59 P.R. Dec. 817 | Supreme Court of Puerto Rico | 1942
emitió la opinión del tribunal.
Las cuestiones a resolver en relación con los tres asuntos arriba indicados están tan íntimamente relacionadas entre sí que hemos optado por discutirlas en una sola opinión.
A virtud de ciertos cargos formulados por Zoilo Rivera, Jr., contra los Comisionados de la “Autoridad Municipal de Hogares de Mayagüez,” Sres. Fernando R. Colón y José A. Zapata, el Sr. Manuel A. Barreto, en su carácter de alcalde de dicha ciudad, los separó de sus puestos en la Auto-ridad hasta tanto dichos cargos fuesen resueltos; les sumi-nistró copias de los mismos, les concedió diez días para contestarlos y les notificó que una vez contestados se pro-cedería a su audiencia, a la cual podrían ellos comparecer personalmente y asistidos de ahogado para la práctica de la prueba.
Los funcionarios en cuestión recurrieron a la Corte de Distrito de Mayagüez el 2 de septiembre de 1941, radicando contra el citado alcalde una petición de certiorari y otra de injunction basadas una y otra en que el Sr. Barreto care-cía de facultad para conocer de los cargos en cuestión por no ser él tal Alcalde de Mayagüez, toda vez que la orde-nanza consolidando los cargos de Alcalde y Director Escolar creando así uno solo con el nombre de Alcalde-Director Escolar, para el cual fue nombrado el demandado, es nula por carecer de facultad la asamblea para efectuar tal con-solidación. En la petición de certiorari se solicitó de la corte que ordenase se le remitiesen los originales o en su defecto copias certificadas de las actas de la Asamblea Municipal de Mayagüez donde constare todo lo concerniente al Lí... . ■ s. .
La petición de injunction está predicada en los mismos Lechos que la de certiorari. En ella se solicita que se dicte un auto de injunction permanente, prohibiendo al deman-dado, sus agentes, etc., seguir interviniendo en la tramitación de los referidos cargos, ordenándole que deje sin efecto la orden de suspensión de los demandados en el desempeño de sus puestos, y que mientras se resuelve el injunction per-manente, se dicte una orden para mostrar causas por las caíales no deba expedirse un injunction preliminar para que pendente lite el demandado se abstenga de realizar los men-cionados actos.
En el pleito de certiorari de que hemos hecho referencia, instado en la corte inferior, dicha corte, el mismo día 2 de septiembre de 1941, expidió un auto ordenando a Ja vez que el demandado se abstuviese de continuar el procedimiento de formulación de cargos y suspensión de empleo de los peticio-narios, hasta la definitiva resolución del recurso, señalando el 15 del mismo mes para su vista. Notificado el auto de certiorari al demandado, radicó éste otro recurso de certio-rari el 4 de septiembre de 1941 en este tribunal ante su juez asociado en funciones de turno, Hon. B.. H. Todd, Jr., en solicitud de que dicho juez de turno revise el auto de certio-rari que había expedido el 2 de septiembre de 1941 el juez inferior y que finalmente anule dicho auto “por contener el mismo disposiciones que son nulas, arbitrarias e ilegales, dictadas en exceso de la jurisdicción de la corte y en violación
Las disposiciones a que se refirió el peticionario se con-traen a la suspensión de la vista de los cargos y a aquella parte de la orden dejando sin efecto la suspensión de los peti-cionarios en el ejercicio de sus empleos como miembros de la Autoridad.
El Juez Sr. Todd expidió el auto con fecha 9 de septiembre de 1941, permitiendo intervenir a los Sres, Colón y Zapata; quienes atacaron la petición de certiorari el 30 del citado mes. Celebróse la vista del recurso en la fecha últimamente citada con la sola comparecencia del Lie. Ramírez Silva en repre-sentación de los interventores, habiendo radicado alegatos ambas partos y dictándose una resolución por el Juez Sr. Todd por la que desestimó la petición y anuló el auto que él había expedido. De esa resolución apeló el Sr. Barreto para ante este tribunal en pleno el 27 de octubre de 1941.
