57 P.R. Dec. 567 | Supreme Court of Puerto Rico | 1940
Opinión del
con la cual está conforme el
La' disensión de este caso lia sido larga y repetida. Lleg’a el momento en que no es posible prolongarla más. Me doy cuenta de la fuerza de los argumentos que contiene el memo-rándum del Juez Asociado Sr. Travieso y de las manifesta-ciones hechas por el Juez Asociado Sr. De Jesús analizando la ley y todos los casos citados por los Jueces Asociados Sres. Wolf y Travieso durante' la discusión, y de que se trata de un caso extremo.
Técnicamente quizá la razón esté de parte del criterio que sustentan los Jueces Asociados Sres. Travieso y De Jesús, pero tomada en cuenta la exacta situación que surge de los autos, creo que la orden cuya nulidad se pide dentro del procedimiento de certiorari, se inspira eii la justicia y puede sostenerse interpretando liberalmente la ley y la jurispru-, dencia.
Estoy autorizado por el Juez Asociado Sr. HutcMson para decir que está conforme con esta opinión.
Opinión personal del Juez Asociado Señor Wolf.
Albaceas y Administradores — Administración Extranjera o Auxiliar — Ad-ministración Auxiliar — Sobre Activo de Finados en la Isla. — Cuando un hombre muere en una jurisdicción extranjera, siendo acreedor de una persona que no puede ser hallada y que no tiene otros bienes conocidos que los situados en Puerto Hico, y tales bienes, por lo menos según se alega, han sido transferidos a un supuesto cesionario fraudulento, el albaeea de dicho acreedor tiene derecho a perseguir dichos bienes cual si se tratara de un chose m action y a solicitar el nombramiento de un administrador, y cuando la Corte de Distrito de San Juan a instancia de parte designa un administrador auxiliar, tal nombramiento debe ser sostenido a fin de que el presunto cesionario pueda ser demandado en un procedimiento directo en San Juan (Opinión personal del Juez Asociado Sr. Wolf).
Originalmente se radicó una petición de certiorari ante mí, que a la sazón actuaba como juez de turno. Emití la siguiente opinión:
“Ésta es una solicitud de certiorari en la cual el suscribiente hu-biese estado inclinado a denegar la expedición del auto o la celebra-ción de una vista si no hubiese tenido dudas en cuanto a si la Corte de Distrito de San Juan podía nombrar como administrador auxiliar a un no residente de Puerto Rico. Sin embargo, en la vista la peti-cionaria no insistió en dicha falta de residencia.
“Charles Borda Klugkist le debía un dinero a Theodore Baetten-haussen. Este último vivía en el estado de Nueva York y murió allí testado. Lina E. Grey, Julius A. Roth, Kurt W. Baettenhaussen, como beneficiarios, y la Guaranty Trust Company of New York, como albaeea testamentaria del finado Baettenhaussen, radicaron una demanda ex parte en la Corte de Distrito de San Juan con el pro-pósito de que se nombrara a un tal George H. Emerson administrador auxiliar de la propiedad de Theodore Baettenhaussen en Puerto Rico. La Corte de Distrito de San Juan en su consecuencia nombró a George TI. Emerson administrador auxiliar.
“Se alegó en la corte inferior que Charles Borda no podía ser localizado, que no era residente ni había sido nunca residente de*569 Puerto Rico, que era dueño de cierta propiedad inmueble en esta isla la cual transfirió o intentó transferir a su esposa y que esta última traspasó dicba propiedad en fideicomiso a la American Colonial Bank & Trust Company of Porto Rico, la cual compañía es la peticionaria en este caso. El propósito de Lina E. Grey et ais. apa-rentemente fué radicar una demanda que participase de la natu-raleza de una acción por un acreedor para anular el traspaso hecho por un intermediario a favor de la American Colonial Bank & Trust Company.
“Quizá la cuestión principal en este caso es decidir si el señor Theodore Baettenhaussen dejó propiedad alguna en Puerto Rico para recobrar la cual se podía nombrar un administrador. En otras palabras, la peticionaria sostiene que el derecho de un acreedor no garantizado a traer una acción para anular un traspaso de una pro-piedad por su deudor no constituye de por sí un gravamen o interés en dicha propiedad de tal manera que una corte prieda proceder a nombrar un administrador para su ejecución o cobro. La peticio-naria no ataca la doctrina del caso de Sánchez v. Soto Nussa, 14 D.P.R. 442. Ése fué un caso en donde los demandantes intentaban recobrar la posesión de una propiedad que ellos alegaban pertencía al finado.
“Supongamos que el Sr. Baettenhaussen viviese aún y que auto-rizase la interposición de una demanda en su nombre para anular el último traspaso a la American Colonial Bank & Trust Company. Dicha acción está expresamente autorizada por el artículo 1064 del Código Civil (ed. de 1930). No importa que la reclamación del Sr. Baettenhaussen estuviera basada en una simple deuda contractual.
“Lo que Baettenhaussen tenía era un derecho a traer una acción para anular los traspasos, si éstos eran anulables, que culminaron en el título o supuesto título a nombre de la American Colonial Bank & Trust Company. A su muerte dicho derecho recayó en su repre-sentante legal. En este caso se admite que el representante legal lo es la Guaranty Trust Company of New York, albacea testamen-taria. Mi opinión es que el derecho a traer una acción tanto por Baettenhaussen o por su representante era un derecho de propiedad {property right). La palabra “propiedad” es nomen generalisimum y algunas de sus interpretaciones pueden verse en Gleason v. Thaw, 236 U. S. 558; Pueblo v. Alcaide, 29 D.P.R. 184; 50 C. J. 740 y 763, la última cita bajo el título “dioses vn action”. A los fines del nombramiento de un administrador auxiliar la peticionaria no me convence de que no sea aplicable el concepto más amplio de la palabra ‘ ‘ propiedad ’ ’.
