48 P.R. Dec. 31 | Supreme Court of Puerto Rico | 1935
emitió la opinión del tribunal.
Rafael Arenas, de Caguas, P. R., inició en la Corte de Dis-trito de Iíumacao este procedimiento de injunction contra Rafael Batalla, márshal de la Corte Municipal de Caguas, alegando en resumen que para ejecutar la sentencia dictada por la Corte Municipal de Caguas en el pleito en cobro de pesos seguido ante ella por Miguel Francisco contra Felipe Licha, el márshal demandado había embargado como de la propiedad de Licha un automóvil marca Buick, tablilla 3343 y anunciado su venta en pública subasta; que el demandante era tenedor de un pagaré por ochocientos dólares suscrito por Licha el 6 de junio de 1932 para garantizar el cual Licha hipotecó el referido automóvil inscribiéndose la hipoteca en el registro el 14 de julio de 1932; que Francico no había con-signado el importe de la hipoteca en la corte, y que de veri-ficarse la subasta se causarían daños y pérdidas irreparables al peticionario.
La corte ordenó que el demandado compareciera a mostrar causa y así las cosas intervino en el procedimiento Miguel Francisco, archivando una excepción previa y una contesta-ción en la que repetidamente alega que la hipoteca a favor de Arenas era fraudulenta porque cuando fué constituida Licha no era el dueño del automóvil habiéndolo adquirido a virtud de un contrato de venta condicional.
No aparece alegación alguna archivada por el márshal demandado. De hecho el pleito siguió entre el demandante y el intereventor, decidiéndose el 20 de junio de 1933 en contra del primero que no conforme interpuso el presente recurso de apelación.
En su relación del caso y opinión dijo la corte senten-ciadora que en vista de las contradicciones que advertía qn
El alegato de la parte apelante señala nn gran número de errores y los discute extensamente. Sólo nos referiremos a la simulación. Hemos examinado cuidadosamente la prueba practicada y a nuestro juicio no es bastante para concluir que está viciada de fraude la transacción entre Licha y Arenas que evidencia el documento de hipoteca.
Por prueba documental demostró el demandante que el automóvil de que se trata fué hipotecado por Licha a su favor en garantía de un pagaré por ochocientos dólares el 6 de julio de 1932, quedando inscrita la hipoteca en el registro el 14 de julio de 1932. Y no fué hasta marzo 18 de 1933 que el interventor Francisco obtuvo la sentencia contra Licha por trescientos dólares para ejecutar la cual el marshal, el 17' de mayo de 1933, embargó el automóvil de Licha.
El origen de la transacción fué explicado por el deman-dante bajo juramento en el juicio como sigue:
“(Dte.)—A.—Refiera de dónde surgió la deuda de $800 que se obligó él a pagarle y por qué razón se constituyó esa hipoteca. — T.— Licha me solicitó primero $200 y se los facilité; después fué con un apuro de que se le vencía un plazo del automóvil y me pidió $100 más y se los facilité, eran $300; volvió poco después a decirme de un .apuro que tenía, que si no pagaba el automóvil perdía el au-tomóvil porque era un contrato de venta condicional. Para esa fe-cha ya estaba atrasado en los cánones de arrendamiento, me debía $100; de modo que yo le tenía $300 facilitados al señor Licha y $100 de la casa son $400; el automóvil estaba debiendo $300 y convinimos en pagar otro plazo del automóvil que eran $100, y $200 que quedaba a deber a la casa que lo había comprado eran $700, y calculé $100 más de 4 meses con intención de que siguiera pagando después y en eso hicimos un total de $800; de modo que yo garan-ticé la deuda mía de $800 con una hipoteca sobre el automóvil, que-dándome yo con el dinero que se le debía a la casa vendedora para pagarlos a su vencimiento, para lo cual convine por conducto del señor Mangual que en vez de pagar $91 que se pagarían $50, y en*34 4 meses diferentes por conducto del señor Mangnal pagué los $200 que debía el automóvil cuando se hizo la hipoteca. De modo que Felipe Licha no recibió en ningún momento los $800 sino que los $800 eran los cánones de arrendamiento que me debía y lo que le debía a la casa vendedora. — A.'—¿ Hasta cuándo estuvo viviendo Li-cha en esa casa? — T.-—Hará como hasta 3 ó 4 meses. — A.-—¿Ud. sabía que ese automóvil estaba en venta condicional? — T.—Sí, señor. —A.—¿Él se lo dijo a Ud.? — T.—Sí, señor. — -A.—¿Y sabiendo Ud. que eso estaba en venta condicional hizo el negocio? — T.—Porque no le entregué el dinero que debía del automóvil sino que me quedé con él para yo pagar la deuda que tenía del automóvil. — A.—¿Él tenía alguna otra propiedad? — T.—No, señor. — A.—¿Para la fecha que él contrajo esta deuda tenía algún otro bien? — T.—Cuando em-pezó a coger él tenía su negocio establecido de vendedor ambulante. —A.—¿Él alguna vez le dijo a Ud. que él tuvo cuenta alguna con un tal Miguel Francisco ? — T.—No, señor. — A.-—¿ Cuándo fué que Ud. supo que un tal Miguel Francisco tenía una deuda en contra de Felipe Licha? — T.—Cuando el automóvil fué embargado por Miguel Francisco. — A.—¿Ud. podía hacer ese negocio? — T.—Sí, señor. — A. —¿Ud. estaba en condiciones de hacerlo? — T.—Sí, señor. — A.—¿Ud. puede decirnos qué capital tiene Ud. más o menos? — T.—Entre mi esposa y yo creo que tendremos de $20 a $25,000 de capital.”