Mientras tanto, el juez inferior, después de oír a las partes en el pleito de injunction, con fecha 24 de septiembre de 1941 dictó una extensa “Resolución” denegando tanto el injunction preliminar como el permanente. De dicha reso-lución apelaron los demandantes Colón y Zapata para ante este tribunal el 29 de septiembre de 1941 y en auxilio de la jurisdicción de esta corte que aun se hallaba en su período de vacaciones, solicitó y obtuvo del Juez Sr. Todd previa audiencia de las partes y la fianza correspondiente, un auto de injunction cuya parte dispositiva dice así:
“ ... se declara sin lugar la moción del demandado solicitando se deje sin efecto la orden de entredicho y habiendo sido sometido el caso en su fondo, por los mismos fundamentos, se declara con lug’ar la petición en este caso y como consecuencia, previa prestación por los peticionarios de una fianza por la suma de $200, libre el Se-cretario, en auxilio y para hacer efectiva la jurisdicción de este Tribunal en el mencionado caso núm. 8434, mandamiento de injunction dirigido al demandado Manuel A. Barreto para que, durante la tra-mitación del referido pleito número 8434,, y hasta nueva orden del Tribunal Supremo, so abstenga, por sí o por medio de sus agentes,*821 empleados, subalternos o representantes, de seguir interviniendo en la tramitación y resolución de los cargos presentados contra los peti-cionarios Fernando R. Colón y José A. Zapata y asimismo de dejar-les en el ínterin suspendidos de sus empleos.”
Contra el auto de injunction expedido por el juez de turno en auxilio de la jurisdicción de esta corte, no se radicó recurso alguno.
La apelación interpuesta contra la resolución de la Corte de Distrito de Mayagüez denegatoria tanto del injunction preliminar como del permanente, fué desestimada por este tribunal por frívola, a moción del demandado, el 15 del mes pasado, y el 13 del actual se denegó la reconsideración so-licitada por los demandantes, quedando así definitivamente resuelto en contra de los demandantes el pleito de injunction.
Habiéndose- desestimado el 15 de diciembre próximo pau-sado la apelación interpuesta por Zapata y Colón contra Barreto, procedió éste, con fecha 9 del corriente, a notificar a dichos señores para la audiencia de los cargos, señalándose ésta para los días 15 y 16 del actual, respectivamente. Dichos señores radicaron entonces en esta corte dos mociones intere-sando que el Sr. Barreto fuese castigado por desacato por haber desobedecido la orden de este Tribunal tanto en la apelación del certiorari pendiente de vista como en el auto de injunction en auxilio de la jurisdicción de esta corte, ale-gando los promoventes de dichas mociones que como ellos habían solicitado la reconsideración de la sentencia de este tribunal en el caso de injunction y aún no se había resuelto, dicha moción revivía el injunction en auxilió de la jurisdic-ción, y la violación al mismo era constitutiva de desacato. Al mismo tiempo dichos señores Colón y Zapata recurrieron a la Corte de Distrito de Mayagüez con otra moción para que por aquella corte fuese castigado por desacato el Sr. Barreto por haber violado la orden de la misma en el caso de certiorari, para revisar la cual se radicó ante el juez de turno el recurso de certiorari. El juez de distrito dictó una orden dentro de dicho pleito de certiorari el 13 del actual
Alegando el Sr. Barreto que la corte inferior carecía de jurisdicción dentro del recurso de certiorari para paralizar ros procedimientos en relación con la vista de los cargos y la orden de suspensión de empleo, instó en esta corte una soli-citud de auto inhibitorio (número 80).
En vista de esta serie de procedimientos instituidos por una y otra parte ante este tribunal, se adelantó el señala-miento de la vista de la apelación en el caso de certiorari número 8447, señalándose para el 21 del actual juntamente con las dos mociones sobre desacato, a la vez que se expidió una orden para oír a las partes sobre la procedencia del auto inhibitorio, celebrándose la vista de todos dichos procedi-mientos en la fecha antes indicada con asistencia e informe oral de ambas partes. .
Las cuestiones ahora a resolver son las siguientes:
(1) El recurso de apelación número 8447 interpuesto contra la resolución del juez de turno denegando un auto de certiorari para revisar otro auto de certiorari expedido por la corte inferior;
(2) La procedencia o improcedencia del auto inhibitorio;
(3) La moción sobre desacato dentro del pleito de cer-tiorari número 8447; y
(4) La moción sobre desacato radicada en el pleito de injunction número 8434, considerando el expedido en auxilio de la jurisdicción como un incidente de dicho caso número 8434.
