108 P.R. Dec. 225 | Supreme Court of Puerto Rico | 1978
emitió la opinión del Tribunal.
Caribbean Towers, Inc., concibió y construyó — por con-ducto de Caribbean Home Construction Corp. — en un solar de su propiedad situado en la Ave. Ponce de León, Parada 11, Miramar, un edificio compuesto de un sótano, cuatro pisos para el arrendamiento de comercio y oficinas y áreas de esta-cionamiento y ocho pisos de apartamientos de vivienda para destinarlos al alquiler. Posteriormente cambió de planes, y mediante escritura número 320 otorgada el primero de diciembre de 1966 sujetó el terreno y edificio al Régimen de Propiedad Horizontal a tenor con las disposiciones de la Ley Núm. 104 de 25 de junio de 1958 (31 L.P.R.A. see. 1291 et seq.). De un análisis cuidadoso de la escritura matriz surge que el edificio — denominado a perpetuidad Condominio Caribbean Towers — consta esencialmente de dos áreas: comercia-les y vivienda. Identificadas siguiendo el método de descrip-ción de la escritura, las áreas comerciales se componen de un sótano (nivel menos uno) ;
Como resultado de esta escritura y la propiedad conser-vada en condominio por Caribbean Towers, Inc., ésta tiene un interés de cincuenta y tres por ciento (53%) en los elementos comunes, quedando el remanente distribuido entre los demás condominos.
Los elementos comunes generales descritos son los siguien-tes:
1. las paredes maestras,
2. una planta eléctrica,
3. una cisterna de agua potable,
4. un tanque séptico,
5. los pasillos de entrada,
*233 6. dos bombas para agua,
7. las redes de electricidad, teléfono y pluvial,
8. las escaleras,
9. las subestaciones eléctricas 1,2, 3,4 y 5,
10. dos incineradores,
11. demás equipo mecánico y aquellos que se detallan en las descripciones de los diferentes pisos y niveles y los que especifica la ley.
Y los elementos comunes limitados enumerados son:
A. las facilidades enumeradas a continuación serán elemen-tos comunes pero limitados al uso de los pisos números 4 al once:
1. los pasillos de cada piso, y
2. la piscina.
B. los cuatro ascensores de pasajeros son elementos comunes pero limitados al uso de las oficinas, áreas comerciales y apartamientos localizados en los niveles cero hasta la planta número diez.
A la fecha de otorgamiento de la escritura de constitución del Régimen de Propiedad Horizontal se aprobó un Regla-mento de Administración y Co-Propiedad del Condominio Caribbean Towers, que se incorporó a dicha escritura en unión al pliego de planos de construcción, conforme lo dis-puesto por el Capítulo I del propio Reglamento y los Arts. 24 y 36 de la Ley de la Propiedad Horizontal (31 L.P.R.A. sees. 1292b y 1293).
La promoción de ventas tuvo buena acogida, y se vendie-ron los apartamentos. El 24 de julio de 1968, Caribbean Towers, Inc., entregó la administración del edificio a los con-dominos quienes eligieron una directiva para la Asociación de Dueños del Condominio Caribbean Towers, Inc., corporación organizada e inscrita bajo las leyes del Estado Libre Asociado de Puerto Rico el 18 de julio de 1968 y cuyos accionistas son los condominos propietarios del edificio. El derecho al voto de los accionistas se regula y “está basado en la proporción que el valor [que] cada propiedad individual guarda con el valor de todas las propiedades individuales”, según lo establece la
Poco después de haberse hecho la entrega del edificio al-gunos condominos comenzaron a apreciar las siguientes dificultades en la operación del edificio: cambio en el uso de dos ascensores acordado en una reunión de la asociación de condominos y puestos a la disposición exclusiva de Caribbean Towers, Inc., reservándose los otros para el uso de los con-dominos de las áreas residenciales; carencia de estaciona-miento gratuito requiriéndoles Caribbean Towers, Inc., el pago de un canon mensual de $20.00 en concepto de arrenda-miento por el uso de dichas facilidades; y notificaciones a las convocatorias de las reuniones de la Asociación de Dueños sin cumplirse estrictamente el método requerido en el Art. 8 del Reglamento. Advirtieron además que no existía un área de juegos ilustrada en el folleto de promoción de ventas y que aparece en el plano de construcción y permiso de uso apro-bado por la Junta de Planificación de Puerto Rico.
Así agraviados y molestos, ocho condominos — Juan Arce Preston, Angel Ruiz, Edgar J. Charneco, Frank Rodríguez, Augusto Pietri, Enrique Martínez, María T. Iturregui y Carmen Ana Heres — incoaron demanda contra la constructora del edificio Caribbean Home Construction Corp.; Caribbean Towers, Inc., como vendedora y entonces dueña de un 53% del Condominio; la administradora Building Management Corp.; Junta de Directores de la Asociación Dueños del Con-dominio Caribbean Towers, Inc. y tres miembros de dicha Junta, Ignacio Roca Bacó, Rose S, Kicks y Renée A. Geyl. El Tribunal Superior, dictó sentencia declarando la demanda sin lugar en todas sus partes.
H-t
Antes de examinar los señalamientos específicos de las partes es menester exponer algunos principios básicos sobre los perfiles jurídicos y fines del régimen de propiedad horizontal.