*570 "Habiendo llegado a la conclusión, como lo be becbo, de que el derecho de acción, en manos de Baettenhaussen o de su representante, era un 'derecho de propiedad en Puerto Rico, resultaría claro que una corte de distrito tendría derecho a nombrar un administrador auxiliar para perseguir el supuesto derecho.
"Puedo también llamar la atención hacia el hecho de que la peti-cionaria, como la última que supuestamente recibió el título, es la verdadera demandada. Ni Charles Borda ni su esposa, después de haber efectuado sus traspasos, necesitan ser considerados. Todas las transferencias, de acuerdo con las alegaciones, fueron aparentemente voluntarias y dicha demandada no pudo adquirir nada que no fuese objeto de una acción por un acreedor.
"Se sugiere que no existe nada en las leyes de Puerto Rico auto-rizando el nombramiento de un administrador auxiliar. Cuando un hombre muere y deja en Puerto Rico propiedades, la prátiea de las cortes, en ausencia de un testamento, es nombrar un administrador judicial. Si tengo razón en el resto de mi argumentación, un ad-ministrador judicial pudo haber sido nombrado en cuanto a cualquier propiedad que Baettenhaussen dejase en Puerto Rico. Las partes y la corte denominaron a la persona nombrada un administrador auxiliar lo que a mi juicio equivale a un administrador judicial. A la peticionaria corresponde el crédito de que el suscribiente se haya sentido obligado a entrar en estas consideraciones, y se lamenta no haber podido desarrollar mejor la opinión.
"No ha lugar a expedir el auto solicitado."
El caso de Wyman v. Halstead, 109 U. S. 654, 656, lia resuelto que "las simples deudas constituyen activo en el domicilio del deudor." Pero que una administración auxi-liar puede incoarse en cualquier otra parte es cuestión que lia sido resuelta por el caso de Wilkins v. Ellett, 108 U. S. 256, en el que la corte dijo:
"No hay duda alguna de que el derecho a heredar los bienes muebles de un finado se rige por la ley de su domicilio existente en el momento de su muerte; de que el sitio adecuado para tramitar el procedimiento principal de administración de sus bienes es su domi-cilio; de que puede iniciarse un procedimiento de administración en cualquier lugar en que él deja bienes muebles; y de que un admi-nistrador como tal no puede instruir ningún pleito para recobrar una deuda existente al tiempo de la muerte de esa persona, en ningún' estado en que no se ha iniciado el procedimiento de administración.
*571 “Mas la razón para la existencia de esta última regla es la pro-tección de los derechos de los ciudadanos del estado en que se inicia el litigio; y la objeción no descansa en ningún defecto del título del administrador a los bienes, sino en su incapacidad personal para de-mandar como administrador fuera de la jurisdicción que le designó.
t c :X: 4*' 4¡; 4o 4!; 4o 4o
“El administrador, a virtud de su nombramiento y autoridad como tal, obtiene el título de pagarés o de cualquier otro documento que evidencie una deuda, poseído por la persona intestada al tiempo de su muerte que vaya a poder del administrador; y puede vender, transferir y endosar los mismos; y los aclquirentes o endosatarios pueden instruir litigios a nombre propio contra los deudores en cual-quier otro estado, siempre que las deudas se funden en pagarés nego-ciables, y siempre que la ley del estado en que se entable el recurso permita al cesionario de una causa de acción que demande a nombre propio. Harper v. Butler, 2 Pet. 239; Shaw, C. J., in Rand v. Hubbard, 4 Met. 252, 258-260; Peterson v. Chemical Bank, 32 N. Y. 21. Y un administrador designado en un estado puede demandar a nombre propio en otro estado sobre un pagaré otorgado a favor de la persona intestada, al portador. Barrett v. Barrett, 8 Greenl. 353; Robinson v. Crandall, 9 Wend. 425.”
Que una reclamación del derecho a anular escrituras cons-tituye bienes de un finado y sobre los cuales puede instruirse una administración, ha sido resuelto en In Re Rees’ Estate, 212 P. 234. Copiamos del sumario:
“La reclamación del derecho a anular escrituras otorgadas por un finado, constituye propiedad de la naturaleza de bienes inmuebles sobre la cual puede tramitarse un procedimiento de administración.
“Es discrecional en una corte de testamentaría designar un ad-ministrador cuando los únicos bienes de un finado lo son una recla-mación del derecho a anular escrituras otorgadas por el finado.”
En Nueva York se ha resuelto que una cantidad adeudada por una casa comercial de Nueva York a un vecino de Ale-mania, que falleció y dejó bienes en Alemania, donde se tramitó el procedimiento de administración, bastaba para sostener un procedimiento incidental de administración en Nueva York. Matter of Warburg, 129 Misc. (N.Y.) 832.
“1. — Las cortes de este estado tienen jurisdicción sobre un litigio entre no residentes para rescindir, por fraude por parte del ven-dedor, la venta de una propiedad minera situada en un país extran-jero, cuando el contrato de compraventa fué celebrado en este estado y cuando la causa (consideration), consistente parcialmente en dinero y parcialmente en pagarés otorgados por un ciudadano de este estado, garantizados por hipoteca sobre terreno dentro del estado, está en poder del agente del vendedor, residente en este estado.