La contradicción que advierte el juez sentenciador entre la declaración del testigo y la prueba documental del interventor consiste en que esta prueba demuestra que el 13 de enero de 1933 el automóvil continuaba inscrito en el Depar-tamento del Interior a favor de Licha bajo contrato de venta condicional celebrado con Manuel Colón Vázquez, en julio 22, 1932, y registrado en agosto 25, 1932, por la suma de $202.45 pagadera en cuatro mensualidades la primera de $52.45 y las restantes de $50, motivo por el cual concluye el juez sen-tenciador que no es cierto lo manifestado por Licha al cons-tituir la hipoteca y por Arenas al declarar en el juicio “que en los ochocientos dólares del pagaré estaban incluidos los doscientos del crédito de Colón Vázquez y que ha pagado tal cantidad. En julio 6, 1932, .no se había cancelado el con-trato de $1,750 (el primitivo de venta condicional) y no se había constituido el de julio 22, 1932.”
Es cierto que el segundo contrato de Licha con Colón aparece celebrado en julio 22, 1932, o sea, unos días después del de hipoteca, pero existía el anterior y coincide en la suma que alrededor de esas fechas debía Licha bien a Colón ya a la casa que vendió a Colón, pomo consecuencia de la venta condicional.
También es cierto que el último contrato, el de julio 22, 1932, no aparece cancelado en el Departamento del Interior, pero ello si bien debilita no destruye lo dicho por Arenas con respecto a haber cumplido su compromiso y pagado lo que se debía a virtud de la venta condicional.
Para que pudiera concluirse que el contrato de hipoteca es fraudulento, se necesita algo más que las dudas que puedan surgir a virtud de las indicadas contradicciones en que basa su conclusión el juez sentenciador.
En su alegato sostiene el apelado que examinando el contrato de hipoteca a la luz de la prueba practicada, debe necesariamente concluirse que carece de eficacia a virtud de las falsas afirmaciones hechas por Licha en cuanto a ser el dueño del automóvil y a estar el mismo libre de gravámenes cuando lo cierto era que el automóvil pertenecía aún al vendedor condicional y estaba sujeto al gravamen de la parte del precio no satisfecha, hechos éstos admitidos por el propio demandante en el juicio.
El affidavit de Licha en el documento de hipoteca dice:
“Felipe Licha, de Caguas, Puerto Rico, habiendo prestado jura-mento en debida forma declaro y digo:—
“Que resido en el municipio de Caguas, Puerto Rico; que soy el dueño legal de la propiedad que en la precedente hipoteca se describe, de la cual hipoteca es parte esta declaración jurada; que dicha propiedad está libre de gravámenes y cargas, excepción hecha*36 de la hipoteca de la cual forma parte esta declaración jurada; que no existen sentencias u órdenes de ejecución contra mí que afecten el título de dicha propiedad que se describe en dicha hipoteca; que la precedente hipoteca se otorga con el fin de garantizar la obliga-ción especificada en ella y con ningún otro fin y que constituye una obligación justa y válida.”
Hubiera sido más claro y exacto si Licha se hubiera re-ferido a la venta condicional y al estado actual de la misma, pero no creemos que lo que dijo pueda considerarse como falsas y fraudulentas manifestaciones que produzcan la nu-lidad del contrato en cnanto al interventor Francisco.