La Ley de Propiedad Horizontal vigente al otorgarse la escritura de autos es la Núm. 104 de 25 de junio de 1958
Aun cuando diversos tratadistas debaten teóricamente su naturaleza jurídica,
“El nuevo Derecho contempla la horizontalidad como una institución jurídica de caracteres propios, en que la propiedad singular y exclusiva de los pisos o apartamientos concurre, en inseparable unidad, con el condominio sobre los elementos comunes al servicio de aquéllos. En esta concepción los elementos comunes tienen naturaleza accesoria y los pisos o apartamientos carácter principal. El condominio de los elementos comunes significa una comunidad de uso, goce, disfrute o aprovechamiento a beneficio de las cosas principales, que son los pisos o apartamientos. Y tal comunidad reglada actúa de manera que, sin perder su condición de anejo inseparable de las cosas principales, en estado de in-división forzosa, el funcionamiento de ella comprende al edificio en su conjunto o unidad y se refleja en la vida cotidiana y en la existencia jurídica de las dichas cosas principales”. Aguirre, Tercera Conferencia sobre Propiedad Horizontal, 36 Revista Crítica de Derecho Inmobiliario, 504, 520-521 (1963).
De las citas transcritas afloran sus características conceptuales esenciales: dominio exclusivo de un piso o apartamento que coexiste con un condominio forzoso e inseparable de los elementos comunes. Su propósito es “. . . permitir la agrupación de distintas viviendas bajo un mismo techo, o la existencia de un conglomerado de construcciones sometidas a un mismo reglamento, para cumplir con su función económico-social de facilitar a los individuos la posibilidad de disponer de hogar propio.” Racciatti: Propiedad Por Pisos o Por Departamentos, 85 (3ra. Ed. 1975).
Este objetivo presupone: (a) la existencia de diversos pisos o apartamentos susceptibles de aprovechamiento independiente con acceso directo a la vía pública; (b) una serie
Según el Art. 11 de la ley, los elementos comunes generales de todo inmueble sometido al régimen horizontal están integrados — con carácter de numerus apertus — por el “terreno en que se asienta el edificio [; 1] os cimientos, paredes maestras, techos, galerías, vestíbulos, escaleras y vías de entrada y salida de comunicación [; l]os locales o instalaciones de servicios centrales, como electricidad, luz, gas, agua fría y caliente, refrigeración, cisternas, tanques y bombas de agua, y demás similares [; 1] os ascensores, incineradores de residuos y, en general, todos los artefactos o instalaciones existentes para beneficio común [; y t] odo lo demás que fuere racionalmente de uso común del edificio o necesario para su existencia, conservación y seguridad.” (31 L.P.R.A. see. 129li, incisos (a), (b), (e), (f) y (g). Además, este articulado consigna como elementos comunes generales, salvo pacto en contrario, los sótanos, azoteas, patios, jardines y los locales destinados a alojamiento de porteros o encargados del edificio. La glosa identifica estos últimos como elementos comunes generales voluntarios. “La diferencia . . . estriba en que los elementos comunes generales necesarios, por su propia naturaleza, siempre han de ostentar dicho carácter. La voluntad de los titulares no puede otorgarle ni privarlos de tal condición, porque la misma viene impuesta por mandato de la Ley, en atención a su indispensable uso común. Frente a ellos, existen otros elementos comunes generales [voluntarios] que no se requieren ineludiblemente, y por lo tanto, al desaparecer el motivo que restringe la libre manifestación de los copropietarios, quedan sometidos a lo que dispongan éstos sobre su
Con características de elementos comunes, pero limitados por voluntad expresa, el Art. 12 de nuestra ley reconoce “aquellos que se destinen al servicio de cierto número de apartamientos con exclusión de los demás, tales como pasillos, escaleras y ascensores especiales, servicios sanitarios comunes a los apartamentos de un mismo piso y otros análogos”. (31 L.P.R.A. sec. 1291j.) “[E]n un edificio sometido al régimen de propiedad y condominio, pueden existir determinados bienes que no sean ni de propiedad exclusiva de un propietario, ni tampoco pertenezcan pro indiviso a la totalidad de éstos, sino que solamente sean comunes a un cierto grupo de propietarios. ‘Se concibe, por ejemplo,’ — dice Batlle Vázquez — , ‘que exista una escalera general para el servicio de todos los pisos, pero también que haya escaleras que sirvan para el uso de un cierto sector de pisos, y lo mismo se puede decir de patios, corredores, etcétera’, casos semejantes serán el de un estacionamiento que solo tuviera cupo para los automóviles de los dueños de ciertos departamentos . . .”. Borja, op. cit., 163. (Bastardillasnuestras.)
