen algunas excepciones de fundamental importancia. El Juez ponente, Sr. Oardozo, dice que la doctrina se desarrolla y el privilegio se expone ampliamente en los comentarios del tratadista se-ñor Wigmore y añade que Ira sido reconocida en cierto grado por otros autores de prestigio en materias de evidencia: Hughes, Jones, Chamberlayne; pero de un modo que ha sido confundido con algo muy diferente: la capacidad de los tes-tigos para declarar en una impugnación de veredicto. Vea-mos lo que nos dice el eminente jurista sobre esta importan-tísima cuestión:
“La admisión de prueba respecto a la conducta de la peticiona-ria durante las deliberaciones del jurado-, no constituyó una negativa o menoscabo de ningún privilegio legal.
“Los libros sugieren la doctrina de que las argumentaciones y votos de los miembros del jurado, los media concludendi, son secre-tos, y no pueden revelarse a menos que se renuncie al privilegio. Cuanto se dice sobre la materia en los casos resueltos constituye un*460 dictum más Men que una decisión. Véanse Woodward v. Leavitt, 107 Mass. 453, 460; cl. Matter of Cochran, 237 N.Y. 336, 340; 143 N.E. 212; People ex rel. Nunns v. County Court, 188 App. Div. (N.Y.) 424, 430; 176 N.Y.S. 858. Aun así los dicta, son significati-vos, toda vez que llevan consigo las implicaciones de una tradición inmemorial. La doctrina se desarrolla y el privilegio se expone am-pliamente en los comentarios de un erudito tratadista. Wigmpre on Evidence, (2a ed.) tomo 5, 2346. Ha sido reconocida en cierto grado por otros autores de prestigio (Hughes, Evidence, p. 301; Jones, Commentaries on Evidence, 2da. ed., 2212; Chamberlayne, Evidence, tomo 5, 3707), pero lo han hecho en forma tal que la han confun-dido con algo muy distinto: la capacidad de un testigo para decla-rar cuando se impugne un veredicto. Lo que nos interesa de mo-mento es el privilegio en sí. Más tarde habrá necesidad de acudir a la regla relativa a la impugnación del veredicto. En cuanto al origen del privilegio se nos hace referencia a las costumbres de an-taño y, para su defensa, al orden público. La libertad en los debates sería restringida y la independencia de criterio reprimida si a los miembros del jurado se les hiciera estar bajo la impresión de que sus argumentaciones y votos se darían a conocer públicamente. La fuerza de estas consideraciones no debe ser nagada. Pero el re-conocimiento de un privilegio no significa que carece de condiciones o excepciones. La política social que prevalecerá en muchas situa-ciones puede resultar fallida en otras de una política social diferente, compitiendo por la supremacía. Entonces incumbe a la corte me-diar entre ellas, fijándoles, en lo posible, un valor adecuado' a cada una y llamando en su ayuda a todas las distinciones y analogías que sirven de herramientas al proceso judicial. Esta función es ■ tanto más esencial cuanto que el privilegio tiene su origen en una tradi-ción inveterada, aunque vaga, y no se ha hecho tentativa alguna, ni en los tratados ni en las decisiones, de establecer sus linderos con precisión.
“Asumiendo que existe un privilegio que impide que impertinen-temente salgan a la luz las argumentaciones y el voto de un miembro del jurado mientras delibera, creemos que el privilegio no es apli-cable cuando la relación que le da vida ha sido iniciada o continuada fraudulentamente. Es posible que haya que hacer otrás excepciones en situaciones que no están ahora ante nos. Bastará consignar la que decide el presente caso. El privilegio toma como postulado una relación genuina, creada y sostenida honradamente. Si no se cum-ple esa condición, si la relación es meramente un engaño y un pre-texto, el miembro del jurado no puede invocar una relación asumida*461 fraudulentamente, como un manto o palio para ocultar la verdad. Con esto no queremos decir que la mera imputación de haberse ac-tuado mal, sin más, será suficiente para que deje de existir el pri-vilegio. Debe haber una suficiente demostración prima facie que sa-tisfaga al juez de que debe hacerse la luz. Al producirse esta de-mostración, los debates y los votos habidos en el cuarto de delibera-ciones son admisibles como prueba corroborativa, que suplemente y confirme el caso que sin ellos existiría. Asumamos, por ejemplo, un proceso por el delito de soborno. Asumamos que existe prueba, directa o circunstancial, de que se ha pagado dinero a un miembro del jurado en consideración a su voto. Si se aceptara la argumentación de la peticionaria, nos llevaría a resolver que el caso de El Pueblo debe ponerse en manos de los jueces de hecho sin prueba de que el voto ha sido consecuencia de soborno. Esto equivale a pagar un precio demasiado alto por la garantía que debe tener un miembro del jurado respecto a su serenidad mental. People ex reí. Nunns v. County Court, supra.