“2. — Siendo el verdadero objeto del litigio el obtener la devolu-ción a los compradores del dinero que fraudulentamente se les indujo a pagar por la propiedad minera y la cancelación de las garantías igualmente obtenidas mediante fraude, todo lo cual estaba dentro de la jurisdicción de la corte, el hecho de que ellos ofreciesen, con-forme estaban obligados en equidad a hacerlo, devolver a los ven-dedores el título de la propiedad minera, no priva a la corte de jurisdicción por el hecho de que en la acción esté envuelto el título de bienes situados en país extranjero.
“3. — Como la acción es virtualmente una in rem para ordenar la devolución de la causa (consideration) fraudulentamente obtenida de los compradores, la cual aún está dentro del estado, la corte superior tiene jurisdicción del litigio, no obstante no haber sido notificados nunca personalmente los vendedores del litigio ni de haberse some-tido jamás a la jurisdicción de la Corte.” Loaiza v. Levy, Judge, 24 P. 707.
Las diferencias existentes entre acciones in rem, in per-sonam j quasi in rem, se Lacen constar claramente en el caso de Gassert v. Strong, 98 P. 497. Nuevamente copiamos del sumario:
“5. SENTENCIA-JURISDICCIÓN-NOTIFICACIÓN POR EDICTOS.-La notificación por edictos hecha a un no residente, no justifica una sen-tencia in personam en su contra, mas en un pleito dirigido contra bienes que están dentro de la jurisdicción de la corte, se puede dictar una sentencia ún rem.
*573 “6. AcCIONbs — Formas—‘AccioNES in Personam..’ — Un procedi-miento m personam es uno, tanto en su forma como en su substancia, existente entre las partes que reclaman un derecho y en que la sen-tencia obliga a la parte perdidosa a cierta responsabilidad personal.
“7. SENTENCIA — ‘Aoctones in Rem.’ — Una acción in rem es un procedimiento para determinar el estado o condición de la cosa misma, y una sentencia m rem no es otra cosa que un decreto dictado sobre el estado de determinado asunto en cuestión.
“8. Aooiones — ‘AoCiones Quasi in Rem.’ — Una acción quasi in rem es aquélla en que se embargan los bienes de un no residente y se retienen los mismos para pagar las deudas que éste tiene con los ciudadanos del estado y los gravámenes que hubiere; y una acción quasi in rem difiere de una acción estrictamente in rem en que sólo se trata de afectar los intereses del demandado, en que se exige que se le cite y en que la. sentencia que se dicte es tan sólo concluyente entre las partes.
“9. — Sentencia—JuRISdicción.—La jurisdicción sobre la persona del demandado se adquiere primero mediante emplazamiento y luego mediante un recurso contra los bienes de él dentro de la jurisdicción de la corte. Mas en este último caso la parte demandada no es personalmente responsable de la sentencia que se dicte, fuera de la propiedad en cuestión.
“11.. — SENTENCIA-ESTABLECIMIENTO Y EJECUCIÓN DE LA MlSMA ■ — Jueisdioción.—Una acción para establecer y exigir un fideicomiso sobre acciones corporativas que están en poder de una persona den-tro del estado, iniciada contra un no residente en cuyo poder está el título legal, es una acción quasi m rem, y la notificación por susti-tución del no residente está autorizada por el Código de Enjuicia-miento Civil en su sección 637 (Estatutos Revisados, see. 6520), y es suficiente para dar jurisdicción a la corte.1'
Es cierto que los casos de Wilkins v. Ellett, supra, y Wyman y. Halstead, supra, parecen pronunciarse en sentido contrario a los términos de esta opinión. Ellos fueron segui-dos por un caso posterior, Blodgett v. Silberman, 277 U.S. 1, en eil que la Corte Suprema de Estados Unidos dijo:
“En el derecho común era aplicable ]a máxima mobilia sequnntur personmn. Ha habido bastante discusión y crítica en torno a la aplicación y vigencia de esa máxima, mas ella está, fijada de tal modo en el derecho común de este país y de Inglaterra, en tanto en cuanto a bienes intangibles se refiere, incluyendo “clloses in action”, irres-*574 peetivamente de si éstas constan por escrito o en alguna otra forma y de si los documentos que evidencian las mismas se hallan en el estado del domicilio o en cualquier otro, y está tan ampliamente sostenida por casos de éste y otros tribunales, que debe considerársele como cuestión resuelta en esta jurisdicción, ora la misma pase o no con éxito una prueba filosófica.”
Sin embargo, existe diferencia entre el caso de Silberman ■ y el de autos. En el caso de Duehay y. Acacia Mutual Life Insurance Co., 124 A.L.R. 1280, la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Distrito- de Columbia se expresó así:
“El apelante descansa enfáticamente en el caso de Blodgett v. Silbermcm, 277 U. S. 1, 9, 10, 48 S. Ct. 410, 72 L. ed. 749. Ese caso, sin embargo, se refiere al poder del estado en que se baila el domicilio de un finado a fijar una contribución sobre sus bienes in-corpóreos. En él la Corte no consideró la cuestión aquí envuelta, es decir, si una propiedad intangible puede tener un situs separado e independiente del domicilio de su dueño para fines de administración. La regla, tal cual ha sido sentada en el caso de Silberman no está libre de excepción, aún en el campo contributivo. Véase Wheeling Steel Corp. v. Fox, 298 U. S. 193, 210, 56 S. Ct. 773, 80 L. ed. 1143. Creemos que no es aplicable al presente caso.”