HH
Tomando como punto de partida esta breve exposición doc-trinaria, evaluemos separadamente los señalamientos de error, aclarando que del examen de la prueba testifical y do-cumental, no existe base para sustituir las apreciaciones fáe-ticas de la sala sentenciadora. Esta, aquilató y dirimió ra-
A — Controversia sobre las Áreas de Estacionamiento:—
Hemos visto previamente, que como resultado de la escri-tura matriz se dispuso que del edificio — que consta de un só-tano dedicado a estacionamiento privado, una primera planta a utilizarse para comercio y oficinas, y áreas de estaciona-miento, una tercera planta dedicada a estacionamiento y ofici-nas, un cuarto piso de oficinas y seis plantas de apartamien-tos — Caribbean Towers, Inc., retuvo propiedad sobre ciertas áreas descritas como “privadas”, teniendo sus dueños un “tí-tulo particular y exclusivo sobre ellas”. Entre estas áreas privadas se encuentran el sótano y las tres primeras plantas del edificio, que son dedicadas a comercio, oficinas y estaciona-miento. Como propietaria de tales pisos paga una hipoteca que grava las mismas, satisface las contribuciones y los gastos de mantenimiento. Al expresarse que Caribbean Towers, Inc., sería la dueña de estos pisos se consignó que:
“. . . tendrá el derecho de segregar en parcelas individuales del total, y vender, arrendar o disponer igualmente de los mismos en favor de terceras personas, y podrá ejercer todos los derechos concedidos y permitidos por las leyes a un titular individual en relación con las parcelas segregadas, disponiéndose que para todos los propósitos de votación y participación en los gastos del edificio los dueños de las nuevas parcelas segregadas tendrán los mismos derechos que su dueño individual actual, la Caribbean Towers, Inc., basado en el porcentaje proporcional de la parcela segregada tendrá en el valor total de dicha área privada propie-dad de la Caribbean Towers, Inc. como antes queda aquí estipu-*240 lado. Cada una de las parcelas segregadas formarán un condo-minio separado para todos los propósitos legales y de registro, disponiéndose que de acuerdo con futuras posibles segregaciones los compradores tendrán el derecho de hacer las instalaciones de agua, conexiones de radio, teléfono y televisión y podrán usar los elevadores y otros elementos comunes generales o elementos co-munes limitados pertinentes a dicho piso según aquí se dispone y que sean necesarios para el uso de las parcelas segregadas, siem-pre que no estén en conflicto con los usos e intereses de los otros condueños(Págs. 134-135.) (Bastardillas nuestras.)
Como consecuencia, los dueños de los apartamientos no disponen de lugar para estacionar gratuitamente sus vehícu-los de motor. Caribbean Towers, Inc., ha convertido las áreas de estacionamiento en unas de estacionamiento público — con licencia de DACO — cobrando por su uso, aunque ofrece a los condominos residenciales un espacio por canon mensual mon-tante a $20.00. La tesis de los recurrentes es que tal pacto es nulo.
Al analizar este señalamiento nos percatamos que el texto original de la Ley Núm. 104 nada disponía con relación a los lugares de estacionamiento. Es mediante enmienda posterior en el año 1976 que se regulan expresamente tales áreas, las cuales el legislador clasificó como un “elemento común general”, aunque voluntarios al permitir y admitir pacto en contrario.
La Comisión de lo Jurídico de la Cámara, al recomendar la aprobación del proyecto que posteriormente se convirtió en la Ley Núm. 104, expresó inter alia:
“Uno de los problemas más graves y acuciantes de la vida moderna es el de la habitación. Una fuerte tendencia hacia la vida ciudadana impulsa a los hombres hacia la urbe, determi-nando grandes aglomeraciones que producen como resultado la carencia o escasez de habitaciones que, especialmente en estos tiempos, no pueden ser construidas con ritmo paralelo a la super-población, llegando a crear situaciones de verdadera angustia y malestar social.
De una manera espontánea ha brotado en la vida social un medio de los muchos imaginados para resolver tan ardua cues-tión. Las casas en la ciudad son caras y el valor de los terrenos es enorme, por lo cual sólo pueden tenerlas las personas de nivel económico elevado. Por esto se ha pensado en adquirir, no ya una casa, sino un piso o apartamiento de la misma, o sea, aquello que se podría tener por el contrato de inquilinato, pero con la satis-facción de poseer un hogar propio para establecerse de una ma-nera más permanente.
Como consecuencia de lo antes expresado, ha surgido la insti-tución de la propiedad horizontal, o sea, aquella en la cual los*242 diferentes pisos o apartamientos de un edificio pertenecen a dis-tintos dueños por separado y los elementos comunes del edificio pertenecen a todos, en comunidad. Esta nueva forma de la pro-piedad que, aunque conocida en el Derecho romano, por su poca frecuencia, no tuvo en él una regulación suficiente, necesita cauces jurídicos por los cuales desenvolverse para que no sea un nido de conflictos que amarguen la realización del ideal del hogar propio.”
Vemos por lo tanto que la Ley Núm. 104 fue aprobada con el propósito de establecer una regulación detallada y completa del régimen de Propiedad Horizontal con el objetivo de promover este tipo de construcciones a fin de que las familias que habitan en áreas urbanas densamente pobladas y donde el costo de la vivienda es el más elevado, puedan tener un hogar propio y a la vez haya un mejor aprovechamiento del escaso terreno disponible en esas áreas. Asoc. de Condómines v. Naveira, 106 D.P.R. 88 (1977); Asoc. Condominos v. Seguros Arana, 106 D.P.R. 133 (1977). Aclaramos que la ley abarca edificaciones no sólo de viviendas sino también para cualesquiera otros usos lícitos. Para lograr fomentarlas fue necesario la aprobación de una legislación completa y abarcadora que evitase y corrigiese las ambigüedades, lagunas, arbitrariedades, fricciones entre condóminos y una serie de situaciones desagradables existentes en aquel entonces y cuyo efecto era disuadir a las personas de invertir en apartamientos de condominios. Aguirre, op. cit., 313-321; Ogayar, op. cit., 859-863; Batlle, op. cit, 9-12; Battle, La Reforma del Artículo 396 del Código Civil por la Ley de 26 de octubre de 1939, 171 Rev. Gen. Legis. y Juris. 242-245 (1942).