“Hemos acudido a los precedentes en busca de una analogía, y la búsqueda no ha sido en vano. Existe un privilegio que protege las comunicaciones entre abogado y cliente. El privilegio se esfuma si se abusa de la relación. Un cliente que consulta a un letrado para que éste le dé consejos que le sirvan para la perpetración de un fraude, no recibirá ayuda de la ley. El debe permitir que se diga la verdad. Existen casos antiguos, y son aparentemente al efecto de que la mera imputación de ilegalidad, no sostenida por prueba alguna, romperá los lazos de las confidencias. Véanse e.g., Reynell v. Sprye, 10 Beav. 51, 54, 11 Beav. 618; In re Postlewaite, 35 Ch. D. 722; cf. Regina v. Bollivant (1900) 2 Q.B.D. 163, (1901) A.C. 196. Pero esta concepción del privilegio carece de fundamento en resoluciones posteriores. ‘Es evidente que sería absurdo decir que podría eliminarse el privilegio, haciendo meramente la imputación de fraude.’ O’Rourke v. Darbishire (1920), A. C. 581, 604. Para eli-minar el privilegio debe existir ‘algo que dé color a la imputación,’ debe existir ‘prueba prima facie de que tiene alguna base de hecho.’ O’Rourke v. Darbishire, loe. Cit., supra; también las páginas 614, 622, 631, 633. Al presentarse esa evidencia desaparecerá la reserva. Véase también Regina v. Cox, (1884) 14 Q.B.D. 153, 157, 161, 175; cf. Bujac v. Wilson, 27 N. Mex. 112; 196 Pac. 513; In re Niday, 15 Idaho 559; 98 Pac. 845. La sentencia de la Casa de los Lores en O’Rourke v. Darbishire hace de la materia una exposición definitiva. Tampoco depende la pérdida del privilegio de que se demuestre la existencia de una conspiración al demostrarse que el cliente y el abo-*462 gado son igualmente culpables. El abogado puede ser inocente; sin embargo, el cliente culpable deberá permitir que la verdad salga a la luz. Regina v. Cos, supra; Matthews v. Hougland, 48 N. J. Eq. 455; 469; 21 Atl. 1054; State v. Faulkner, 175 Mo. 546, 593; 75 S. W. 116; Standard Fire Ins. Co. v. Smithhard, 183 Ky. 679, 684; 211 S.W. 441; State v. Kidd, 89 Iowa 54; 56 N. W. 263; cf. Bank of Utica v. Mersereau, 3 Barb. Ch. 528, 598; Covesey v. Tannahill, 1 Hill (N. Y.) 33, 41.
“Con la ayuda de esta analogía, podemos acudir a las costumbres sociales que compiten por la supremacía. Un privilegio que sub-siste basta que se abuse de la relación y que desaparece al demos-trarse la existencia de un abuso a satisfacción de la corte, se ha ha-llado que es una técnica que labora para la protección de las comu-nicaciones entre abogado y cliente. ,j Existe suficiente motivo para creer que se le declarará inadecuado para la protección de un miem-bro del jurado ? No hay duda de que tiene fundamento' la necesidad de que la conducta observada en la sala de deliberaciones está exenta del temor de que la misma se dé a conocer. La necesidad de que esa conducta sea pura e inmaculada no es menor. Un jurado de in-tegridad y de razonable firmeza no temerá decir lo que su mente siente si las confidencias habidas durante el debate no sirven de instrumento a la impertinencia o a la malicia. No debe esperar que se le proteja contra revelaciones de su conducta en caso de que haya prueba que arroje sombras sobre su honradez. La probabili-dad de que de vez en cuando haya seres pusilánimes que den rienda suelta a sus temores y permitan que intervenga el poder de represión de éstos, es demasiado remota e incierta para que sirva de pauta a la justicia. Debe ceder a la imperiosa necesidad, tan fatal en nues-tras costumbres, de preservar la pureza del juicio por jurado contra intromisiones de corrupción. Cf. Attoney General v. Pelletier, 240 Mass. 264; 134 N. E. 407; People ex rel. Hirschberg v. Board of Supervisors, 251 N. Y. 156, 170; 167 N. E. 204; State v. Campbell, 73 Kan. 688; 85 Pac. 784."
La vigorosa argumentación del Juez Cardozo demuestra que hay un principio • fundamental y supremo, al cual están. supeditados todos los demás, y es la pureza en las actuacio-nes judiciales para asegurar la realización de la justicia. El secreto en las deliberaciones del jurado es una costumbre tradicional, establecida como una cuestión de interés público, para que los jueces de hecho actúen con libertad de acción, y
La querella formulada contra Pablo Bigio Rodríguez con-tiene hechos bastantes para imputar un delito de desacato. 13i en esté caso puede producirse o no evidencia que tienda a •descubrir hechos ocurridos durante las deliberaciones del ju-xado, es una cuestión a decidir por la corte inferior cuando
No ha lugar a la reconsideración solicitada.