En dicho caso se autorizó una administración auxiliar en la ciudad de Washington. El finado era vecino de Virginia y allí falleció. Sus únicos bienes en Washington eran una reclamación que se le adeudaba. La opinión de la cual se ha tomado la cita giró en torno a si los acreedores en Wásh-ington tenían preferencia a cobrar la reclamación o si ellos tenían que concurrir con los acreedores dei Virginia. La corte concedió preferencia a los acreedores dentro del dis-trito. Esa no sería una cuestión 'em el presente caso, toda vez que Baettenhaussen, conforme aparece de los autos, no tenía deudas en Puerto Rico. Creemos que bajo las circuns-tancias del caso la sucesión Baettenhaussen tenía derecho a un procedimiento auxiliar de administración.
De ser correcta la conclusión contraria, entonces el señor Baettenhaussen en vida, o sus representantes personales al
Opinión disidente del Juez Asociado Señor Travieso.
Noviembre 22, 1940.
Por el presente recurso de certiorari se nos pide que revi-semos y revoquemos la resolución dictada por la Corte del Distrito de San Juan, el 10 de mayo de 1937, nombrando a George H. Emerson, residente en New York, para el cargto de Administrador Judicial Auxiliar de los bienes del difunto Theodore Baettenbaussen en Puerto Rico.
En mayo de 1937, según aparece de los autos, Lina E. Grey, Julius A. Rotb, Kurt W. Baettenbaussen y Guaranty Trust Company of New York, pidieron a la Corte de Dis-trito de San Juan que nombrase a George H. Emerson admi-nistrador judicial auxiliar de los bienes de Theodore Baet-tenbaussen en Puerto Rico, y como fundamento de tal petición adujeron:
“A. Que Theodore Baettenhaussen murió testado en Nueva York, habiendo sido su testamento reconocido (admitted to probate).
“B. Que por una Corte de Nueva York se libraron cartas testa-mentarias a favor de uno de los peticionarios, Guaranty Trust Company of New York, en su carácter de albaeea nombrado como tal en dicho testamento.
*576 “C. En el testamento de Theodore Baettenhaussen fueron insti-tuidos como herederos los otros peticionarios, Lina E. Crey, Julius A. Both y Kurt W. Baettenhaussen.
“D. Que al morir el causante éste era dueño de 15 pagarés de una suma total de $59,000 otorgados a su favor por Charles Borda, Klugkist y que además Charles Borda Klugkist adeudaba en esa misma ocasión a dicho Theodore Baettenhaussen la cantidad de $4,036.67, más intereses sobre dichas cantidades.
“E. Que no habiéndole sido posible a Charles Borda pagar dicha deuda, éste le dirigió una carta al comité que representaba los asuntos de Baettenhaussen, quien a la sazón estaba demente, diciendo que estaba haciendo todo lo posible para solventar dicha deuda y refiriéndose a ciertas supuestas propiedades que dicho Charles Borda Klugkist tenía en Puerto Rico.
“F. Que no habiendo podido Baettenhaussen cobrar el dinero-que se alega adeudado por Borda, por no haber sido localizado este-último, quien reside en los Estados Unidos de América, los herederos de Baettenhaussen contrataron los servicios del Ledo. Henry G. Molina para que trabara la acción necesaria en esta Isla para el cobro de dichos pagarés mediante el embargo de los bienes de Borda en Puerto Rico.
‘1G. Que resultó que los bienes de Borda en Puerto Rico habían sido traspasados por éste a su esposa en consideración a la cantidad de $1.00 y otras consideraciones, mediante escritura otorgada en Nueva York y que luego los esposos Borda transfirieron dichos bienes ‘in trust’ al American Colonial Bank and Trust Company of Porto Rico.
“H. Que subsiguientemente el albacea, Guaranty' Trust Company of New York, demandó a Charles Borda y a su esposa y al American Colonial Bank and Trust Company of Porto Rico en la Corte Federal y que dicha demanda fue desestimada porque dicha Corte adjudicó que un albacea extraño a esta jurisdicción no tenía, facultades para demandar en Puerto Rico.
“I. Que luego el Ledo. Molina fué autorizado por los herederos, de Baettenhaussen y por su albacea para que obtuviera el nombra-miento de George H. Emerson en una Corte de Puerto Rico como-administrador judicial auxiliar de los bienes de Theodore Baetten-haussen en Puerto Rico, para establecer cualesquiera acciones que fueran necesarias para cobrar la referida deuda.
“J. Que no existe disposición alguna en los Códigos y leyes de-Puerto Rico con referencia al nombramiento de administradores ju-diciales auxiliares (ancillary administrators).
*577 “K. Que los peticionarios eran todos los interesados en el cauda] hereditario de Baettenhaussen y relevaron al señor Emerson de la prestación de una fianza.”
Tomando esos hechos como base, el Juez Llauger Díaz, de la Corte de Distrito de San Juan, nombró por resolución de 10 da mayo de 1937 al Sr. George H. Emerson, residente), en New York, administrador judicial auxiliar de los bienes-de Baettenhaussen en Puerto Rico, y el día 19 del mismo-mes declaró sin lugar una moción del American Colonial Bank and Trust Co. of Porto Rico sobre nulidad de dicho-nombramiento.