Si bien la Ley Núm. 104 fue un gran adelanto en la regu-lación de la Propiedad Horizontal y remedió muchos males, no logró cumplir satisfactoriamente sus propósitos de largo alcance.
“. . . al interpretar y administrar la Ley de Propiedad Horizontal se interpreta y se administra una legislación nueva desti-nada a hacer posible la realización de fines sociales y económicos, necesarios en nuestros días. Por eso su interpretación y adminis-tración debe ser constructiva e imaginativa. Hoy se trata de un condominio de o fiemas; mañana se puede tratar de un condominio de viviendas. [Énfasis suplido.]
No está de más recordar que, como ha escrito Castán, la ver-dad es que el análisis de los motivos y finalidades de la norma jurídica supone una delicada y compleja apreciación de intereses prácticos y de ideales éticos y culturales. Sobre todo exige ahon-dar en las realidades de la vida y en sus exigencias económicas y sociales. Y en esta idea fundamental están conformes los repre-sentantes de las más opuestas escuelas.”
Es con esta perspectiva que hemos de evaluar este plan-teamiento. El entonces Negociado de Permisos de la Junta de Planificación exigió cierto número de espacios de estaciona-miento para los apartamentos de vivienda y locales comer-ciales y de oficina como requisito previo para autorizar la construcción y el uso del edificio del condominio, a tenor con las disposiciones aplicables del Reglamento de Zonificación. La cantidad de espacios requeridos para unos y otros depende del tamaño — medida superficial — de los apartamientos y locales. (23 R.&R.P.R. sec. 9-173.) La disponibilidad de tales áreas de estacionamiento no es un simple accesorio opcional o comodidad que la propietaria Caribbean Towers, Inc., incluyó voluntariamente en el edificio y en la escritura de constitu-ción de régimen de Propiedad Horizontal, sino un requisito que una agencia del gobierno le impuso para autorizar la construcción y el uso del Condominio Caribbean Towers. Y en Castle Enterprises, supra, afirmamos:
“No se necesita argumentar mucho para demostrar que un área de estacionamiento es una pertenencia muy conveniente y necesaria para los titulares de un condominio de 7 pisos de ofi-*244 ciñas, ubicado en la Avenida Ponce de León de San Juan de Puerto Rico. Tomamos conocimiento judicial de lo densamente poblado del área, del denso tránsito de vehículos de motor que por las calles Ponce de León y del Parque transita y de la aguda escasez de facilidades de estacionamiento que hay en el sector en donde está situado el condominio San Martín. Además puede añadirse que hay una determinación oficial de lo necesario que es el área de estacionamiento para ese edificio, pues la Junta de Planificación se la exigió a sus constructores. El propio Registra-dor expresa en su alegato que ‘resulta obvio que esta unidad de propiedad exclusiva no puede existir aisladamente como si estu-viere suspendida en el espacio; necesita complementarse por otras partes o elementos del edificio que permitan al dueño de dicha unidad disfrutarla adecuadamente, tales como: ... só-tanos, azoteas, patios y jardines . . ..’ Si es obvio que esa propie-dad necesita sótanos, azoteas, patios y jardines no debe ser difícil entender que también necesita un área de estacionamiento de vehículos....
. . . resulta dicho elemento ser, en este caso ‘necesario para su existencia’ (la del edificio) . . . porque, como dijimos, fue un requisito exigídole a sus constructores por la Junta de Planifica-ción.” (Págs. 778-779.)
El hecho de que en este caso se trate de un condominio, que además de oficinas contiene comercio y viviendas, no desvirtúa el anterior razonamiento; por el contrario, le da más fuerza. Al contemplar las realidades de la vida diaria, sobre todo en zonas urbanas densamente pobladas como lo es aquella donde está sito Caribbean Towers, hay que concluir que los espacios de estacionamiento constituyen una facilidad necesaria que viabiliza el disfrute adecuado de los apartamientos de vivienda y los locales comerciales y de oficinas. En Pellón v. O’Clare, 98 D.P.R. 692, 699 (1970), reconocimos que un garaje puede ser privado igual que lo puede ser un apartamiento, y concluimos que “La naturaleza privada o común de un local de estacionamiento en estos casos depende esencialmente de lo que se pacte en las escrituras.” En consecuencia, podemos afirmar que nuestro derecho vigente ad-mite que los lugares de estacionamiento en un condominio
Este Tribunal ha expresado:
“El título constitutivo o escritura pública de una propiedad por pisos o apartamientos individuales dispuesto en los Arts. 22 y ss. de la Ley de la Propiedad Horizontal (104 de 25 de junio de 1958—31 L.P.R.A. sec. 1291 y ss.) es un estatuto privado que gobierna a los condominos o titulares, y que una vez inscrito en el Registro de la Propiedad también obliga a tercero. A dicha escritura matriz, salvado el principio del Art. 1207 del Código Civil (31 L.P.R.A. see. 3372) relativo a las leyes, la moral y el orden público, hemos de acudir para dirimir el conflicto en este caso pues todos y cada uno de los titulares al comprar sus res-pectivos apartamientos llevaron a efecto un claro acto de adhe-sión a lo allí estipulado. El título constitutivo de la propiedad en condominio recoge acuerdos y pactos que ‘tienen un origen pluri-lateral cuando son establecidos en principio y por convenio por todos los interesados, o pueden tener origen unilateral cuando son establecidos por el propietario único del inmueble antes de dividirlo por pisos, formando un estado de derecho que se acepta sucesivamente por los adquirentes conforme van realizando sus adquisiciones, en cuyo caso nos hallamos más bien ante un contrato de adhesión.’ Battle Vázquez, La Propiedad, de Casas por Pisos, pág. 65, 3ra. ed., (1956).’ (Notas al calce omitidas.) Consejo de Titulares v. Vargas, 101 D.P.R. 579, 582-583 (1973).