Primera cuestión: Como ya hemos indicado, en la solicitud de certiorari radicada en la corte inferior, dicho tribunal expidió el auto ordenando se le remitiesen los procedimientos iniciados por el alcalde, juntamente con ciertas actas de la Asamblea Municipal, y a la vez se ordenó al
Claro es y así parece entenderlo la representación del Sr. Barreto, que un recurso de certiorari no procede para revisar un procedimiento de certiorari en que la actuación de la corte sólo ha consistido en ordenar' que se le remita el récord cuya revisión se interesa; pero insiste dicho abogado en que el juez de turno debió haber revisado y anulado aquella parte del auto expedido por el juez de distrito en que' ordenó al Sr. Barreto que se abstuviese de continuar la tramitación de los cargos, así como de poner en vigor la orden de suspensión de empleo. Como la orden para que se remitiesen los proce-dimientos al juez de distrito no podía ser revisada por certio-rari, puesto que dicha corte nada había resuelto todavía, nos limitaremos a considerar la única cuestión que pudo ser consi-derada por el juez de turno, es decir, si dentro del auto dfe certiorari expedido por el juez inferior podía legalmente orde-narse al Sr. Barreto la suspensión de la orden señalando la vista de los cargos y dejar sin efecto temporalmente la orden de suspensión de empleo.
A nuestro juicio, no cometió el juez de turno el error que se le imputa, ya que la actuación del juez de 'distrito suspendiendo los procedimientos instituidos por el alcalde estuvo de acuerdo con la ley. En el caso de Méndez & Cía. v. Corte, 57 D.P.R. 845, 854, dijimos:
“En el procedimiento de certiorari existen dos etapas: la pri-mera consiste en la expedición del auto dirigido a la corte inferior para que remita los procedimientos a fin de ser revisados. Esta or-den no prejuzga en absoluto la cuestión en controversia. Su único objeto es conseguir que se envíe a la corte superior el récord del caso para ser revisado. Claro es que mientras se resuelve en definitiva*824 si procede o no el auto de certiorari, los procedimientos en la corte inferior quedan suspendidos, pues de otro modo podría resultar aca-démico o ilusorio el recurso.”
Segunda cuestión: Resuelto que dentro del caso de certiorari el Juez de la Corte de Distrito de Mayagiiez tenía facultad para ordenar la suspensión de la tramitación de los cargos y que se dejase sin efecto temporalmente la suspensión de empleo, es manifiesta la improcedencia del auto inhibitorio solicitado contra dicho tribunal, pues, contrario a lo que se afirma en la solicitud de auto inhibitorio, el juez, al actuar en la forma en que lo hizo, actuó con jurisdicción.
Cuestiones tercera y cuarta: En la vista de las mociones sobre desacato, el demandado explicó satisfactoriamente a este tribunal que -no tuvo intención de desobedecer sus órdenes. Alegó que como la apelación interpuesta por los Sres. Colón y Zapata en el caso de injunction había sido desestimada por frívola desde el 15 de diciembre último y él no había tenido conocimiento de que se hubiese solicitado la reconsideración,de dicha resolución ni que contra la misma se hubiese interpuesto recurso alguno, creyéndola por tanto firme, y por el contrario tuvo conocimiento del auto de quo warranto que en armonía con la opinión de este tribunal en el citado caso de injunction interpusieron dichos señores contra él en la Corte de Distrito de Mayagiiez después de desestimada la apelación en el referido caso de injunction, estimó que dicha decisión de este tribunal le autorizaba para continuar los procedimientos contra Colón y Zapata y que dichos señores no insistirían en el recurso de certiorari ya que habían recurrido al que esta corte les había indicado como el procedente, es decir, el de quo warranto.
La explicación que nos da el Sr. Barreto nos satisface, ya que no estamos convencidos de que su conducta constituya la obstinada desobediencia a las órdenes o decretos de este tribunal a que se refiere la Ley sobre Desacato.
Además, en el citado caso de certiorari ante el juez de turno y apelado ante este tribunal, no podía ser castigado
Por lo expuesto, procede en estos casos 'dictar las siguien-tes sentencia y resoluciones:
(a)Confirmar la resolución del juez de turno en el caso número 8447, sobre certiorari;
(b) Declarar que no ha lugar a la expedición del auto inhibitorio (número 80);
(c) Absolver al Sr. Barreto de los cargos de desacato tanto en el caso de certiorari. número 8447 como en el de injunction número 8434.