En el alegato sometido en apoyo de la solicitud de revi-sión se aleg-a:
“1. Que la Corte ele Distrito ele San Juau carece ele jurisdicción, en este caso para nombrar un administrador judicial auxiliar de los bienes relictos en Puerto Rico del difunto Theodore Baettenhaussen por dos razones, a saber:
“ (a) Que no existen dentro de la Isla de Puerto Rico bienes al-gunos que pertenecieran a dicho Baettenhaussen en la época de su fallecimiento, ni existen actualmente bienes algunos que pertenezcan a la sucesión del dicho Sr. Baettenhaussen.
“ (b) Que, aun asumiendo-que existieren bienes pertenecientes al dicho Sr. Baettenhaussen, sujetos a administración por las Cortes de-Puerto Rico, la única corte que pudo haber nombrado un adminis-trador judicial es la Corte de Distrito de Arecibo, y no la de San Juan.
“2. Que, dadas las circunstancias del caso, la Corte de Distrito-de San Juan erró al nombrar a un no residente como administrador-judicial. ’ ’
La primera y principal cuestión que nos presenta este-caso es decidir si el difunto Baettenhaussen dejó propiedad alguna en Puerto Rico para recobrar la cual se pueda nom-brar un administrador judicial auxiliar. Sostiene la parte-peticionaria, que el derecho de acción de un acreedor no-garantizado para solicitar la anulación de un supuesto tras-paso de una propiedad hecho por su deudor con el alegado-
De acuerdo con el artículo 556 de nuestro Código de Enjuiciamiento Civil, edición de 1933, la petición en que se solicita la administración judicial de los bienes de un finado íl. . . se presentará en la corte de distrito que tuvierei juris-dicción en la última residencia de la persona finada o lugar donde radica la mayor parle de sus bienes,, y en ella se liará .constar bajo juramento:
“(1) La muerte de la persona finada.
“(2) * * * * * * *
(3) * * * * * * *
'“(4) * * * * * * *
■“(5) Que la persona finada dejó bienes sujetos a partición con expresión de la cuantía y naturaleza de dichos bienes.” (Bastar-dillas nuestras.)
La muerte de la persona o la presunción de muerte que de su desaparición se deriva en casos de ausentes, su resi-dencia al fallecer, o en la alternativa, que la persona finada dejó bienes sujetos a partición, son hechos jurisdiccionales que deben aparecer en la petición en que se solicita la admi-nistración de esos bienes, porque de otro modo el nombra-miento que de un administrador se hiciera sería coram non judice y por tanto nulo.
“Hechos JURISDICCIONALES. — Para que la concesión de cartas de administración sea válida deben' existir dos hechos jurisdiccionales: 1. El fallecimiento del causante; y 2, Éste debe haber residido en el Condado en la fecha de su muerte, o haber dejado bienes dentro del mismo. Ambos hechos deben coexistir antes de que se pueda decretar la administración: Beckett v. Selover, 7 Cal. 215, 68 Am. Dec. 237; Haynes v. Meeks, 10 Cal. 110, 70 Am. Dec. 703; Van Giessen v. Bridgford, 83 N. Y. 348; Burnett v. Meadows, 7 B. Mon. 277, 46 Am. Dec. 517.” 81 Am. St. Rep. 536.
“Hechos Jurisdiccionales EN General. — Para hacer válida la concesión de cartas de administración la opinión de que ciertos he-chos jurisdiccionales deben existir está generalmente aceptado. Estos hechos son que la persona sobre cuyos bienes se concede la adminis-tración ha fallecido, y que en la fecha de su muerte era un residente del condado dentro del cual se decreta la administración, o si no fuera residente que él dejó bienes dentro de tal condado. Se ha dicho que el hecho de la muerte del intestado y el de su residencia dentro del condado son hechos fundamentales sobre los cuales deben descansar todos los procedimientos de administración subsiguientes, y que si el intestado no era un residente del estado en la fecha de su muerte, y no dejó bienes en el estado, ni se trajeron a éste nin-gunos posteriormente, no se ha conferido jurisdicción a la corte para conceder cartas de administración dentro de ningún condado del estado, y tales cartas, si fueren concedidas, son coram non judice y nulas. Los bienes constituyen un hecho jurisdiccional solamente en. ausencia de residencia legal en el condado.”
De la petición radicada por Lina E. Grey, Julius A. Both, Kurt W. Baettenhaussen. y Guaranty Trust Company ante la Corte de Distrito de San Juan, solicitando que: se nombrase a George H. Emerson administrador judicial de los bienes de Theodore Baettenhaussen en Puerto Bico, aparecen alega-dos afirmativamente los siguientes hechos:
“(1) Que el supuesto acreedor Theodore Baettenhaussen murió domiciliado fuera de Puerto Bico, en Nueva York.
“ (2) Que el supuesto deudor no está domiciliado en Puerto Bico, ni vive en Puerto Bico.
“ (3) Que la supuesta reclamación que tiene el acreedor contra el •deudor se originó de unos préstamos hechos en Nueva York (o por lo menos fuera de Puerto Bico), evidenciados por ciertos pagarés li-brados en Nueva York (o por lo menos fuera de Puerto Bico).