Los hechos de este caso caen bajo la segunda situación que describe Battle: los acuerdos y pactos establecidos por la en-tonces propietaria única del inmueble y recogidos en el título constitutivo forman un estado de derecho a ser aceptado por los sucesivos titulares a medida que éstos adquirieran su con-dominio. Las cláusulas en controversia son válidas y obligan a todos los titulares del Condominio Caribbean Towers a no ser que violen alguna de las disposiciones del Art. 1207 rela-tivas a las leyes, la moral o el orden público.
Ni la Ley de Propiedad Horizontal — en su texto original o enmendado — ni los Reglamentos de la Junta de Planificación requieren que se provea estacionamiento gratuito a
Advertimos, sin embargo, que el Reglamento de Zonificación (23 R.&R.P.R. sec. 9-1 et seq.), requiere cierto número de lugares de estacionamiento disponibles para los apartamientos de vivienda y otro número para los locales comerciales y de oficina. De surgir la eventualidad que de facto se les privara a los condominos del uso de estos espacios de estacionamiento aun cuando estén dispuestos a pagar, se estarían violando las disposiciones del citado Reglamento y los condominos afectados tendrían disponibles los remedios que provee nuestro derecho.
B — Controversia sobre el Terreno:—
Intimamente relacionado, los demandantes-recurrentes sostienen que las actuaciones de Caribbean Towers, Inc., en torno a las áreas de estacionamiento, constituyen un acto de privación dominical del terreno en que se asienta el edificio y por lo tanto una violación al precepto de la Ley Núm. 104 que dispone que dicho terreno es elemento común general. Ar-gumentan que tal acto de privación dominical tiene el efecto de una división de este elemento común general.
No tienen razón. Primeramente, si bien la escritura de constitución de Régimen de Propiedad Horizontal establece que el terreno donde se asienta el edificio es elemento común general, es menester tener en mente que una cosa es el título
Toda vez que dentro del régimen de propiedad horizontal han de combinarse necesariamente dos formas jurídicas distintas — el dominio y el condominio — surge como consecuencia lógica el que la propiedad sobre el suelo — que se extiende a toda su profundidad y al espacio aéreo sobre él— tenga las limitaciones de la existencia de propiedades individuales por encima de éste. Es preciso evitar la confusión ideológica del concepto suelo, que siempre es bien común, con el de piso o pavimento de cada unidad privada, que en todos los casos, por disposición contractual, pueden declararse de dominio exclusivo de sus respectivos dueños. Cada propietario
Como conclusión, el hecho de que Caribbean Towers, Inc., se haya reservado el área de estacionamiento y de circulación para su uso privado no impide que los demandantes recurrentes adquiriesen, a tenor con las disposiciones estatutarias pertinentes, un derecho de propiedad sobre todo el terreno en que el estacionamiento está ubicado. La coexistencia de ambos derechos constituye la esencia del régimen de propiedad horizontal.
C — Controversia sobre los Elevadores y Convocatorias a Reu-niones:—
Este planteamiento se suscita en virtud de un acuerdo adoptado en una reunión general del Consejo de Titulares celebrada en el año 1968 cambiando el uso de dos elevadores, reservándose dos exclusivamente para los pisos propiedad de Caribbean Towers, Ine. Dicho acuerdo — endosado por una mayoría de los condominos — constituyó una decisión cambiando el carácter de dos ascensores de elemento común general a elemento común limitado. Los recurrentes cuestionan su validez a la luz de lo dispuesto en la Ley de Propiedad Horizontal y en el Reglamento de Administración y Co-propiedad del condominio Caribbean Towers (Reglamento). Tienen razón.
Al comentar previamente las disposiciones contenidas en el Art. 11 de la ley apuntamos, entre los elementos comunes generales de un inmueble, los ascensores existentes para bene-ficio común. (31 L.P.R.A. sec. 1291i(f).) El Art. 36 del Reglamento dispone que el edificio tendrá cuatro elevadores
Toda vez que el adquirente de un apartamiento sometido al régimen de propiedad horizontal adquiere también un derecho de copropiedad sobre todos los elementos comunes, i.e. ascensores, es indispensable su consentimiento para disponer de éstos. No podían los demandados, bajo pretexto de asegurar el funcionamiento más eficaz de un elemento común variar el destino de éste, convirtiéndolo para todo fin práctico en un elemento común limitado de Caribbean Towers, Inc., suprimiéndole así el carácter común general.
Cabe mencionar que esta variación en el uso de ascensores fue transitorio pues posteriormente fue dejada sin efecto ante el reclamo de los condominos.
Pertinente y relacionado con esta actuación, los deman-dantes alegan ciertas irregularidades en el procedimiento de convocatorias para las reuniones de condómines. El Art. 8 del Reglamento dispone que éstas se harán por medio de carta certificada dirigida a cada propietario. La sala sentenciadora acepta que en ocasiones — debido a dificultades económicas motivadas por la morosidad en el pago de las cuotas de mante-nimiento — se optaba por prescindir de tal método de citacio-nes y las mismas se ponían por debajo de las puertas de los apartamientos individuales, y se colocaban avisos en sitios públicos y visibles del edificio. Concluyó que las convocato-rias a las reuniones anuales cumplían sustancialmente con el requisito de notificación prescrito por el Reglamento del con-dominio, y por tanto fueron válidas.