En cuanto a ser dueño del automóvil que hipotecaba, su afirmación encuentra apoyo en lo resuelto en Montalvo v. Valdivieso, 38 D.P.R. 545. En la opinión de esta corte emitida por su Juez Asociado Sr. Texidor se estudia la Ley No. 61 de 1916 (pág. 126) que estableció el sistema de las llamadas ventas condicionales y la jurisprudencia española y americana sobre el particular y se termina diciendo:
“Como un aspecto práctico de las ventas condicionales y sus efectos, es de conveniencia recordar que en las ventas condicionales de automóviles en Puerto Rico, el comprador condicional paga los gastos y primas del seguro, la licencia y la contribución del au-tomóvil. Se halla, por tanto, en el caso de cumplir todos los debe res del dueño o propietario del carro. Y es que, legal y prácticamente, es el dueño, con el riesgo de que su dominio se extinga si no cumple la condición de pagar lo convenido. Pero ésta es una relación jurídica exclusiva entre el comprador y el vendedor, ya que nadie que no sea el vendedor puede ejercer el derecho de ha-cer cesar aquel dominio.”
Y en cuanto a que el automóvil hipotecado estaba libre de gravámenes, la afirmación aunque inexacta porque pesaba sobre él aún el de la parte del precio que se debía, se ex-plica por haber asumido el acreedor hipotecario la obliga-ción de pagarla. Si fuera el vendedor condicional el que estuviera reclamando contra Arenas, la cuestión sería de im-portancia, pero tratándose de un acreedor por sentencia die-
En tal virtud, no habiendo destruido el interventor Miguel Francisco la eficacia en cuanto a él de la hipoteca del demandante Arenas, sólo pudo obtener que se embargara el automóvil hipotecado para ejecutar su sentencia, previa con-signación del importe de la obligación hipotecariamente ga-rantizada por el mismo, y como no lo hizo, debió la Corte decretar el injunction solicitado. La sección 10 de la Ley No. 19 de 1927, como quedó enmendada por la Ley No. 71 de 1930, Leyes de 1930, p. 449, es como sigue:
“Sección 10. — Ningún deudor hipotecario de propiedad mueble venderá, pignorará y de otro modo dispondrá o gravará propiedad hipotecada por él, o parte alguna de la misma sin el consentimiento por escrito del acreedor hipotecario. Pero tal propiedad podrá ser embargada previa consignación en la secretaría, de la corte que en-tienda en el asunto, del importe de la obligación hipotecariamente garantizada; Disponiéndose, que los bienes embargados no podrán ser removidos del municipio en que se encontraren antes de que tal consignación se hubiese efectuado, salvo lo dispuesto en la sec-ción 9 de esta Ley.”
Debe declararse con lugar el recurso y revocarse la sen-tencia apelada, dictándose otra decretando el injunction soli-citado, sin especial condenación de costas.
EN MOCION DE RECONSIDERACION
emitió la opinión del tribunal.
Resuelto el recurso por sentencia de febrero 5, 1935, re-vocando la apelada, el interventor apelado Miguel Francisco pidió su reconsideración por moción de marzo 5, sobre cuyos méritos se oyó a las partes interesadas en marzo 18 actual. ■
No se atacan los fundamentos de la opinión que sirvió de base a la sentencia. Se levanta una cuestión de jurisdicción enteramente nueva.
Convenimos con el interventor apelado en que, si tuviera razón, la reconsideración procedería, porque si esta corte.no había adquirido jurisdicción, su sentencia sería nula.
Veamos ahora si la razón le asiste al sostener que esta Corte Suprema no adquirió jurisdicción para conocer del re-curso.
Alega en primer término que la apelación no fué notificada a su codemandado Batalla y en efecto no aparece de los autos que tal notificación se hiciera, pero como de los autos resulta que si bien el pleito se inició contra Batalla, éste no hizo alegación alguna, siendo el interventor Francisco el que suscitó la única contienda que consideró y resolvió la corte sentenciadora, pudiendo concluirse que Batalla no es una verdadera parte contraria interesada en el litigio, su notificación no era necesaria para que esta corte adquiriera jurisdicción de acuerdo con la ley y la jurisprudencia.
Y alega en segundo término que tampoco consta que fuera notificado él mismo de la interposición del recurso. De los autos aparece que el escrito de apelación se notificó en tiempo por correo al Lie. Rafael F. Barbosa, Abogado. De la certificación sobre el diligenciado de la notificación no consta expresamente que el sobre depositado en el correo fuera debidamente franqueado ni que Barbosa fuera el abogado del
Bajo esas circunstancias, uno y otro defecto quedan cura-dos, pudiendo afirmarse que el escrito fué notificado en tiempo. Si la certificación tuviera que hablar por sí sola, no sería suficiente para concluir que la notificación se había he-cho y en tal virtud que la corte había adquirido jurisdicción, pero hablan además de ella, los hechos, supliendo sus defi-ciencias. Los casos que cita el interventor apelado en el memorándum que presentara en apoyo de su moción de re-consideración, se refieren a situaciones distintas y no son por tanto aplicables.
No ha lugar a la reconsideración.