“(4) Que la única relación que pudiera tener el caso con Puerto Bico surge del hecho de que en enero 21 de 1933, el supuesto deudor Borda, siendo dueño de ciertos, bienes inmuebles en Puerto Bico, traspasó su interés en esos bienes, por medio de un documento otor-gado en Nueva York; y que, según alegan los herederos del acreedor, dicho traspaso fué en fraude de su causahabiente. ”
El Tribunal Supremo de los Estados Unidos, en el caso de Wyman v. Halstead, 109 U. S. 654, 656, se expresó así:
“Está bien sentada la regla general de derecho, que a los efectos de decretar una administración todas las deudas contractuales no garantizadas son bienes (assets) en el domicilio del deudor; y que la localidad de tal deuda para este propósito no está afectada por el hecho de que se haya dado una letra de cambio o pagaré por dicha deuda, porque ni la letra ni el pagaré alteran la naturaleza de la deuda, sino que simplemente son evidencia de ella, y por consiguiente la deuda constituye bienes en el sitio donde vive el dudor sin im-portar el sitio donde se halle el documento o donde sea pagadero. (Citas.) ”
El anterior caso se cita con aprobación en Baker v. Baker, Eccles & Company, 242 U. S. 394, 400.
Sentados como hechos fundamentales que los bienes relic-tos al fallecimiento de Baettenhaussen consisten en simples pagarés no garantizados otorgados a su favor por Borda; que el intestado residió y su representante y su deudor resi-den fuera de y no se han sometido en manera alguna a la jurisdicción dei los tribunales de Puerto Pico; y que la única propiedad tangible en que pudiera tener algún interés el deudor Borda es un condominio de una tercera parte indivisa en una tinca ubicada en el Distrito Judicial de Arecibo, cuya participación se alega haber sido traspasada por Borda para defraudar a sus acreedores, formularemos ahora las dos cues-tiones de cuya resolución depende nuestra decisión en el presente .caso.
liJ ¿Tiene el tenedor de un 'pagaré no garantizado algún otro derecho substantivo que no sea el de exigir’ que la obli-gación le sea satisfecha a su debido tiempo?
La jurisprudencia que hemos examinado nos obliga a con-testar ambas cuestiones en la negativa.
En el caso de Pusey & Jones Co. v. Hanssen, 261 U. S. 491, 67 L. ed 763, el Tribunal Supremo Federal, por voz del Juez Asociado Sr. Brandéis, se expresó así:
. Con frecuencia se nombra un síndico a solicitud de un acreedor garantizado que teme que su garantía pueda ser menosca-bada. (Citas.) Con frecuencia se nombra un síndico a petición de un acreedor por sentencia que lia agotado su remedio legal. (Citas) Pero un simple acreedor contractual no garantizado no tiene, en ausencia de un estatuto, derecho substantivo alguno, legal o equi-tativo, en o sobre la propiedad de su deudor. Esto es verdad sea cual fuere la naturaleza de la propiedad, y aun cuando el deudor sea una corporación insolvente. El único derecho substantivo de un simple acreedor contractual es el de que se le pague su deuda a su debido tiempo. Su derecho adjetivo existe, ordinariamente, en la ley. Él no tiene derecho alguno en equidad hasta que haya ago-tado su remedio legal. Después que la orden de ejecución de una sentencia obtenida en ley ha sido devuelta insatisfecha, entonces él puede proceder en equidad por medio de una demanda de nulidad (creditors’ (Citas.) Por medio de tal demanda él puede remover cualquier obstáculo que impida que su sentencia en ley sea satisfecha; o puede, alcanzar propiedades de naturaleza equitativa; o puede proteger provisionalmente la propiedad de su deudor en contra del mal uso o deterioro, por medio de un injunction o de un síndico.”
Convenimos con los interventores en qne el derecho de acción qne la ley concede a nn acreedor para solicitar la nuli-dad de nn traspaso hecho por el deudor con el propósito de defraudarle es im derecho de propiedad; pero m> podemos convenir en qne sea nn derecho sobre una determinada pro-
Es cierto que la jurisprudencia en esta jurisdicción no requiere como condición previa para poder entablar la acción rescisoria que el acreedor tenga su crédito reconocido p'or sentencia y permite que en una misma acción se alegue y se pruebe la condición de acreedor y se pida la rescisión de un traspaso fraudulento. Sucesión Almazán v. López, 20 D.P.R. 537.
El propósito fundamental de nuestra jurisprudencia es-' facilitar al acreedor los medios o procedimientos más rápidos y expeditos para el cobro de su crédito, permitiéndole conso-
De acuerdo con nuestra jurisprudencia, en una acción de esta natural'e¡za debe alegarse y probarse: (a) que el deman-dado es realmente deudor del demandante; (b) que el deman-dado enajenó sus bienes en fraude de su acreedor; (o) que el demandante ha sido perjudicado por tal enajenación; y (d) que el demandante no tiene otro recurso legal para obte-ner la reparación del perjuicio sufrido, que pedir la rescisión del contrato de enajenación. Sucesión Almazán v. López, supra. De lo expuesto se ve claramente que aun cuando la consolidación de las dos acciones está permitida, la prueba de la existencia de la obligación sigue siendo una condición precedente a la concesión de los dos remedios que la ley pro-vee, o sea (a) sentencia condenando al demandado al pago de la obligación, y (b) sentencia declaratoria de la nulidad del traspaso hecho por el deudor demandado.
Las precedentes consideraciones nos llevan a la conclusión de que el finado Theodore Baettenhaussen no dejó bienes que puedan ser -objeto de una administración judicial dentro de la Isla de Puerto Rico.
Existe una razón adicional que a nuestro juicio es por sí sola suficiente para la revocación de la resolución recurrida' y para la anulación del nombramiento de George H. Emerson como administrador judicial auxiliar. Nos referimos a la alegada falta de jurisdicción de la Corte de Distrito de San. Juan para hacer tal nombramiento.