Reconocida la ilicitud de los actos de los demandados respecto al uso temporal indebido de ascensores y la informalidad en la convocatoria de reuniones, no hemos podido superar el escollo de que los demandantes fallaron en instancia en
D — Ilicitud de la Entidad Denominada “Asociación de Due-ños del Condominio Caribbean Towers, Inc.”:—
Los recurrentes impugnan la decisión del foro de instan-cia resolviendo que la Asociación de Dueños del Condominio Caribbean Towers, Inc., sustituye válidamente al Consejo de Titulares establecido por la Ley Núm. 104 de 25 de junio de 1958.
Sobre el particular la sala sentenciadora formuló el si-guiente pronunciamiento:
“La co-demandada Asociación de Dueños del Condominio Caribbean Towers [sic] es una corporación debidamente organi-zada bajo las leyes del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, cuyos accionistas son los condómines propietarios del edificio Caribbean Towers y tienen derecho al voto de acuerdo con su proporción de propiedad en cada caso.
El 24 de julio de 1968, la Caribbean Towers, Inc., en reunión celebrada, entregó la administración del edificio a los condó-mines, quienes eligieron una directiva para la Asociación de Due-ños del Condominio Caribbean Towers [sic]. Esta corporación ha continuado desde entonces actuando a través de su Junta de Directores la cual se elige periódicamente en reuniones anuales.
La Asociación de Dueños del Condominio Caribbean Towers, Inc. es una corporación válidamente constituida que rige los des-tinos del condominio a través de su Junta de Directores.”
En oposición a la tesis de los recurrentes, los demandados recurridos sostienen que lo “que sucede es que en este caso el Consejo de Titulares y la Asociación de Dueños son una y la misma cosa... .Nada hay en la referida Ley 104 que obligue al Consejo de Titulares a denominarse de ese modo y en este caso específico,... no se denomina así, sino que se denomina Asocia-
Se cometió el error. Para viabilizar el gobierno conjunto de un edificio sometido a la propiedad horizontal, la ley crea como organismo rector y deliberativo el Consejo de Titulares. Le impone unas obligaciones, deberes y atribuciones, y específicamente en su Art. 21 manifiesta: “. . . siempre que en este Capítulo se haga referencia al Consejo de Titulares se entenderá la totalidad de ellos, pero integrarán quorum para la adopción de acuerdos la mayoría, según ha quedado definida ésta en el párrafo anterior, salvo los casos en que en este Capítulo se disponga otra , cosa.” (31 L.P.R.A. sec. 1291s.)
Consejo de Titulares significa, por tanto, la totalidad de ellos. Está compuesto por todos los dueños de apartamentos y locales
Aclarado este extremo, veamos las disposiciones pertinen-tes estipuladas en el Reglamento:
“CAPITULO III
Organos de Gobierno
Art. 4. — Los Organos de Gobierno y Dirección tendrán las obligaciones y atribuciones que le señala el presente Reglamento, así como las que les asigne el Consejo de Titulares.
CAPITULO IV
Del Consejo de Titulares
Art. 5 — El Consejo de Titulares es la instancia suprema del sistema de Condominio, en el cual reside la plena y omnímoda soberanía del Régimen.
Sus resoluciones y acuerdos, tomados con el quorum y demás formalidades legales, son de ineludible e inexcusable cumpli-miento por parte de todos y cada uno de los propietarios y demás personas que se relacionen con el mismo.”
Es de notar que no existe en la Ley Núm. 104 precepto alguno que autorice a los titulares de un condominio a incorporarse para llevar a cabo las encomiendas que legal-
A tono con lo preceptuado en la Ley General de Corporaciones se ordena su disolución, debiendo el Secretario del Tribunal notificar este decreto al Departamento de Estado cuando se remita el mandato. (14 L.P.R.A. see. 2012.)
E. — Controversia sobre Área de Juego: —
El Art. 24 de la Ley de Propiedad Horizontal reza:
“La copia certificada de la escritura que origine la primera inscripción del edificio total y la copia certificada de la que ori-gine la primera inscripción del apartamiento individualizado, para su inscripción en el registro de la propiedad, deberán tener agregadas copias completas y fieles de los planos del edificio o de los planos del apartamiento de que se trate según los casos, para que queden archivados en el registro de la propiedad. Dichos pla-*256 nos, serán certificados, sin pago de derechos, por el Secretario de la Junta de Planificación de Puerto Rico e indicarán de modo gráfico los particulares del edificio o del apartamiento, según los casos.” (31 L.P.R.A. sec. 1292b.) (Bastardillas nuestras.)
Su texto corresponde a una enmienda introducida en vir-tud de la Ley Núm. 77 de 25 de junio de 1959. Su historial legislativo no nos ayuda pues se circunscribe al trámite par-lamentario sin discusión. No obstante, las referencias consul-tadas nos permiten tener una idea al respecto.
A tal efecto, comentando esta disposición, el Doctor Aguirre acertadamente nos dice que “ [1] a Ley, pues ha establecido un verdadero sistema catastral para los edificios en propiedad horizontal.” Op. cit, 335. En aquellos países en que existe el sistema de catastro, éste comprende “toda operación cuya finalidad y resultado sea la determinación de los valores y extensión de los fundos”. I Diccionario de Derecho Privado, 828 (1954). Su formación requiere operaciones técnicas y su importancia radica en “su carácter complementario del Registro de la Propiedad, ya que por constituir el catastro una descripción gráfica de los fundos o edificaciones pertenecientes a cada propietario, completa y perfila definitivamente la finalidad del Registro de la Propiedad, garantizando la existencia real de las fincas y de sus límites, que en el Registro de la Propiedad sólo constan en un simple asiento. En tal sentido, el catastro cumple el importantísimo papel de proporcionar un título real de propiedad, gráfico y descriptivo, complemento eficacísimo y necesario de la mera titulación literal que el Registro de la Propiedad ofrece.” Ibid. (Bastardillas nuestras. )
Bugeda Lanzas, refiriéndose a los planos en casos de con-dominios señala que ellos cumplen la tarea registral de “au-xiliar a describir mejor el inmueble”. Op. cit., 88.
Al reflexionar sobre los propósitos de este requisito en nuestra ley — unir al proceso de protocolización de la escritura pública dichos planos — advertimos que el Legislador ha par-
“. . . era normal que el propietario vendiera una unidad igno-rando el comprador lo que ocurría con las demás. Esta circuns-tancia hizo que al terminarse el edificio encontrara un sinnúmero de restricciones a su comodidad o confort que eran perfecta-mente legales en la medida en que las había consentido. Así se encontraba con que el propietario había hecho dos pisos más o dos pisos menos de los previstos, o que no existía tendedero, o que su superficie propia y común había variado sustancialmente por las modificaciones de obra que el propietario se reservaba in-variablemente el derecho de hacer. La agregación del plano sig-nificará una saludable restricción a los derechos discrecionales del propietario vendedor en el sentido expuesto.” Palmiero, op. eit, 122.
Y concluye, que la ley persigue de este modo “. . . garan-tizar al comprador que no se alterara su porcentual, la línea de construcción ni las superficies del edificio. ... Si al final la autoridad administrativa ... no estuviera de acuerdo con el proyecto del constructor, se crearía un conflicto, y se va a crear, pero no hay dudas que en este caso habrá que estarse al proyecto, con la consiguiente responsabilidad del profesional interviniente, si no sería muy fácil burlar la ley, y estaría desvirtuada la intención tuitiva de la norma”. Palmiero, op. cit, 123. (Bastardillas nuestras).
A base de los términos y preceptos de la ley, es razonable que resolvamos que estos planos permiten que un comprador o titular conozcan la totalidad del edificio y su apartamento para fines de hacer valer sus derechos. Por lo tanto, la escritura matriz no puede ser la única fuente de obligaciones y derechos entre las partes. Los planos adheridos consagran
Aplicado el derecho reseñado al caso de autos, toda vez que las condiciones que aparecen en los planos fueron requeridas por la Junta de Planificación para la aprobación del proyecto,
A tenor con lo expuesto, procede se ordene la demolición de la estructura erigida en el área de juego, y que las codemandadas Caribbean Home Construction Corp. y Caribbean Towers, Inc., acondicionen, en coordinación con el Consejo de Titulares, el área en cuestión para fines de recreo.
E1 sótano o nivel menos uno tiene una superficie de 5,461.68 metros cuadrados (m/c); de los cuales 5,073.39 son áreas de estacionamiento pri-vadas propiedad de Caribbean Towers, Inc., y el remanente o 388.30 m/c son áreas comunes compuestas por un cuarto de “clorinación de alcantari-llado sanitario”, varios pozos de elevadores, dos vestíbulos de elevadores, escaleras, un cuarto de interruptores eléctricos, un cuarto para la incinera-ción de desperdicios, un corredor, un closet de contadores de mantenimiento, un cuarto para el depósito de latones de basura, un closet para las termi-nales de la red telefónica y un pequeño pasillo.
E1 piso comercial o nivel cero tiene una superficie de 5,955.35 m/c, de los cuales 5,665.33 constituyen áreas privadas propiedad de Caribbean Towers, Inc. y el remanente de 290.01 m/c son áreas comunes compuestas por pozos de elevadores, escaleras, pasillos, vestíbulos, buzones de correos y cuartos que albergan los circuitos del sistema eléctrico y telefónico y el sistema de eliminación de desperdicios.
E1 piso de oficinas o nivel uno tiene una superficie de 5,572.32 m/c; 4,570.09 son áreas privadas propiedad de Caribbean Towers, Inc., oficinas y ascensor de carga y 890.21 m/c constituyen un área privada de estaciona-
E1 piso de estacionamiento, o nivel dos, tiene una superficie de 1,836.15 m/c. Son áreas privadas, 1,681.74 m/c; comunes, limitadas al uso de los condominios de vivienda, 456.10 m/c, y, comunes, 112.03 m/c cubierto de 983.21 m/c, un espacio para oficinas de 521.85 m/c y espacios para aires acondicionados de 34.89 m/c. Los elementos comunes limitados se componen de dos cuartos para conmutadores y dos para transformadores. Los comunes generales son un vestíbulo, el pozo de los ascensores, una escalera y dos cuartos, uno del sistema eléctrico y otro para la chimenea del incinerador y productos de limpieza. Existe en este nivel, un área de estacionamiento exterior propiedad de Caribbean Towers, Inc., de 3,772.83 m/c.