Ahora bien, arm cuando asumiéramos que la ley en este caso confiere, como pretende la parte interventora, al tenedor actual de los pagarés, o sea al Guaranty Trust Company of New York, en su carácter de albacea testamentario, algún título, derecho o interés sobre la propiedad que se dice fué traspasada por el deudor en fraude de acreedores, tendríamos que sostener que el situs de dicho título, derecho o interés es el Distrito Judicial de Arecibo, que es el distrito dentro del cual radica la Hacienda “Esperanza,” que es la propiedad sobre la que se pretende existe un derecho in rem para some-terla al pago de las obligaciones de un deudor ausente.
Nuestro Código de Enjuiciamiento Civil, después de enu-merar las personas autorizadas para solicitar la administra-, ción judicial de los bienes de una persona finada, dispone:
“. . . La petición se presentará en la Corte de Distrito que tu-viere jurisdicción en la última residencia de la persona finada o lugar donde radica la mayor partie de sus bienes, y en ella se hará constar bajo juramento: etc.” (Bastardillas nuestras.) Art. 556, Cód. Enj. Civ., ed. 1933.
No existe en nuestras leyes disposición alguna que expre-samente autorice el nombramiento de un administrador judicial auxiliar, para la administración d© bienes de una persona muerta fuera de Puerto Rico, con subordinación a la administración principal decretada por el tribunal compe-tente en el domicilio del testador o intestado. Sin embargo, esta Corte Suprema, inspirándose en “los principios de cor-tesía tomándolos en relación con dichas secciones 25 y 7 del Código Civil” resolvió en Sánchez et al. v. Soto Nussa, Juez
Creemos que no debe irse más allá de lo que fuimos en el citado caso de Sánchez et al v. Soto Nussa, supra. La petición para el nombramiento de un administrador judicial auxiliar debe gobernarse por las prescripciones de los artícu-los 556 a 559 del Código de Enjuiciamiento Civil (ed. 1933) y por consiguiente debe ser presentada en la Corte de Dis-trito que tuviera jurisdicción en la última residencia de la persona finada o en el lugar donde radiquen los bienes que ban de ser administrados.
Examinemos los casos citados en apoyo de la opinión de la mayoría.
En Sánchez v. Soto Nussa, 14 D.P.R. 442 (mayo 27, 1908), se resolvió por primera vea en Puerto Rico que aunque los estatutos del país no lo autorizan expresamente, por razón de comity (cortesía) puede nombrarse un administrador auxi-liar, ancillary administrator. En aquel caso se alegó que existían bienes inmuebles en Puerto Rico pertenecientes al finado, aunque en realidad estaban siendo poseídos por persona distinta del finado a la fecha de su muerte. Si bien es verdad, como se dijo por la corte inferior, el propósito del nombramiento era litigar, sin embargo, allí los represen-tantes del finado alegaban tener un derecho de propiedad sobre la finca, distinguiéndose así del caso de autos en que se trata de cobrar ciertos pagarés y no sé reclama derecho real alguno sobre el inmueble. Allí había un derecho real en
En Pueblo v. Alcaide, 29 D.P.R. 171, se trata del derecho de propiedad y se cita eíl caso de Gleason v. Thaw, 236 U. S. 558, en el que se hace un estudio del concepto de “propie-dad.” Se resuelve en este último caso que ¡el derecho a cobrar honorarios no es propiamente un derecho de propie-dad, pero sin embargo para los fines de su protección se considera como propiedad.
Sobre este punto no existe, controversia, pues todos esta-mos de acuerdo en que un “chose in action,” o sea una causa de acción puede considerarse como propiedad para los fines de protección.
Las citas de 50 Corpus Juris, 740 y 763, no dan luz alguna en este asunto, pues ellas sólo se refieren al amplio concepto jurídico de la palabra “propiedad,” la que según las citas incluye las causas de acción (choses in action) las que cali-fica como bienes muebles (pág. 763).
El caso de Ree’s Estate, 212 P. 234, no sostiene la con-tención de la mayoría y más bien sostiene la del suscribiente. En este caso el administrador provisional había obtenido sentencia dejando sin efecto ciertos traspasos sobre fincas que alegaba pertenecían a la sucesión. Después de obtenida sen-tencia y mientras estaba pendiente de apelación, se solicitó el nombramiento de un administrador general. La corte de probate expidió el nombramiento, contra cuya resolución se estableció recurso, alegándose, como en el caso de autos que no existía propiedad que pudiese administrar y por consi-guiente no procedía el nombramiento de un administrador general. Se resolvió: “La reclamación del derecho a can-celar las dos escrituras de septiembre de 1919 constituía pro-piedad que podía servir de base a una administración (Estate of Daughaday, 168 Cal. 63, 141 P. 929); y dejando a un lado la cueistión de si estrictamente tal derecho es un bien inmueble (real property) es evidente que en el presente caso la corte de testamentarías como tal lo consideró. . . No debe
‘No está dentro de la contemplación de la ley que la mera alega-ción de una reclamación no obstante cuán visionaria e insubstancial sea, permita la expedición de cartas de administración dando así una especie de sanción judicial a pretensiones infundadas.’
Además, la corte le había dado ya una especie de sanción judicial a la reclamación a virtud del nombramiento de administradores especiales para que la reclamaran, pues los administradores especiales sólo pueden nombrarse para 'collect and take charge of the estate of the decedent . . . y1 para ejercitar tales poderes como fueren necesarios para la preservación de la herencia (estate). Habiendo obtenido el administrador especial sentencia en la Corte Superior, la sección de testamentaría (probate department) de la corte, ejercitó correctamente su discreción al sustituir la adminis-tración especial por una general.”