E1 segundo piso de oficinas o nivel tres tiene una superficie de 1,836.15 m/c, de los cuales 1,790.20 constituyen áreas privadas de oficinas propiedad de Caribbean Towers, Inc. y 49.95 m/c son áreas comunes com-puestas por pozo de elevadores y escaleras.
A1 terminar la prueba, con el allanamiento de su abogado, se deses-timó por incomparecencia la acción en cuanto a los demandantes Angel
Enmendada sustancialmente mediante la Ley Núm. 157 de 4 de junio de 1976.
Para una discusión de las diversas teorías y los distintos países y tratadistas que han adoptado cada una, consúltese: Castán, Derecho Civil Español, Común y Foral, II, Vol. 1, 349-355 (1971); Aguirre, op. cit., Ogayar, Nuevo Régimen Jurídico de la Propiedad Horizontal, 44 Revista de Derecho Privado, 859-863 (1960); Borja, La Propiedad de Pisos o Departamentos en Derecho Mexicano, 49-84 (1957); Batlle, La Propiedad de Casas por Pisos, 45-65 (3ra. Ed. 1956).
Ello dispone del error imputádole al tribunal de instancia al con-cluir que Caribbean Towers, Inc., no cometió fraude al usar como propaganda para vender los apartamientos un folleto preparado cuando planeaba alquilarlos y en el cual se ofrecía lugar de estacionamiento. La prueba re-fleja que si bien se utilizó dicho folleto en la venta de los apartamientos, no hubo fraude o engaño alguno pues se advirtió a los compradores que no tenían derecho a estacionamiento gratuito, sino mediante un canon mensual de $20.00.
Los Arts. 11 (g) y 14 de la Ley Núm. 104, según enmendada por la Ley Núm. 157 de 4 de junio de 1976 disponen:
“Se consideren elementos comunes generales del inmueble: .(g) Toda área destinada a estacionamiento, salvo disposición o estipulación en contra/rio”.
“Cada titular podrá usar de los elementos comunes conforme a su des-tino, sin impedir o estorbar el legítimo derecho de los demás.
“Cuando el estacionamiento fuere elemento común, todo titular tendrá derecho a hacer uso de un espacio de estacionamiento con capacidad para acomodar un automóvil para cada apartamiento de que fuere propietario que estuviere ocupado. Ningún titular podrá hacer uso de un espacio de estacionamiento que exceda aquella cabida, si con ello priva a otro titular del disfrute efectivo de tal elemento común. Si el número de espacios de*241 estacionamiento con capacidad para acomodar un automóvil fuere menor que el número de apartamientos, tales espacios serán ocupados por los titulares que primero arriben al área de estacionamiento”.
Diario de Sesiones de la Asamblea Legislativa de Puerto Rico, Vol. 10, tomo 3, pág. 1574 (1958), citado en parte en Castle Enterprises, Inc. v. Registrador, 87 D.P.R. 775, 784-785 (1963).
véase la Exposición de Motivos de la Ley Núm. 157 de 4 de junio de 1976.
El Art. 3 del Reglamento expresa:
“Todos los propietarios o arrendatarios de los diversos locales de que se compone el Edificio vienen obligados a acatar y cumplir plenamente todos los preceptos del presente Reglamento, cuya fuerza compulsoria también obligará a los que en el futuro entren a formar parte del Régimen, por cualquier título o medio reconocido en Derecho”.
E1 Reglamento del Condominio recoge esta definición en su Art. 6, que lee: “El Consejo de Titulares estará constituido por todos los propie-tarios o titulares de los locales individuales que integran el edificio.”
Hemos de omitir discutir el señalamiento relativo a la validez del contrato de administración suscrito entre la Asociación de Dueños del Con-dominio Caribbean Towers, Inc., con la codemandada Building Management Corporation. En virtud de nuestro pronunciamiento, ordenando la disolución de la primera, dicho contrato habrá de terminar, salvo que el Consejo de Titulares lo ratifique.
Tampoco nos detendremos en el apuntamiento atribuyéndole al tribunal de instancia haber resuelto erróneamente que la servidumbre de paso consti-tuida a favor del edificio del Condominio Caribbean Towers no es elemento al cual tienen derecho de uso o de propiedad, los condominos del Condominio Caribbean Towers, todo ello contrario a la escritura de constitución de ser-vidumbre en favor de dicho Condominio. Basta exponer que si bien dicho foro mencionó esta servidumbre en sus Determinaciones de Hechos, no dis-puso nada en cuanto a ella en sus Conclusiones de Derecho. De la certifica-ción hecha por el Registrador surge que aparece inscrita una servidumbre de paso a favor del solar donde está sito el Condominio Caribbean Towers; en consecuencia, sus titulares tienen derecho a la misma. No surge de la prueba que se les haya privado de dicho uso, lo que ocurre es que Caribbean
Hemos examinado detenidamente estos planos (Exhibit 12) y en su quinta hoja — descriptiva del nivel 2 del edificio — aparece en la parte superior izquierda, bajo el número 12: “Children’s Playground”. En efecto, tal área de juego consta dibujada y marcada en tres secciones del centro de ese piso cubierto por el techo del nivel tres.
Está dividida en tres partes por razón de la ubicación de dos estruc-turas centrales que albergan ascensores, escaleras, cuarto del conserje, cuarto para instalaciones eléctricas y otras facilidades.