El caso de Loaiza v. Levy, 24 P. 707, tampoco da luz alguna en este asunto. La cuestión envuelta en dicho caso era la siguiente: Ciertos individuos residentes en Méjico y dueños de ciertos terrenos mineros, mediante cierto fraude que practicaron en relación con muestras (samples) que tomaron de dichas minas, consiguieron que los expertos en minas, creyendo que las muestras eran legítimas y no habían sido alteradas, diesen un informe del que resultaba que el valor de dichos terrenos era mucho mayor del quei realmente era. En esas condiciones, consiguieron que dos corporacio-nes de Inglaterra, celebraran con ellos un contrato de com-praventa de las minas, por precio de $1,575,000, dei los cuales pagaron los compradores en California la cantidad de $710,000 en oro, y por el resto de $865,000 dieron un pagaré don inte-rés al 6 por ciento anual garantizado con hipoteca sobre bie-nes inmuebles radicados en San Francisco, California. Al advertir los compradores el fraude de que fueron víctimas demandaron en California, solicitando la rescisión del con-trato y obligándose a su vez a devolver a los vendedores todo cuanto de ellos habían recibido por virtud del contrato.' Se impugnó la jurisdicción de la corte por razón de que ni los demandantes ni los demandados con excepción de uno (Loaiza) eran residentes de California.
Sostuvo la corte quei si bien demandantes y demandados residían fuera de California, sin embargo, el contrato se había celebrado en California, existía propiedad que sería afectada por la sentencia em California, y que habiendo los demandan-tes recurrido a los tribunales de California se habían ellos sometido a sus tribunales, los que podían imponerles condi-ciones en su sentencia que deberían cumplir para poder hacer
La acción en dicho caso era una acción in rem. No se trataba de una mera reclamación de una deuda.
El caso de Blodgett v. Silberman, 277 U. S. 1 (72 L. Ed. 749), se contrae al poder del estado donde fallece una persona para imponer contribución de herencia sobre bienes intangibles incluyendo choses in action radicados en otros estados. Se aplicó la regla de mobilÁa sequutur personam y se sostuvo que el Estado de Connecticut, que era el del domicilio del finado, tenía jurisdicción para imponer contribución aunque se hubiesen expedido pagarés o cualquiera otra evidencia de la deuda y tal evidencia estuviese en Nueva York (pág. 10). No hubo en este caso nombramiento de administradores o de receiver. Era una mera cuestión contributiva.
El caso de Wheeling Steel Corp. v. Fox, 298 U. S. 193 (80 L. Ed. 1143) trataba de la imposición de contribuciones sobre bienes intangibles de una corporación por el estado donde dicha corporación mantiene su negocio, estado dis-tinto de aquel en que radica su oficina principal. Se sostuvo que tal contribución no viola la cláusula del due process of laño.
En 11 R.C.L. 72, see. 68, se sostiene que un administrador judicial puede ser nombrado aun cuando la única propiedad del difunto consista de un chose in action.
Sin embargo, hemos estudiado los casos que bajo esta sección se citan, tanto en R. C. L. como en el Suplemento, y todos se refieren a casos en que el chose in action consiste en mm. causa de acción por daños por la muerte ilegal del finado y en los cuales existe estatuto que autoriza al admi-nistrador judicial a entablar la acción, por lo que los tribunales han dicho que el hecho de autorizar la legislatura al' administrador para entablar la acción, demuestra que fué la intención legislativa que el administrador fuese nombrado para así poder dar cumplimiento al estatuto. Véanse a este
Bn Appeal of Jenkins, 58 N. E. 568 (Indiana 1900), la causa de acción consistía en una por daños y perjuicios por la muerte del causante. Fue muerto mientras se hallaba dete-nido en la cárcel por el sheriff Henry Bushing y una turba /mob) entró en la cárcel y lo mató. Se sostuvo que el sheriff tenía la obligación de ejercitar cuidado razonable para pro-teger la vida y la salud de los presos.
En Davis v. Guarineri, 4 Am. St. Rep. 548 (Ohio 1887), Nicola Guarineri fue nombrado administrador de los bienes de la difunta Angela Guarineri, su esposa. Estableció esta acción de daños y perjuicios contra el droguista William P. Davis, por haber causado la muerte de dicha señora al ven-derle aceite de almendras amargas, que es venenoso, por aceite de almendras dulces, que fué lo que Guárineri le pidió para darle un purgante a su esposa. En el caso no se dis-cute si la finada dejó otros bienes ni se levantó la cuestión de si procedía o no el nombramiento de administrador.
El caso de Matter of Warburg, 129 Misc. (N. Y.) 832, no os autoridad para el caso presente. Es verdad que allí se dijo (pág. 834) que la Corte de Surrogate de New York tiene jurisdicción para considerar una petición de nombramiento de administrador auxiliar, aunque la propiedad que en New York tenía la Sucesión era una deuda que le debía cierta corporación residente en el Estado de New York. En el caso de autos el deudor Borda no reside en Puerto Rico.
De los autos del presente caso aparece que el testador Baettenhaussen tenía su domicilio y residencia y que falleció en Nueva York; que los pagarés otorgados a su favor por Borda no tienen situs dentro de la Isla de Puerto Rico; y que el único alegado derecho o título sobre propiedad que pudiera ser objeto de administración judicial se refiere a una
Estoy autorizado para hacer constar que el Juez Asociado Sr. De Jesús está conforme con esta opinión.
